芽衣的身影甫一从那片冰冷、压抑的纯白空间中脱离，没有丝毫停留，立刻朝着记忆中格蕾修最常驻留的区域赶去。她步履匆匆，心中带着一丝急切和刚刚被凌澈激起的、想要证明自己的决心。
很快，她抵达了目的地——往世乐土中一处宁静得近乎梦幻的公园。柔和的、仿佛永恒不变的“阳光” 透过形态奇异的透明穹顶洒落，将绿茵茵的草地染上一层暖金色。
就在那片如天鹅绒般柔软的草地上，芽衣一眼就看到了那个熟悉的身影。
一位拥有着如深海般静谧、又如晴空般纯净的蓝色长发的少女，正安静地坐在那里。她纤细的腿上放着一块画板，小巧的手握着画笔，神情专注地在画布上涂抹着只有她自己能完全理解的斑斓色彩。她看上去比芽衣还要稚嫩几分，身材高挑，气质纯净得如同初生的晨露。
这正是格蕾修。
似乎是感应到了芽衣的到来，格蕾修停下了手中的画笔，缓缓抬起头。当她的目光捕捉到芽衣的身影时，那张精致得如同人偶般的脸庞上，瞬间绽放出一个毫无阴霾、甜得能融化坚冰的笑容。
“芽衣姐姐~” 她清脆的嗓音带着孩童般的雀跃，如同林间最动听的鸟鸣，“下午好呀！”
这声亲昵又自然的“姐姐”，如同往常一样，精准地戳中了芽衣心底那份挥之不去的尴尬。无论经历多少次，面对这位从五万年前那场席卷世界的终焉浩劫中存活至今、堪称活化石的“前辈”，用如此天真无邪的姿态和称呼唤自己“姐姐”，芽衣都感到一种强烈的、近乎荒谬的错位感，浑身都有些不自在起来。
她脸上努力维持着温和的表情，内心却因为这巨大的时间悖论和称呼带来的辈分混乱而泛起一阵无言的沉默。
“咳咳。” 芽衣清了清嗓子，试图打破那份因称呼带来的微妙尴尬，努力让自己的声音听起来自然亲切，“格蕾修，” 她走近几步，目光落在画板上，“你……在这里干什么呢？”
格蕾修仿佛没有听到她的靠近，或者说，她的心神完全沉浸在自己的世界里。画笔依旧在画布上轻盈地滑动，涂抹着大片深邃的蓝和细碎闪烁的银白。她头也没抬，用那特有的、空灵而平直的语调回答：“我在画星星呢。”
“星星？” 芽衣下意识地抬头，望向乐土那永恒不变的、模拟着晴朗白昼的天空。只有一颗散发着温暖光芒的“太阳”高悬，不见半点星辰的踪影。她心中的疑惑更深，眉头微蹙。
“是啊。” 格蕾修轻声应道，那声音忽然变得有些遥远，仿佛穿透了厚重的时光帷幕，带着一种陷入久远回忆的飘渺感。她手中的画笔微微一顿，目光似乎穿透了眼前的画布，望向了某个不存在的、深邃的夜空：
“澈哥哥……” 她低低地念出这个名字，语气里带着一种难以言喻的、近乎怀念的温柔，“……那一颗……不见了的、” 她顿了顿，似乎在寻找最贴切的词语，“……温暖的星星……”
澈哥哥？！
这个亲昵得近乎刺耳的称呼，如同惊雷般在芽衣耳边炸响！瞬间，那个刚刚才见过的、拥有幽蓝双瞳、冷漠刻薄的男人形象——凌澈——无比清晰地撞入她的脑海！
格蕾修口中的“澈哥哥”……竟然是指凌澈？！
这个认知带来的巨大冲击和荒谬感，让芽衣瞬间僵在原地。她张了张嘴，喉咙却像是被什么东西堵住，一个字也吐不出来。无数疑问和震惊在脑中翻腾：他们之间……竟然是这种关系？ 那颗“不见的、温暖的星星”又是什么？ 凌澈……温暖？ 这两个词放在一起简直比格蕾修叫她姐姐还要违和！
巨大的信息差和完全无法理解的语境，让芽衣彻底失去了接话的能力。空气仿佛凝固了，只剩下格蕾修画笔划过画布的细微沙沙声。
最终，芽衣只能极其勉强地、从喉咙深处挤出一声：“呵……呵呵……”
那笑声干涩、短促，充满了无处安放的尴尬和茫然，在宁静的公园里显得格外突兀。
格蕾修仿佛没有察觉到芽衣那声干笑的尴尬和僵硬，依旧沉浸在自己的思绪里。她手中的画笔无意识地描绘着，空灵的声音继续流淌，带着一种近乎虔诚的期盼。
