墟渊的晨光总带着几分浑浊，透过临时结界的缝隙洒在中层怨魂海上，却驱不散弥漫的阴冷。沈清璃早早起身，指尖凝出淡金色的净化光带，按昨日计划继续清除中层怨魂——可光带刚触碰到最外层的怨魂，她便察觉不对。
往日里，净化光带一沾浊气便会泛起微光，将黑气缓缓消融，可今日的光带刚碰到怨魂，竟被一股浓稠的浊气裹住，光芒瞬间黯淡下去。沈清璃加重灵力输出，额角渗出细汗，可那怨魂不仅没被净化，反而发出刺耳的嘶吼，周身浊气翻涌着向她扑来。
“怎么会这样？”沈清璃蹙眉后退，看着越来越多的怨魂挣脱光带束缚，甚至有几头撞向临时结界，结界表面的微光被撞得阵阵闪烁。她转头望向不远处盘膝打坐的景遥，扬声喊道：“景遥，快来帮我加固结界！今日的浊气比昨日浓了数倍，怨魂都快冲出来了！”
景遥缓缓睁开眼，目光扫过躁动的怨魂海，却没有立刻起身。他抬手凝聚出一缕稀薄的神力，轻飘飘地落在结界上，那点神力刚触到结界，便被浊气吞噬，连一丝涟漪都没激起。“清璃，再撑会儿。”他声音平淡，听不出情绪，“我的神力需留存着应对三日后的变数，不能轻易消耗。”
沈清璃愣住了。昨日景遥加固结界时，虽不算全力，却也绝非这般敷衍。她想起昨夜与夙缨在怨魂海边缘看到的场景——景遥独自盘膝，掌心神力源源不断地涌向底部的本源晶核，那时他的神力明明充盈得很，怎么短短一夜就“需留存应对变数”了？
不满渐渐在心底滋生，沈清璃咬了咬唇，没再争辩，只是重新凝聚净化光带，可没了神力支援，光带的力量越来越弱，怨魂的反扑却越来越凶，她的额角很快布满冷汗。
不远处，夙缨正挥剑斩杀冲过中层的怨魂，眼角余光却一直留意着景遥的动静。见景遥对沈清璃的求助如此冷淡，她心中的疑虑更甚，索性收剑走到景遥身边，语气带着刻意的试探：“方才我压制怨魂时，察觉本源晶核方向有微弱异动。若真到了需要你我全力压制的时刻，你如今这副‘需留存神力’的模样，怕是撑不住吧？不如先调息半日，恢复些神力再说？”
景遥抬眸看她，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱，随即又恢复平静：“时间只剩两日，哪有功夫调息？清璃那边虽吃力，还能撑住，我们先顾着压制怨魂，别浪费时间。”他说着，起身走向怨魂海，却刻意避开了本源晶核的方向，掌心神力也只是象征性地挥出几道，连靠近浊气浓郁的区域都不愿。
夙缨看着他的背影，心中已然有了答案——景遥果然在刻意隐瞒，他所谓的“留存神力”，恐怕是用在了别的地方。
三人的协作渐渐没了往日的默契。沈清璃时不时会看向景遥，目光里带着质疑；夙缨则寸步不离地跟着景遥，神念紧紧锁定着他，生怕他再偷偷靠近晶核；景遥被两人看得浑身不自在，却又不能发作，只能强装镇定地应付，可指尖无意识攥紧的动作，暴露了他的焦躁。
趁着夙缨转身斩杀怨魂的间隙，景遥的神念飞快地扫过本源晶核的方向，心中暗道：不能再等了，明日必须想办法单独接触晶核，否则再被清璃和夙缨怀疑下去，计划就全毁了。他深吸一口气，压下心底的不安，重新凝聚起一缕神力，可这一次，连他自己都能感觉到，那神力里掺了几分虚浮。