林间的晨雾带着刺骨的湿寒，像一层薄薄的纱，黏在皮肤和衣物上。苏清浅的额角挂着汗珠，内衫早已被汗水浸湿，紧贴着后背，一阵山风吹过，冷得她禁不住打了个寒噤。
炼气一层的体力，在连续一个多时辰的快速跋涉后，已经濒临极限。双腿如同灌了铅，每抬起一步都异常沉重。她不得不靠在一棵布满青苔的古树干上，大口喘息着，试图平复胸腔里那颗狂跳的心脏。
她从怀中摸出一个小小的米包，解开，捏了几粒干硬的灵米放入口中。牙齿用力地碾磨着，米粒中蕴含的微弱灵气顺着喉咙滑下，在丹田处化开一缕微不足道的暖流，聊胜于无地补充着体力。
就在这时，前方不远处的雾气中，隐约传来了几句含混不清的交谈声，伴随着懒洋洋的脚步声。
“……真倒霉，一大早就被派来这鸟不拉屎的地方巡逻。”
“忍忍吧，谁让咱们没个执事叔叔呢。巡完这趟，回去还能睡个回笼觉。”
苏清浅的咀嚼动作猛地停住，全身的肌肉瞬间绷紧。她闪电般地将剩下的灵米包塞回怀里，身体压低，悄无声息地滑到古树粗壮的树根后，连呼吸都放到了最轻。
是宗门的巡逻弟子。
脚步声越来越近，两道穿着外门弟子服饰的身影从雾中显现出来。走在前面的那个身材高瘦，一脸的桀骜不驯，正是平日里跟在赵琳身后作威作福的跟班之一，名叫王莽。另一个则贼眉鼠眼，跟在后面。
“王哥，你说赵师姐昨天也太冲动了，为了一只破鸡，把自己的腿给烫了，这下好了，李长老那边……”
“闭嘴！”王莽不耐烦地打断了他，“不该你问的别问。赵师姐的事，自有赵执事处理。我们只管做好自己的事，看紧了后山，别让不长眼的东西溜进去就行。”
两人一边说着，一边朝苏清浅藏身的方向走来。苏清浅的心几乎提到了嗓子眼，她将自己蜷缩得更紧，恨不得能与这棵古树融为一体。怀里的小玖似乎也感受到了她的紧张，安静得没有一丝动静。
“嗯？”王莽的脚步突然一顿，目光锐利地扫向苏清浅藏身的古树，“谁在那里？滚出来！”
藏不住了。
苏清浅的心沉了下去。她知道，以自己炼气一层的修为，在两个至少是炼气二、三层的弟子面前，逃跑是绝无可能的。
她缓缓地从树后站起身，低着头，双手紧张地绞着衣角，一副怯懦不安的模样。
“哟，我当是谁呢，这不是咱们御兽宗大名鼎鼎的苏清浅吗？”王莽看清她的脸，脸上立刻浮现出戏谑和鄙夷的神色，“养废鸡的那个。怎么，不在你的破柴房里待着，跑这后山禁地来做什么？”
另一个弟子也怪笑起来：“莫不是想不开，来后山寻死的？”
苏清浅的头垂得更低，声音细若蚊蚋：“两……两位师兄，我……我只是在附近……采些野菜充饥。”
她一边说，一边摊开双手，又指了指腰间那个除了斧头外空空如也的布袋，以示自己身无长物。
“采野菜？”王莽像是听到了什么天大的笑话，上下打量着她，“这借口三岁小孩都不信。说，是不是想偷偷溜进废矿洞，想发笔横财？”