“加入他？”
傻柱抬起布满血丝的眼睛，像看傻子一样看着秦淮茹。
“你疯了吧？我跟他已经是不死不休的仇人了！他恨不得把我踩进泥里，永世不得翻身，还会让我加入他？”
“此一时，彼一时。”秦淮茹的眼神，在黑暗中闪烁着一种异样的光芒，“柱子，你仔细想想，林东为什么这么捧许大茂？”
“那还用说？许大茂会拍马屁，会当狗！”傻柱不屑地啐了一口。
“这只是一方面。”秦淮茹摇了摇头，她的思路，在巨大的压力下，变得前所未有的清晰，“更重要的是，许大茂对他来说，有用！”
“许大茂是电影放映员，走南闯北，消息灵通，能帮他打探各种消息。而且，许大茂在院里，名声臭，没威信，就算给了他权力，他也翻不了天，只能老老实实地当林东的代言人。”
“林东是个聪明人，他用人，只看你有没有价值。你对他有价值，他就能用你。你对他没价值，哪怕你跪下来舔他的脚，他也不会多看你一眼。”
傻柱沉默了。
虽然他不愿意承认，但秦淮茹说的，确实是事实。
林东这个人，行事风格，跟院里他见过的所有人，都不一样。
他不在乎什么人情，什么脸面，他只在乎利益和价值。
“那又怎么样？”傻柱的声音里，依旧充满了颓丧，“我现在就是个扫厕所的，我对他，还有什么价值？”
“有！”秦淮茹的语气，斩钉截铁，“柱子，你忘了你最大的价值是什么了吗？”
“是什么？”
“是你的手艺！”秦淮茹的眼睛亮了起来，“你是谭家菜的传人！你的厨艺，是整个京城都数得着的！这，就是你最大的资本！”
“厨艺？”傻柱惨笑一声，“现在谁还稀罕这个？林东自己就能弄到鸡，弄到肉，他还需要我给他做菜？”
“他是不需要你给他做菜。但是，”秦淮茹凑得更近了，声音压得更低，“他需要你，去给更重要的人做菜！”
“什么意思？”傻柱没听懂。
“柱子，你还不明白吗？林东现在是公安局的副局长，他以后，肯定还会往上爬。他要往上爬，就得打点关系，就得请客送礼。你想想，有什么，比一桌顶级的谭家菜，更能当做敲门砖的？”
“他自己身份敏感，不方便出面。但如果，有你这么一个‘戴罪立功’的厨子，替他去操办这些事，那就不一样了！”
“到时候，你在外面，是替他长脸的‘御用厨师’。在院里，你立了功，他自然也会给你相应的地位和好处。到那时，你还用得着看许大茂那个小人的脸色吗？”
秦淮茹的这一番话，像一道闪电，瞬间劈开了傻柱脑中的混沌！
是啊！
他怎么就没想到呢！
他的厨艺，就是他最大的价值！
林东现在虽然威风，但他毕竟年轻，根基尚浅。他要想在官场上走得更远，就必须要有自己的人脉和圈子。
而自己这手独一无二的谭家菜手艺，就是帮他打通这些人脉的，最好用的工具！
只要自己能展现出这个价值，林东那个聪明人，就一定会重新启用自己！
一瞬间，傻柱那双黯淡的眼睛，重新燃起了希望的火焰！
他看着眼前的秦淮茹，眼神变得无比复杂。
他一直以为，秦淮茹只是个会算计，会占小便宜的普通寡妇。
他从没想过，在绝境之下，她的脑子，竟然能转得这么快，看得这么远！
“淮茹，你……”
“柱子，我们现在是一根绳上的蚂蚱。”秦淮茹打断了他的话，她的脸上，露出一丝苦涩的笑容，“你倒了，我们贾家，也活不下去。我帮你，也是在帮我自己。”
她顿了顿，继续说道：“但是，光有这个想法还不够。我们必须拿出一个足够分量的‘投名状’，才能让林东相信我们的诚意，愿意给我们这个机会。”
“投名状？”傻柱皱起了眉头，“上哪儿去找什么投名状？”
“我……或许有办法。”秦淮茹的眼神，闪烁了一下。
她站起身，走到墙角，指了指那个落满了灰尘的木箱子。
“柱子，你还记得吗？东旭生前，跟我提过一次。他说，一大爷年轻的时候，好像跟一个什么……什么组织，有过牵扯。”
“什么组织？”傻柱一愣。
“我当时也没在意，就当他吹牛了。”秦淮茹一边说，一边费力地将那个沉重的木箱子拖了出来，“但是现在想来，这件事，可能没那么简单。”
“你想想，一大爷为什么从一开始，就那么针对林东？林东的父亲是烈士，他非但不照顾烈士遗孤，反而伙同院里人一起欺负他们，侵占抚恤金。这根本就不符合他平时那个‘德高望重’的形象。”
“而且，后来林东查出他跟敌特有联系，把他送进了劳改农场。这一切，会不会都跟那个所谓的‘组织’有关？”
傻柱听得心惊肉跳。
他一直以为，易中海只是自私自利，想算计林东的房子给自己养老。
他从没想过，这背后，可能还隐藏着更深的秘密。
“你的意思是……一大爷他……”
“我不知道。”秦淮茹摇了摇头，她找来一块抹布，擦去箱子上的灰尘，“但东旭说，他师傅当年，好像给了他一样东西，让他好好保管，说以后可能会有大用处。那东西，应该就在这个箱子里。”
说着，她打开了箱子上的铜锁。
一股陈旧的，混杂着木屑和铁锈的味道，扑面而来。
箱子里，装的都是一些贾东旭生前用过的钳子、扳手、榔头之类的工具，还有几件洗得发白的旧衣服。
两人将东西一件一件地拿出来，在地上摆开。
翻到最后，箱子都快空了，还是没有发现什么特别的东西。
“会不会……是你记错了？”傻柱有些失望。
“不可能！”秦淮茹的眼神很坚定，“东旭当年说这话的时候，表情很严肃，不像是在开玩笑。”
她不甘心，又将手伸进箱底，仔细地摸索着。
忽然，她的指尖，触碰到了一个凸起。
她心里一动，用力地按了一下。
只听“咔哒”一声轻响，箱子的底板，竟然弹开了一个暗格！
两人对视一眼，都从对方的眼中，看到了一丝震惊和兴奋。
秦淮茹颤抖着手，将手伸进暗格。
她从里面，摸出了一个用油布包裹得严严实实的东西。
那东西四四方方，沉甸甸的，不知道是什么。
两人屏住呼吸，小心翼翼地，一层一层地打开了包裹在外面的油布。
当最后一层油布被揭开，里面的东西，终于露出了它的真面目。
那是一个黑色的，大约有巴掌大小的……铁牌？
铁牌的做工很粗糙，上面锈迹斑斑，看起来有些年头了。
在铁牌的正面，刻着一个奇怪的，他们谁也看不懂的符号。
那符号，像一个字母“R”，但是外面，又画了一个圈。
而在铁牌的背面，则刻着一串数字。
“1948.10.13”
“这是什么？”傻柱拿起铁牌，翻来覆去地看着，一脸茫然。
秦淮茹也看不懂。
但她的直觉告诉她，这个东西，非常重要！
这，很可能就是他们翻身的唯一机会！
“柱子，”秦淮茹深吸一口气，她的眼中，闪烁着一种前所未有的，名为“野心”的光芒，“把这个东西，收好。”
“明天，我们就拿着它，去找林东！”
“这，就是我们送给他的，天大的‘投名状’！”