“我想要……为澈哥哥……” 她轻声呢喃，每一个字都像是从心底最柔软的地方捧出来，“……再一次把那一颗星星画出来……” 画笔在画布上点下一点格外明亮的暖金色，“……还给他……” 她抬起头，纯净的眼眸望向虚空，充满了不容置疑的笃信，“……澈哥哥……一定可以变回原来的样子吧……”
说完这句，她才像是终于从深远的思绪中抽离，缓缓转过头，目光精准地落在芽衣身上。刹那间，那张精致的小脸上，再次绽放出芽衣熟悉的、甜美得毫无阴霾的笑容，如同春日里最娇嫩的花朵。
“芽衣姐姐~” 她声音轻快，带着孩童般的请求口吻，“可以帮我一个忙吗？”
这笑容和请求，非但没有让芽衣感到放松，反而像是一根冰冷的针，瞬间刺破了她紧绷的神经！一股强烈到近乎实质的不详预感，如同冰冷的潮水般瞬间淹没了她！几乎是本能地，芽衣身体微不可察地向后挪了半步，脚跟甚至微微离地，摆出了防御的姿态。她强压下心头的悸动，声音努力维持着平稳，带着一丝不易察觉的紧绷。
“如果……有什么是我能做到的话……” 她谨慎地强调着前提，“……当然可以，格蕾修。”
“太好了呢……” 格蕾修脸上的笑容似乎更加灿烂了。她轻盈地站起身，像只灵巧的小鹿，一只手拿着画笔，一只手随意地拍了拍白色裙摆上沾着的几根细小草屑。她一边整理着，一边用那种天真无邪的语气继续说着，仿佛在分享一个有趣的发现。
“我找了好多好多的材料……各种各样的颜料……” 她微微歪着头，露出些许困扰的神情，“……可是，都画不出那颗星星呢……” 随即，困扰被一种恍然大悟的明亮所取代，“……我想了好久好久才明白过来……”
她停下拍打裙子的动作，抬起脸，那双纯净得如同水晶般的眼眸，直直地、毫无保留地注视着芽衣，清晰地、一字一顿地说出了那个令人毛骨悚然的结论：“……果然……只有用澈哥哥身上的颜色……才能画出来呢。”
话音落下的瞬间，格蕾修脸上那因为笑容而微微眯起的、如同月牙般的眼睛，缓缓地、完全地睁开了。
那里面，方才还盈满的甜美笑意如同潮水般褪去，消失得无影无踪。取而代之的，是一种纯粹的、冰冷的、仿佛能洞穿灵魂的专注，没有一丝属于少女的温度，只有一种近乎非人的、执着到可怕的平静。
她看着芽衣，用这双失去了所有笑意的眼睛，平静地、清晰地问道：“芽衣姐姐……”
“……你能告诉我……澈哥哥在哪儿吗？”
芽衣的心脏在胸腔里沉重地撞击着，格蕾修那平静却蕴含着可怕执念的询问，如同冰冷的锁链缠绕上来。她没有立刻回答“是”或“不是”，更没有透露凌澈所在的纯白空间。相反，她强迫自己压下翻腾的思绪，将所有的震惊和警惕都锁在冷静的面具之下，声音平稳得听不出一丝波澜。
“格蕾修，” 她直视着那双失去温度的眼睛，抛出了关键的问题，“……你是怎么知道的？” 关于凌澈的存在。
格蕾修似乎对这个问题并不意外。她低下头，纤细的手指，无意识地、带着一种孩童特有的专注，摆弄着手中那支沾染了斑斓色彩的画笔，让它在指间轻轻转动。她的语气，像是在回忆一个有趣的、刚刚发生不久的小秘密，带着点分享的意味。
“怎么知道的？” 她微微歪着头，空灵的声音里甚至带上了一丝不易察觉的轻快，“……是樱姐姐告诉我们的哟~”
“我们”？
这个复数的人称代词，如同黑暗中骤然亮起的、指向深渊的路标，瞬间刺穿了芽衣强装的冷静！一股比之前更甚的、冰冷刺骨的不祥预感，如同毒蛇般顺着脊椎猛地窜上她的后颈！她感觉周围的空气似乎都凝固、沉重了几分。
“……你们？” 芽衣的声音依旧竭力维持着平稳，但尾音却难以抑制地带上了一丝极其细微的紧绷。她需要一个明确的答案。
“是啊……” 格蕾修仿佛完全没有察觉到芽衣内心的惊涛骇浪，她仰起那张纯净无瑕的小脸，望向乐土那虚假的天空。然后，她伸出一根白皙的手指，轻轻点在自己柔嫩的脸颊上，开始像数着心爱糖果一样，一个个地数了起来。
“……除了在外面的凯文哥哥……” 指尖轻点一下。
“……还有一直呆在实验室里的蛇蛇阿姨和维尔薇姐姐……” 指尖又点了两下。
