“汉人多的地方，终究还是像没离开大明藩篱，少了些意思。”陈兴暗自思忖。
至于罗刹，他确实通晓其语言，但那片广袤陆上屏障，并非海的方向。
他的思绪飘向了更远的地方。前世的知识如同尘封的宝库，此刻被缓缓打开。
“英吉利……”他喃喃自语。那片未来的日不落帝国，此刻应该还偏安于欧陆一隅，正在酝酿着它的崛起。
凭借前世大学里考过的英语四级底子，学习当下的英语应该是最快的。
但……似乎还是太早了。此时的英格兰，海洋霸权尚未确立，其吸引力似乎还差了些火候。
他的目光投向了的另一个方向——佛郎机（葡萄牙，西班牙）。
“对了，佛郎机。”陈兴的眼睛微微亮起。
此时的弗朗机，正是大航海时代的急先锋，国力处于上升期，如日中天。
达·伽马开辟印度航路的壮举过去并未太久，其舰队和商船正活跃于东西方航线上。
马六甲这里就能见到不少他们的身影，这是一个充满活力、正在全球扩张的海洋强国。
“在其沉寂之前，去看一看，正好。”陈兴做出了决定，去佛郎机。
不仅能亲眼目睹这个第一个全球性海洋帝国的风貌。
更能近距离观察其技术、制度、军备，切身感受它对东方究竟意味着什么，是潜在的合作伙伴，还是未来的威胁？
目标既定，行动便有了方向。他不再整日漫无目的地在马六甲街头闲逛，开始有意识地打听前往佛郎机的消息。
这并非易事。直达欧洲的远洋航线风险巨大，他需要找到愿意搭载乘客、并且即将西行的佛郎机商船或官方船只。
经过多方比划、打听，甚至动用了一些带来的金银开路。
他终于通过一个常与佛郎机人打交道的华人中间商，联系上了一艘正在补给、约莫一个月后即将返航里斯本的弗朗机卡拉维尔帆船的船长。
谈判过程依旧艰难。船长对这位突然出现、衣着普通、却要求远航、并且能拿出不少金银的东方男子充满了怀疑。
陈兴不得不再次发挥他半吊子的语言天赋，夹杂着拉丁语词根和手势，并预付了相当一笔昂贵的船资，才勉强让对方点头。
同意给他一个狭小的舱位，并言明航行艰苦，风险自负。
拿到了那张粗糙的、写有陌生文字的搭乘契约，陈兴站在码头上，望着那艘线条优美、悬挂着十字帆的异域帆船，心中涌起一股奇特的感受：
去更远的地方，看看那些红毛番的老家，看看他们究竟凭什么能航行万里来到我们门前。
海风呼啸，无人回答。
一个月后，在喧闹的号角和帆索搅动声中，那艘葡萄牙帆船缓缓驶离了马六甲港。
陈兴站在船舷边，望着逐渐远去的热带海岸线，望着东方那片广袤大陆的方向。
再见，大明。
你好，未知的世界。
他的西洋之旅，正式启航。
巨大的卡拉维尔帆船劈开墨蓝色的印度洋海浪，船身随着涌浪起伏，发出吱吱嘎嘎的声响，仿佛一个巨大的活物在呼吸。
对于习惯了内河与近海航行的陈兴来说，这种深入大洋的航行是全新的体验。
咸腥的海风变得更加猛烈，四周望去，除了无边无际的海水，便是同样无边无际的天空。
船上的生活枯燥而艰苦。水手们皮肤粗糙，性格豪放粗犷，说着他完全听不懂的语言。食物更是简单到堪称粗糙：
硬得能当砖头、带着一股酸味的黑面包，以及腌渍得齁咸、用来佐餐的沙丁鱼。
偶尔能分到一点葡萄酒或淡啤酒，便是难得的享受。
陈兴虽然早已不重口腹之欲，但初次尝试这种饮食时，还是忍不住皱了眉头，那酸面包差点崩了他的牙，咸鱼更是让他猛灌了好几口水。
然而，这些身体上的不适，远不如语言不通带来的隔阂感强烈。
水手们大声的谈笑、船长的指令、甚至可能存在的危险警告，对他而言都只是无意义的噪音。
他想起那个帮他联系船只的华人中间商曾提过，船上有一位受雇于船长的通事（翻译）。
不仅懂一些佛郎机话，也会说几句广东话。
此人似乎是早年被佛郎机人从印度或更西边带来的混血儿或奴隶，靠着语言天赋在船上谋了个职位。
陈兴在甲板一个相对安静的角落找到了他。
