夜色是最好的帷幕，也是最危险的猎场。
陆辰的身影在林间穿梭，几乎与环境融为一体。他的脚步极轻，踩在厚厚的落叶上，只发出几不可闻的沙沙声，如同夜行的猎豹，每一步都精准地落在最不易发出声响的落脚点。他的灵觉如同无形的蛛网，以自身为中心向四周蔓延开来，捕捉着风中传来的每一丝异动——夜枭的啼鸣、野鼠的窸窣、甚至是露珠从叶片滑落的微响。
叶瑾萱紧随其后。她从未经历过如此强度的野外奔行，更别提是在精神高度紧张、体力大量消耗之后。她的呼吸有些急促，肺部火辣辣地疼，双腿如同灌了铅般沉重。但她咬着牙，一声不吭，竭力模仿着陆辰的动作，调动起全部意志力去控制自己的脚步声和呼吸声。
她手中的匕首已被汗水浸湿，那缕初生的青鸾之力在体内缓缓流转，带来的微弱暖意支撑着她几乎快要透支的身体。
突然，前方的陆辰毫无征兆地停下，右手猛地抬起，握拳。
叶瑾萱心头一紧，立刻刹住脚步，屏住呼吸，顺势矮身藏匿在一棵粗壮的树干后，心脏砰砰直跳。
陆辰微微侧头，耳朵不易察觉地动了动，目光锐利如刀，射向左前方一片茂密的灌木丛。
黑暗中，传来几声压得极低的交谈，伴随着枝叶被拨动的细微声响。
“…妈的，搜了一晚上，毛都没找到！赵总是不是急糊涂了？”
“少废话！黑风坳出了那么大事，影煞大人都受伤了，那两个人肯定跑不远！仔细点，发现踪迹立刻发信号，别他妈硬上！”
“知道了…你说那小子到底什么来头？连影煞大人都…”
“闭嘴！不想死就别瞎打听！赶紧搜完这片，去下个点汇合！”
三个穿着百川集团保安制服的男人，端着强光电筒和甩棍，骂骂咧咧地从灌木丛后钻了出来。他们显得很疲惫，搜查也显得有些敷衍，但无疑仍是致命的威胁。
叶瑾萱手心冒汗，下意识地看向陆辰。
陆辰的眼神冰冷而平静，对她做了一个极其简单的手势：原地隐藏，等待。
三个保安毫无察觉，朝着他们藏身的方向走来，电筒的光柱胡乱地在树林间扫射。
五十米，三十米，十米…
就在电筒光柱即将扫到叶瑾萱藏身的树干时，陆辰动了！
他如同蛰伏已久的幽灵，瞬间从阴影中弹射而出，速度快到只留下一道模糊的黑影！没有惊天动地的声势，只有极致速度带来的破空轻啸。
首当其冲的那个保安只觉眼前一花，喉咙处传来一阵冰冷的触感，随即所有的声音和意识都被瞬间掐断，软软地倒了下去。
另外两人甚至还没反应过来，陆辰的身影已然如鬼魅般折返。
手刀精准地劈在第二人的颈侧，骨头碎裂的轻微脆响在寂静的林中显得格外刺耳。那人眼珠猛地凸出，一声未吭便栽倒在地。
最后一人终于意识到发生了什么，惊恐万状，张嘴欲呼，同时下意识地抬起手中的甩棍胡乱挥向黑影。
但陆辰的速度远超他的想象。欺身而进，左手如铁钳般扣住他持棍的手腕，猛地一拧！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声响起，保安的惨叫刚到喉咙口，陆辰的右手食指和中指已并拢如剑，闪电般点在他的哑穴和气海穴上。
惨叫戛然而止，保安浑身一僵，如同被抽掉了骨头般瘫软下去，眼中充满了极致的恐惧和绝望，却连一丝声音都发不出来，只能像离水的鱼一样徒劳地张着嘴。
电光火石之间，三个敌人已然失去行动能力，两人毙命，一人被制。
整个过程不超过三秒，干净利落，悄无声息。
陆辰站在原地，气息都未曾紊乱半分。他冷漠地扫了一眼地上的三人，仿佛只是随手清理了几只碍事的虫子。
叶瑾萱从树后缓缓走出，看着眼前的一幕，胃里一阵翻江倒海。尽管已经不是第一次见到陆辰杀人，但这种近乎艺术般的冷酷杀伐，依旧让她感到强烈的冲击和不适。但同时，一种前所未有的安全感也油然而生——有这样一个强大的男人在身边，似乎再大的危险也能被化解。
陆辰蹲下身，在那名被点了穴的保安身上快速搜索着，很快找出了一部对讲机、一个信号弹以及一些零碎物品。
