晨光穿透黑水河上空的云层，在冰封的河面上投下一道金色的光带。苏御站在祭坛顶端，龙吟剑与星羽剑交叉的十字光影在他身后缓缓消散，玄冰髓矿石冷却后的白汽如轻纱般缭绕。对岸传来虎贲军的欢呼，冷轩正指挥士兵修补浮桥，那些幸存的蛮族士兵则跪在雪地里，望着熄灭的焚日阵瑟瑟发抖。
“陛下，萨满帐篷里搜出这些东西。” 两名士兵抬着一个沉重的铁箱走来，箱子里堆满了天策府密档与玄冰髓制成的令牌。苏御拿起最上面的一卷密档，泛黄的宣纸上记载着影阁的布防图 —— 原来他们在北境的据点远不止祭坛一处，而是以焚日阵为中心，辐射出十二处暗哨，其中三处就藏在黑水河沿岸的山洞里。
“冷轩，分三路清缴暗哨。” 苏御将密档拍在他手中，“记住，留活口。” 他的目光扫过那些跪地的蛮族，“愿意投降的编入辅兵营，反抗者就地格杀。”
柳清韵拄着星羽剑走到他身边，苍白的脸上终于有了血色：“影阁阁主的坐骑脚印往东南方向去了，看样子是想逃回中原。” 她递过一块从死士身上摘下的青铜面具，面具内侧刻着细密的齿轮，“这些面具是机关术制成的，能控制佩戴者的心神。”
苏御摩挲着面具上的齿轮，突然想起墨羽曾说过影阁用天策府秘术改造活人。他将面具扔进篝火，金属熔化的刺鼻气味中，齿轮转动的咔嗒声渐渐消失。“他们能控制人，我们就能反制。” 他对太虚观主道，“老道，这些俘虏交给您了，用清心咒试试能不能解控。”
老道已换了件干净道袍，正对着密档上的符文皱眉：“这些符文与极北遗迹的壁画同源，恐怕影阁阁主与暗月盟背后是同一股势力。” 他用朱砂在地上画了个简易阵法，“若能找到控制中枢，或许能让所有青铜面具死士自毁。”
午时三刻，三路清剿队陆续传回捷报。十二处暗哨被连根拔起，缴获的玄冰髓武器堆满了三座帐篷，更重要的是抓住了影阁的军需官 —— 一个戴着半边青铜面具的老者，据说曾是天策府的司库。
“说，影阁阁主在哪？” 冷轩将玄铁重剑架在他脖子上，老者却只是嘿嘿冷笑，面具下的眼睛闪过红光。苏御突然想起柳清韵的话，摘下他的面具，果然在耳根后发现一个细小的机关按钮。
“按住这个。” 苏御示意士兵动手，按钮按下的瞬间，老者发出痛苦的嘶吼，眼中的红光褪去，浑浊的眼珠转动着打量四周：“我…… 我这是在哪？”
原来影阁的核心成员都被植入了玄冰髓制成的控制芯片，面具只是辅助装置。老者在清心咒的作用下恢复神智，断断续续说出了惊天秘密 —— 影阁阁主正是前太子太傅，当年因谋逆罪被废黜，却靠着天策府旧部的支持组建影阁，妄图用玄冰髓力量颠覆王朝，甚至与暗月盟达成协议，待事成后共分天下。
“他要去青州盐铁司。” 老者颤抖着指向密档上的红点，“那里有影阁最大的玄冰髓矿，还藏着能召唤玄冥残魂的法器。”
苏御立刻召集众将：“清韵带飞凤营沿东南追击，务必拖住影阁阁主；冷轩率主力押送俘虏回长安；我带一百精锐直插青州，端了他的老巢。” 他将龙吟剑扛在肩上，剑穗上的北斗七星纹在阳光下熠熠生辉，“三日后，青州城外会合。”
飞凤营的马蹄声消失在雪原尽头时，苏御已带着精锐换上了影阁的黑袍。他们昼夜兼程，沿途的影阁暗哨看到青铜面具便放行，却不知这些 “自己人” 的剑鞘里藏着虎贲军的令牌。第三日黎明，青州盐铁司的灰色城墙终于出现在地平线上。
盐铁司外的矿场里，数百名矿工正被青铜面具死士驱赶着搬运玄冰髓。苏御等人混在送粮队中进入矿区，他注意到矿洞深处泛着幽蓝微光，与焚日阵的光芒如出一辙。“午时矿工换班时动手。” 他对身旁的士兵低语，指尖悄悄扣住了龙吟剑的剑柄。
