走出打印店，晌午的阳光有些晃眼。刘天金把厚厚两沓还带着打印机余温的优惠券小心地塞进背包，指尖划过粗糙的纸张边缘。
哪怕刘天金和打印店老板比较熟络，仍然是按0.5元一张优惠券来计算，毕竟是彩页，转眼150元就花出去了。那数字比他预想的要更贴近警戒线，前期垫付的各种费用像无形的漏斗，悄无声息地吞噬着他的储备。
他下意识地抿紧了嘴唇，眉头不由自主地拧成了一个结，目光在书袋里那个干瘪的钱包停留了好几秒，然后才把书袋斜挎在肩上。
这细微的变化没能逃过段雪玉的眼睛。她一直安静地走在他身侧，像株敏锐的含羞草。她看到他下颌线瞬间绷紧的弧度，立刻读懂了他沉默背后的沉重。她太了解他了，在一起这么久，每次外出吃饭，他总是自然而然地挡在她前面付账，从没让她为钱操过心。这份无声的承担，此刻却成了压在他肩头的石头，让她心头泛起细细密密的疼。
“天金哥，”她停下脚步，声音轻柔得像怕惊扰了什么，伸出手，温热的手指穿过他微凉的指缝，坚定地握住了他有些僵硬的手。“中午我请你吃饭吧。”她仰起脸，清澈的眸子里盛满了理解和不容拒绝的温柔，“我们去吃那家你喜欢的白切鸡，好不好？”
刘天金的心被这突如其来的提议和掌心的温度熨烫了一下，但随即涌上的是更深的怜惜和坚决。他怎么能花她的钱？他反手将那只带着薄茧（那是长期帮家里干活留下的痕迹）的小手握得更紧，另一只手轻轻抬起，带着万般珍重地捏了捏她细腻温软的脸颊，指尖仿佛能感受到她皮肤下蓬勃的生命力。“傻丫头，”他声音低沉，带着不容置疑的坚定，“我怎么好意思花宝贝的钱？我不能让自己的宝贝受苦。”
段雪玉的家境，他比谁都清楚。那远在偏僻山村的农家小院，父母佝偻的背影在田埂间劳作，一年的收成全看老天爷的脸色。供养三个孩子读书，就像在贫瘠的土地上硬要开出三朵金花，每一分学费、生活费，都是从泥土里抠出来的血汗钱。去年暑假的记忆尤为深刻。
曾经的电话里，她轻描淡写地说在帮家里摘花椒，不小心被刺划破了手指。可刘天金的脑海里瞬间就勾勒出那样一幅画面：烈日当空，毒辣的光线炙烤着连绵的山坡，空气中弥漫着浓烈刺鼻的花椒辛香。
瘦小的段雪玉，戴着顶遮不住全部烈日的旧草帽，手上套着磨得发白的手套，踮着脚，小心翼翼地在枝叶茂密、布满尖锐硬刺的花椒树间穿梭。
汗水顺着她晒得发红的脸颊滑落，浸湿了鬓角的碎发，偶尔被尖锐的椒刺划破手套，在娇嫩的皮肤上留下细小的血痕。
更高的树冠够不着，她就得费力地搬来吱呀作响的木梯，颤巍巍地爬上去…… 电话里她笑着说“没事”，却让他心疼得恨不得立刻飞到她身边，替她挡开所有荆棘。
她是家里的长姐，下面还有一个正在读大专、开销不小的妹妹，和一个刚上初中、处处需要花钱的弟弟。“大姐”这个称呼对她而言，不是荣耀，而是沉甸甸的责任。从小就要学着照顾弟妹，分担家务，像棵坚韧的小草，早早地在生活的风雨里挺直了腰杆。
这样的原生家庭，谈不上不幸，却也充满了普通人家的辛酸和无奈，是命运摊开在面前无从选择的试卷。
奇妙的是，生活的重担和烈日的暴晒，似乎并未在她身上留下太多痕迹。每次假期结束返校，不到一个月，那被山间太阳晒得如同黄铜般的肤色就会悄然褪去，恢复成令人惊叹的白皙细腻，甚至透出健康莹润的嫩粉色，仿佛自带修复的魔法。
校园里，她穿着得体，举止大方，笑容明亮，加上这身欺霜赛雪的肌肤，任谁看了都会以为她是家境优渥、被精心呵护长大的姑娘。
室友们常常羡慕她“天生丽质”，却无人知晓这份“丽质”背后，是假期里顶着烈日、忍着刺痛在花椒地里挥洒的汗水，是那份不愿向人诉说的坚韧。
而刘天金的家境，虽非大富大贵，却安稳得多。父母都在某东省的工厂里打工，勤勤恳恳，收入稳定可观，足以支撑家庭，甚至能随时满足他在学校合理的开销需求。
每次囊中羞涩，一个电话，父母的支援总能及时到位。正是这份安稳与底气，让他更加心疼段雪玉，心疼她小小年纪就要承担的那份过早的懂事和不易。
他的小女友，在那样艰苦的环境里，不仅没有抱怨，反而像颗顽强的种子，努力汲取养分，最终凭着自己的聪慧和刻苦，考上了这所重点一本大学，这让他既骄傲又心酸。
“我不会让你吃苦的，宝贝。”刘天金的目光深深锁住她，语气郑重得如同誓言，手指又轻轻蹭了蹭她光滑的脸颊，仿佛在确认这份珍宝的真实。“有我呢，我来养你。”他顿了顿，目光扫过背包里那叠厚厚的优惠券，眼神重新变得明亮而充满斗志，“而且你看，我们这不是已经在路上了吗？我们的项目会好起来的，一定会！”
自从段雪玉和他在一起，她的世界确实被温柔地拓宽了。他带她去解锁城市里那些她只在别人口中听说过的精致餐厅，第一次尝到入口即化的提拉米苏时，她眼里闪烁的惊喜光芒他至今难忘；他留意她洗得发白的旧衣，不动声色地添置合身又漂亮的新衣，看着她穿上时羞涩又开心的模样；他规划路线，带她去那些风景如画却门票不菲的景点，在陌生的山水间留下两人依偎的剪影…… 这些点点滴滴的付出，不仅仅是物质上的给予，更是他笨拙却无比真诚的爱意表达。
而段雪玉的温柔体贴、善解人意，也如涓涓细流，滋养着他们的感情。两颗年轻的心，在共同奋斗、相互扶持的日子里，早已紧紧缠绕，那份情意，在每一次他默默承担、她悄然懂得的瞬间，都变得更加醇厚而坚韧。