悬浮礼车并未驶向阴森恐怖的帝国监狱，而是穿越了数道戒备森严、需要玄戈亲自进行生物识别和能量验证的闸门，最终驶入了一片位于帝都核心区域、却异常静谧的地带。
这里仿佛是喧嚣钢铁丛林中的一片绿洲（尽管植被也是经过精密基因调控、形态完美到失真的品种）。车停在一座风格冷峻、线条简洁的低层建筑前，与其说是居所，更像是一个顶级的安全屋或接待高级别外宾的馆驿。
“二位暂时在此休息。”玄戈率先下车，语气依旧平淡，“这里的生活设施齐全，帝国书馆的绝大部分非密级数据库也对你们开放。当然，出于安全考虑，暂时无法随意离开这片区域。希望你们理解。”
这与其说是软禁，不如说是某种…高规格的监视性保护。凌烨和苏玥交换了一个眼神，都看出了对方眼中的疑虑和警惕。玄戈的态度，始终让人捉摸不透。
进入建筑内部，果然如玄戈所说，一切设施极尽奢华舒适，人工智能管家服务周到，但无处不在的隐形监控和能量屏障，无声地提醒着他们“客人”的真实身份。
玄戈并未久留，简单交代几句后便离开，留下两人在这座精美的牢笼中。
接下来的几天，风平浪静。无人打扰，无人审讯。凌烨和苏玥利用权限，通过房间内的终端浏览帝国书馆的海量数据，试图了解更多关于帝国、关于古代历史、甚至关于“统御者”和“卡戎之门”的蛛丝马迹。然而，正如预料，所有关键性的、敏感的信息都已被严格过滤或加密。
苏玥更多时间沉浸在科技板块，试图从帝国公开的、相对先进的灵源应用技术中逆向推导，寻找完善灵源核心和提升“星萤”号性能的灵感。而凌烨则更关注历史和政治模块，试图从帝国官方那充满粉饰和单一视角的记录中，拼凑出更真实的世界图景，并持续修炼《灵源守心锻识法》，适应帝都环境下那种无处不在的、压抑的灵源背景波。
他发现，帝国的灵源科技虽然发达，但走向与守护者遗迹中感受到的浑然天成截然不同，更像是一种高度提纯、强化控制、追求绝对输出功率的“工业化”路线，与那台被禁锢的统御者机甲的能量味道，有某种令人不安的相似之处。
第三天傍晚，人工智能管家通告：“玄戈将军到访。”
玄戈依旧是一身便服，并未带随从，手中甚至还提着一瓶琥珀色的、看起来就价值不菲的陈酿。他仿佛真是来拜访朋友一般，自然地走进客厅。
“在这里还习惯吗？”他自顾自地坐下，打开酒瓶，醇厚的酒香立刻弥漫开来。他倒了三杯，将其中两杯推向凌烨和苏玥。
“将军的‘款待’，无微不至。”凌烨没有碰酒杯，语气平淡。
玄戈笑了笑，并不介意，自己轻啜一口，品味片刻，才缓缓道：“我知道你们有很多疑问，也有很多戒备。这很正常。今天我来，不是以帝国将军的身份，而是以一个…或许与你们有部分共同目标的探索者身份，聊一聊。”
他放下酒杯，目光变得深邃，看向凌烨：“首先，我必须再次表达我的惊讶。你不仅在K-7遗迹中存活下来，获得了传承，甚至能引动遗迹的能量击溃司徒隐的精锐特工…‘星骸之子’的名号，你当之无愧。”
凌烨心中微凛，玄戈对遗迹内发生的事情果然了如指掌。
“你不必惊讶，”玄戈仿佛看穿他的心思，“帝国对疆域内的上古遗产，自有监控手段。我更好奇的是，你对于古代文明的分歧，‘守护者’与‘统御者’，了解多少？”
凌烨沉默片刻，决定透露部分信息以换取更多情报：“守护者寻求共鸣与引导，而统御者追求强制与控制。‘大寂灭’，很可能源于统御者一场失控的疯狂实验。”
“很精准的概括。”玄戈眼中闪过一丝赞赏，“那你也应该明白，司徒隐所追求的‘绝对秩序’，与‘统御者’的理念何其相似。他如今在星盟内部大肆搜刮古代遗产，其目的绝非仅仅为了统一人类那么简单。他很可能也在寻找‘统御者’的力量，甚至…试图重启那场疯狂的实验。”
