辰时·枢密院值房
晨光熹微，萧煜已端坐于枢密院副使的值房内。崭新的官服衬得他面容愈发清俊，也带来了前所未有的审视与压力。他面前摊开的，并非紧急军情，而是一叠厚厚的盐引旧档与漕运图册。
新任的盐铁司主事，一位名叫周彦的中年官员，正躬身禀报，额角渗出细密汗珠：“殿下，盐政改革的章程草案已初步拟定，然……下官今早接到三省六部多位同僚的‘建议’，言及改革当以‘稳妥’为上，尤其漕运改制、引入商行分包等项，恐生民变，不宜操切。”
萧煜头也未抬，指尖划过漕运图上几个关键的枢纽节点，声音平淡却带着不容置疑的力道：“周主事，何为稳妥？是维持旧制，坐视国库空虚、盐价高企、贪腐横行，直至民怨沸腾，酿成真正的大乱谓之稳妥？还是锐意革新，破除积弊，虽短期内或有阵痛，但可保长远安定谓之稳妥？”
他抬起眼，目光如炬：“至于民变……只要新政利于绝大多数百姓，严惩的只是少数蠹虫，民，为何要变？怕的是那些依附在旧制上吸血的蠹虫会变吧？传令下去，三日后，于枢密院召开盐政议事会，凡涉事各部，须派侍郎以上官员与会。本王要听听，他们口中的‘稳妥’，究竟是何方略。”
周彦被萧煜目光中的锐利与气势所慑，连忙躬身：“下官明白，这就去安排。”
萧煜补充道：“另外，以本王名义，邀请京城三大诚信票号的东家，后日于王府一叙。漕运分包，需要他们的银钱和运力支持。”他要撬动的，不仅仅是官场的利益，还有民间资本的力量，这是现代经济战中至关重要的一环。
同一时刻·江南扬州，盐运使司衙门
精致的后堂内，茶香袅袅，却驱不散空气中的凝重。两淮盐运使郭毅，一个面容富态、眼神精明的中年官员，正与几位心腹盐商密谈。
“郭大人，京城消息，睿王铁了心要动我们的饭碗啊！三日后就要召开议事会，据说还要搞什么‘招标’、‘分包’，这分明是要把我们这些老伙计一脚踢开！”一个胖盐商急声道。
郭毅慢条斯理地拨弄着茶盏盖，眼中闪过一丝阴鸷：“慌什么？天塌下来，有个子高的顶着。东宫那边不是传话来了吗？让我们‘好好配合’。这配合嘛，自然有多种方式。”
他放下茶盏，压低声音：“睿王不是要改吗？那就让他改。通知下去，各盐场、灶户，即日起，‘正常’运作，但产出嘛……难免会因为各种‘意外’有所下降。漕帮那边也打点好，运河上的船只，最近容易‘搁浅’、‘拥堵’。京城的达官贵人，宫里的用度，可都等着咱们的盐呢。只要市面上缺盐、盐价飞涨，我倒要看看，他睿王这新法，还怎么推行下去！到时候，自然有人替我们出面，参他一个‘扰民乱政’之罪！”
众盐商心领神会，脸上露出狡黠而阴狠的笑容。这是一场无声的战争，战场在庙堂，更在千里之外的盐场与运河之上。
巳时·药王谷，百草园禁地
苏沐清一袭素衣，立于一片奇异的花圃前。圃中土壤呈现淡淡的赤色，中心区域，一株形态独特、通体隐隐流转着赤金光华的植物正含苞待放，散发出沁人心脾又带着一丝灼热的异香——正是武林至宝“赤阳仙蕊”。
她神情专注，指尖轻轻拂过仙蕊周围的土壤，感受着其内蕴含的独特地气与药力波动。几名药王谷长老在她身后，面色凝重。
“沐清，幽冥宗的探子活动越发频繁，昨夜又击退了两拨试图潜入的宵小。这‘赤阳仙蕊’距成熟尚有七日，正是最关键的时期，也是香气最易引来觊觎之时。”一位白发长老忧心道。
苏沐清清冷的眸子闪过一丝锐利：“加强‘乙木青罡阵’的威力，将库存的‘醉仙散’布于外围。另外，放出消息，就说仙蕊因受惊扰，成熟期可能推迟，并伴有异象产生，真假掺半，混淆视听。”她并非只懂医术的弱质女流，身处江湖，必要的谋略与狠辣从不缺少。
她抬头望向北方京城的方向，心中默念：“萧煜，京城风波恶，你身处漩涡中心，更要小心。这边，我会守住。”
午时·四皇子府，地下丹房
与地上府的雅致不同，这处地下丹房阴森而诡异，墙壁上刻画着扭曲的符文，中央是一座巨大的青铜丹炉，炉底幽蓝色的火焰无声燃烧，散发出冰冷的寒意。空气中弥漫着一种甜腻中带着腐朽的气味。
四皇子萧焕面无表情地站在丹炉前，听着一个浑身笼罩在黑袍中的幽冥宗长老汇报。
“殿下，药王谷守卫森严，苏沐清那丫头布下的阵法颇为棘手，强攻损失不小。而且她放出消息，说仙蕊成熟期可能推迟……”
萧焕打断他，声音冰冷：“本宫不管过程，只要结果。‘九转还魂丹’乃控制那些老家伙，甚至……的关键，不容有失。既然强攻不易，那就用计。我记得，药王谷并非铁板一块，总有人会对谷主之位，或者某些珍稀丹方感兴趣吧？”
