翌日一早。
是乡试放榜的前一日，亦是定西侯出狱的日子。
宋明远和兄长宋文远两人一早就早早起身，打算去接父亲回来。
宋明远他们兄弟二人刚登上马车，就听到身后传来熟悉的声音。
“大哥！”
“明远！”
“等等我！”
“我也要和你们一起去接岳丈！”
宋明远扭头一看，这人不是皮子修还能是谁？
想当年，皮子修在常氏书院念书时还是个小胖子，后来跟随宋光念书，因功课吃紧，瘦了不少。
可惜，在他与宋绣香成亲后，整个人却像皮球一样渐渐鼓了起来。
用宋明远的话来说，这就是‘幸福肥’。
这不。
日益长胖的皮子修跑的是上气不接下气，跑的是气喘吁吁，最后他更是毫不客气与宋明远，宋文远一起挤上了马车。
宋明远看着他，不解道：“三姐夫，你为何没在家中陪三姐姐？”
早在前几日，宋文远便以乡试结束为理由，打算他们三人好好聚一聚。
谁知，一向最爱热闹的皮子修却拒绝了。
后来他们才知道原来是宋绣香知晓定西侯入狱后，气的动了胎气，只怪皮子修瞒着她，就连后来皮子修搬出宋明远来都不好使。
虽说后来宋绣香请了大夫，喝了安胎药后并无大碍，却仍将皮子修吓得够呛，恨不得寸步不离守着喜宋绣香，生怕宋绣香有个三长两短。
提起宋绣香。
皮子修面上的笑意是挡都挡不住，直道：“今日就是你三姐姐叫我过来的。”
“她直说自己没事，身边又有嬷嬷照顾着。”
“她更说我在定西侯府念书这么久，岳丈一向待我很好，非得要我过来。”
“我哪里拗得过她？只好过来了！”
兴许是皮子修住在京城得缘故，又或许是皮子修在定西侯府念书几年得缘故，定西侯对他要比剩下两个女婿好上不少。
人心都是肉做的。
若非如此，当日皮子修也不会竭尽所能抽调铺子上的银子。
宋明远笑道：“还是三姐姐想的周到。”
说着，他更道：“杜婶子虽擅长做生意，可性子更像男子，风风火火、粗枝大叶。”
“三姐姐从小内秀，心思细密，许多杜婶子没能想到的地方，她却能想到。”
“你们三人凑在一起，这家中的日子定会越过越好的！”
皮子修对这话深表赞同。
因明日就是乡试放榜的日子，所以他们三人很快就说起了此事。
宋文远直说自己并没有多少把握能通过乡试。
皮子修亦道：“……其实我也没多少把握。”
“但绣香说了，乡试就像是千军万马理论过独木桥，整个北直隶的考生都凑在一起，最后约莫只录取两百人，若咱们没考过，也是正常。”
“这十七八岁的少年举人，别说放在京城稀罕，就连放在整个北直隶也是罕见！”
说着，他更是笑道：“毕竟普天之下，多是寻常之人，像明远这样的天纵奇才，却是少之又少。”
宋文远听到这话，深表赞同，是连连附和：“你说的极是。”
说着，他更是打趣起皮子修这个妹夫来：“我若没记错的话，当日童试放榜之前，你可是急的整夜整夜睡不着觉。”
“如今你成了亲，果然不一样呢！”
至于他，他则是更不在意乡试的成绩。
他心知自己已是拼尽全力，就算落第，却也是无怨无悔。
读书是为了知礼，是为了为天下百姓做实事，他可不是想像常阁老那些人一样，当个沽名钓誉、徒有虚名的狗官的！
三人说说笑笑，很快就到了刑部大牢门口。
日头已渐渐升得高了。
宋明远翘首企盼时，终于见到了大牢大门打开。
他们三人连忙迎了上去。
饶是宋明远早有准备，但在看了定西侯的那一刻，却仍觉得心里一震——
从前的定西侯说话嗓门大，力气也大，整个人风风火火的，发起脾气来，整个定西侯府都要抖三抖。
但如今，定西侯却是身形佝偻，瘦的不成样子，不过数月，头上竟生出不少白发来。
宋明远他们齐齐开口。
“父亲！”
“父亲！”
“岳丈！”
宋明远和宋文远连忙上前，一左一右将定西侯扶住。
宋明远看着定西侯那凹下去的双颊，轻声道：“父亲，您可还好？”
“自然还好！”定西侯的声音带着几分嘶哑，却还是强撑着笑了起来，“想当年我上战场杀敌，被鞑子抓住，他们关了我三天三夜，都没能从我嘴里翘出东西来！后来我趁他们不注意，不仅顺利逃了出来，还将他们几个都杀了，这刑部的小打小闹对我来说可不算什么！”
说话时，他的目光在宋明远等人面上扫了一圈，直道：“二哥儿瘦了不少。”
“文哥儿长高了不少。”
“子修……还是老样子！”
皮子修听闻这话，面色一红，这不就是说他没瘦吗？真是天地良心，他这一日日的自也是担心定西侯的，但他瘦不下去，他也没办法呀！
宋明远笑着道：“父亲，外头风大，咱们先回去吧。”
“祖母叫人给您做了您爱吃的菜，还叫小厨房炖了汤，说要给您好好补一补呢！”
定西侯“哎”了一声，就被宋明远扶着朝马车走去。
他脚下的步子虚浮，不似往日有力气。
上马车时，他更是因力气不足，差点一个踉跄摔倒了。
好在宋文远眼疾手快将他扶住。
自宋文远看到定西侯后，除了那一声’父亲’，就再未说话，他怕自己一开口，这眼泪就忍不住掉了下来。
直至今日，他仍记得父亲对他的教导——
男儿流血不流泪！
就算是脑袋掉了不过碗大个疤！
遇到事情，莫要哭哭啼啼的！
马车里铺了厚厚的软垫，定西侯靠着车壁坐稳后，宋明远想着他腿上有伤，更是拿出准备好的薄毯给他盖上。
谁都没有提起牢狱里头的事。
宋明远与定西侯父子多年，自然知道他爹喜欢听什么，直说起宋文远带着四个暗卫前去宣府一事。
他说这话不仅是叫定西侯高兴高兴，亦是提前给定西侯打打预防针。
听到最后。
定西侯面上露出与有荣焉的神色，忍不住笑了起来。
“文哥儿也是个厉害的。”
“能文能武，没丢你老子的脸！”
说这话时，他眼里的颓气消散不少，可见是真心高兴。