研究院的会议室里，气氛凝重得能拧出水来。
桌面上摊开的，
不再是流畅的战机设计图，
而是一份份令人沮丧的材料分析报告和一张标注着密密麻麻矿点信息的地图。
“高温涡轮叶片…必须使用镍基高温合金，其中铼（Re） 元素的添加对提升高温强度和抗蠕变性能至关重要！”
材料所刘所长指着报告上的数据，声音干涩，
“但问题是，铼极其稀有，是地壳中最稀有的元素之一！通常与钼矿伴生，但含量极低，提取异常困难！”
他滑动地图，
指向西南国境线附近一片被浓密绿色覆盖的区域：“目前，国内唯一有希望找到高品位钼矿、并可能伴生稀有铼元素的区域，就是这里——勐腊雨林深处。那里地质构造复杂，有多个金属成矿带，五十年代有过地质队粗略勘察，报告提到可能存在斑岩型钼矿，但环境太恶劣，未能深入验证。”
“勐腊…热带雨林…”
李副部长眉头紧锁，
“那里是原始林区，地形复杂，气候湿热，毒虫瘴气遍布，还有…边境情况复杂。派普通勘探队进去，太危险，效率也低。”
所有人的目光都投向了沈棠和一直沉默旁听的陆铮。
沈棠站起身，走到地图前，目光锐利地扫过那片神秘的绿色区域。
她的脑海中，末世基地的材料库资料飞速闪过，对比着这个时代的地质信息。
“铼…必须找到。”
她的声音不容置疑，
“不仅是铼，高性能合金需要的铬、钼、钨，那片区域都有成矿的可能。这是我们突破材料封锁最现实的希望。”
她抬起头，看向李副部长和陆铮：
“常规勘探队确实困难。我请求：由陆铮副营长的特战分队负责护卫和开路，我亲自带队，组建一支精干的、由地质专家和材料专家组成的小规模勘探队，进入勐腊雨林，进行针对性勘察！ 只有我清楚我们需要的确切矿石样本应该是什么样子，哪些露头或矿脉有价值。”
“不行！太危险了！”
陆铮几乎立刻反对，语气斩钉截铁，
“棠儿，雨林环境不是你想象的！毒蛇猛兽、瘴气沼泽、边境流匪…太多了未知风险！你不能去！”
“我必须去！”
沈棠转头看向他，眼神坚定如磐石，
“陆铮，只有我能分辨哪些矿样是有价值的，哪些是徒劳的。图纸上的飞机需要这些材料才能飞起来！我们在和时间赛跑，不能浪费任何一次勘探机会！你的任务，就是保护好我和专家团队，把我们安全地带进去，找到矿样，再安全带出来！”
她的目光扫过会议室所有人：“我的外公和钱教授、赵教授，就拜托研究院和部队照顾了。后山基地有雷霆和雪宝在，它们会守护好小院的安全，这一点我毫不怀疑。”
李副部长看着沈棠眼中不容退缩的决心，又看了看陆铮紧绷的脸，沉吟片刻，终于重重一拍桌子：“好！就这么定了！陆铮！”
“到！”陆铮猛地立正。
“我命令你，亲自挑选最精锐的队员，组成特别护卫分队，全程保障沈顾问和勘探专家的安全！配备最好的装备！不惜一切代价，确保任务完成，确保所有人安全返回！”
“是！保证完成任务！”陆铮咬牙领命，目光复杂地看了沈棠一眼，充满了担忧，却也充满了军人对任务的绝对服从。
出发前的夜晚，小院气氛有些压抑。
沈棠仔细地帮苏老爷子整理着床铺，叮嘱着：“外公，我们出去几天就回来。您和钱教授、赵教授好好的，按时吃饭，别累着。有什么事就找张排长或者王姐。”
苏老爷子拉着外孙女的手，
眼圈泛红：“棠儿…非得你去吗？那地方听着就吓人…”
“外公，没事的，有陆铮和他的兵在呢，都是最厉害的特种兵，放心吧。”
沈棠笑着安慰，心里却同样沉重。
她又去隔壁小院，对钱教授和赵教授同样叮嘱了一番。
最后，她来到后院通道口。雷霆庞大的身影悄无声息地出现，琥珀色的眼睛在夜色中幽幽发光，仿佛感知到了离别的气息。
沈棠抱住雷霆巨大的头颅，轻声说：“雷霆，我要和陆铮出去几天。家里…外公和两位教授，就交给你和雪宝了。保护好他们，好吗？”
“呜…”雷霆喉咙里发出一声低沉而有力的咕噜，巨大的头颅轻轻蹭了蹭沈棠，仿佛在做出庄严的承诺。远处的黑暗中，传来雪宝一声回应的低吼。
陆铮则在紧锣密鼓地准备着。
他挑选了六名最精锐、
最可靠且有过丛林作战经验的特战队员，
检查着每个人的武器装备：突击步枪、手枪、匕首、充足的弹药、急救包、净水片、驱虫剂、蛇药、开路刀…还有为专家们准备的采样工具、防护服等。
气氛肃杀而紧张。
勐腊雨林，如同一个巨大的、潮湿闷热的绿色迷宫。
参天古木的树冠层层叠叠，
几乎完全遮蔽了天空，
只有零星的光斑艰难地透射下来，
在布满腐叶和盘根错节的地面上投下诡异的光影。
空气粘稠得如同浸水的纱布，
紧紧裹住每一个人，
汗水瞬间浸透衣背，却又无法蒸发，带来难以言喻的闷热与粘腻。
陆铮一马当先，
手中的开山刀精准而有力地劈砍着挡路的藤蔓和灌木，为队伍开辟出狭窄的通道。
他身后的六名特战队员，代号分别是：山狼、铁砧、猴子、大熊、鹞子、秀才。
他们都是陆铮从全营挑选出的顶尖好手，
丛林经验丰富，此刻如同警惕的猎豹，
眼神锐利地扫视着四周，无声地传递着战术手语。
队伍中间，沈棠、刘所长和邓工深一脚浅一脚地艰难前行。
邓工年纪大了，虽然经验丰富，但体力很快有些不支，呼吸沉重。
刘所长则不断擦拭着眼镜上的水汽，紧张地观察着周围的地质露头。
沈棠的状态出乎所有人的意料。
她没有叫苦叫累，步伐虽然不如战士们矫健，却异常沉稳。
她的目光更多停留在两侧的岩壁、土壤颜色、溪流冲刷物上，专注地寻找着任何可能与矿藏相关的蛛丝马迹。
她的冷静和专注，与周围恶劣的环境形成了鲜明对比。
对于队长这位传说中的“嫂子”，特战队员们私下早有议论。
他们佩服沈棠能设计出“风暴”那样的好枪
，也知道她养老虎的“壮举”，但真正见到本人，
尤其是要在这魔鬼般的雨林里护卫她，
不少人心底是犯嘀咕的。