鉴于普鲁士与奥地利的密切关系，新成立的奥匈帝国天然就是盟友。
两国同属日耳曼民族，语言相通、血缘相近，又是邻国，更有着共同的敌人——毛熊。
因此，双方结盟几乎已成定局。
先与天朝结盟，再拉拢奥匈，普鲁士的外部环境顿时大幅改善。
若能再拉上日不落，便真正可以高枕无忧。
因此，心情大好的俾斯麦邀请顾维钧同行，一同前往奥匈首都维也纳，参加奥匈帝国皇帝的加冕典礼。
顾维钧欣然接受邀请，顺便还可将自己带来的汽车开到维也纳，向奥匈展示一番！
当人们看到天朝外长与普鲁士首相共同现身奥匈皇帝的加冕仪式时，整个欧洲都为之侧目。
由于天朝与普鲁士结盟的消息并未大肆宣扬，外界对此仍一无所知。
因此，各国对于顾维钧与俾斯麦同时现身维也纳的场面，暗地里议论不断。
“我看之前的风声多半属实，天朝肯定已经和普鲁士结成了同盟！”
“对，若不是有这层关系，他们也不会表现得如此亲密。
你瞧，俾斯麦那张嘴都快咧到耳根子了！”
除了他们二人，各国派驻奥匈帝国的大使也齐聚维也纳，参加弗朗茨一世的登基典礼。
毕竟奥匈帝国曾是欧洲举足轻重的强国，如今又建立了一个能在欧洲排进前五的新帝国，各国自然不愿失礼，纷纷派人前来祝贺。
然而，当这些使节们看到顾维钧与俾斯麦谈笑风生，又与奥匈帝国皇帝交谈甚欢时，不少人心里都泛起了嘀咕。
这三国，该不会要搞一个三皇同盟吧？
……
眼看着普鲁士与天朝、奥匈眉来眼去，法兰西方面坐不住了。
若说普鲁士与天朝结盟只是带来些许不安，那么如果再加上奥匈帝国，那对法兰西的压力可就大得多了。
于是拿破仑三世果断决定，必须促成法兰西与沙俄的联盟关系。
为此，他不惜开放法国的金融市场，允许沙俄在法国发行战争债券，以筹集资金。
这一招果然奏效！
原本财政几近崩溃的沙俄，看到法国递来的橄榄枝后，立刻回应表示愿意建立更加紧密的外交联系。
这一表态令法国人喜出望外，不仅迅速批准了首批五千万法郎的军事援助，还计划派遣两百人的军官团和大量军械装备前往东欧支援沙俄。
法国的如意算盘打得响亮：他们希望沙俄能尽快结束与奥斯曼的战争，然后将战略重心转向对抗普鲁士。
如此一来，普鲁士将面临两线压力，法国便可重新掌握战略主动权。
获得援助后，沙俄军方士气大振，再度重整军备，准备发动对奥斯曼的全面攻势。
多瑙河畔的普列文要塞，再次成为全欧关注的焦点。
从战争爆发至今，普列文已被沙俄大军围困近一年之久。
此期间，沙俄先后调动超过五十万军队、两千门火炮，对这座要塞发起数十次大规模进攻与无数次小规模袭击。
炮火之下，要塞累计承受了超过五十万发炮弹轰炸，几乎每一寸土地都被炸得面目全非。
守城的奥斯曼士兵伤亡惨重，兵力从最初的三万人锐减至不足一万两千人，损失过半。
而围城一方的沙俄军伤亡更为惨烈，十四万人命丧战场，鲜血染红了多瑙河。
长期的战争让双方士兵普遍厌战，战场上时常响起零星的枪声——那是不堪重负的士兵用枪口对准了自己的太阳穴。
即便如此，沙皇依旧不顾士兵死活，执意命令他们发起进攻。
这种做法，让各国看清了沙俄军队内部的冷漠——在贵族和沙皇眼中，这些士兵或许不过只是牲畜罢了！
这种情绪也在基层士兵中悄然发酵，一些鼓吹社会变革的思潮开始在军中传播。
很快，法国的军官团携带着大批火炮抵达前线。
然而，当他们亲临战场，眼前的景象却让他们一时语塞。
眼前这座要塞，就像一只满身尖刺的刺猬，让进攻者无从下手。
“这里从一开始就这副模样吗？”
一位法国军官找到了米柳京，忍不住发问。
米柳京嘴角微微抽搐：“并非如此。
原本的防御工事并不密集，可自从汉军军官抵达战场后，守军像是打了鸡血一般，每到夜里就疯狂修筑工事。
等到我们早上醒来时，敌人的阵地上又多了数道战壕和障碍！”
高卢将领一脸疑惑，开口说道：“那你们就这样任由对方修建防御工事？难道不该在他们动工的时候出兵打乱他们的节奏吗？”
米柳京无奈地摊开双手：“我们试过了！”
