回到那处偏僻的杂院时，天色已近黎明。帝都沉睡在最后的黑暗中，唯有远处皇城方向隐约传来报晓的钟声，悠远而肃穆。
叶瑾萱并未入睡，一直在油灯下调息守候。见陆辰安然返回，她才松了口气，但看到他手中多出的那个小纸包，眼中露出询问之色。
陆辰将小巷中发生的事情简单说了一遍，重点提到了那个名叫“半夏”的卖药少女，以及她赠送的“凝神散”。
“苏半夏？”叶瑾萱闻言，眸中闪过一丝讶异，“墨前辈让我们找的人，竟然就在百草堂旁边？还这么巧让你遇上了？”
这巧合确实令人心生疑虑。帝都水深，任何看似偶然的相遇，都可能隐藏着精心设计的陷阱。
陆辰摊开那包药散。药粉呈淡褐色，散发着一种清雅宁神的草药香气，成分似乎只是些常见的宁神花、静心草之类，并无任何异常能量波动。他小心翼翼地用指尖沾了一点，放入口中尝了尝，药力温和，确实对稳定心神、调理内息有些微好处，并无毒性。
“药没问题，是很基础的凝神散。”陆辰判断道，“那少女气息微弱，只是个普通人，不像有修为在身。那几个地痞也不似作伪。”
叶瑾萱也接过药散仔细感知，点了点头：“青鸾之力对生机和恶意感知敏锐，那少女心思纯净，并无歹意。或许…真的只是巧合？”
但两人都不敢掉以轻心。在这种环境下，谨慎是活下去的第一要素。
“无论如何，这条线不能轻易放弃，但也不能贸然接触。”陆辰沉吟道，“我们先尽快恢复实力。这凝神散虽然普通，但对你我目前的状态，也算小有裨益。”
两人将药散分食，继续抓紧时间疗伤修炼。
接下来的两日，两人足不出户，全心沉浸在恢复之中。王商人倒也守信，每日半夜都会让心腹伙计悄悄送来食物清水，从不打扰。
陆辰的《潜龙诀》霸道刚猛，自愈能力极强，配合叶瑾萱那蕴含生机的青鸾之力，伤势恢复速度远超预期。破碎的经脉逐渐续接，内腑的暗伤也被一点点修复，虽然距离巅峰状态还差得远，但至少恢复了五六成的实力，龙元甲也能再次勉强凝聚。
叶瑾萱的进步更是显着。帝都的灵气虽不及水云涧精纯，却浩大磅礴。她巩固了黄阶巅峰的修为，对《青鸾巡天舞》和《净世青炎咒》的运用越发纯熟，更开始尝试理解传承羽中更深奥的知识，实力提升了一大截。
期间，陆辰又趁着夜色出去探查了几次。他摸清了百草堂及周边区域的详细情况，包括几条隐秘的撤离路线，以及城防司巡逻的规律。他也多次“偶遇”了那位苏半夏姑娘。
有时是看到她天不亮就起来熬药，被烟火呛得直流眼泪却依旧认真看顾药罐；有时是看到她吃力地扛着沉重的药材包，额头布满细汗；有时是看到她坐在店铺门槛上，就着昏暗的油灯，仔细辨认着一本破旧的药材图谱，眉头紧锁，嘴里还念念有词…
她似乎永远都在忙碌，清秀的脸上带着疲惫，但那双眼睛却始终清澈明亮，充满着一种对生活的韧性和对药材的专注。
陆辰每次都只是远远看着，并未再次现身。他确认了苏半夏和她爷爷经营的那间“半夏草堂”确实只是一间生意清淡、勉强糊口的小药铺，与周围的邻居也并无太多往来，不像是有问题的样子。
但越是正常，反而让陆辰心中那丝疑虑更深。墨老三那样的人物，怎么会认识一个如此普通的卖药少女？还郑重其事地让他来送信？
这封信，到底意味着什么？
