阁楼内，香灰在青铜香炉中积了薄薄一层，空气中弥漫着驱虫草药与古老符咒燃烧后的奇异气味。
阿赞林盘膝坐在竹编蒲团上，指尖掐着降头术的秘传印诀，额角渗出细密的汗珠。
突然，他周身流转的气感猛地一滞，像是被无形的针尖刺破了屏障那股不祥的预感并非来自术法反噬，而是源于一种猎手盯上猎物的、冰冷的窥探。
他缓缓睁开眼，眸底还残留着术法运转时的暗金色微光。“又来？”阿赞林低声嗤笑，指节无意识地摩挲着袖口暗藏的蛊笛，“还真是把我当成砧板上的肥肉了。”
他起身时，竹椅在地板上划出轻微的声响，走到窗边推开木格窗，山风裹挟着山下苗寨的喧闹涌入，瞬间吹散了阁楼内的沉闷。
视线越过层层叠叠的吊脚楼，山脚下的石板路上挤满了游客。
五颜六色的冲锋衣、举着自拍杆的手、孩童清脆的笑声，将国庆黄金周的热闹铺得满满当当。可这喧嚣落在阿赞林眼里，却成了潜在的隐患那些混杂在人群中的陌生面孔，谁知道会不会藏着别有用心的“小鬼子”？
他指尖无意识地敲击着窗棂，眉头越皱越紧：下个月和龙老板去缅甸拍翡翠原石，本是件能给苗寨添些家底的事，可一旦离开，寨子里那批从小鬼子手上抢来的黄金该怎么办？
那些人上次没能得手，绝不会善罢甘休。
阿赞林想起上次交火时，对方黑洞洞的枪口，心脏不由得一沉。
苗寨村民的蛊术再厉害，也抵不过子弹的速度他们不是刀枪不入的钢铁侠，每一次冲突都可能有人倒下。
就在他出神之际，山对面一棵老榕树下，艾米尔正举着相机“咔嚓”拍照。
镜头里，阁楼窗边的阿赞林身影清晰，他嘴角勾起一抹冷冽的弧度，手指飞快地按下快门，将这一幕定格。
随即，他又装作兴致勃勃的游客，转身对着苗寨的吊脚楼比划，动作自然得仿佛刚才的窥探从未发生。
而这一切，沉浸在思绪中的阿赞林竟毫无察觉。
“嘎吱——”阁楼的木门被轻轻推开，带着青草气息的身影缓缓走进。
苗灵儿手里还攥着刚采的野菊花，见阿赞林背对着自己发呆，便放轻脚步，从身后轻轻搂住他的腰。
“苏大哥，你在想什么呢？魂都快飞了。”她的声音软乎乎的，带着少女特有的娇憨。
阿赞林回过神，伸手轻轻覆在她的手背上，指尖能感受到她掌心的温度。
“灵儿，”他声音低沉，“我在想下个月去缅甸的事。
我们走了，寨子里的黄金怎么办？那些人肯定还在盯着。”
苗灵儿把头靠在他的后背上，蹭了蹭：“苏大哥你放心，我们苗寨可没那么好欺负！”
她语气带着几分骄傲，“上次我们缴获了二十多把手枪和子弹，真要打起来，我们也有家伙！
再说，寨子里的蛊虫大阵可不是摆着看的，长老们的蛊术比我厉害多了他们要是敢来，三分钟内，整个苗寨都会爬满蛊虫，保管让他们有来无回！”
阿赞林听着她的话，心里的沉重稍稍缓解。他转过身，看着苗灵儿明亮的眼睛，伸手揉了揉她的头发：“有各位长老和村民在，我放心多了。只是……我们还是得提前准备，不能给他们可乘之机。”
苗灵儿用力点头，把手里的野菊花递到他面前：“那我们现在就去跟长老们商量！
商量完，我带你去后山采蜂蜜，最近的蜂蜜可甜了！”
阿赞林看着她雀跃的样子，忍不住笑了笑，阴霾似乎被这抹亮色驱散了些。
只是他不知道，山对面的艾米尔已经收起相机，悄悄的跟在阿赞林身后几百米的位置
穿过挂满经幡的石板路，阿赞林攥着苗灵儿的手，脚步比往日沉了些。
大长老的竹楼藏在苗寨深处，门外的石臼里还杵着新鲜的草药，空气中飘着蛊虫喜爱的腐殖土与花蜜混合的味道不用进门，便知长老又在侍弄他那些“老伙计”。
“吱呀”一声推开虚掩的木门，果然见大长老盘腿坐在屋中央的土台上，面前摆着三只青铜蛊罐。
她枯瘦的手指捏着一只通体翠绿的虫子，正小心翼翼地往罐里递，罐中隐约传来细碎的虫鸣，像是在回应他的动作。
听见动静，大长老抬起头，浑浊的眼睛里顿时泛起笑意，皱纹挤成了沟壑：“你们俩不去溪边逛，不去山林里跑，怎么跑我这老太婆的屋里来了？”
