正好之前从那些沉没的英军战舰上打捞出了数百门舰炮，这些火炮汉军自己也看不上，索性全都搬到虎门炮台这边，当作岸防炮使用。
这样一来，就算将来虎门炮台被放弃，这些火炮也能直接丢弃，省去了重新拆卸与维护的麻烦，可谓既节省时间又节省成本！
然而，对于汉军草草布置的这座炮台，在英军将领眼中却显得异常危险！
“两百多门火炮呈梯次布置，而且炮台上还有防弹斜坡，对方军中显然有精通火炮战术的高手！”
马修·佩里将军在他身旁说道，他是北鹰国的重要将领。
吧拉克点了点头，尽管他对鹰国人并无好感，但他也不得不承认，对方所言极有道理……
“考虑到对方军队中有贵国的战俘，能设计出如此精妙的炮台布局似乎也不足为奇，您说是不是，吧拉克将军？”
佩里将军见日不落人脸色阴沉，便趁机继续讽刺道。
日不落帝国与鹰国之间的关系由来已久地紧张。
独立战争距今不过八十多年前的事情，而第二次独立战争更是仅仅过去五十年而已。
在鹰国人的心目中，日不落始终是最大的威胁之一，毕竟他们是唯一一个曾经攻入华盛顿、焚烧白宫的国家！
而佩里作为北鹰国的将领，在鹰国内战期间，其主要对手除了南鹰军之外，也包括暗中支持南方的日不落人。
虽然日不落表面上宣称中立，实则通过大量收购南方棉花，并转售武器装备给南军，帮助其坚持多年战争。
南军正是靠着这些装备，给北军造成了极大的伤亡。
这让北鹰方面极为愤怒，但由于尚未彻底击败南军，再加上日不落正处于鼎盛时期，北鹰也只能忍耐，不敢贸然宣战。
但这并不代表他们没有怨气，佩里借这个机会嘲讽几句日不落，无疑是在表达不满：
我们鹰国已经忍你们很久了，别再插手我们家的事！
尽管彼此之间积怨颇深，但在远东事务上，鹰国与日不落的关系仍维持得相对平稳。
由于鹰酱国自身实力有限，无法在远东单独发起战争，击败天朝并获取战争赔款。
但他们提出了一个利益共享的方案，仅花费极低的成本，便享有了日不落国此前通过战争从天朝获得的特权与利益。
这一举动自然引发了日不落国的强烈不满。
毕竟他们可是真金白银地投入了军费、派遣了军队才争来的权益，如今却被鹰酱人轻而易举地分走一杯羹，心里自然觉得吃了大亏！
因此，对于这种既占便宜又心存怨恨的鹰酱人，日不落人自然也毫无好脸色。
“佩里将军，请你率领舰队前去进攻炮台，探明敌军火力部署吧！”
吧拉克不愿与对方做无谓争执，直接利用自己作为联合舰队司令的职权，把鹰酱人推到了最前线当先锋。
“你，你这是假公济私！”
佩里一听就明白了对方的真实意图。
这分明是想将他们推向火坑，打算让他们成为炮灰替死鬼！
“有吗？打仗之前难道不需要先派人试探敌人的火力配置吗？”
吧拉克上将一脸正经，脸上那副表情仿佛是在说：我只是依规行事，并没有特别针对谁！
至于鹰酱人是否相信，他压根不在乎。
“你！”
佩里心中愤怒却无可奈何。
身为联合舰队的最高指挥官，吧拉克的确有权力下达此类命令。
更何况，面对坚固的炮台防御，任何舰队作战前都必须派出先遣部队侦察敌情，了解火炮射程和威力等关键信息。
否则贸然出击，结果很可能会是惨败！
只不过，这项任务极其危险，一旦被派出去，稍有不慎便会遭到重创甚至全军覆没，因此没人愿意主动承担。
“怎么？佩里将军是打算违抗军令吗？”
看到佩里脸上的难堪神情，吧拉克内心无比畅快。
他就喜欢看鹰酱人憋屈却又无可奈何的样子，那种感觉，简直让人欲罢不能！
面对日不落人的强势姿态，佩里很快冷静了下来。
北鹰酱在远东的兵力极为有限，仅有七艘战舰和两千名士兵。
这样薄弱的军力，在日不落远征舰队面前连垫底都不够格。
所以他不敢公然违抗吧拉克的命令，否则对方正好可以借此发难。
一旦开打，己方完全没有胜算，甚至连撤退的机会都不会有！
日不落舰队不仅拥有十几艘重型战列舰，还有上百艘机动性极强的巡洋舰。
想要从这样的阵容中逃脱，几乎是不可能完成的任务。
因此，他们只能接受命令。
“哼，我们走！”
佩里一声令下，北鹰国的舰队便从联合舰队中分离出来，担任起大军的先锋，直奔汉军的虎门炮台而去！
他一边在心里暗骂巴拉克公爵不得好死，一边默默祈祷，希望汉军的虎门炮台只是外强中干，没看上去那么可怕！
看到联合舰队中有支小队脱离主阵，朝着自己这边缓缓逼近。
虎门炮台上的汉军官兵立刻进入战斗状态。
这一次与第一次港岛岛上英军来犯的情况不同，因为此次敌军的兵力更为雄厚，规模也更加庞大。
因此为了配合海军与陆军的作战部署，驻守虎门炮台的部队皆为汉军中的精锐之师。
他们并不打算示弱，相反，必须展现出炮台的真正威力，让洋人的联合舰队将此处视为最大威胁，并投入大量兵力重点攻击。
如此一来，汉军的海军就能趁着敌人注意力全被吸引到虎门炮台时，突然发起猛攻！
届时，配合己方海军行动，虎门炮台的守军还将承担部分火力压制任务，协助海军打击敌方舰队，并阻止敌军运输舰靠近岸边实施登陆。
所以当发现前来探路的北鹰国舰队时，虎门炮台上的汉军毫不迟疑，迅速调整炮位，将目标牢牢锁定那几艘小心翼翼逼近的鹰国战舰。
“距离多远？”
旗舰萨拉托加号上，佩里将军向身旁负责测距的士兵发问。
作为先锋部队，他们的任务就是试探敌军炮台的最大射程，以便为后续部队划定安全区域，在此之外就不会受到敌军火炮的威胁。