这人看起来约莫三十多岁，皮肤黝黑，眼眶深陷，头发卷曲，有着明显的异域特征。
但眼神却透着一种长期漂泊者特有的机警和谨慎。他正靠着船舷修补一张渔网。
陈兴尝试用官话打招呼，对方一脸茫然。
他又努力挤出几个从香港电影里学来的广东话词汇：“雷侯……识唔识……讲……佛郎机话？”
那人抬起头，打量了一下陈兴，眼中闪过一丝惊讶，似乎没料到这位神秘的东方乘客会主动找他。
他迟疑了一下，用带着浓重异域口音、磕磕巴巴的广东话回道：“识……少少……先生，有……咩事？”
沟通的桥梁，虽然摇摇欲坠，但总算搭建起来了。
陈兴表明来意，想向他学习佛郎机语，并愿意支付报酬——几块他随身携带的、品质极好的墨锭和毛笔。
那翻译看着那乌黑发亮、散发着松烟清香的墨锭，眼睛亮了。
他显然识货，知道这在东方是文人雅士之物，价值不菲。
他舔了舔嘴唇，犹豫片刻，点了点头，用生硬的葡语夹杂着广东话比划：“可以……教……但系……慢慢……很多……时间……”
于是，陈兴的航海生活有了新的重心。
每天，他都会在约定的时间，来到甲板那个角落，如果风浪太大，就挤在通事那狭小潮湿的舱室里，开始他的语言课。
没有教材，没有语法书，一切全靠口耳相传和实物指认。
陈兴指着天：“Isso…叫什么？”（他用上了仅知的几个拉丁语词根之一）
通事：“céu…天空。”
陈兴指着海：“mar…海。”
陈兴指着面包：“p?o…面包。”
通事费力地解释：“N?o… bom… muito… ácido…（不好…很…酸）”
陈兴点头，跟着重复：“p?o ácido…酸面包。”
他学得极其专注和认真。长生不老使大脑始终保持着最佳的学习状态。
他不仅记忆单词，更细心观察通事的口型，模仿发音，并尝试总结规律。
他甚至会用树枝在甲板上划拉，记录下发音和可能对应的含义，用自己才能看懂的方式归纳整理。
那通事起初只是为利而来，教得有些敷衍。但很快，他就被陈兴恐怖的学习速度惊呆了！
往往一个单词或一个短句，他只需说一两遍，对方就能牢牢记住，并且下次就能准确运用！
他甚至开始问一些关于语法结构的问题，比如“为什么这个词放在后面？”“表示‘的’怎么说？”，
这些问题常常把那通事问得抓耳挠腮——他本人更多是习惯性使用，而非语法专家。
“先生……你……学得……很快……非常聪明！”通事忍不住用混杂的语言赞叹，眼神里多了几分真正的敬佩和一丝敬畏。
他开始更认真地对待这位“学生”，甚至偶尔会主动分享一些船上和航线的信息，虽然陈兴能听懂的依然有限。
“obrigado.（谢谢）”陈兴微笑着用新学的词表达感谢。他了解到这个词源于“我被施恩了”，觉得很有趣。
至于马六甲的语言？那种仅限于一隅、且与主流文明圈关联不大的方言，在陈兴眼中毫无学习价值。
远不如掌握佛郎机语这种正在全球扩张的语言来得实用。
日复一日，帆船在星辰指引下向西航行。
陈兴的葡萄牙语词汇量在与日俱增，从简单的名词、动词，到一些日常用语和航海术语。
他已经能进行一些极其简单的对话，虽然口音古怪，语法也时常出错，但至少不再是完全的“聋子”和“哑巴”了。
他与那位通事的关系，也从最初的交易，变得稍微熟络了一些。
通过零星的交流，他大致知道这个叫“若昂”的通事，有着复杂的身世。
母亲可能是印度沿海的女人，父亲或许是葡萄牙水兵，自幼在船上混迹，学会了多种语言，但也受尽了白眼和欺凌。
陈兴有时会分他一点更好的食物，或者在他被暴躁的水手长责骂后，递给他一小杯自己带的酒。
若昂则投桃报李，更耐心地教他语言，甚至偷偷告诉他一些船上的禁忌和人际关系，让他避免了不少麻烦。
航程漫长而枯燥，但学习一门新语言，观察船上这个微型社会，思考着即将抵达的陌生国度，让陈兴的旅途变得充实起来。