阿赞林松开苗灵儿的手，往前迈了半步，语气少了平日的随意，多了几分郑重：“大长老，下个月我得带灵儿去趟缅甸。接了个委托，要护着一位老板去那边拍翡翠原石，大概要走半个月。”
他顿了顿，目光扫过窗外摇曳的竹林，“我最放心不下的，是寨子里的黄金。
怕我们一走，那些‘小鬼子’又会来作祟。”
“是啊师傅！”苗灵儿立刻凑上前，抓着大长老的胳膊晃了晃，“那些人手里有枪，还会耍阴的，我们走了，您和其他长老能应付吗？”
大长老听完，放下手里的蛊虫，拿起旁边的帕子擦了擦手，笑着摆了摆手。
她的笑声带着岁月的沙哑，却透着不容置疑的底气：“你们啊，就是把心操多了。
我们这些老家伙在苗寨住了一辈子，屋顶的瓦片，院角的青苔，哪一样不是我们看着长大的？
这是我们的家，怎么会让外人来糟践？”她指了指身后的蛊罐，“只要那些小鬼子敢踏进来，后山的蛊池里，正好缺几副骨架给我的蛊虫当养料。
我们从小养的蛊，可不是只会嗡嗡叫的摆设。”
阿赞林却没完全放下心，眉头依旧微蹙：“大长老，我不怕他们来硬的我怕他们来阴的。
蛊虫能对付活人，可对付不了鬼魂。那些九菊一派的阴阳师，最擅长用邪术召来鬼魂害人，我怕村民们……”
话没说完，大长老便笑出了声，拍了拍他的手背：“傻孩子，你当我们苗寨的本事，就只有蛊术吗？”
她从土台边摸出一块刻着古怪符文的木牌，木牌泛着陈旧的暗红色，“我们祖上就传下了抓鬼驱邪的法子，寨子里还有护山大阵呢！
那阵是用百年桃木枝、黑狗血和历代长老的精血布的，专门克那些阴魂邪祟。
只要来的不是修成了鬼王境界的东西，连寨门都进不来，更别说靠近祠堂和蛊神洞了。”
听到“护山大阵”四个字，阿赞林悬着的心终于落了地。
他紧绷的肩膀放松下来，嘴角也露出了久违的笑意：“有大长老这句话，我就彻底放心了。”
“放心就好，放心就好。”大长老挥了挥手，眼神又变回了慈祥的长辈，“你们年轻人该去闯就去闯，苗寨有我们守着，出不了事。”
“那我们就不打扰您了！”阿赞林拉过苗灵儿，正要转身，却被少女一把拽住。
苗灵儿眼睛亮晶晶的，晃着大长老的手撒娇：“师傅，那我们去后山啦！
这个时节，后山果林里的野蜂蜜都满了，我要带苏大哥去掏蜂蜜！”
大长老笑着点了点她的额头：“去吧去吧，小心别被野蜂蛰了。
记得多掏点，回来给我也留一罐。”
“知道啦！”苗灵儿脆生生地应着，拉着阿赞林的手就往外跑。
木门在他们身后轻轻合上，屋内的蛊虫依旧在鸣唱，大长老看着他们跑远的背影，拿起那只木牌，指尖轻轻摩挲着上面的符文，眼神渐渐变得深邃她知道，小林的担心不是多余的，但有些事，不必让年轻人过早扛着。
苗寨的守护，从来都不是靠一句承诺，而是靠藏在岁月里的底气。
“苏大哥，你走快点嘛！”苗灵儿攥着阿赞林的手，脚步轻快得像只林间的小鹿。
她另一只手拎着个透明塑料瓶，瓶身还沾着晨起的露水，水果刀别在腰间的布带里，晃悠悠随着动作摆动。
后山的水果林近在眼前，秋风卷着果香扑面而来黄澄澄的野柿子挂在枝头，红玛瑙似的野山楂缀满枝桠，连空气里都裹着甜甜的暖意。
“别急，蜂蜜又不会长腿跑了。”阿赞林无奈地笑，被少女拉着往前赶，目光却不自觉扫过四周的草木。
虽有大长老的话宽心，可他骨子里的警惕没半分松懈，只是这份紧绷，在触到苗灵儿雀跃的眼神时，又悄悄软了几分。
两人很快来到林子深处的蜂箱前。这蜂箱是村民前照着古籍改良的，杉木打造的箱体上刻着驱虫的符文，最巧的是底部装了个黄铜水龙头，不用拆巢就能取蜜。
苗灵儿蹲下身，小心翼翼掀开蜂箱侧面的小木门，瞬间涌出的蜜香浓得化不开箱内整整齐齐码着蜂蜡巢脾，金黄的蜂蜜像融化的琥珀，顺着巢脾边缘往下淌，在底部的凹槽里积成了浅浅一汪。
“你看你看！这次的蜜好稠！”苗灵儿眼睛亮得惊人，赶紧把塑料瓶凑到水龙头下，轻轻拧开阀门。
