内承运库掌印太监张余兰，此刻打心眼将叶展颜当成亲兄弟。
巨大的数字冲击和袖中那张实实在在的银票，瞬间击溃了他心中最后一点疑虑和惶恐。
恐惧变成了狂喜，震惊变成了无比的亲近。
他反手紧紧握住叶展颜的手，脸上的皱纹笑得堆叠在一起，宛如一朵盛开的菊花，语气瞬间亲热了十倍不止，压低了声音：
“哎哟！我的叶兄弟！”
“您这话说的可太对了！”
“简直说到咱家心坎里去了！可不是嘛！”
“那些脏银子哪配入国库，就该拿来孝敬娘娘！”
“还是我叶兄弟您想的周到，体贴上意，忠心可嘉！”
“您这位兄弟，咱家认定了！”
“以后有事尽管说话，在这宫里头，哥哥我还是有几分薄面的，必定为兄弟你两肋插刀！”
“好！张大哥果然快人快语！”
叶展颜立刻顺势抱拳，脸上露出一丝带着痞气的坏笑。
“有大哥这句话，小弟我就放心了！”
“以后在这宫里头，小弟可就全依仗大哥您了！”
“好说！好说！哈哈哈！”
张余兰拍着叶展颜的手背，笑得见牙不见眼。
两个权势熏天的大太监执手相看，脸上的笑容一个比一个灿烂、真诚，仿佛真是失散多年异父异母的亲兄弟。
身后的车队开始悄无声息地启动，在东厂番子和内库太监的协作下，将一箱箱沉甸甸的“脏银”搬进那深不见底的内库之中。
不远处的廊柱阴影下，太后身边最得信任的大宫女青鸾，如同暗夜中的幽灵，静静地看着这一切。
她面无表情，直到一名小太监悄步上前，将一个沉甸甸的、入手冰凉的锦囊塞入她手中，并低语了几句。
青鸾的手指在锦囊内轻轻一探，便知里面是十张崭新的一万两龙头银票。、她的嘴角几不可察地微微一动，随即恢复平静，转身悄无声息地没入黑暗，向着太后寝宫的方向走去。
今夜之事，自然会有一个“妥当”的说法，呈报给太后娘娘。
沉重的内库大门缓缓合拢，最后一丝灯火被隔绝在外。
当东方天际泛起第一抹鱼肚白，晨曦艰难地驱散着黑夜的最后残余时，内承运库外早已车马散尽，人踪皆无。
青石板路面干净如初，仿佛昨夜那支沉默而庞大的车队从未出现过。
所有的交易、所有的对话、所有的银两和银票，都随着黑夜一起，被深深地埋藏起来。
太阳照常升起，照亮了巍峨的宫阙，也照亮了京城百姓依旧为生计奔波的一天。
昨夜发生的秘密，成为了真正的秘密，只有极少数人知道。
太后眼中极少将金银俗物放在眼中。
但听到青鸾说，昨晚叶展颜给内库送来五千万白银，以及数车珍奇异宝时。
她那平静如湖的眸子还是激荡起了些许涟漪。
凭此一事，叶展颜算是坐稳了第一心腹的位置。
至于曹长寿，她倒想要看看对方要怎么处置。
如果这点小事都做不好，那说明他的本事也就仅仅如此而已了。
不过，叶展颜下一步做的事情，却远远超出了所有人意料。
连曹长寿自己都准备好跟他“不死不休”了。
可这家伙却转身去干“正事”了！
神都京畿大营的校场上。
旌旗猎猎，兵甲森然，数千将士肃立，鸦雀无声，只有秋风卷过旗角的呜咽。
点将台上，一人负手而立。
他身着御赐的蟒袍，外罩玄色披风。
这人面白无须，容貌看似平凡，唯有一双眼睛，细长微眯，开阖之间，却似有寒光流转，能洞彻人心肝脾肺肾。
他便是东厂提督太监，代天巡狩、体察京畿军情的钦差——叶展颜。
叶展颜身旁，略后半步，按刀侍立的是东厂三档头廉英。
此时，她面容冷峻，眼神如鹰隼般，扫视着台下诸将官兵卒，不放过任何一丝异动。