第三日深夜，陆辰的伤势已恢复了七成左右，实力基本足够应对一般风险。他决定不再等待。
“今晚我去百草堂一探。”陆辰对叶瑾萱道，“你留在这里接应。若我天明未归，立刻离开，去城南的‘慈安堂’等我三日，若三日不见，便自行离去，想办法南下。”
他交代了后路。慈安堂是另一家药铺，是他这几日探查时选好的备用联络点。
叶瑾萱深知此事风险，没有坚持同去，只是重重握住他的手，眼神坚定：“小心！一定要回来！”
子时过后，万籁俱寂。
陆辰如同一道阴影，悄无声息地穿梭在帝都的街巷之中，避过一队队巡逻的士兵，再次来到了百草堂附近。
他没有选择从正门或者侧墙进入，而是绕到了百草堂的后巷。这里更加僻静，堆放着一些杂物。
根据他的观察，百草堂内并无强大的能量波动，似乎只有一位老掌柜和两个学徒居住，早已歇息。但他依旧不敢大意，神识如同无形的触须，缓缓探入院内，仔细感知着每一寸地方。
确认并无埋伏和异常阵法后，他身形轻飘飘地跃过高墙，落入院中。
院子不大，弥漫着浓郁的草药香气。角落里晾晒着各种药材，一旁是捣药的石臼和药炉。正房和厢房都黑着灯，只有东厢房里传来均匀的鼾声。
他的目标很明确——墨老三那封信。送信是次要，他更想通过这封信，试探出一些东西。
他如同狸猫般滑到正房窗下，手指微动，一股巧劲震开里面简陋的插销，推开窗户，闪身而入。
屋内陈设简单，一张床，一个衣柜，一张书桌。书桌上堆放着一些账本和药方。
陆辰的目光快速扫过，最终落在书桌抽屉上。他小心翼翼拉开抽屉，里面除了一些笔墨纸砚，果然有一个上了锁的小木盒。
锁很普通。陆辰指尖龙元力微吐，轻轻一震，锁芯便悄然弹开。
打开木盒，里面放着几封旧信、一些地契文书，以及…一个用油纸包得严严实实、看起来有些年头的信封。
信封上没有署名。
陆辰拿起信封，手感很薄。他犹豫了一下，最终还是小心翼翼地拆开。
里面只有一张薄薄的信纸，上面只有寥寥数语，字迹潦草却力透纸背，带着一股熟悉的、玩世不恭却又隐含关切的味道：
“丫头，帝都风大，捂好钱袋子，少管闲事。遇到解决不了的麻烦，去城南‘听雨阁’找姓赵的瘸子，提老子名字好使。另，附上的方子试试，对你爷爷的老寒腿或有裨益。——老酒鬼。”
落款处，画着一个歪歪扭扭的酒葫芦图案。
信的内容出乎意料的简单，甚至有些…琐碎。就像是长辈对晚辈寻常的叮嘱和关心。附带的所谓“方子”，也只是治疗普通风寒痹症的常见药方，并无特殊。
完全没有提及任何关于幽冥殿、青鸾血脉或者潜龙渊的事情。
陆辰皱紧了眉头。这封信，看似普通，却又处处透着不普通。墨老三那样的人物，专门让他来送这样一封信？听雨阁？姓赵的瘸子？这又是什么地方什么人？
他仔细检查了信纸和信封，甚至动用神识感知，都没有发现任何隐藏的信息或能量印记。
难道…真的只是一封普通的关心信？是自己想多了？
就在他沉思之际，神识忽然捕捉到一丝极其微弱的、不同于草药的异样气息，从窗外飘来！
那气息极其淡薄，带着一丝阴冷和…腥甜味？像是某种特殊的毒物，又像是…受伤之人散发的血气！
方向…来自隔壁的半夏草堂！
陆辰心中一凛，瞬间将信件原样放回，锁好木盒，抹去一切痕迹，如同鬼魅般掠出百草堂，悄无声息地翻墙落入半夏草堂的后院。
