哀牢山脉的清晨，是在一阵凄厉的猴啼和不知名鸟类尖锐的鸣叫中开始的。林墨从一种半睡半醒的浅眠中惊醒，全身的肌肉如同被轮番捶打过一般酸痛僵硬。露水浸透了他单薄的衣衫，冰冷的触感让他牙齿忍不住打颤。他看了一眼蜷缩在对面树根下、同样被晨曦和寒意唤醒的李静，她的脸色在朦胧的光线中显得更加苍白，但那双眼睛依旧清澈而警惕。
昨夜，他们没能找到像之前那样理想的岩石缝隙，只能在一棵巨大的、气根盘结的古榕树下勉强栖身。这里相对干燥，茂密的气根和垂落的藤蔓形成了一道天然的屏障，但根本无法抵御深夜山林中刺骨的寒气和无孔不入的湿气。
“咳……咳咳……”林墨忍不住低咳了几声，感觉喉咙干痒，胸腔有些发闷。持续的逃亡、营养不良和露宿，正在快速消耗他的健康储备。
李静默默地从她那个看起来同样干瘪的小背包侧袋里，掏出最后小半块压缩饼干，掰开，将稍大的一块递给林墨。这是他们从园区带出来的最后一点“正规”食物了。
林墨没有推辞，接过来，小心翼翼地咀嚼着。饼干粗糙干燥，需要就着水才能顺利下咽。他拿出那个塑料水瓶，里面只剩下瓶底一点浑浊的溪水。他喝了一小口，将饼干艰难地咽了下去。胃里得到了一点填充，但饥饿感反而更加鲜明地凸显出来——这点东西，对于两个消耗巨大的成年人来说，无异于杯水车薪。
“必须找到更多食物。”林墨的声音因为干渴而沙哑，“不能只靠这些昆虫和……‘蛋白质’。”他想起了昨天吞下的那些蠕动的生物，胃部又是一阵不适。
李静点了点头，目光投向四周茂密的植被。她站起身，活动了一下冻得发麻的四肢，开始仔细搜寻。这一次，她的目标不仅仅是岩石下的“高蛋白”，还包括一切可能可用的植物。
林墨也强撑着站起来，加入了搜寻。他的野外知识告诉他，在热带丛林中，寻找可食用的植物需要极其谨慎，很多看起来诱人的果实或根茎都可能含有剧毒。
时间在仔细的辨别和小心翼翼的尝试中流逝。李静似乎对植物有超出常人的认知，她避开那些颜色鲜艳、形状奇特的菌类和果实，最终在一处背阴的斜坡上，发现了一片叶片肥厚、边缘呈锯齿状的植物。她用小匕首小心地挖出它的块茎，那东西看起来有点像微缩版的芋头，但颜色更深。
“这个，应该可以。”李静将块茎上的泥土擦干净，用匕首削掉外皮，露出里面白色的肉质。她先自己咬了一小口，细细咀嚼，等待了片刻，确认没有出现麻、涩等异常感觉后，才将剩下的递给林墨。“味道不太好，但没毒。”
林墨接过，咬了一口。口感粗糙，带着浓重的土腥味和一丝难以言喻的涩味，确实难以下咽。但他知道，这是他们目前能找到的最可靠的能量来源。他强迫自己将整个块茎吃完，又喝光了瓶子里最后一点水。
补充了食物和水分，体力似乎恢复了一些，但前路依旧漫漫。林墨再次拿出收音机，爬到附近一块地势稍高的岩石上，避开茂密的树冠，短暂开机。
“哒…哒…哒-哒-哒-哒…”
信标信号稳定地传来，比之前在园区时清晰了不止一筹。这明确无误地告诉他们，方向是正确的，他们正在接近目标。
“信号很强。”林墨关闭收音机，回到李静身边，脸上难得地露出一丝振奋，“按照这个趋势，如果顺利，我们再有两到三天的路程，应该就能抵达信号源附近。”
李静眼中也闪过一丝光亮，但随即又被忧虑取代。她指了指身后他们来时的方向，又指了指前方茂密得几乎无法下脚的丛林。
林墨明白她的意思。追兵在后面，而前方的路，只会更加难走。信标信号变强，也意味着他们可能正在进入一个各方势力都关注的区域，危险系数倍增。
他们选择的迂回路线，需要穿越一片地图上标记为“黑竹沟”的原始河谷地带。那里地势险峻，河谷深切，植被覆盖度极高，是摆脱追踪的理想之地，但也意味着更多的未知和艰难。
收拾好仅有的“家当”——那个旧收音机、空水瓶、李静的匕首和一些用大树叶包裹的备用块茎，两人再次踏上征途。
