黑夜降临，万妖山脉深处的雾气带着刺骨的阴寒。
这一日，林昊和墨辰刚刚摆脱了一群二阶妖狼的纠缠，虽未受伤，但灵力消耗不小，正欲寻找地方调息。
突然，一股极其腥臭、却又夹杂着一丝奇异馨风的气息随风飘来。
与此同时，周围原本偶尔响起的虫鸣兽吼瞬间消失，陷入一种令人毛骨悚然的死寂。
“有情况！”林昊瞬间警觉，流云剑微微嗡鸣，神识扩散向前方探去。
墨辰脸色也是一凝，迅速从怀中取出一个罗盘状的法器，只见其上灵光闪烁，指针剧烈颤动地指向左前方一片更加深邃的谷地。
他疑惑道：“好强的妖气……而且，这气息似乎有些不稳，时强时弱，还带着一股…蜕变的意味？”
两人对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑与慎重。
妖兽的领地意识极强，这等异常情况往往意味着机遇与风险并存。
“小心靠近，看看究竟。”林昊低声道。
墨辰点头，手中法诀一掐，两人身上笼罩了一层薄薄的土黄色光晕，气息被最大程度地掩盖起来。
他们如同两道幽灵，悄无声息地掠上谷地边缘的一块巨岩，向下望去。
只见谷地中央有一方寒潭，潭水漆黑如墨，散发着森森寒气。
而寒潭边，一幕令人心悸的场景正在上演——
一条水桶粗细、浑身覆盖着暗紫色鳞片的巨蟒，正痛苦地扭曲着身体！
它的一半身躯已经挣脱出一层旧有的蛇蜕，露出底下色泽更鲜艳、却也明显更娇嫩的新生鳞甲，而另一半身躯仍被旧蜕紧紧束缚，行动极为不便。
它周身弥漫着浓郁的紫色毒雾，将周围的草木都腐蚀得滋滋作响，但其气息却明显起伏不定，时而暴戾凶悍，时而萎靡虚弱。
“是四阶紫纹毒蟒！它在蜕皮！”墨辰压低声音，带着难以掩饰的震惊。
他低声道：“难怪气息如此古怪。蜕皮期间是它最虚弱的时候，但也是最危险的，其毒液会不受控制地分泌，护体毒雾浓度达到顶峰！”
林昊目光锐利，迅速判断着形势。
那紫纹毒蟒显然察觉到了他们的到来，独眼中闪烁着暴怒与焦急的光芒，挣扎得更加剧烈，想要尽快摆脱旧蜕，但过程显然痛苦而缓慢。
“机会！”林昊心念电转，“它此刻防御大减，尤其是新鳞尚未硬化之处，正是弱点。但其毒雾棘手，需速战速决，绝不能让它完全挣脱！”
“林兄，你我合力，或有可为！”墨辰眼中也闪过一抹决断。
四阶妖兽材料价值连城，更是考核中巨大的加分项，墨辰果决道：“我来设法压制毒雾，并限制其行动，你主攻！”
“好！”林昊毫不迟疑，“墨兄，务必小心其毒！”
计划已定，两人瞬间行动。
墨辰率先出手，他双手如穿花蝴蝶般急速舞动，一枚枚土黄色的阵旗激射而出，精准地插入毒蟒周围的土地。“厚土缚灵阵，起！”
一声低喝，地面骤然亮起复杂的符文，强大的重力场瞬间降临，使得毒蟒挣扎的动作猛地一滞——
那浓郁的紫色毒雾也被一股无形的力量暂时压得下沉了几分，不再四处飘散。
“吼！”紫纹毒蟒感受到威胁，发出愤怒的嘶鸣，猛地张口，一道深紫色的毒液箭矢如同闪电般射向墨辰！
“玄岩重盾，御！”墨辰早有准备，三面土黄色小盾瞬间合一，化作一面厚重巨盾挡在身前。
“嗤——！”
毒液击中盾面，发出令人牙酸的腐蚀声，灵光急剧闪烁，显然支撑得极为勉强。
就在毒蟒攻击墨辰的这一刻，林昊动了！