“看来赵明哲是真的急疯了，这种外围的杂鱼也撒了出来。”陆辰检查了一下对讲机，里面传来断断续续的其他搜索队的嘈杂声，“他们在分区拉网搜索，很快会发现这三个人失联。”
他站起身，将信号弹和对讲机收好，看向脸色有些发白的叶瑾萱：“感觉如何？”
叶瑾萱深吸一口气，强迫自己镇定下来：“还…还好。”
“对敌人仁慈，就是对自己残忍。”陆辰的声音平淡无波，“尤其是在你死我活的较量中。任何一丝犹豫或怜悯，都可能让你和你的同伴万劫不复。这个道理，你必须尽快习惯。”
叶瑾萱重重地点了点头，握紧了匕首：“我明白。”
“刚才，如果你是我，你会怎么做？”陆辰忽然问道。
叶瑾萱一愣，迟疑了一下，老实回答：“我…我可能没办法像你那么快，那么…干脆。我可能会想制伏他们，或者躲开…”
“结果是，你可能会被发现，招来更多的敌人，我们陷入重围。”陆辰打断她，语气没有丝毫责备，只是在陈述一个事实，“你的力量已经觉醒，但心态和决断力仍需磨砺。青鸾之力并非只有温和的一面，涅盘亦需历经烈火焚烧，其威能同样可以斩妖除魔。对敌人的仁慈，是对自身力量最大的不敬。”
他的话如同重锤，敲在叶瑾萱的心上。她看着地上失去生息的敌人，又感受了一下体内那缕温暖的青鸾之力，眼神逐渐变得坚定起来。
“我知道了。”她轻声说道，语气却有了不同。
陆辰不再多言，辨认了一下方向：“走。刚才的对讲机里提到西南方向有个临时集合点，我们绕开它。”
两人再次启程，速度更快。
然而，没走出多远，陆辰再次停下，眉头微皱。
“怎么了？”叶瑾萱紧张地问。
“有血腥味，很新鲜。”陆辰目光扫向侧前方，“还有…微弱的能量波动，不是幽冥殿的路子，更阴邪…”
他示意叶瑾萱跟上，两人小心翼翼地靠了过去。
拨开一层藤蔓，眼前的景象让叶瑾萱差点惊呼出声。
只见林间一小片空地上，横七竖八地躺着四五具尸体，同样穿着百川保安的制服。但他们的死状极惨，仿佛被什么野兽撕咬过一般，开膛破肚，肢体残缺，鲜血染红了地面的泥土草木。
而在尸体中间，站立着一个古怪的身影。
那是一个穿着破烂黑袍的干瘦男子，皮肤呈现出一种不健康的青灰色。他正蹲在一具尸体旁，一只手插入尸体的胸腔，似乎在掏摸着什么，嘴里发出令人毛骨悚然的“嘎吱”咀嚼声。他的周身弥漫着一股淡淡的、令人作呕的黑色煞气，那股阴邪的能量波动正是来源于此。
似乎是察觉到有人靠近，那干瘦男子猛地抬起头，露出一张扭曲狰狞的脸，双眼赤红，嘴角还挂着碎肉和血沫。
“嗬…又有新鲜的血食送上门来了…”他发出沙哑难听的笑声，缓缓站起身，贪婪的目光锁定了陆辰和叶瑾萱，尤其是在感受到叶瑾萱身上那纯净的青鸾气息时，他的眼中瞬间爆发出极度渴望的光芒。
“好…好纯净的灵蕴！吃了你，我的尸煞功定能大成！”
陆辰将叶瑾萱护在身后，眼神冰冷：“炼尸宗的余孽？没想到百川集团还勾结了你们这些见不得光的东西。”
“小子，有点眼力！乖乖献上你身后的女娃，老子可以给你留个全尸！”干瘦男子怪笑着，周身黑色煞气翻涌，五指成爪，指甲瞬间变得乌黑尖长，带着腥臭的恶风，猛地朝陆辰扑来！
速度极快，远超刚才那些保安！
叶瑾萱吓得脸色发白，她能感觉到对方身上那令人极度不适的邪恶气息，远比之前的画皮执事还要阴冷可怕。
陆辰却是不闪不避，在那尸煞爪即将临身的瞬间，右手闪电般探出，后发先至，精准地扣住了对方的手腕！
“咔嚓！”
又是一声脆响！陆辰的力量霸道无匹，直接捏碎了对方的手腕骨！
干瘦男子发出一声痛苦的嘶嚎，眼中闪过难以置信的惊骇。他没想到这个年轻人的力量和速度竟然如此恐怖！
他想挣脱，却发现对方的手如同精钢浇铸，纹丝不动！
“邪魔歪道，也敢逞凶？”陆辰冷哼一声，扣住对方手腕猛地向后一拽，同时左腿膝盖如同重炮般狠狠顶向对方的腹部！
“嘭！”
一声闷响，干瘦男子眼珠暴突，身体如同虾米般弓起，一口夹杂着内脏碎块的污血狂喷而出。
陆辰顺势松手，一记手刀精准地劈在他的后颈。