黑袍长老眼中绿光一闪：“殿下英明！属下知道该怎么做了。”
萧焕挥挥手让其退下，目光重新投向那幽蓝的丹炉，喃喃自语：“我的好九弟，你在朝堂上风生水起，可你的红颜知己，又能护得住几时？待丹成之日，便是你痛失臂助之时！”
未时·睿王府，墨苑工坊
这里是王府内划出的独立区域，由凌若仙亲自挑选的亲信护卫把守，戒备森严。工坊内，萧煜换上了一身简便的棉布长衫，正与几名精于匠作的属下围着一个奇怪的装置。
装置的核心是数块经过精心打磨的巨大凸透镜和凹透镜，按照特殊的角度和距离排列在一个可调节的青铜支架上。
“殿下，按照您的图纸，这‘聚光神弩’的镜组已初步调试完成。只是……日光分散，即便聚焦，其热力恐怕也难以在战场上瞬间引燃敌军粮草，更遑论伤敌。”一个老工匠疑惑道。
萧煜拿起一块准备好的干燥柴薪，放在透镜组的焦点位置。正午强烈的阳光经过透镜的汇聚，形成一个耀眼至极的光斑落在柴薪上。
“我们不需要依赖不可控的日光。”萧煜淡淡道，从旁边拿起一个特制的陶罐，陶罐内壁附着着厚厚的黑色涂料，罐口密封，引出一根浸满了火油的麻绳。“这里面装的是猛火油（石油原油）与硫磺、硝石等物的提纯混合物，见高温即燃，且附着性强，水泼难灭。将这种‘火鸦罐’置于焦点，以机括投射……你们觉得，效果如何？”
他示意工匠点燃那根麻绳，随即通过一套滑轮组迅速将陶罐吊装到透镜组的焦点前。不过呼吸之间，只听“轰”的一声闷响，陶罐竟在焦点处的高温下被直接引燃、炸开，熊熊烈焰带着刺鼻的气味四散飞溅，虽被提前准备的沙土隔绝，但那瞬间爆发的恐怖热力与燃烧效果，让所有工匠目瞪口呆。
“这……这是天火啊！”老工匠声音颤抖。
萧煜脸上并无得意，只有冷静的审视：“威力尚可，但投射距离、精度、镜组的保护、火鸦罐的稳定性都需改进。这只是验证原理。接下来，我们要做的，是将其小型化、实用化，装备给破军卫。知识，唯有转化为实实在在的力量，才能成为定鼎乾坤的基石。”
申时·京城西市，茶楼
七皇子萧炎一身富家公子打扮，坐在茶楼雅座，听着台下说书先生唾沫横飞地讲着新编的《包公案之智断盐引案》，故事里贪官污吏与不法盐商勾结，最终被青天大老爷一网打尽，百姓拍手称快。
台下茶客听得津津有味，不时有人低声议论：“要是真有个包青天来治治那些盐耗子就好了……”
“听说睿王爷就在搞新政，要降盐价呢！”
“但愿能成吧，这盐价都快吃不起了……”
萧炎抿了口茶，对身边随从低声道：“效果不错。通知下去，加大力度，不仅要话本，童谣、俚曲也要跟上。另外，找几个机灵的说书人，把睿王殿下在北疆破解药毒案、智勇双全的故事也润色润色，传扬出去。我九弟在前面冲锋陷阵，我这当哥哥的，别的帮不上，这摇旗呐喊、营造声势的活儿，可不能落下。”
暮色·睿王府书房
萧煜再次站在了沙盘前。沙盘上，不仅有着北狄的山川地貌，更增添了运河、盐场乃至药王谷周边地形的简易标注。
楚幼薇汇报着商业与舆论的进展；凌若仙带来了天机阁关于江南盐商异动、幽冥宗在药王谷周边增派高手以及四皇子府与幽冥宗联系愈发密切的密报；苏沐清通过特殊渠道传来的警示也刚刚送到。
多条线索，如同沙盘上纵横交错的沟壑，清晰地在他脑海中铺陈开来。
江南的“软抵抗”，幽冥宗的“暗度陈仓”，四皇子的“隔岸观火”与“釜底抽薪”，太子的“借刀杀人”……一切都在预料之中，却又步步惊心。
他拿起代表自己势力的小小玉旗，稳稳地插在盐政议事会、墨苑工坊、药王谷等关键节点上。
“幼薇，三日后议事会，按计划进行，准备好我们的‘底牌’。”
“若仙，加派好手，秘密前往药王谷支援，一切行动听沐清指挥。京城内，盯死四哥府邸和幽冥宗的据点。”
“传信七哥，舆论攻势再加一把火，重点渲染旧盐政之弊与新盐政之利。”
一道道指令清晰传出。萧煜的目光最终落在沙盘上代表北狄的区域，那里，他寄予厚望的“破军卫”和仍在酝酿的“聚光神弩”，将是未来解决边患的奇兵。
棋盘之上，敌我分明，落子有声。他不仅是在下一盘盐政的棋，更是在下一盘整合了朝堂、江湖、经济、技术、舆论的天下大棋。
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（第92章 完）
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