“结果如何？”
“效果很差，几乎没有任何作用！”
“完全没有作用？”
高卢人难以置信，对方在修工事的时候进攻，居然会没有成效？
“他们在地下挖了交通壕，士兵可以隐蔽地到达前线。
我们一开炮，他们就躲进地洞，我们一停火，他们马上又出来挖土，根本拿他们一点办法都没有！”
一名俄军高级将领耸耸肩，语气中带着深深的无力感。
“那派出部队正面攻击呢？难道也无济于事吗？”
高卢人似乎不肯轻易接受这个现实，继续追问。
“攻击？先生，你没看到那片褐色的区域吗？”
俄军军官伸手指向战场的某一处，高卢人顺着他所指的方向看去，发现靠近土鸡要塞的一边，有一大片颜色异常的地带。
这片区域的色调明显区别于战场其他地方，这让高卢人不禁心生疑虑。
“那片褐色的地方是什么？”
他忍不住问道。
“人血。”
毛熊军官冷冷地吐出这两个字。
听到这两个字，高卢人顿时愣住了！
得死多少人，才能让鲜血染红那么一大片土地！
难怪整个欧洲都将普列文要塞称为“绞肉机”，看来这称号果然不是虚传！
“既然贵军已经到了，沙皇陛下也下达了进攻命令，那么明天的主攻任务，就由贵军来主导吧！”
米柳京对这座要塞早已心灰意冷。
尽管城内的土鸡军队已经损失惨重，但他对继续进攻已经毫无兴趣。
拿下这里并不代表他们就能顺利南下，旷日持久的战争已经让俄军从上到下都士气低落。
而且，土鸡人从去年开始不断推进军事改革，像去年那种精锐部队，如今已有整整十万人之多。
一旦攻下普列文，他们就必须面对这支由汉军训练出来的劲旅。
自从在汉军手中屡屡吃亏之后，毛熊军上下对是否能战胜这支军队早已失去信心。
所以，米柳京决定不再南进。
既然不打算南下，那普列文要塞也就不再具有战略价值了。
“明白了，明天的进攻就交给我们吧！”
高卢人还没吃过土鸡人的亏，又听说普列文已经被围困一年之久，心想城中守军恐怕比毛熊人更撑不住了。
毕竟，毛熊虽然伤亡惨重，但补给还算充足，有饭吃。
而城内土军不仅被孤立无援，粮草也快耗尽，伤亡过半，再加上毛熊的持续施压，能撑到现在已经是奇迹了。
在这种情况下，他们应该已经接近极限，只要再加最后一击，也许就能让他们彻底崩溃。
于是，高卢人满怀信心地接下了毛熊的请求，准备主导此次进攻。
而在普列文要塞内，土军的处境确实非常艰难。
自从汉军舰队撤离后，再也没人能通过多瑙河为他们运送物资。
去年汉军送来的补给，如今也已经差不多用尽。
如果不是因为军队减员严重，城内的土鸡人恐怕早就被饿死了。
“李将军，形势对我们非常不利啊！城中粮食快没了，毛熊人又得到了高卢人的支援，看来我们很难守住这里了。”
努里帕夏忧心忡忡地对李绍恩说道。
与一年前相比，他瘦了许多，眼窝深陷，整个人显得疲惫不堪，毫无生气。
“高卢人来的不多，大约只有两百人左右，我估计是军官团，没派真正的部队过来。”
李绍恩也瘦了，但比起努里帕夏，他精神状态要好很多。
对于这座由自己亲自设计的要塞，他依旧充满信心。
无论是毛熊还是高卢，想拿下这里，都得用人命来换。
之前他们付出十几万条人命都没能拿下这里，如今也别想轻松攻陷。
就算俄军损失惨重，粮食与药品也所剩无几，再消灭他们几万人依旧没问题。
倘若毛熊人愿意在这儿再折损几万人，李绍恩也没什么好说的，大不了就是一死，能换十几万毛熊人的命，这笔账怎么算都划算。
“最让人头疼的是粮食问题了，我们的口粮最多坚持半个月，如果敌人半个月内不撤退，我们恐怕就要断粮了！”
这一点最让李绍恩发愁。
俄军主将米柳京自上次吃亏后，就再未对普列文要塞发动过大规模强攻。
而且他们也学聪明了，进攻时开始挖掘战壕，采用土工作业的方式缓慢推进。
这给土军造成了不小压力，伤亡率也因此上升了不少。
如今要塞外围已经被毛熊人完全封锁，他们挖掘的战壕和构筑的工事已将普列文团团围住。
即便南方的土军想杀出一条血路送来补给，恐怕也难以突破毛熊的封锁线。