铁壁关指挥所内的决策，如同在平静的湖面投下巨石，激起的涟漪迅速扩散至关城的每一个角落。尽管士兵们大多并不知晓“惊蛰计划”的全貌，但那凝重的气氛、军官们匆匆的脚步、以及即将分别由周猛和胡馨儿执行的危险任务，都无声地宣告着——更大的风暴即将来临。
阳光彻底驱散了晨雾，也带走了毒雾残留的最后一丝阴冷。但铁壁关内的空气，却比以往任何时候都要沉重。伤兵营里，王军医带着有限的几名医工，穿梭在呻吟的伤员之间，竭尽全力。城墙上，守军士兵们默默地将战死同袍的遗体抬下，清理着战斗的痕迹，修补着破损的垛口和墙体。每个人的脸上都看不到胜利后的喜悦，只有一种近乎麻木的坚毅和隐藏深处的忧虑。
李慕云的命令被不折不扣地执行着。
雷豹开始在各营中挑选还能骑马拉弓的士兵。这个过程充满了艰难与抉择，许多士兵身上带伤，却依旧挺直腰板，希望能被选中。最终，一支五百人、主要由轻伤员组成的骑兵队被迅速集结起来，他们默默地检查着自己的战马、弓矢和弯刀，眼神中透着一股决死之气。
周猛则开始点选那八百援兵。这几乎掏空了铁壁关最后一点机动力量。他挑选的都是经历过血战、意志最为坚定的老兵。关内库存本已不多的箭矢、弩箭被优先配发给这支队伍，每个人都分到了仅够数日食用的干粮和清水。没有人说话，只有兵器碰撞和马蹄刨地的声音，在压抑的寂静中显得格外清晰。
胡馨儿回到了军医处的小屋。
王军医正在为秦海燕施针，看到胡馨儿回来，尤其是看到她脸上那决然的神色，老人心中已然明了。他没有多问，只是默默地取出最好的金疮药和固本培元的丹药，塞进胡馨儿的行囊，又仔细地为她检查了一遍左肩的伤口，重新进行了包扎。
“胡姑娘……千万……保重。”王军医的声音带着哽咽，千言万语，最终只化作这一句沉重的叮嘱。他行医数十年，见过太多生死，但看着这个年纪与自己孙女相仿的少女，一次次义无反顾地走向绝境，心中那份痛惜与敬佩，难以言表。
胡馨儿对着王军医深深一揖：“王军医，二师姐和六师姐……就拜托您了。”
王军医重重点头，老眼含泪：“只要老朽有一口气在，必竭尽全力！”
胡馨儿走到秦海燕床边，看着大师姐那苍白而平静的睡颜，伸出手，轻轻握住了她那冰凉的手。二师姐的手，曾经是那么有力，挥舞“掠影”时如同闪电，此刻却柔弱无骨。
“二师姐，你放心，馨儿一定会找到办法救你，一定会阻止他们的阴谋……”她在心中默默发誓，然后俯下身，在秦海燕耳边用极低的声音说道，“等我们回来。”
她又走到宋无双床边，看着六师姐那即使在昏迷中依旧紧蹙的眉头和刚毅的轮廓，轻轻为她掖了掖被角。
做完这一切，胡馨儿不再停留。她换上了一套更加利落的深色夜行衣，将“流萤”短剑仔细绑在腰间，又将王军医给的药物、李慕云提供的简陋地图、一小包盐巴和火折子等物小心收好。她坐在床边，开始闭目调息，运转“栖霞心经”，尽可能多地恢复一些内力。左肩的伤口依旧传来阵阵隐痛，内力的干涸感如同沙漠般灼烧着经脉，但她心无旁骛，引导着那微弱的真气，如同涓涓细流，缓缓滋润着枯竭的身体。
时间在寂静中流逝。
黄昏时分，残阳如血，将铁壁关的影子拉得很长。
胡馨儿睁开眼，眸中闪过一丝疲惫，但更多的是坚定。她站起身，最后看了一眼昏迷的师姐们，毅然转身，走出了小屋。
指挥所前的小广场上，周猛率领的八百援军已经集结完毕。人人默立，战马衔枚，一股悲壮的气氛弥漫开来。雷豹的五百骑则在一旁待命，他们将负责掩护胡馨儿出关并进行佯动。
