王晓梅又从包袱里拿出一个用油纸包得严严实实的小罐子，
小心翼翼地递给苏老爷子：“苏爷爷！这是…沈棠姐特意让我带给你们的！麦乳精！部队特供的！可金贵了！她说…让你们三位…分着喝！补补身子！”
“麦乳精？！”
苏老爷子手一抖！连忙推辞：
“哎呀！这…这太金贵了！我们…”
“沈棠姐说了！你们不吃…她就不高兴！” 王晓梅坚持道。
苏老爷子颤抖着手接过那罐沉甸甸的麦乳精，看了看钱教授和赵教授，三人眼中都含着泪花。
“好…好孩子…棠儿…有心了…”
苏老爷子声音沙哑，
“我们…我们分着喝！一定喝！”
最后，王晓梅拿出一个用手帕包着的小东西，
递给苏老爷子：“苏爷爷…这是…陆铮姐夫让我带给您的。”
苏老爷子疑惑地打开手帕。
里面…赫然是一枚闪亮的三等功军功章！
旁边还有一张小纸条，上面是陆铮刚劲有力的字迹：“外公！这是棠儿帮我改良手枪得的！军功章…有她一大半！孝敬您！”
“军…军功章？！”
苏老爷子的手剧烈地颤抖起来！
他浑浊的眼睛死死盯着那枚勋章！
“好…好…好啊！”
他激动得声音发颤，
“棠儿…陆铮…好样的！好样的！”
他挺直腰背，将军功章紧紧攥在手心，对钱教授和赵教授说：“钱教授！赵教授！你们看！这是我外孙女！我外孙女婿！挣来的！”
钱教授和赵教授看着那枚闪耀的军功章，神情肃然起敬。
王晓梅离开后，牛棚重归寂静。
苏老爷子将麦乳精藏好，军功章贴身收藏。
钱教授和赵教授望着窗外的星空，许久，钱教授轻声说：“老苏，棠儿这孩子…把咱们没走完的路…走通了。”
赵教授点点头：“知识…在任何土壤都能发芽。她给了我们希望。”
苏老爷子摩挲着胸口的军功章，脸上是骄傲与思念交织的复杂神情，最终化为一声长长的、欣慰的叹息。
王晓梅带回的消息，让沈棠心中那块关于外祖父的石头，终于落了地。
知道苏老爷子、钱教授、赵教授三位老人虽然清苦，但精神尚可，身体也无大恙，她稍微安心了些。
但牛棚那昏暗的灯光、破败的环境、以及三位学者被困于方寸之地无法施展才华的境遇，像一根刺，深深扎在她心里。
与此同时，军工研究院那边传来消息：根据王晓梅带回的战士反馈和沈棠的改进图纸，改进版“风暴”冲锋枪样枪已经组装完成！
张院长和王工激动地邀请沈棠前去参加第二次实弹测试！
这一次，沈棠没有犹豫。
她向农研院李教授和王工请了假，准备全身心投入到“风暴”的最终完善中。
清晨，沈棠换上一身干净的旧军装，将乌黑的长发利落地挽在脑后，骑着部队配发的二八杠自行车，来到了戒备森严的军工研究院。
门口卫兵早已接到通知，查验证件后，敬礼放行。
研究院的气氛与农研院截然不同。
这里更显肃穆，空气中弥漫着金属加工和机油的味道。
车间里，机床轰鸣；实验室里，仪器精密。
张院长和王工早已等候在测试准备室。
“沈顾问！您来了！”
张院长热情地迎上来，
“新样枪准备好了！就等您来把关！”
“沈顾问！快看！”
王工指着桌上那支焕然一新的“风暴”样枪，兴奋地介绍：“按您的图纸和战士们的意见，全都改进了！快拆防尘盖！折叠拉柄带胶条！护木防尘罩！新膛口装置！还有防滑纹！”
沈棠拿起样枪。
入手沉甸甸的，但重心分布更合理。
她仔细检查每一个改进细节：旋转防尘盖开合顺滑；
折叠拉柄操作流畅；护木下方的复合防尘罩设计巧妙；
枪身表面的菱形防滑纹握持感极佳；
膛口装置也经过了优化。
“很好。”
沈棠点点头，眼中露出满意的神色，
“走！去靶场！”
第二次实弹测试，气氛依旧紧张。
但这一次，多了几分期待。
依旧是沙尘环境，依旧是那名经验丰富的测试员。
“砰！砰！砰！…” 精度测试，优秀！
“哒哒哒！哒哒哒！…” 点射测试，稳定！
最关键的时刻到来——沙尘环境连续射击！
“哒哒哒哒哒…” 枪声再次响起！密集而稳定！
100发！200发！300发！400发！500发！
枪声没有中断！没有卡壳！
测试员打完一个弹匣，迅速更换，动作流畅！
他甚至按照王铁柱分享的经验，在射击间隙快速进行了简单的维护动作！
“600发！650发！700发！！！” 报数员的声音因为激动而颤抖！
全场鸦雀无声，所有人都屏息凝神！
“800发！850发！900发！950发！1000发！！！”
当报数员喊出“1000发”时，靶场上瞬间爆发出热烈的掌声和欢呼声！
张院长和王工激动得抱在一起！
改进版“风暴”样枪，在严酷的沙尘环境下，连续射击1000发，无重大故障！可靠性得到了质的飞跃！
测试员放下枪，虽然满身沙尘，但脸上洋溢着兴奋的笑容：“报告！射击完毕！枪械工作正常！故障率…远低于标准！”
测试结束后，沈棠被请到了张院长的办公室。
李副部长也亲自过来了。
办公室里只有他们三人，气氛严肃而郑重。
“沈棠同志！”
李副部长首先开口，语气充满赞赏和喜悦，
“祝贺你！‘风暴’改进版取得了巨大成功！你的设计思路和细节改进…至关重要！我代表军区装备部…向你表示衷心的感谢！”
“李部长过奖了。这是整个研究院共同努力的结果。”
沈棠平静地回答。
“沈棠同志，你的贡献，我们都看在眼里。”
张院长接口道，语气热切，
“经过这次测试，我们更加确信…你是军工领域不可多得的天才！我们正式、郑重地邀请你…全职加入军工研究院！担任高级技术顾问！ 我们会为你提供最好的实验室！最强的团队！最高的权限！一切资源…向你倾斜！”
沈棠沉默了片刻。
她抬起头，清澈而坚定的目光直视着李副部长和张院长。
“李部长，张院长，”
她的声音清晰而平静，
“感谢你们的信任和厚爱。全职加入研究院…我可以考虑。”
李副部长和张院长脸上立刻露出喜色。