风雷动身法催动到极致，他整个人化作一道疾风，避开正面毒雾，闪电般绕向毒蟒侧后方——
那里正是旧蜕剥离、新鳞初生的脆弱区域！
“万里冰封！”
流云剑爆发出前所未有的璀璨寒光，极寒剑气高度凝聚，不再是细线，而是化作一道凝实的冰蓝色剑罡，带着刺骨的寒意，剑尖金芒闪动，精准无比地刺向那片娇嫩的区域！
噗嗤！
剑气顺利破开防御，狠狠刺入蟒身！
“嘶嗷！！”紫纹毒蟒遭受重创，发出一声惊天动地的惨嚎，庞大的身躯疯狂扭动，试图将林昊甩开，墨辰的阵法光幕被震得明灭不定。
剧痛之下，毒蟒不顾一切地喷吐毒雾，墨辰的压力骤增，脸色微微发白。
“林兄，快！我快撑不住了！”
林昊眼神冰冷，毫不退缩。剑势一变，万里冰封剑诀杀招骤出，流云剑上剑气暴涨——
如同冰山炸裂，无尽的寒气顺着伤口疯狂涌入毒蟒体内，冻结其血液、内脏！
同时，墨辰也咬牙喷出一口精血在罗盘上，罗盘光芒大放：“地脉突刺，困！”
数根远比之前对付石甲獠猪时更粗壮、更尖锐的岩石突刺猛地从地下刺出，死死卡住毒蟒的七寸和受伤部位，让其无法有效发力。
内外夹击，重伤加身！
紫纹毒蟒的挣扎逐渐微弱，眼中凶光涣散，最终发出一声不甘的哀鸣，庞大的身躯轰然倒地，震起一片尘埃。
寒潭边恢复了寂静，只有残留的毒雾与寒气缓缓消散。
林昊和墨辰都微微喘息，额角见汗，显然刚才一番恶战消耗极大。
但看着地上那巨大的蟒尸，尤其是那枚散发着磅礴妖力和紫光的四阶内丹，两人眼中都充满了喜悦与成就感。
“成功了……我们竟然真的干掉了一头四阶妖兽！”墨辰看着手中因为过度催动而灵光略显黯淡的阵旗和盾牌，依然有些难以置信。
林昊平复了一下气息，收起流云剑，脸上也露出一丝笑容：“多亏了墨兄你阵法玄妙，牵制了它的毒雾和行动，否则绝无可能如此顺利。”
“哈哈，林兄你剑法威力才是关键，竟能破开其防御给予重创！”
墨辰说完，笑着上前，开始熟练地处理材料：“这四阶毒蟒浑身是宝，尤其是这内丹、毒囊和这新蜕下的半张蟒皮，价值惊人！我们这次考核，稳了！”
两人迅速而谨慎地分割着战利品，配合默契，心中都因这次险中求胜的经历，感觉彼此的交情和信任又深了一层。
这无疑为他们通过考核，打下了最坚实的一笔基础。
第十日傍晚，幸存下来的修士们陆续返回集合营地。
不少人身上带伤，神色疲惫，但眼神中都带着历练后的精悍。也有少数人永远留在了山脉之中。
林昊和墨辰结伴而归，两人虽然也经历苦战，但状态保持得相对完好，收获的储物袋更是鼓鼓囊囊，引得周围不少人侧目。
文渊教习和其他几位学宫执事早已等候在此，开始清点众人的收获。
当林昊和墨辰将收获倒出时，连见多识广的文渊教习眼中都闪过一丝讶异，尤其是那枚四阶毒蟒的内丹和完好无损的毒囊，更是价值不菲。
最终成绩公布，林昊和墨辰都名列前茅，获得了丰厚的功绩点奖励。
墨辰兴奋地拍了拍林昊的肩膀：“林兄，太好了！咱们都能进一个好分院了！”
林昊也露出了笑容，心中安定不少。初至中土神州，能结识这样一位朋友，并通过考核，总算开了个好头。
文渊教习目光扫过通过考核的众人，淡淡道：“考核结束。即刻启程，返回学宫。尔等的具体分院安排，明日自见分晓。”
云舟再次升起，载着这批历经初步筛选的新生，朝着浩然学宫的方向，疾驰而去……