他的语气变得凝重：“一个掌握了现代星盟力量、又痴迷于古代邪道技术的野心家，一旦让他得逞，其所带来的灾难，将远超想象。届时，无论是星盟的自由散漫，还是帝国的秩序井然，都将在他那扭曲的‘统一’之下，化为乌有。”
“所以，你抓捕我们，是为了阻止司徒隐？”苏玥忍不住开口，带着质疑。
“抓捕？”玄戈摇摇头，微微一笑，“不，苏小姐，我是在‘保护’你们。你们以为，司徒隐为什么能一次次精准地找到你们？仅仅是因为你们运气不好？不，你们的存在，尤其是凌烨你，本身就是他计划中最关键的‘钥匙’之一。落在他手里，你们的下场会比现在凄惨百倍。”
他顿了顿，继续道：“至于帝国…帝国确实有自身的问题。僵化的等级制度，无处不在的控制，甚至对武力的过度崇拜…这些我都清楚。”他的语气中，竟然透出一丝罕见的、近乎无奈的坦诚，“帝国如同一艘巨大而古老的星舰，结构坚固，力量强大，但也因此积重难返，转向困难。元老院里充斥着鼠目寸光的既得利益者，他们只关心手中的权柄和眼前的疆域，对真正的威胁视而不见，甚至将我探索‘回廊’、研究古代警示的计划视为浪费资源、挑战传统。”
“但帝国，至少提供了应对未来危机最基本也是最重要的东西——秩序和力量。”玄戈的目光再次变得锐利，“面对‘统御者’遗产可能带来的威胁，面对司徒隐那样的疯子，甚至面对‘回廊’深处那些我们尚未完全理解的、如同‘深空嚎叫’般的未知恐怖，散沙一盘的星盟能做什么？靠那些各自为政、互相扯皮的殖民地议会？还是靠那些唯利是图的佣兵团和走私犯？”
他的话语如同重锤，敲在凌烨和苏玥的心头。尽管不愿承认，但他们知道，玄戈说的部分确是事实。星盟的混乱和低效，在应对巨大危机时，可能是致命的弱点。
“那你呢？玄戈将军？”凌烨直视着玄戈的眼睛，试图看透他内心的真实想法，“你致力于研究古代警示，探索回廊，甚至捕获统御者机甲…你想要的，又是什么？仅仅是为了保卫帝国？还是…另有所图？”
玄戈与凌烨对视，空气中仿佛有无形的火花迸溅。良久，他忽然笑了起来，那笑容中带着一种复杂的意味：有欣赏，有野心，也有着一丝难以言喻的孤独。
“我想要的？”他缓缓站起身，走到窗前，望着窗外那庞大而压抑的帝都，“我想要的，是确保人类文明不会再一次毁于自身的愚蠢和短视！无论是星盟的天真，还是帝国的僵化，都可能将我们引向毁灭。”
“帝国需要变革，需要注入新的视野和力量，需要真正理解并掌控‘灵源’的本质，而不仅仅是把它当成一种更高效的电池或武器！”他转过身，目光灼灼地看着凌烨，“而你，凌烨，你是不同的。你天生就能理解并驾驭灵源，你是古代智慧选择的继承者。你代表着一种新的可能性。”
“我们可以合作。你帮我真正破解古代遗产的奥秘，尤其是‘统御者’的危险技术，找出应对之法。而我，可以提供给你帝国庞大的资源和支持，保护你和苏小姐的安全，甚至…在未来，帮助你们对抗司徒隐。”
“这不是命令，而是一份…提议。”玄戈的语气重新变得平静，却充满了说服力，“一份基于理性、利益和共同威胁的提议。你们可以慢慢考虑。”
他放下酒杯，走向门口，在离开前，最后说了一句：“记住，在这个时代，纯粹的好与坏、黑与白早已模糊。生存与发展，才是第一要义。有时候，与魔鬼合作，并非堕落，而是为了积蓄足以弑神的力量。”
门轻轻关上，留下凌烨和苏玥，以及满室的酒香和更加沉重的思虑。
玄戈的话，像一把钥匙，打开了更复杂、更危险的局面。他直言不讳地指出了司徒隐和星盟的弊端，也坦诚了帝国的缺陷，并将自己定位为一个力图变革的、有远见的合作者。
他的话有几分真？几分假？他的最终目的，真的如他所说吗？
凌烨看着窗外帝都那冰冷的辉煌，心中波澜起伏。玄戈是一个极其危险的棋手，但他抛出的提议，却又散发着一种令人难以抗拒的、通往力量和真相的诱惑。
他们仿佛站在一个巨大的十字路口，每一个选择，都可能引向截然不同的未来。