王管事的石屋比杂役们的木屋宽敞许多，以青石垒砌，虽然依旧简陋，却干燥坚固，屋内桌椅床铺一应俱全，甚至还有一个上了锁的小木箱。
萧峰打开木箱，里面是王德海多年贪墨的积蓄：数十颗精气丹，二十多块下品灵石，几本粗糙的纸质书籍——《青云杂役规》、《基础灵草辨识》、《炼气初解》，还有一小叠绘制着粗糙线条的兽皮地图，似乎是青云宗外围区域的地形图。
这些资源对如今的外门弟子或许不算什么，但对杂役谷而言，已是一笔惊人的财富。
萧峰将丹药灵石收起，拿起那本《炼气初解》和地图翻看。《炼气初解》内容粗浅，只是大致介绍了何为灵气、如何初步感应气感、以及炼气期前五层的简单运转法门，对他而言并无大用，但能让他更系统地了解此界的基础修炼体系。地图则有些价值，标注了杂役谷、外门区域、以及周边一些危险地带和资源点。
他将有用的东西收起，然后走出石屋。
谷中空地上，杂役们依旧忐忑不安地聚集着，无人敢离开。看到萧峰出来，所有人都不自觉地挺直了腰背，目光敬畏地投向他。
小豆子壮着胆子跑过来，激动又有些结巴：“萧…萧峰哥…不，萧仙师…”
萧峰拍了拍他的肩膀，语气缓和了些：“依旧叫我萧峰即可。”他目光扫过众人，朗声道：“众人听令。”
“是！”众人齐声应道，声音比以往任何一次回应王管事都要响亮整齐。
“第一，受伤者，可来我处领取一颗精气丹疗伤。”萧峰指向地上昏死的王德海和瘫软的张、李二人，“将他们抬去医舍，简单救治，不死即可。伤好后，逐出杂役谷。”
立刻有几个机灵的杂役上前，依言行事。
“第二，”萧峰继续道，“小豆子，你带几人，清点谷中所有物资库存，核算往日每人被克扣的份额，登记造册，明日开始，逐一补发。”
小豆子又惊又喜，连忙大声应道：“是！萧峰哥！”他感觉自己从未如此挺直过腰杆。
“第三，任务量恢复旧制，每日五斤净心草或三斤铁骨藤。完成基础任务者，可得足额伙食。超额完成者，按量奖励精气丹或贡献点。”
此言一出，杂役们顿时面露狂喜，几乎不敢相信自己的耳朵！恢复旧制！还有奖励！这意味着他们不必再每日累死累活，甚至能看到积攒资源、改善生活的希望！
“谢萧仙师！”
“萧仙师大恩！”
众人纷纷激动地跪下磕头，许多人都热泪盈眶。他们被压迫得太久，此刻的恩惠如同甘霖。
萧峰抬手虚扶：“都起来。我立规矩，便需守规矩。有功则赏，有过则罚。若有偷奸耍滑、欺压同门者，王德海便是前车之鉴！”
“谨遵仙师之命！”众人心悦诚服。
“各自散去吧，明日照常劳作。”萧峰吩咐完，便转身回了石屋。
他需要时间消化今日所得，更需要研究那暗金色碎片的奥秘。
屋外，杂役们欢天喜地地散去，谷中气氛前所未有的热烈和充满希望。小豆子带着几个人，干劲十足地开始清点仓库，俨然成了萧峰指定的管事。
石屋内，萧峰盘膝坐在床上，首先拿出了那几块黑色灵矿和银白水草。浓郁的灵气散发开来，让他精神一振。
“有此资源，我的修炼速度当能再快数倍。”他握紧一块灵矿，运转呼吸法，精纯的灵气丝丝缕缕融入内息，效果远胜从前。
修炼约一个时辰，内息又壮大凝实了几分，身体状态也调整至巅峰。他这才珍而重之地取出了那枚暗金色的奇异碎片。
碎片入手温润，沉重异常。表面的玄奥纹路在油灯下闪烁着微弱的光芒，那古老苍茫的气息若隐若现。
他回想起昨日内力蕴含降龙意境时，碎片产生的微弱反应。
“莫非…此物与龙有关？”萧峰心中猜测。降龙十八掌乃是他巅峰武学，取其“降龙”之意，招式刚猛，意境宏大，但与此界真正的“龙”想必相差甚远。这碎片若真与龙有关，其来历恐怕惊天动地。
他凝神静气，再次尝试。这一次，他并非简单运转内息，而是全力观想降龙十八掌那豪迈干云、至刚至强的武道意境！体内内息随之奔涌，隐隐带上了一股睥睨天下、霸道无匹的意蕴！
嗡——！
就在他内息与意境高度统一的瞬间！
他手中的暗金色碎片猛地剧烈震颤起来！表面的纹路骤然亮起，散发出璀璨却不刺目的暗金色光芒！一股远比之前清晰、浩瀚、古老、威严的苍茫气息轰然爆发，瞬间充满了整个石屋！
恍惚间，萧峰仿佛听到了一声来自远古洪荒的、微弱却无比尊贵的龙吟！