干瘦男子连惨叫都没能再发出一声，便软软地瘫倒在地，气息全无。周身的黑色煞气如同无根之萍，迅速消散。
又是一次秒杀！
但这一次，陆辰的眉头却微微皱起。炼尸宗的人出现在这里，绝非偶然。这意味着围剿他们的力量，比预想的更加复杂。
“炼尸宗…是什么？”叶瑾萱心有余悸地问道，那股阴邪的气息让她非常不舒服。
“一个擅长炼尸、驭尸，修炼邪功的古老邪派，早已势微，没想到还有传人活跃，并且和幽冥殿搅和在了一起。”陆辰简单解释了一句，眼神变得更加凝重，“此地不宜久留，必须尽快离开！”
他感觉到，更多的气息正在朝着这个方向围拢过来。刚才短暂的交手，虽然迅速，但能量波动很可能已经引起了附近敌人的注意。
“跟紧我！”
陆辰低喝一声，不再刻意完全隐藏行迹，速度陡然提升，如同离弦之箭般朝着西南方向冲去。
叶瑾萱不敢怠慢，拼命催动体内那缕青鸾之力，暖流涌向双腿，让她本已疲惫不堪的身体又生出新的力气，紧紧跟在陆辰身后。
两人化作两道黑影，在密林中急速穿行。
身后远处，隐约传来了敌人惊怒的呼喝声和杂乱的脚步声，还有犬吠声！
敌人动用了猎犬！追踪的难度急剧增加！
“这边！”陆辰猛地改变方向，朝着水汽更浓郁的地方冲去。
一条不算宽阔的溪流出现在眼前，水流潺潺，在月光下泛着粼粼波光。
“下水！顺着水流走！”陆辰毫不犹豫地率先踏入冰凉的溪水中。
叶瑾萱也紧跟着踩进水里，冰冷的溪水瞬间刺激得她一个哆嗦，但也让她更加清醒。
两人顺着溪流向下游快速移动，溪水能最大限度地掩盖他们的气味和足迹，干扰猎犬的追踪。
果然，身后的犬吠声变得迟疑和混乱起来，敌人的呼喝声也似乎远了一些。
但陆辰和叶瑾萱都知道，这仅仅是暂时的。敌人失去了追踪方向，必然会沿溪流上下游展开更大范围的搜索。
他们必须争分夺秒！
逆着水流向上游跋涉了约莫一两里地，陆辰忽然拉住叶瑾萱，指向岸边一处被茂密藤蔓覆盖的石壁。
“那里！”
两人奋力爬上岸，陆辰拨开藤蔓，后面赫然是一个仅容一人弯腰进入的天然石洞入口。
“进去！”陆辰示意叶瑾萱先进。
叶瑾萱毫不犹豫地钻了进去，陆辰紧随其后，并小心地将藤蔓重新恢复原状。
洞穴内部不大，有些潮湿，但足以容纳两人暂时藏身。黑暗中，只能听到彼此略微急促的呼吸声和外面隐约传来的溪流声。
暂时安全了。
叶瑾萱靠着冰冷的石壁，剧烈奔跑后的疲惫感如潮水般涌来，让她几乎虚脱。
陆辰则站在洞口附近，凝神倾听着外面的动静，确认追兵是否被引开。
黑暗中，沉默弥漫。
过了一会儿，叶瑾萱轻声开口，声音还带着一丝喘息和后怕：“刚才…谢谢你。”
如果不是陆辰，她独自面对那个炼尸宗的邪修，后果不堪设想。
陆辰没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛只是做了一件微不足道的事情。
但他的目光，在黑暗中却异常明亮。叶瑾萱今晚的表现，他都看在眼里。她的恐惧是真的，但她努力克服恐惧、紧跟他的步伐、甚至开始思考如何运用力量的决心，也是真的。
这只被迫卷入风暴的青鸾，正在挣扎着，试图长出足以自保甚至反击的羽翼。
这很好。
因为未来的路，只会更加艰难。真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。
他取出那部特制通讯器，屏幕依旧一片漆黑。玄尘道长提到的“西南三十里，溪涧有路”，他们才刚刚走了一小半。
“休息一刻钟。然后继续赶路。”陆辰的声音打破了洞中的寂静，“天亮之前，必须彻底跳出他们的搜索圈。”
“好。”叶瑾萱的声音虽然疲惫，却透着一股坚定的力量。
她闭上眼睛，开始尝试按照《青鸾涅盘心经》的法门，引导体内那缕力量流转，驱散寒意，恢复体力。
洞外，敌人的声影似乎彻底消失了。唯有溪水潺潺，永不停息，如同这暗夜中流动的希望，指引着通往生机的方向。