次日的晨曦刚刚透过窗棂，驱散了些许夜的寒意。
叶展颜正在临时征用的尚书书房里看着一些卷宗，门外传来了沉重而急促的脚步声。
“督主！”牛铁柱的声音带着一丝疲惫，但更多的是完成任务后的亢奋。
他大步走进来，身上还带着夜露和尘土的气息，双手恭敬地奉上一本厚厚的账册。
“事情都已经办妥了！所有地点均已查封，金银珠宝古玩正在清点装车，地契房契全数在此！就是……那个蔡夫人……”
牛铁柱顿了顿，脸上露出一丝为难。
他抬头偷看了下叶展颜才继续开口道。
“哭喊了一夜，这会儿眼看东西都没了，哭着喊着想见您一面，说什么您不能拔枪无情……您看……”
叶展颜闻言面色略显尴尬。
但好在牛铁柱憨厚没有多想什么。
于是，他假装淡定的接过账册翻开起来。
不过，在目光迅速扫过那一长串令人眩晕的数字和名录，手指在最后汇总的那个“叁亿贰仟余万两”上停顿了一瞬。
此刻，当真是被震惊到了！
靠，这个司马兰真牛逼啊！
他怕不是户部当场自己家私库了吧？
三亿两？
啧啧啧，这次可发达了！
心里如波涛汹涌，但面色却平静如湖。
所以，叶展颜听着牛铁柱的话，连头都没抬一下。
“既然事情都办妥了，”他的声音平淡无波，依旧看着账册，“就没必要留着她了，直接宰了吧。”
牛铁柱闻言一愣，显然有些意外，下意识地确认道：“宰了吗？”他忍不住提醒了一句，“督主，她……她可是尚书夫人，还有一品诰命的册封在身，这……”
“啪！”
叶展颜猛地合上了账簿，那声响在寂静的清晨格外刺耳。
他终于抬起头，目光冰冷地射向牛铁柱，带着一丝不容置疑的威严和不耐。
“我的口谕不够清楚吗？”
他的声音陡然沉了下去，每个字都像是冰渣子。
“把她宰了。”
“其他家眷，暂押回牢狱，待审。”
那冰冷的杀意毫不掩饰。
牛铁柱只觉得一股寒气从脊椎骨窜上来，立刻将所有疑虑和不安压了下去。
东厂之内，督主的话就是铁律，不容质疑。
他用力一抱拳，胸膛一挺，粗声应道：“遵命！俺这就亲自去办！”
说完，牛铁柱转身大步离去，脚步声很快消失在走廊尽头。
叶展颜重新翻开那本沉甸甸的账册。
他的目光再次落在那惊人的数字上，指尖轻轻划过，嘴角似乎勾起一丝极淡极冷的弧度，低声自语：
“三亿两……短期内不怕缺钱了！”
四日后，大周神都。
秋夜，京城已然沉寂，唯有更夫单调的梆子声，在空旷的街道上回荡，衬得这夜色愈发深重。
然而，在这片寂静之下，一股暗流正沿着通往皇城西苑的甬道汹涌前行。
那是车轮碾压青石板发出的沉闷滚动声，连绵不绝，沉重得让人心头发慌。
一长串覆盖着厚重油布的骡马车队，在无数盏气死风灯幽冷的光晕笼罩下，如同沉默的巨兽，悄无声息地移动。
车队两旁，是清一色身着褐色贴里、腰佩绣春刀、面无表情的东厂番子。
他们脚步轻捷，眼神锐利如鹰，警惕地扫视着每一个阴影角落，肃杀之气弥漫开来，连秋夜的寒虫都噤了声。
队伍的最前方，一匹通体乌黑的骏马上，端坐着东厂提督太监——叶展颜。
他身着猩红的蟒纹曳撒，外罩一件玄色大氅，面白无须，容貌堪称俊雅。
但他那双微微上挑的凤眼里，却凝着一层化不开的冰霜和深不见底的算计。
四天前，他亲自带队查抄了户部尚书司马兰的家。
司马府内哭嚎震天，珍宝古籍散落一地，男丁下狱，女眷没官。
尚书夫人被发现畏罪“自缢”在了银库内。
整整四昼夜，司马府的财富如同开了闸的洪水，被一点点丈量、登记、搬运出来。
其数额之巨，超出了所有人的想象。
连见惯了世面的叶展颜，在初闻总数时，指尖都曾微不可察地颤了一下。
但他立刻做出了一个胆大包天的决定。
此刻，他押送的，并非全部查抄之物，而是其中最容易变现、也最烫手的一小部分。