他手中的碎片变得滚烫，仿佛活了过来！一股难以形容的、精纯到极致的能量洪流，顺着他的手臂汹涌澎湃地冲入体内！
这能量并非温和的灵气，而是带着一种至高无上的意志和磅礴的力量，霸道无比！
“呃！”萧峰闷哼一声，只觉得经脉如同被烈火灼烧，又像是要被撑裂一般剧痛！那能量太过庞大精纯，远超他目前所能承受的极限！
他拼命运转呼吸法，试图引导这股能量，但在这股洪荒巨流面前，他的内息如同小溪遇上海啸，瞬间被冲得七零八落！
危急关头，萧峰超人的意志力发挥了作用。他强忍剧痛，竭力守住灵台清明，不再试图去控制，而是全力观想降龙十八掌的意境，将自身意志与那碎片中蕴含的古老龙意相融合，去顺应、去引导！
降龙！非是屠龙，亦是驭龙！是理解、是共鸣、是掌控！
仿佛感受到了他意志中那丝与自身契合的“降服”与“霸道”的真意，那狂暴的能量洪流稍稍缓和了一丝，虽然依旧磅礴，却不再那么充满破坏性。
大量的能量散逸出体外，冲刷着石屋，甚至透过石壁弥漫出去，引得屋外夜空中的稀薄灵气都微微波动。但仍有相当一部分能量，开始缓慢地融入他的经脉、血肉、骨骼乃至灵魂！
这是一种本质上的淬炼和提升！
他的身体在剧痛中发生着蜕变！内息被强行压缩、提纯、壮大！经脉被拓宽，变得更加坚韧！骨骼发出密集的嗡鸣，密度大增！皮肤表面渗出点点污血和杂质，那是更深层次的洗髓伐毛！
不知过了多久，那碎片的光芒渐渐暗淡下去，重新恢复平静，温度也降了下来。涌入体内的能量洪流终于停歇。
萧峰噗地喷出一口淤血，脸色苍白如纸，浑身如同被彻底碾碎后又重组一般，剧痛和虚弱感袭来。但他眼中却闪烁着极度兴奋和震撼的光芒！
他能清晰地感觉到，自己的身体强度提升了数倍不止！体内内息虽然总量因为刚才的冲击消耗巨大，却变得更加凝练精纯，如汞似浆，流动间带着强大的力量感！五感再次提升，他甚至能听到屋外远处杂役熟睡的呼吸声！
更重要的是，他的脑海中，多了一些模糊残缺的信息碎片，仿佛是那碎片能量中携带的古老印记：
一些支离破碎的画面——浩瀚无垠的星空、庞大到难以想象的巨兽身影、惊天动地的战斗、还有…一枚遍布玄奥纹路的…巨大鳞片？！
一段残缺不全、拗口至极的音节，似乎蕴含着某种神秘的力量。
一种对“龙”之气息的本能感应。
“这碎片…果然与龙有关！甚至可能是一片…龙鳞的碎片？！”萧峰心中掀起惊涛骇浪。虽然只是微不足道的一小块，但其来历和蕴含的能量，简直超乎想象！
刚才那一下，虽然危险万分，差点爆体而亡，但收获也是巨大的！这相当于为他进行了一次深层次的筑基淬体！
他小心地将变得黯淡了一些的龙鳞碎片收好。此物能量消耗巨大，显然无法频繁使用，但绝对是最大的底牌和机缘！
他看向窗外，天色已近黎明。经过这番折腾，他虽虚弱，精神却异常亢奋。
他知道，杂役谷的平静只是暂时的。他废了王德海，此事绝难长久隐瞒。外门迟早会得到消息，到时来的，恐怕就不是炼气五层那么简单了。
必须尽快提升实力！
接下来的几天，萧峰深居简出。白日里，他让小豆子负责管理谷中事务，自己则大部分时间待在石屋或那处幽潭边，利用灵矿和龙鳞碎片（谨慎使用）疯狂修炼。
他的实力以一种恐怖的速度提升着。内息日益雄厚，对力量的掌控愈发精妙。降龙掌意、擒龙功、打狗棒法等武学与内息、以及那丝微弱的龙气结合，渐渐衍生出种种不可思议的妙用，虽无灵力外显之华，却威力惊人。
同时，他也开始研究那段残缺的音节。这音节晦涩难懂，发音方式与当世语言截然不同，每一次尝试吟诵，都会引动周围灵气轻微震荡，并消耗大量精神力和内息。他隐约感觉，这或许是一种极其古老强大的龙语秘术，只是残缺太甚，难以掌握。
期间，他也履行诺言，将王德海贪墨的资源公平地分发给众杂役，并严格执行新规。杂役谷风气焕然一新，众人对萧峰更是死心塌地。
这一日，萧峰正在幽潭边修炼，忽然心中一动，抬头望向谷口方向。
他感觉到，两股比王德海强悍不少的气息，正毫不掩饰地向着杂役谷而来。
“终于来了么…”萧峰眼中精光一闪，非但不惧，反而升起一股跃跃欲试的战意。
他整理了一下衣衫，缓步向谷口走去。
是时候，会一会这青云宗的外门了。