对于印第安人的起源，历史学家普遍认为他们是通过白令海峡从亚洲迁徙而来的。
在远古的冰川时代，白令海峡曾经结冰，与亚洲大陆相连，使得当时的人们即使没有船只，也能步行迁移至此。
尽管他们的迁徙可能已经发生在几万年前，但人种上的变化并不明显。
至少眼下这些看到汉军到来后，纷纷好奇靠近的印第安人，外貌上与天朝人几乎没有什么区别。
“真奇怪，从他们过去两百年的遭遇来看，按说他们看到我们这些外来者后应该会感到害怕，但为何他们却表现得如此轻松和热情呢？”
望着岸边那群欢呼雀跃、情绪高涨的印第安人，邓世昌感到十分困惑。
欧洲人登陆北美已经超过了两百年，自他们在此站稳脚跟后，印第安人便陷入了灾难之中。
几十年前，鹰酱为了开发西部，甚至曾颁布过悬赏令。
每一张印第安人的头皮，悬赏金额高达一百美元。
这种悬赏制度加上淘金热的推动，使大量鹰酱人涌入西部，而那些被驱赶到此地的印第安人，则日子更加艰难。
按理来说，经历了如此深重的苦难，印第安人对外来者应当充满戒备与恐惧，但他们为何却对汉军如此友善呢？
“靠近岸边，派人下去打听清楚，就知道是怎么回事了！”
这些印第安人之所以不怕汉军，是因为他们之中有一位来自汉人的首领，更令人惊讶的是，这位首领竟是一名年轻的女子。
“你们是朝廷的海军吗？”
一位大约十七八岁的少女出现在汉军面前，上下打量着邓世昌、林泰曾以及身后的士兵们，语气中带着几分疑惑地问道。
“朝廷？你说的是清廷吗？”
林泰曾听她这么说，摇了摇头，回答道：
“我们确实是从天朝来的，但我们不是清廷的水师。
事实上，清廷已经覆灭了，如今统治天朝的是我们汉军。”
这番话有些夸大其词。
虽然汉军是目前天朝最强的势力，但他们离开时，汉军尚未完成全国统一。
当然，从他们出发到现在已过去几个月，这段时间里汉军不可能无所作为，说不定等他们回去时，天朝已经彻底统一了。
“清廷灭亡了？”
少女听了这个消息，眼睛一亮，兴奋地追问。
林泰曾与邓世昌对视一眼，从她的眼神中可以看出，她对清廷并无好感。
“是的，清廷已经灭亡了。
不过话说回来，姑娘你是天朝人吗？”
她虽然说的是汉语，但她身上那种剽悍的气质，跟两人见过的那些温婉柔弱的普通女子大不相同。
就连他们以前见过的那位不让须眉的仪美公主，也没有她这般野性。
“我爹是天朝人，我不是。”
少女翻了个白眼，答道。
“你爹？”
原来，这名少女的父亲是广东地区的人，早年间在当地生活困难，便随同族的人一起下南洋谋生。
结果在南洋被人骗到了美洲，被卖给了南方种植园的奴隶主当劳工。
二十年前，美国南部种植园的黑奴曾发起过一次起义，这批被拐卖过来的华工也参与其中，并成功逃离了种植园。
为了躲避追捕，他们一路翻越落基山脉，逃到北美西海岸，在加州一带定居下来。
因为他们和印第安人肤色相近，又没有像白人那样欺压土着，因此受到当地印第安部落的欢迎。
少女的父亲娶了当地最大一个印第安部落酋长的女儿，生下了她。
后来，酋长和她的父亲都在抵抗白人入侵的战斗中阵亡，于是她顺理成章地继承了领导之位，成为这个部落的新首领。
也正是因为她是天朝人和印第安人的混血，再加上本身还是部落酋长，必须时刻防备白人的侵袭与屠杀。
所以她身上才带着那种剽悍而野性的气息吧！
在弄清楚少女的身世后，林泰曾与邓世昌两人欣喜不已。
此前还在发愁，他们无法在加州真正立足，毕竟随行兵力与补给都十分有限，而且两艘战舰终究要返回，不可能长期驻扎此地，因此只能象征性地立块石碑，宣示一下主权。
现在倒是意外收获——一个拥有天朝血脉的土着首领！这样一来，事情就好办多了！
天朝又不像鹰国那样排斥、屠杀本地印第安人。
本就同属黄种人，再加上有了汉人领袖的引导，这个部落已经开始逐步接受汉文化的影响：学习汉字、说汉语，并利用之前华人劳工传授的技术制造工具与武器，用来对抗白人。
这样一来，这个部族简直就是为汉军在加州站稳脚跟量身打造的先锋力量！
“听我父亲讲，朝廷从不关心海外华人的命运。
早些年洋人在南洋多次大肆杀害我们同胞，可朝廷什么也没做。
虽然你们说自己不同于朝廷，但我还是很难相信，除非你们能拿出真正的诚意来。”
“哦？你希望我们表现出怎样的诚意？”
林泰曾笑着回应道。
他悄悄观察了一下，这个部落人数不少，大概有五千人左右。
尽管老弱妇孺占了不少比例，但除去这部分人，青壮男子至少也有两千人上下。
两千人，可不是个小数目。
若能把这些人武装起来，那汉军就算是在加州扎下根基了！
“很简单，你们有军舰、有火炮。
而在河谷南方不远处的海岸边，有一座鹰国人建的堡垒，里面驻扎着大约三百多名鹰国士兵。
他们经常出兵袭击我们，我们没有火枪，根本打不过，只能不断往北迁徙。
可是北方还有其他部落，如果继续向北走，迟早会与其他印第安部族冲突，到时候我们恐怕会被彻底消灭……”
少女的声音渐渐低沉下去。
年纪尚小，却已肩负起数千族人的命运，这份沉重压得她几乎喘不过气来。
“你的意思是，希望我们帮你攻下这座堡垒？”
林泰曾立刻领会了她的意思。
“没错！如果你们真想让我们相信你们是站在我们这边的，就必须用实际行动来证明。
否则，我们不会轻易信任你们！”
少女神情戒备地说道。
因为她知道，整个族群的命运此刻都系于她的判断之上，容不得半点闪失。
要是万一自己轻信了他人，致使整个部族陷入灭顶之灾，那她可就成了部族的千古罪人，也无颜面对父亲临终前交付的嘱咐！
林泰曾沉吟片刻，随即微笑开口：“那么，如果我们攻下了这座堡垒，证明我们的诚意，你们是否愿意与我们结盟呢？”
加利福尼亚是北军的地盘，因此驻扎在这里的部队极有可能属于北军。