沈棠拨开围观的婆娘小伙，顺着赵铁柱指的方向望去。
供销社后院侧门大敞着，几根梭标倚在门框上。
一丝若有若无的骚臭味顺着风飘过来。
她脚步没停，抬脚跨了进去。
后院不大，堆着些烂柴火和散架的鸡笼，角落一棵榆树虬枝扭曲。
树下泥地上有明显被拖动踩踏的痕迹，旁边的烂泥还翻着新鲜。
一个守着现场的民兵低声道：“公社来人刚拉走……说是送县里……查到底……”
沈棠的目光钉在地上那片被踩烂的泥泞处。
畏罪自杀？
时机太巧了。
昨晚废品站的伏击凶悍精准。
王胜利这种油滑的老狐狸，就算邮包真有问题，他有一百种法子推卸，哪至于刚被赵铁柱逼着查点资料，就吓得直接吊死自己？
死人不会说话。
她目光缓缓扫过狭窄的后院。
柴火垛堆得歪斜，下面压着些腐烂的枯叶。
那个破了一半门板的鸡窝在墙角发臭。
旁边一个快散架的木柜子，黑黢黢地杵在那儿。
就在沈棠准备转身的瞬间，眼角余光猛地瞥见柴火垛最底下紧挨泥地的一条缝隙里——
一丝锐利的冷光！
被压弯的枯枝挡着，只透出针尖大一个反光点！
角度刁钻！
沈棠脚步微顿，踱到院角那个破木柜子旁，像是弯腰查看地上散落的鸡毛碎壳。
借着弯腰的遮掩，膝盖快如闪电地朝那处柴火垛一顶！
“哗啦！”
一小捆散柴应声滚落，正砸在刚才透出光点的泥地上！
借着柴枝散落的掩护和身体的遮挡，她足尖在散落的柴禾下飞快地一铲一勾！
一个冰冷硬物瞬间被勾进鞋底和地面的缝隙！
再借着侧身站起的自然动作，足底一蹭一勾，那硬物被鞋底带起的污泥完全覆盖，牢牢踩在了脚下！
动作快得只剩残影。
旁边跟着进来的赵铁柱正对着院墙骂骂咧咧：
“便宜这老王八了！到死都没揪出后面的龟孙子！……”
沈棠抬脚，像是随意踢开滚到脚边的几根断枝。
地上除了烂泥和碎叶，空空如也。
“走吧，”
她转身，声音没什么起伏，
“人死了，线断了。邮包这事，到此为止。”
赵铁柱不甘地“呸”了一口，骂骂咧咧地跟着挤出大院门口还在议论纷纷的人群。
一拐上通往村尾那条安静的土路，沈棠停下脚步，朝赵铁柱摊开手心：
“借个火。”
赵铁柱一愣，下意识掏出洋火盒。
沈棠没接洋火，弯下腰，用洋火盒上那硬硬的磷皮头，在自己沾满泥巴的鞋底子上用力刮了几下！
湿泥簌簌落下，露出底下沾着的一小块冷硬暗沉的东西。
她手指抠下来，摊在掌心。
是半截金属物！
不到两厘米长，形如被暴力折断了后半截的微型箭头！
通体乌沉暗哑，看不出材质的金属本色。
尖头上带着深深螺旋凹槽！
断口像被硬生生掰开，茬口嶙峋！
沈棠的指尖猛地收拢，将那冰冷坚硬的断箭死死攥在掌心！
指关节用力到发白！
线断了？
有人，把断掉的箭头，重新摁进了烂泥里！
沈棠踩着露水回了村尾小院。
天刚蒙蒙亮，院里静悄悄的。
雪宝趴在老杏树下，看见她回来，喉咙里滚出低低的咕噜声，尾巴甩了甩。
她没进主屋，先去了柴房侧间。
炕上，王晓梅还昏沉沉睡着，脸色比纸还白，但呼吸平稳了不少，
不像昨晚那样抽筋扒骨地疼了。
沈棠探了探她额头，有点低烧，
但脉搏稳当多了。那颗解毒丹和血清吊住了命。
沈棠心里那块石头稍微落了地。
人没死，就是万幸。
她转身去了灶间，舀了半瓢凉水，
就着水缸沿咕咚咕咚灌下去。
冰凉的井水顺着喉咙滑下去，压住了喉咙里的血腥气和铁锈味。
右手虎口那伤，
血痂凝住了，但一动就扯着疼。
她懒得再弄，用左手从灶膛灰里扒拉出个烤得焦黑的红薯，
剥开焦皮，露出里面金黄的瓤。
滚烫，她也不怕，就着热气，小口小口地啃。一夜折腾，肚子里早空了。
红薯刚啃完，院门就被拍得砰砰响，是赵铁柱那破锣嗓子：
“沈知青！沈知青在屋不？！”
沈棠把最后一口红薯塞嘴里，起身去开门。
赵铁柱那张黑脸膛上又是汗又是灰，眼珠子熬得通红，身后还跟着俩同样一脸疲惫的民兵。
“沈知青！你…你没事吧？”
赵铁柱一进门就上下打量她，看到她右手缠的破布条，眉头拧成了疙瘩，
“那老王八…王胜利他…”
“我没事。”
沈棠打断他，声音有点哑，
“晓梅中毒了，还没醒。”
赵铁柱一听，脸更黑了，拳头捏得嘎巴响：
“狗日的！死都便宜他了！”
“沈知青，你放心！”
“这事儿没完！公社那边建国哥已经报上去了！”
“县里也知道了！”
“王胜利死了，但他经手的东西跑不了！”
“建国哥让民兵队和护青队的人都动起来，把最近一个月所有进出供销社邮局的包裹单子，挨个查！挨个问！”
“我就不信揪不出那个‘广省姑婆’！”
沈棠没接话。
查？
王胜利一死，
线索就断在他这儿了。
那个“广省姑婆”，十有八九是个幌子。
但她没泼赵铁柱冷水，只点了点头：“辛苦赵队长了。”
赵铁柱看她脸色不好，又惦记着王晓梅，也没多待，
拍着胸脯保证一定查个水落石出，带着人风风火火又走了。
沈棠关上门，背靠着门板站了一会儿。
右手虎口一跳一跳地疼。
她走到水缸边，又舀了瓢凉水，慢慢浇在右手伤口上。
冰冷的水刺激得伤口一缩，脑子却更清醒了。
王胜利死了。
畏罪自杀？
鬼才信！
他那种老油子，最惜命。
昨晚废品站那场遭遇，那两个下手狠辣的伏击者，
还有那枚差点要了她命的吹箭箭头……这背后的人，心黑手辣，做事不留活口。
王胜利肯定知道点什么，所以才被灭口。
邮包这条线，明面上是断了。
但暗线还在。
沈棠的左手缓缓探进怀里，
摸到了那枚硬硬的、带着她体温的小东西——那枚从废品站铁皮箱里抠出来的暗黄铜护符。
指尖摩挲着上面阴刻的倒三角套波浪纹，还有另一面那几个歪歪扭扭的鬼画符。