日头升至中天，换班的钟声刚响，苏御突然拔剑斩断矿场旗杆。龙吟剑的嗡鸣如惊雷般炸响，那些被清心咒解控的前死士纷纷撕下伪装，与精锐士兵前后夹击。矿场里的青铜面具死士猝不及防，玄冰髓短针还未射出，就被飞来的火箭钉在矿石堆上。
“守住矿洞！” 影阁阁主的声音从矿洞深处传来，伴随着沉重的石门关闭声。苏御带人冲到洞口，只见两扇玄铁石门已闭合，门环上缠着十二道锁链，每道锁链都连着块玄冰髓。
“用这个。” 一名士兵递过从暗哨搜来的炸药包。苏御却摇头，举起龙吟剑注入真气 —— 剑身上的北斗七星纹与石门上的符咒产生共鸣，那些玄冰髓锁链竟开始融化。“这门是用天策府秘法打造的，与龙吟剑同源。” 他对目瞪口呆的士兵道，“推！”
石门缓缓打开的瞬间，一股刺骨的寒气扑面而来。矿洞深处，影阁阁主正站在一座巨大的冰雕前，冰雕中封存着半具魔神残骸，正是玄冥的左臂。他手中的权杖高举，玄冰髓制成的阵盘在地面转动，幽蓝光芒顺着冰雕蔓延，那些散落的玄冰髓矿石竟自动悬浮起来。
“苏御，你终于来了。” 影阁阁主摘下青铜面具，露出一张布满皱纹的脸，正是前太子太傅，“你以为赢了吗？这玄冥残魂一旦苏醒，整个青州都会变成冰原！”
苏御将龙吟剑插入地面，剑脊的寒光劈开寒气：“你用活人献祭喂养残魂，就不怕遭天谴？” 他突然吹响鹰哨，洞外传来飞凤营的马蹄声 —— 柳清韵终究是赶来了。
“天谴？我就是天！” 影阁阁主权杖顿地，冰雕中的玄冥残魂睁开眼睛，无数玄冰髓针从四面八方射来。苏御将星羽剑抛给柳清韵，两人背靠背结成剑阵，龙吟剑的阳刚之气与星羽剑的太阴之力交织成银网，将冰针尽数挡下。
激战半个时辰后，影阁阁主的真气渐渐不支。苏御抓住他权杖挥动的破绽，龙吟剑如游龙出海，刺穿了他的右肩。权杖落地的瞬间，玄冰髓阵盘停止转动，玄冥残魂发出一声不甘的嘶吼，重新沉入冰雕。
“把他带走。” 苏御用剑挑断影阁阁主的经脉，目光落在冰雕上，“清韵，让人用炸药炸毁矿洞，绝不能让这东西重现人间。”
三日后，青州城外的广场上挤满了百姓。当影阁阁主被押解游行时，人群中爆发出震天的欢呼。苏御站在高台上，望着下方挥舞的旗帜，突然想起黑水河上那些永远沉睡的士兵 —— 他们的血没有白流。
班师回朝的队伍绵延十里，最前面的马车上插着十二面影阁的黑鹰旗，后面跟着缴获的玄冰髓武器与天策府密档。百姓们在道路两侧摆上酒食，孩童们追着马车奔跑，将鲜花抛向铠甲锃亮的士兵。
长安城朱雀门内，陆明渊带着文武百官早已等候。看到苏御的身影出现在街尽头，老臣激动得颤抖着胡须：“陛下凯旋！”
苏御翻身下马，将龙吟剑交给侍卫，径直走向城楼上的沙漏。此时沙漏里的沙刚好看完最后一粒 —— 从出征到凯旋，整整四十日。他望着楼下欢呼的人群，突然明白了穿越而来的意义：不是为了成为传奇，而是为了守护这些平凡的笑脸。
当晚，皇宫设宴犒赏将士。苏御却悄悄来到城外的忠魂祠，那里新立了数百块石碑，每块碑上都刻着在北境牺牲的士兵名字。他将一壶烈酒洒在雪地上，酒香与泥土的气息混在一起，仿佛能听见那些年轻的声音在风中回应。
“陛下，该回宫了。” 柳清韵捧着一件披风走来，星羽剑的剑穗在火把下轻轻晃动。
苏御接过披风，望着天边的满月：“你说，影阁背后的势力会不会再来？”
“会。” 柳清韵的声音很轻，却带着坚定，“但我们会准备得更充分。”
月光洒在两人身上，将影子拉得很长。远处传来禁军换岗的梆子声，长安城的万家灯火如同散落的星辰，在夜色中温暖而明亮。苏御知道，胜利只是暂时的，新的挑战随时可能出现，但只要身边有这些并肩作战的人，有身后这些需要守护的百姓，他就永远不会退缩。