进入黑竹沟区域，地势开始陡峭下降。他们需要借助藤蔓和树枝，小心翼翼地沿着几乎呈七十度的斜坡向下挪动。脚下是松软的腐殖土和湿滑的苔藓，稍有不慎就可能滑坠。浓密的树冠几乎完全遮蔽了天空，光线昏暗，空气中弥漫着植物腐烂和某种野兽巢穴混合的怪异气味。
林墨在前方开路，用匕首砍断挡路的带刺藤蔓和坚韧的灌木枝条。他的手臂很快就被划出了新的血痕，汗水混合着血水，浸湿了衣袖。李静紧随其后，她的动作更加轻盈，对地形的判断也异常准确，时常能发现一些林墨忽略的、可以借力的岩石或树根。
行进变得极其缓慢，体力消耗巨大。每前进一步，都需要付出极大的努力。林墨感觉自己的肺部如同一个破旧的风箱，每一次呼吸都带着灼痛。他知道，这是身体接近极限的信号。
“休息……十分钟。”林墨靠在一棵粗壮的树干上，大口喘息着说道。他拿出水壶，里面已经空了。他们需要尽快找到新的水源。
李静的状态比他稍好，但额头也布满了细密的汗珠。她靠在另一棵树上，闭着眼睛，似乎在积攒体力。她的手指无意识地摩挲着那把匕首的刀柄，仿佛那是她与过去世界唯一的联系。
寂静中，只有两人粗重的呼吸声和丛林深处各种细微的、令人不安的声响。
林墨看着李静，这个谜一样的女人。她的冷静、她的技能、她面对困境时超乎常人的坚韧，都让他无法不好奇。她到底是谁？为什么也会在“凯盛”？她的目的究竟是什么？仅仅是为了逃离那个魔窟吗？还是和他一样，背负着不为人知的秘密和使命？
这些问题在他脑海中盘旋，但他知道，现在不是探寻的时候。在这个危机四伏的环境里，维持目前这种脆弱的同盟关系，比满足好奇心更重要。
“走吧。”十分钟一到，林墨率先站起身。休息并没有让身体好受多少，反而让疲惫感更加深刻地袭来。但他不能停下。
他们继续向下，终于听到了湍急的水流声。穿过最后一片密林，一条宽阔而湍急的河流横亘在眼前。河水浑浊，呈黄褐色，流速极快，撞击在河心的巨石上，发出雷鸣般的轰响。这就是黑竹沟的主河道。
河对岸，是更加陡峭、植被更加茂密的群山。信号指引的方向，就在河对岸的某个地方。
如何过河，成了摆在他们面前的最大难题。水流湍急，水下情况不明，盲目涉水无异于自杀。他们沿着河岸向上游跋涉，希望能找到水流相对平缓或者有树木倒伏形成的天然桥梁。
这个过程耗费了他们将近一个小时的时间，体力几乎耗尽，才在上游一处河道收窄、两岸巨树参天的地方，发现了一根横跨河面的、不知何时倒塌的巨大树干。树干粗壮，上面布满了湿滑的苔藓，距离下方咆哮的河水有四五米高。
这是他们唯一的希望。
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与此同时，远在曼谷的梁安娜，正面临着一场截然不同、却同样煎熬的考验。
坐在返回酒店的豪华轿车里，窗外是流光溢彩、纸醉金迷的都市夜景，梁安娜的心却如同沉在冰冷的马里亚纳海沟。她的手中紧握着一部经过特殊加密的平板电脑，屏幕上显示着“吴”先生发来的、关于那批“特殊工艺品”运输任务的所谓“细节”。
细节详尽得令人发指。货物的包装要求（防潮、防震、无任何标识）、数量（十二个统一规格的金属箱）、重量、在仰光的交接仓库地址和联系人暗号、在清迈的最终交付地点……甚至还包括了建议的运输路线和规避检查的“技巧”。
一切都伪装成一次高度保密的商业样品运输。但梁安娜知道，那金属箱里装着的，绝不可能是合法的“工艺品”。那可能是军火，是毒品，甚至是……人口。无论哪一样，都沾满了鲜血和罪恶。
“天宫”集团确实拥有自己的、隐秘的物流渠道，用于转移诈骗来的巨额资金、贿赂某些关键人物，或者运送一些见不得光的东西。陆先生曾经隐约向她透露过这条渠道的存在，作为她将来处理“大额业务”的倚仗之一，但从未允许她直接接触核心。
