“程先生，本官比你虚长两岁，如果你不嫌弃的话，以后咱们就以兄弟相称如何？”
“国公愿意屈尊降贵，在下哪里有拒绝的道理。”
在适景园与成国公朱纯臣观赏了一下午梅花，彼此谈论了很多大明如今的现状。
程光阳惊奇地发现，原来这位世家勋贵，并非刻板印象里那种不学无术的纨绔。相反，对于明朝当今的种种病状结症，对方其实一清二楚。
只是清楚也没用，出身决定立场，作为食利阶层，对方自然不可能为了国家，损害自己的个人利益。
对于程光阳要在全国范围内清查隐田隐户之事，朱纯臣虽说事不关己，总体算是保持中立态度，但实际上，他还是不看好这场运动，因而再三规劝程光阳，希望程光阳打消这个念头。
“贤弟，你听我一句劝，清丈田亩，追查隐户这些事，随便找些典型，或者专门针对几个政敌，做做样子就行了，不要牵涉太多人，愚兄完全是为了你好。”
程光阳投入了那么多人力物力，事情都已经做成了大半，哪有半途收手的道理。闻听此言，当即摇头道：
“兄长不必为我担心，我并非迂腐之人，很多事我自有计较。”
“唉……愚兄言尽于此，贤弟，你好自为之吧。”
朱纯臣叹了口气，没有再多说什么。
…
当日傍晚，程光阳带着一众妻妾，离开适景园，返回自家府邸。
不知道是不是程光阳自己的错觉，还是先前朱纯臣说过的话，在他心里扎下了根。
一路上，程光阳总感觉有人在跟踪自己，频繁掀开马车的车帘，向后方和两侧观望，但却并未发现异常。
“程郎，怎么了？”
陈阮芷心思敏锐，很快察觉到了自家夫君似乎有些不安，关切地询问道。
程光阳放下车帘，回过头来，嘱咐妻子和两名妾室道：
“阮芷，妙染，修微，你们这段时间，没事不要随意出门，都好好在家里待着，白天让家丁仔细看守，不要让可疑之人靠近，夜里加派人手巡逻，防止哪里走火。”
听到程光阳说得如此严重，三位妻妾脸色不由得微微发白。
其实自家夫君最近在做的事，她们通过报纸和杂志，或多或少都知道一些，只不过对于有人可能悄悄会对程家人下黑手，这却是她们没有想过的。
陈阮芷咬唇道：“程郎，你在外面安心做事，家中我会打理好，绝不让你分神。”
“夫君，我们也会帮阮芷姐姐的。”
徐妙染和王修微跟着出言道。
程光阳点头道：“只要你们三个，还有阿妈她老人家平安无事，我便没什么好担心的了。”
…
接下来的日子，在陈阮芷的管理和动员下，程府内外，所有的家丁仆从，全都提起精神，每天高度戒备。
程光阳每日到户部衙门值守，到兴明社礼堂开会，也要随身带上三四十名精壮家丁，负责保护自己。
时间很快过去大半个月，一切似乎都风平浪静，并没有任何异常情况发生。
这大半个月的时间里，大明两京一十三省，各地新成立的审计署，在总督、巡抚、巡按御史的监督引导，三司分守道、分巡道、兵备道，以及京营和卫所官兵的配合下，正式开始了各地土地的清查和丈量。
为了顺利完成这项工作，程光阳和他背后的兴明社，可谓是做足了准备，不断派出人手不说，光是拨下去的经费，就高达两百多万两——
得亏这几个月，辽东方面相对安静。
后金的努尔哈赤，自从上次在广宁城下吃了大败仗，又被毛文龙和蒙古的宰赛偷袭后方之后，如今已然元气大伤，数万人一直龟缩在辽、沈二城周边，休养生息，短期内并无再度出兵的能力。
正因如此，程光阳才能节省下一部分军费，用来支持国内的新政改革。
不过这场改革，仍旧没有想象中的那么顺利。
无论是南方的缙绅大户，还是北方的明朝上层宗室，对此皆极力抵制。
因为程光阳派下去的总督，手里都有兵马，这群地方势力，知道自己武斗多半斗不过，于是纷纷改变策略，选择文斗。
南直隶、浙江、江西等地，大量南方缙绅，为了躲避审计署追查，开始彼此串联，将族内的所有举人、秀才，全部聚中起来，准备联名上疏，前往京师请愿。
南直隶组织了七千多人，浙江和江西也不甘示弱，各自组织了五千多人，加起来总计一万二千多人。
这一万二千多人，个个都有功名在身。光是以前中过进士做过官的，就有一千多，拥有举人身份的也有两千多，剩下的基本大部分是秀才。
“朝廷优待士绅，这是打太祖爷起就定下的规矩，程光阳那该死的福建子，他算哪根葱，也敢坏了我大明的祖制么？”
“就是！遥想几十年前，张江陵派人清丈田地，也没有闹出过如此大的阵仗，又是单独设衙门，又是派遣官兵，这是要做什么？把我们都当成贼了吗？”
“不行，此事断不能忍，咱们大家联名请愿，一起告到京城，告到皇上那里！让皇上罢了程光阳的官职！”
众举人、秀才，乱哄哄地聚在一起，各种嚷叫痛骂，最后商议出一个办法，打算先写几封联名请愿的奏本，而后派部分代表进京，要求朝廷停止清丈追查之事，顺便罢免程光阳的官职。
如果朝廷不答应自己等人的条件，自己这帮人就集体住在京城不走，等到过几个月，朝廷要征收夏税之时，看看谁来配合当地衙门。
南方士绅们聚在一起，准备请愿。北方的宗室，同样也不消停。
“什么？要查本王的田产？岂有此理，我看谁敢！”
“我大明真是出奸臣了！皇上昏了头，竟对一个外人言听计从，反过来要为难我们这些叔伯兄弟，这大明江山，究竟是姓朱，还是姓程？！”
“欺负人都欺负到咱们藩王头上来了，反了！反了！！”
河南、山西、陕西三省，眼看朝廷设立的审计署，当真准备清查王府田地，众藩王无不怒火中烧，纷纷私下联合起来。
一面不断给朝廷上疏，攻击程光阳和兴明社，说他们离间宗室和皇家的关系，一面派遣亲信赶往京城，到宫里上下打点。
希望有人能在天启帝面前进言，说服皇帝改变主意，不要再为难自己这帮亲戚。