暮色将蓬莱岛的轮廓晕染成淡金，码头的青石地面还残留着白日的余温。景遥指尖轻捻，避浊法器在掌心旋出淡蓝光晕，与洛川手中水枢残片的微光遥遥相和——经过三日苦修，他们已能让法器与残片的灵力同频共振，连林砚都能熟练操控法器在海面上划出三米结界。
“这是最后一批压缩灵粮，每袋够三人五日所需。”玄矶真人将储物袋递到景遥面前，苍老的手指点向石桌上铺开的海域地图，“明日清晨潮汐最缓时出发，沿这条航线走，三日后能到归墟海域，那里有下一处九枢的气息。”
洛川俯身盯着地图上标注的暗礁区，指尖刚触到“迷雾海沟”的字样，远处突然传来尖锐的哨音。那是蓬莱岛的告警信号，短促而急促，瞬间刺破了码头的宁静。
“怎么回事？”林砚猛地抬头，手中法器的光晕骤然收紧。众人循声望去，只见东侧海域的天际线处，正有一团浓郁的黑雾翻涌而来——那黑雾绝非自然雾气，边缘缠绕着灰黑色浊气，在暮色中像一块不断扩张的污渍，所过之处，连海面都泛起诡异的灰光。
“是飞舟！”负责巡逻的修士踉跄着奔来，脸色惨白如纸，“黑雾里藏着至少三十艘飞舟，每艘船上都有伪天道修士的气息！”
玄矶真人的眉头瞬间拧成川字，袖中传讯玉符突然发烫。他捏碎玉符，前线探查修士的声音带着颤抖传来：“真人！是伪天道的追兵！之前逃掉的监察使回总部报了信，他们说蓬莱私藏水枢残片，还与景遥阁下结盟，已经把咱们列为‘清除目标’！这次带队的是浊气将领，据说能操控上百人的浊气军团！”
“清除目标”四个字像冰锥刺入人心，景遥下意识握紧了水枢残片，指尖传来残片微弱的震颤，似在感知远方的敌意。洛川已抽出腰间长剑，剑身在暮色中映出冷光：“他们来得好快，分明是不想给我们离岛的机会。”
“慌什么！”玄矶真人沉喝一声，苍老的身躯突然迸发出凛冽气场，“蓬莱岛经营千年，岂会怕一群跳梁小丑！”他转身对着码头待命的蓬莱修士高声下令：“所有人即刻归位！启动外围水属性防御阵，把‘万流归海阵’的灵力调到最大！”
修士们轰然应诺，纷纷奔向岛屿各处的阵眼。玄矶真人又转向景遥四人，眼神凝重：“你们四人灵力与水枢残片相通，对浊气的感知比常人敏锐。现在有个更重要的任务交给你们——组成先锋小队，即刻前往海域防线。”
他指向黑雾逼近的方向，指尖划出一道灵光：“你们不用硬拼，只需在防线外拦截追兵，用避浊法器扰乱他们的浊气阵形，尽量延缓他们靠近岛屿的速度。只要撑过半个时辰，等防御阵完全启动，他们便攻不进来。”
“半个时辰？”林砚皱眉，“那浊气将领若是出手，我们未必能撑住。”
“放心。”玄矶真人从袖中取出四枚护心玉，分别递到四人手中，“这是蓬莱的镇岛玉符，能抵挡三次浊气攻击。你们的任务是拖延，不是杀敌——守住防线，就是为全岛修士争取生机。”
景遥接过玉符，触手生温的玉符瞬间与体内灵力相连。他抬眼望向越来越近的黑雾，只见那黑雾中已能隐约看到飞舟的轮廓，灰黑色的浊气像藤蔓般缠绕在船身，连风帆都染成了暗沉的黑色。
“走！”景遥率先踏上海面，避浊法器在脚下展开淡蓝结界，稳稳托住他的身形。洛川、林砚与另一名同伴紧随其后，四人的法器光晕在海面上连成一道浅蓝色屏障，朝着黑雾翻涌的方向疾驰而去。
海风突然变得凛冽，带着浊气特有的腐臭气息扑面而来。远处飞舟上已传来伪天道修士的叫嚣，玄矶真人站在码头高处，望着四人远去的背影，双手结印，启动了防御阵的第一重机关——刹那间，蓬莱岛周围的海面泛起层层涟漪，无数水纹凝成的光盾从海中升起，在暮色中筑起一道坚不可摧的水墙。
而海面上，景遥四人的身影已与黑雾中的飞舟遥遥相对。一场关乎蓬莱存亡、关乎九枢寻找之路的恶战，正随着暮色的加深，悄然拉开序幕。