“……哦，对了……” 她像是想起了什么重要补充，语气里带着一种奇特的、仿佛在说一个心照不宣的游戏的意味，“……还有大家……都默契地瞒住了的爱莉希雅姐姐……”
数到这里，她放下手指，重新看向芽衣，脸上依旧是那副天真无邪的表情，却吐出了让芽衣如坠冰窟的结论。
“……其他所有在乐土里的哥哥姐姐……” 她顿了顿，似乎在确认这个范围，“……都知道了呢。”
“…………”
死寂。
绝对的死寂。
芽衣感觉自己所有的表情都僵在了脸上，连呼吸都仿佛停滞了一瞬。樱泄露了消息……而且不是单独告诉格蕾修……是告诉了“我们”……这个“我们”，几乎囊括了整个往世乐土现存英桀的绝大多数！ 凯文不知情，梅比乌斯和维尔薇不知情，爱莉希雅更是被刻意隐瞒……那么他们全都知道了！
芽衣死死咬住牙关，才没有让任何失态的表情泄露出来，但内心深处，她清晰地感觉到——自己快要绷不住了。
这个几乎颠覆乐土格局的可怕信息，如同巨石般压在芽衣心头，让她每一根神经都绷紧到了极限。必须立刻离开！ 必须回去和凌澈商量！
然而，芽衣面上却竭力维持着那份强装的平静，甚至刻意让自己的声音听起来带着一丝恰到好处的、因无法提供帮助而产生的歉意。她微微侧身，目光不再与格蕾修那冰冷的视线接触，仿佛只是要去做一件无关紧要的小事。
“格蕾修，真不好意思，” 她语气平淡，“……我不知道你想得知的消息……” 话音未落，她已然利落地转身，脚步没有丝毫犹豫，“……不好意思，我先走了。”
她只想立刻、马上离开这个充满诡异和危险气息的地方！
然而，就在她迈出第一步的瞬间——
“唉……”
一声轻飘飘的、带着孩童般无奈和惋惜的叹息，清晰地自身后传来，如同冰冷的蛛丝缠绕上她的脚踝。
“……芽衣姐姐，” 格蕾修的声音依旧空灵，却多了一丝难以言喻的、令人心悸的意味，“……明明只要你告诉我……” 她顿了顿，仿佛在陈述一个简单的事实，“……我就能保护你不受哥哥姐姐们的伤害的……”
保护？ 不受其他英桀的伤害？ 这轻描淡写的话语里蕴含的威胁和暗示，让芽衣后背瞬间沁出一层冷汗！ 她脚下的步伐更快了！
“真是没办法呢……” 格蕾修那带着点撒娇般的无奈语气还在继续，紧接着，一个从未从她口中出现过的、亲昵的称呼，清晰地响起。
“……那就拜托你了——‘哥哥大人’...”
“哥哥大人”？
这个称呼如同魔咒般落下的刹那——
“轰！！！”
一声沉闷得如同陨石坠地般的巨响，猛地从芽衣身后传来！ 整个地面都仿佛随之震颤了一下！ 一股强烈的、带着金属锈蚀和冰冷杀意的风压，瞬间席卷了她的后背！
强烈到极致的不祥预感，如同冰水浇头，让芽衣全身的血液都几乎凝固！ 她猛地刹住脚步，带着惊骇与难以置信，霍然回头望去——
就在她身后不足十米之处，一个庞大得如同小山般的“铠甲”，正巍然矗立！
它通体呈现出厚重深沉的蓝黑色，线条刚硬，充满了难以撼动的力量感。唯有身后拖曳的披风，以及头盔顶端如同火焰般跳动的盔缨，是刺目而妖异的猩红。头盔的眼部缝隙中，两点幽蓝色的光芒，如同来自深渊的鬼火，冰冷地燃烧着，锁定了芽衣的身影。
最令人毛骨悚然的是，这铠甲并非死物！ 它周身散发着一种难以言喻的、如同活物般的沉重压迫感，仿佛一头沉睡的钢铁凶兽刚刚苏醒。而它胸前那一个巨大的的空洞，则无情地揭示了一个事实——铠甲内部，空无一物！ 并非有人穿戴，而是这铠甲本身……在“活”动！
芽衣的瞳孔骤然收缩！ “哥哥大人”？ 这诡异的铠甲……就是格蕾修口中的“哥哥大人”？ 它与凌澈……与澈哥哥……又是什么关系？！ 无数惊骇的疑问在她脑中炸开！
然而，就在这电光火石的惊愕瞬间——
那庞大的蓝黑铠甲，动了！
没有预兆，没有蓄力，它那包裹着厚重金属的巨大拳头，如同出膛的攻城巨锤，撕裂空气，带着毁灭性的力量和刺耳的破空尖啸，朝着近在咫尺的芽衣——
轰然砸下！
死亡的阴影，从未如此刻般清晰！ 芽衣全身的寒毛在这瞬间根根倒竖！