台下，以京城副将马宏为首的数十名将领，皆甲胄在身，屏息凝神。
这位叶提督的名声，在场无人不晓。
听说，前几天就是他办了户部尚书司马兰。
现在，整个京都的官员都对其又怕又畏。
有些能耐的人都知道，他是太后跟前第一等的红人。
而且，他所执掌的东厂，爪牙遍布天下。
他此行明为“慰勉”，实则为何，人人心中都绷着一根弦。
“马将军，”
叶展颜开口了，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种特有的阴柔穿透力。
“京畿戍卫，关系社稷安危，陛下和太后娘娘甚为挂心。”
“咱家此番奉旨而来，见将士们军容整肃，操练精熟，马将军治军有方，功不可没啊。”
马宏连忙躬身，抱拳声音洪亮。
“提督大人谬赞！”
“此乃末将分内之事，仰赖陛下天威，太后慈恩，将士用命，末将不敢居功！”
他话语恭谨，但微微渗出汗珠的额头，还是暴露了内心的紧张。
叶展颜微微一笑，目光却似无意地掠过马宏身后的几位将领。
随后，在一位面色沉静、眼神锐利的参将脸上停留了一瞬。
“都是国之干城，不必过谦。”
“太后娘娘常言，武人忠勇，乃国朝柱石，万万亏待不得。廉英。”
“属下在。”廉英踏前一步。
“将太后娘娘赏赐的御酒、金帛，按册分发下去。”
“有功将士，一个不得遗漏。”
“是！”
廉英领命，一挥手，一队厂役抬着赏赐之物鱼贯而出。
他们动作整齐划一，悄无声息，显是训练有素。
校场上响起一阵压抑的欢呼和谢恩声。
叶展颜看似随意地走下点将台，在马宏等将领的陪同下，缓缓穿行于军阵之间。
他的目光看似欣赏着军容，实则如同最精密的筛子，过滤着一切信息。
那个站在前排的千总，接过赏赐时手稳得很，眼神里只有感激，无半分谄媚或畏惧，不错。
那边一个把总，眼神闪烁，偷瞄上司脸色后才敢谢恩，心思活络，需留意。
哦？
那个姓赵的参将，自始至终身姿挺拔，目光平视，即使自己走过，也只是依礼微微颔首，那份沉稳气度，非同一般。
“赵参将，”叶展颜忽然停步，看向那位参将，“听闻上月剿灭西山一股流匪，你部斩获最多？”
赵参将抱拳，不卑不亢：“回提督大人，赖将士用命，侥幸成功，匪首已枭首示众。”
“嗯，”叶展颜点点头，“伤亡如何？”
“阵亡七人，伤二十余。”
赵参将回答得清晰简洁，声音里带着一丝不易察觉的沉重。
“都是好儿郎。”
叶展颜叹息一声，语气颇为真诚。
“他们的抚恤，务必足额发放到位，若有克扣短缺，可直接报于咱家。”
这话是对赵参将说，更是对身旁的马宏说。
马宏连声应是不迭。
叶展颜又看似随意地问了几句练兵、粮饷的事。
那位赵参将对答如流，情况熟悉，且言语间对朝廷（太后）的恩典颇有感念。
叶展颜心中已有了分数。
随后几日，叶展颜与廉英马不停蹄，又巡视了禁军驻地、羽林卫校场等多处要害。
方式大同小异，皆是赏赐开路，观察随行。
廉英则利用东厂渠道，暗中核对各级将领的背景、人际关系、平日言论，与叶展颜的现场观察相互印证。
禁军副统领孙猛，是世袭的勋贵子弟。
他对叶展颜极为热情，言语间对太后更是歌功颂德。
但叶展颜却在他眼底深处看到了一闪而逝的倨傲与不满。
厂卫密报也显示，孙猛与某位对太后临朝颇有微词的宗室王爷过从甚密。
而像赵参将那样寒门出身、凭军功升上来的中层将领，大多对太后的赏拔政策心存好感，易于拉拢。