现在，她要用这条她并不完全熟悉、风险未知的渠道，去为“KK”集团运输这批东西，作为她加入这场更危险游戏的“投名状”。
她感到一阵强烈的恶心和眩晕。复仇的火焰在她心中燃烧，但她从未想过，自己有一天会亲自参与到这种赤裸裸的、可能造成更多人间惨剧的犯罪活动中去。这和她利用金融手段诈骗那些贪婪的富豪（如欧阳华）完全不同，这是更直接、更黑暗的罪恶。
轿车停在酒店门口，侍者为她拉开车门。她深吸一口气，强迫自己恢复那副冷静优雅的“维多利亚·梁”面具，走下汽车，步入金碧辉煌的大堂。
回到顶层的套房，她反锁房门，拉上厚重的窗帘，将自己与外面那个喧嚣的世界隔绝开来。她瘫坐在沙发上，感觉全身的力气都被抽空了。
平板电脑还握在手里，屏幕的光映在她苍白的脸上。她打开加密邮箱，看到了欧阳华发来的数条语音信息，语气关切中带着一丝不易察觉的占有欲，询问她考察是否顺利，何时返回。她也看到了陆先生发来的一条简短文字信息：“安娜，曼谷风景虽好，勿忘归期。‘天宫’需要你稳定的业绩。”
稳定？梁安娜嘴角泛起一丝苦涩的笑容。她现在已经站在了悬崖边上，还谈何稳定？
她站起身，走到落地窗前，透过窗帘的缝隙，看着楼下街道上如织的车流和行人。那些忙碌的、平凡的人们，他们有着各自的烦恼，但至少不必像她一样，在黑暗的深渊边缘行走，每一步都可能万劫不复。
她想起了陈炜和李明翰。那两张虚伪的、让她恨之入骨的脸庞。是他们将她逼到了今天这个地步。如果没有他们的陷害，她现在或许还在某个国际投行，过着虽然忙碌但至少光明正大的生活。
复仇，这个支撑她活下去的唯一信念，此刻却像一把双刃剑，逼着她去沾染她曾经唾弃的罪恶。
她拿出自己的私人手机，调出一个加密的相册。里面只有一张照片，是她和妹妹在大学校园里的合影，阳光下，两人笑得无比灿烂。那是她仅存的美好回忆，也是她内心最后一片净土。
“我这样做……对吗？”她对着照片中妹妹纯净的笑容，无声地问着。泪水模糊了她的视线。
她知道，一旦接下这个任务，她就再也没有回头路了。她将彻底堕入黑暗，与“KK”这些真正的魔鬼为伍。但如果不接，她可能永远无法接触到“KK”的核心，无法找到复仇的机会，甚至可能因为知道了太多而被“吴先生”灭口。
这是一个没有赢家的选择题。无论怎么选，她都在背叛一部分的自己。
她在房间里踱步，内心经历着前所未有的激烈挣扎。道德底线、复仇渴望、生存本能，在她脑海中激烈交锋。
不知过了多久，窗外的天色已经开始微微发亮。梁安娜停下了脚步，她走到梳妆台前，看着镜中那个眼神疲惫、却透着一股狠厉决绝的女人。
她拿起化妆棉，沾上卸妆水，一点点擦去脸上精致的妆容，露出底下略显憔悴但线条坚毅的本色。
然后，她拿起那部加密平板，调出回复界面。她的手指在虚拟键盘上悬停了许久，最终，还是落了下去。
她只回复了简短的三个字：
“任务细节已确认。报价及我方账户信息稍后发至贵方加密通道。合作愉快。——Victoria Liang”
点击，发送。
做完这一切，她仿佛被抽空了所有力气，瘫倒在床上，用被子蒙住了头，无声地痛哭起来。她知道，从这一刻起，那个曾经心怀光明、笃信法律与秩序的梁安娜，已经死了。活下来的，是为了复仇可以不择手段的“维多利亚”。她亲手将自己灵魂的一部分，献祭给了魔鬼。
而在遥远的哀牢山脉，林墨和李静正站在那根横跨激流的独木前，准备进行一场与自然之险的搏斗。他们不知道，在世界的另一个角落，一个女人的抉择，将在未来以某种意想不到的方式，与他们的命运产生交织。
黑暗中的道路，布满荆棘，而灵魂的拷问，才刚刚开始。