刚一落地，那股异样的气息更加清晰了！还夹杂着极力压抑的喘息声和淡淡的血腥味！
出事了！
陆辰眼神一凝，身形瞬间贴近正房的窗户。透过窗纸的缝隙，他看到屋内油灯如豆，苏半夏和她爷爷并未入睡！
那白发老者躺在床上，脸色发黑，呼吸急促，显然中了剧毒！而苏半夏正跪在床边，手忙脚乱地用银针为他施救，眼泪如同断线的珠子般滚落，却死死咬着嘴唇不让自己哭出声。她的手腕上，有一道新鲜的划伤，正在滴着血，血液滴入一个药碗中，碗里的药液呈现出一种诡异的淡金色。
“爷爷…坚持住…古籍上说的以血为引…一定可以的…”少女的声音带着哭腔和无比的倔强。
她竟然在用自身的鲜血作为药引，试图为她爷爷解毒！
而那剧毒的气息…陆辰仔细感知，脸色微微一变！那并非寻常毒药，而是混合了多种阴邪妖兽毒液的特制毒药，极其霸道！绝非普通地痞能有的东西！
是那些白天的恶霸？不对！他们没这个本事和胆量！
是灭口？还是…冲着自己来的试探？！
就在陆辰心念电转之际——
嗖！嗖！嗖！
数道极其轻微的破空声陡然从院墙外响起！三根细如牛毛、泛着幽蓝光泽的毒针，如同毒蛇般射向正在全力救人的苏半夏的后心！
时机歹毒至极！正是她心神全部系于爷爷身上，毫无防备之时！
“小心！”
陆辰来不及多想，身体本能反应快过思考！他猛地撞破窗户，闯入屋内，同时衣袖一挥，龙元力鼓荡！
叮叮叮！
三根毒针被他用衣袖尽数扫落在地！
突然的变故让苏半夏吓得惊叫一声，猛地回头，看到破窗而入的陆辰，眼中充满了惊恐和错愕：“是…是你？！”
陆辰却无暇解释，目光锐利如刀般扫向窗外，厉喝道：“藏头露尾的鼠辈！滚出来！”
窗外寂静无声，仿佛刚才的袭击只是幻觉。
但陆辰的神识却牢牢锁定着院墙外一道如同壁虎般紧贴墙面、正在急速遁走的模糊黑影！
“你照顾爷爷！”
陆辰对苏半夏丢下一句话，身形一闪，已然如利箭般追了出去！他倒要看看，到底是谁在背后搞鬼！
那黑影速度极快，而且对地形极为熟悉，专挑阴暗狭窄的小巷逃窜。
陆辰紧追不舍，两人一前一后，在迷宫般的巷弄中展开追逐。
眼看距离渐渐拉近，前方那黑影突然拐进一个死胡同！
陆辰毫不犹豫地追入！
然而，就在他踏入死胡同的瞬间——
嗡！
周围墙壁上，数道隐藏的符文骤然亮起！一个早已布置好的困阵瞬间发动！无形的力量如同牢笼般将他困在原地！
与此同时，前后左右的阴影中，无声无息地浮现出四道身影，将他所有退路彻底封死！
这些人全身笼罩在黑衣之中，只露出一双冰冷无情的眼睛，气息阴晦而强大，赫然都是玄阶以上的高手！他们的衣角，绣着一个极其细微的、如同鬼影般的图案！
不是幽冥殿，不是地藏门！
是影杀楼！
中计了！对方的目标根本不是苏半夏，而是他！或者说，是用苏半夏爷孙做饵，钓他上钩！
陆辰的心瞬间沉到了谷底。
为首的一名影杀楼杀手，用毫无感情的声音冰冷道：“目标确认，陆辰。束手就擒，可免皮肉之苦。”
四道冰冷的杀机，如同实质般将陆辰牢牢锁定。
困阵之中，陆辰面色冰冷，龙元力在体内缓缓流转。
他知道，一场恶战，已然不可避免。
药香弥漫的帝都之夜，杀机终于图穷匕见。