李慕云、雷豹以及关内主要将领都站在指挥所门口。
胡馨儿走到李慕云面前，抱拳一礼：“李将军，馨儿准备好了。”
李慕云看着眼前这个身形单薄、脸色苍白的少女，心中百感交集。他深吸一口气，从怀中取出一枚小巧的、雕刻着飞燕图案的玉符，郑重地递给胡馨儿：“胡姑娘，此乃本将信物。若……若事不可为，或遇到我方斥候，或许能派上用场。切记，此行以探查为主，保全自身为要！若有危险，立刻退回！铁壁关，需要你这样的英雄！”
胡馨儿接过那尚带着李慕云体温的玉符，入手温润。她没有推辞，小心收起，再次抱拳：“将军放心，馨儿明白。”
她又看向周猛。周猛对她重重抱拳，一切尽在不言中。
“出发！”李慕云沉声下令。
没有激昂的壮行酒，没有煽情的告别语。周猛翻身上马，对着八百援军猛地一挥手。马蹄用厚布包裹，队伍如同沉默的洪流，悄无声息地向着西城门方向开去。他们将绕开正面战场，沿着一条隐秘的山路，星夜兼程，赶往天狼关。
而胡馨儿，则对李慕云和雷豹点了点头，娇小的身影一晃，如同融入暮色的幽灵，几个起落便消失在通往东城那段破损缺口的街巷阴影之中。
雷豹看着胡馨儿消失的方向，猛地抽出战刀，对着五百骑兵吼道：“弟兄们！随我出城！让狄狗知道，我铁壁关的刀，还没钝！”
“吼！”
五百骑兵发出低沉的咆哮，跟着雷豹，如同出闸的猛虎，从东城门蜂拥而出！他们并非直冲狄虏大营，而是沿着关墙外围，开始进行高速的机动和骚扰性的射击， deliberately 制造出巨大的动静，吸引狄虏的注意力。
与此同时，胡馨儿已经如同壁虎般，悄无声息地攀上了那段残破的城墙缺口。昨夜燃烧的油脂气味早已散去，她深吸一口冰冷的空气，将状态调整到最佳。目光锐利地扫视着关外。
狄虏大营似乎因为粮草被焚和退兵，显得有些混乱和沉寂，巡逻的士兵也少了许多。雷豹骑兵的佯动，果然成功吸引了外围哨兵的注意。
机会！
胡馨儿不再犹豫，看准一个空档，将“蝶梦”轻功施展到极致，身形如同一片没有重量的落叶，从数丈高的缺口处飘然而下，落地无声。随即，她毫不停留，借助地面上起伏的土丘和战争遗留的残骸掩护，向着狄虏大营的侧后方，那片更加荒凉、被认为是腐骨沼延伸区域的戈壁深处，疾掠而去！
她的目标，并非狄虏主营。那里守卫森严，经过昨夜之事，必然更加警惕。她的目标是——萨满的聚集地，以及可能存在的、其他后勤补给线路！
根据沈婉儿密信和对狄虏习俗的了解，萨满在北狄军中地位特殊，通常不会与普通士兵混杂居住，往往会选择一处相对独立、靠近“力量之源”（比如腐骨沼这种险地）的地方驻扎。找到他们，或许就能找到克制毒雾的方法，甚至……找到救治二师姐体内阴寒之毒的线索！
此外，狄虏数万大军，粮草消耗巨大，昨夜被焚的恐怕并非全部。他们必然还有其他的囤积点或者运输线路。找到并破坏这些，同样能有效延缓其进攻天狼关的步伐。
夜色，成为了她最好的掩护。
娇小的身影，很快便融入了无边的黑暗与荒凉之中，向着未知的危险，坚定前行。
……
铁壁关城头，李慕云默默注视着胡馨儿消失的方向，又望向雷豹骑兵扬起的尘烟和远处狄虏大营因此产生的些微骚动，久久不语。
寒风卷起战旗，猎猎作响。
边城暮色浓，侠女已无踪。
一场以生命为赌注的博弈，在这苍茫的北地边疆，再次上演。
而铁壁关本身，也将面临未知的考验。
惊蛰未至，杀机已露狰狞。