淮安行辕的议事厅里，郑成功派来的特使郑彩正展开一幅详尽的《长江流域作战图》，手指沿着长江水道滑动，语气激昂：“赵大人，家兄（郑成功）已制定‘光复南都’大计，郑氏水师主力三万，战船两百艘，沿长江溯流而上，直取镇江、瓜洲；若复国军能派陆军五万，渡江南下，从陆路夹击南京，水陆并进，必能一举攻克南都，迎永历圣上移驾，重整大明河山！”
地图上，红色箭头从福建指向长江口，蓝色箭头从江淮指向南京，两路大军呈合围之势，气势磅礴。厅内的“拥明派”官员眼睛瞬间亮了，南京是大明旧都，“光复南都”是抗清以来最振奋人心的口号，连张彦都忍不住动容：“大都督，此乃天赐良机！若能拿下南京，不仅能大振天下士气，更能让复国军名正言顺，何乐而不为？”
郑彩见状，连忙趁热打铁，掏出郑成功的亲笔信递上：“家兄在信中说，赵大人若愿出兵，攻克南京后，奏请圣上封大人为‘江淮亲王’，总领江淮、江浙军务；郑氏愿为副将，全力辅佐大人共扶明室！” 话里话外，满是“共襄盛举”的诚意，可那“郑氏愿为副将”的表态，却透着一丝刻意的“谦让”，越是刻意，越显心机。
赵罗接过信，目光扫过字迹，却未立刻表态。他手指轻轻叩击案几，目光落在地图上的“南京”二字，这座城，是南明的象征，也是郑成功觊觎的核心。郑成功的算盘，他看得通透：郑氏水师擅长长江作战，却缺乏陆军根基；复国军有精锐陆军，却不善江南水网，联合北伐，看似“水陆互补”，实则是郑成功想借复国军的陆军打南京，自己则凭水师之功抢占头功，成为南明无可争议的“第一勋臣”；至于“总领江淮、江浙军务”，不过是画饼，一旦南京攻克，复国军陆军陷入江南水网，后勤依赖郑氏水师，最终只会被郑成功逐步架空，彻底纳入其主导的“明室体系”。
“郑特使远道而来，带来的计划确实宏大。” 赵罗放下信，语气平静，“但本督有一事不明，南京城高池深，清军部署了两万精锐，且江南水网密布，我复国军陆军多是北方子弟，不善水战，如何在水网中配合水师作战？粮草补给又如何保障？”
郑彩早有准备：“家兄已备好百艘运粮船，可从水路为复国军运粮；江南义军也愿接应，只要大军南下，必能里应外合！至于水网作战，家兄可派水师协助，必无大碍。”
“无大碍？” 李锐忍不住开口，“江南水网不比淮河，沟渠纵横，骑兵根本展不开，步兵也容易被分割包围。清军在南京经营多年，岂能轻易攻克？万一久攻不下，清军从山东、安徽调兵夹击，我军腹背受敌，江淮空虚，后果不堪设想！” 他的话，点中了复国军的要害，江淮是根基，陆军主力南下，一旦有失，满盘皆输。
陈璘也附和道：“郑氏水师虽强，却未必能一举突破长江防线。去年云梯关之战，荷兰人尚且惨败，清军水师虽弱，却熟悉长江水文，郑氏想顺江而上，没那么容易。咱们若贸然出兵，怕是会成了郑氏的‘援军’，最后功劳是他们的，风险是咱们的！”
厅内的气氛瞬间变了，“拥明派”虽仍有期待，却也被李锐、陈璘的话点醒；务实派将领则纷纷表态，反对贸然南下。
郑彩见状，脸色微变，从怀中掏出另一封密信，压低声音道：“赵大人，家兄还有一句肺腑之言，若复国军暂不能出兵，家兄也理解。只是江南义军已联络妥当，箭在弦上不得不发，家兄只能独自领军行动，届时攻克南京，怕是……辜负了大人的‘同盟之谊’。” 这话看似委婉，实则是施压，你不参与，我就独自建功，让复国军错失“光复旧都”的大功，也让天下人看复国军的“怯懦”。
赵罗看着郑彩的眼神，心中了然，这是逼他站队。但他深知，战略决策不能被“虚名”裹挟，更不能为他人做嫁衣。他站起身，语气坚定却不失委婉：“郑特使，本督多谢郑兄的信任。只是复国军刚经历云梯关之战，陆军需休整补充，江淮防线也需加固；且江南水网作战非我军所长，贸然南下，恐误了‘光复大计’。”
他顿了顿，抛出早已想好的说辞：“‘时机未到，江淮为本’，这是复国军的底线。本督可以答应，为郑氏北伐提供物资支援：拨出两万斤火药、五千发步枪子弹，再派十名熟悉线膛炮的工匠协助郑氏改良舰炮；但陆军主力，绝不能离开江淮。还请特使回禀郑兄，待复国军巩固江淮、练熟水网作战之法，再与郑兄共图南京不迟。”
这个答复，既给了郑氏“物资支援”的面子，又明确拒绝了出兵，守住了战略自主的底线。郑彩脸色彻底沉了下来，知道再劝无用，只能悻悻道：“既然赵大人意已决，在下会如实回禀家兄。”
送走郑彩后，张彦忍不住担忧：“大都督，咱们婉拒北伐，会不会让郑成功不满？郑赵联盟……”
“联盟本就是‘利合’，而非‘义合’。” 赵罗打断他，语气冷淡，“郑成功想借咱们的力争功，咱们想守自己的根基，道不同，自然不能同行。物资支援是为了维持表面的同盟，不让关系彻底破裂，但重大军事行动，绝不能被他牵着走。”
果然，郑成功收到回复后，虽未公开指责，却立刻调整了计划——不再提“水陆并进”，转而全力筹备独自率水师北伐。此后，郑赵联盟虽仍维持着“物资互通、技术交流”的表面合作——复国军向郑氏提供线膛炮技术，郑氏向复国军开放南洋航线——但在重大军事行动上，双方彻底“各行其是”：郑氏专注北伐南京，复国军则埋头巩固江淮、筹备收复台湾。
那道因“联合北伐”而生的裂痕，虽未彻底撕裂，却已清晰可见。赵罗站在议事厅的地图前，望着江南与台湾两个方向，心中清楚：盟友的限度，终究是“各取所需”；复国军的路，只能靠自己走，任何时候，都不能把命运寄托在别人身上。