琥珀色的蜂蜜立刻顺着管口“汩汩”流入瓶中，带着细微的气泡，漫过瓶底，渐渐往上爬升。
阿赞林站在她身边，伸手替她拢了拢被风吹乱的鬓发，指尖刚触到她的发梢，却突然瞥见不远处的灌木丛里，闪过一道冷光。
几乎是同一瞬间，一道黑影如猎豹般扑了出来！
正是跟踪许久的鬣狗艾米尔他看着两人专注取蜜的模样，嘴角早已咧到耳根，藏在袖中的短刀泛着淬毒的寒光。
他算准了阿赞林分心的刹那，脚步踏在落叶上竟没发出半点声响，刀刃直指的方向，不是心口，不是咽喉，而是阿赞林的裆部！
这是艾米尔最阴狠的杀招，专挑男人最脆弱的地方下手，既让对手瞬间失去反抗力，更能断人后路。
他甚至已经想象到阿赞林惨叫倒地、苗灵儿惊慌失措的模样，短刀递出的速度又快了几分，刀锋带着风声，眼看就要刺中目标！
寒光破风的瞬间，不过弹指一秒。
艾米尔的身影快得像道黑色闪电，暗网第三杀手的名头绝非虚传短刀划破空气时只留一道微响，阿赞林只觉臀部一阵尖锐刺痛，低头便见粗布裤腿已被划开寸长裂口，暗红的血珠顺着大腿内侧往下淌，瞬间浸湿了裤脚。
“苏大哥！”苗灵儿的惊呼声陡然响起，手里的塑料瓶“哐当”掉在地上，蜂蜜洒在落叶上，黏住了几片枯草。
“我没事！”阿赞林咬牙低喝，痛感还没完全蔓延，便见艾米尔的短刀又朝自己下三路刺来那刀刃上泛着青黑，显然淬了毒，若是真被刺中，后果不堪设想。
虽然自己百毒不侵但是被刀刃割伤还是会疼。
他来不及多想，右腿猛地向前踏去，脚掌精准踩在艾米尔持械的手腕上，只听“咔”的一声闷响，艾米尔吃痛，短刀方向瞬间偏移，擦着阿赞林的膝盖划空。
艾米尔反应极快，借着手腕被踩的力道，身体猛地向后翻滚，动作灵活得像只在林间窜逃的猴子，落地时已退到三米外，短刀依旧稳稳握在手中，嘴角挂着阴恻恻的笑。
这印度杀手皮肤黝黑，却偏偏有双亮得吓人的眼睛，此刻正死死盯着阿赞林的下半身，显然没打算放弃这阴毒招式。
“找死！”阿赞林怒喝一声，欺身而上，拳头带着劲风砸向艾米尔面门。
可艾米尔的身法实在诡异，左闪右挪间总能避开攻击，甚至还能借着躲闪的间隙，用短刀回敬一刀，每一刀都直指阿赞林的要害。
连续数次攻击落空，阿赞林额角已渗出冷汗，臀部的伤口在动作间拉扯着，痛感越来越强烈。
苗灵儿见状，立刻从腰间的布囊里摸出几只通体赤红的蛊虫，指尖一弹，蛊虫便如离弦之箭般朝艾米尔飞去。
这些是“火蜈蛊”，一旦附着在人身上，能瞬间咬穿皮肉，注入灼毒。
可艾米尔眼疾手快，短刀在身前划出一道寒光，“噗噗”几声，几只蛊虫竟被他拦腰劈成两半，绿色的虫汁溅在落叶上，瞬间腐蚀出几个小坑。
“就这点本事？”艾米尔嗤笑一声，身体又是一个翻滚，避开阿赞林扫来的腿，短刀再度朝阿赞林的裤裆划去。
刀刃擦着布料划过，又留下一道深可见骨的伤口，鲜血顺着大腿往下流，很快在阿赞林的裤腿上晕开大片暗红。
“苏大哥，接着！”苗灵儿急得眼圈发红，猛地将腰间的水果刀拔出来，朝着阿赞林掷去。
水果刀在空中划出一道银光，眼看就要落到阿赞林手中可艾米尔早已察觉，脚尖在地上一勾，一块鸡蛋大小的石子被他踢得飞起，“咔嚓”一声脆响，石子精准撞在水果刀侧面，刀刃瞬间改变方向，“钉”的一声插在了旁边的树干上。
苗灵儿的心瞬间沉了下去。她知道，论近身搏杀，自己和苏大哥都不是这杀手的对手对方太灵活了，像条滑不溜手的泥鳅，根本碰不到他的衣角。
而阿赞林还在连连后退，每一次躲闪都伴随着新的伤口，大腿上的血已经流到了脚踝，沾在落叶上，留下一串鲜红的脚印。
艾米尔的笑容越来越得意，短刀挥舞的速度更快了，刀光在阿赞林身前织成一张密网，每一道都锁死了他的躲闪空间。
阿赞林咬着牙，额头上的冷汗混着血水往下滴，他能感觉到体力在快速流失，可他不敢停下—
旦退无可退，等待他的，就是万劫不复的下场。