但即便如此，也足有整整五千万两现银，以及部分价值连城却不易追踪的金珠古玩。
它们的目的地，不是户部那空空如也的国库，而是深宫之内，太后娘娘的私库——内承运库。
队伍在内承运库那扇，毫不起眼甚至有些斑驳的朱漆大门前停下。
这里远离外朝，戒备却异常森严，守卫皆是太后亲信。
早已接到消息的内库总管太监张余兰，正拢着手，在门房里焦灼地踱步。
听得门外动静，他忙不迭地小跑出来。
“哎哟喂，我的叶督公，您可算是来了！”
“这深更半夜的，太后娘娘都歇下多时了，您这……”
张余兰尖细的嗓音带着一丝不易察觉的抱怨和紧张。
但当他看到叶展颜身后那望不到头的车队，以及那些车辆吃重极深、车轮深深陷入土里的模样时，后面的话硬生生卡在了喉咙里。
叶展颜轻盈地翻身下马，动作不见丝毫宦官常有的阴柔，反而带着一股武将的利落。
他脸上冰霜瞬间消融，换上一副春风般和煦的笑容，快步上前：“张公公，劳您久候，实在是罪过。兄弟们手脚笨拙，清点搬运费了些时辰。”
张余兰根本没听清他的客套。
但他的眼睛直勾勾地盯着那些车辆，嘴唇微微哆嗦着，伸出一根手指，颤巍巍地指着：“叶……叶公公……这，这些都是……？”
“哦，都是从罪臣府里清理出来的一些阿堵物。”叶展颜语气轻松得仿佛在说一堆垃圾，“想着娘娘的内库近来想必也有些吃紧，咱家就自作主张，直接给您送过来了。省得再走户部那边繁琐的章程，平白让娘娘久等。”
“送……送过来？”
张余兰感觉自己的耳朵出了毛病。
他不是没见过下面人往内库“送”东西的。
冰敬、炭敬、节敬、寿敬，名目繁多，三五万两已算豪奢，三五十万两那得是封疆大吏咬牙吐血的大手笔。
可眼前这……这车队望不到头！
这得是多少钱呀？
“叶公公，您莫要戏耍咱家了，这……这到底是多少？”
叶展颜凑近一步，声音压得极低却清晰无比：“不多，区区五千万两现银，不成敬意。此外，还有些零碎玩意儿，回头单子一并给您。”
“区区……五……五千万两？！”
张余兰倒吸一口冷气！
你说的词好小众啊！
此刻，他只觉得一股麻意从尾椎骨直冲天灵盖，整个人真的“麻”了，手脚冰凉，头皮发炸。
张余兰瞪大了眼睛，像是第一次认识叶展颜。
“咱家……咱家不是没见过送礼的，但……但没见过这么豪横的！”
“叶公公，您一次就给内库捐了五千万两？”
“您这……您这是抄了玉皇大帝的宝库不成？”
“这……这不合规矩啊！”
叶展颜脸上的笑容淡了些，语气却更加推心置腹道。
“张公公，规矩是死的，人是活的。”
“您想想，这些银子，哪一锭是干净的？”
“都是那老贼贪赃枉法、盘剥百姓得来的赃款！”
“这等污秽之物，送去国库，岂不玷污了国帑？”
“没得还要让那些清流言官们吵吵嚷嚷，争论该如何花费，平添烦恼。”
他顿了顿，观察着张余兰惊疑不定的神色，继续慢条斯理地说道。
“但送给娘娘就不同了。”
“娘娘母仪天下，操持这偌大宫廷，处处都要用度。”
“咱们做奴才的，不能让娘娘为了一点黄白之物费心劳神不是？”
“咱大周，委屈谁，那都不能委屈了娘娘呀！”
“您说，是不是这个理儿？”
说话间，叶展颜的手极其自然且隐蔽地握住了张余兰的手。
一张折叠得方正正、带着体温的桑皮纸银票，就滑入了张余兰的袖袋之中。
张余兰的手指下意识地一捏，那厚度和质感，让他心头猛地一跳。
“这……叶公公，您这是……”张余兰的声音有些发干。
“一点小意思，两万两，给公公吃杯茶，压压惊。”
叶展颜的声音轻若蚊蚋，脸上的笑容愈发真诚。
“公公是太后娘娘最器重的肱股之臣，日夜为娘娘打理这内库，劳苦功高。”
“日后，还需公公在太后娘娘面前，多多为咱家美言几句才是。”
两万两！
一杯“茶水”！
这人当真是我，异父异母的亲兄弟呀！