高档餐厅的观光电梯平稳上升，透过洁净的玻璃，可以俯瞰百新国都市璀璨的夜景。狭小的空间内，气氛却有些微妙的凝滞。
杨锦天靠在电梯内侧的轿厢壁上，双手插在裤袋里，闭目养神。他接到新世界理事会新任分会长克劳德的晚餐邀请时，略感意外，但稍一想便明白了其中关窍。无非是看中了他手里掌握的丹药渠道。老君观的丹药效果卓着，在中原内部都是供不应求，流到海外市场的更是少之又少。新世界理事会这种刀头舔血的雇佣兵组织，每年受伤、需要快速恢复或提升实力的人员不计其数，对高品质丹药的需求绝对是个天文数字。克劳德想通过他打通这条线，再正常不过。他此刻心里盘算的，是等下该如何应对克劳德，是合作，还是婉拒，或者该开出怎样的条件。考虑到可能要喝酒，他特意让社区里永叔的儿子，现在帮他打理本地丹药生意的得力手下过来充当司机。那小子能力不错，靠着他的丹药支持，战斗力已经突破了三万八，眼看有冲击四万的潜力，用着也顺手。
电梯门打开，走进来三个人。为首的是一位气场强大的中年女性，衣着精致，妆容一丝不苟，眼神锐利，正是J2集团的会长崔宥真。她身后跟着一位身材高大、穿着合体西装、气质有些沉闷的男人，以及一位同样干练的女秘书（金室长）。
杨锦天只是随意瞥了一眼，便继续闭目养神。他对J2集团有所耳闻，知道是本地一个实力雄厚的大财阀，但并无交集。他更没注意到，那个站在崔宥真身后、看似普通保镖的高大男人，在他目光扫过时，身体有着极其细微的僵硬，呼吸也几不可察地放轻了些。
那保镖，正是易容改扮、甚至用秘法微调了身高体态的杨似雯！他此刻内心远不如表面平静。“糟了，怎么偏偏遇上这小子！”他心中暗叫不好。虽然对自己的伪装很有信心，连声音都做了处理，但面对血脉相连的亲侄子，如此近的距离，难保不会露出什么马脚。他努力收敛自身气息，将存在感降到最低，只希望电梯快点到达。
崔宥真的目光却在进入电梯后，不动声色地落在了杨锦天身上。她认得这张脸。当初白犬事件中，杨似雯为了保护她，在危急关头不得不全力爆发，暂时恢复了原本的容貌和身高，虽然事后迅速摧毁了所有明面上的监控，却没想到还有隐藏的针孔摄像头。通过那些模糊的画面，崔宥真动用了大量资源，最终查清了这位神秘保镖的真实身份——杨家杨似雯。顺藤摸瓜，她自然也就知道了杨锦天是杨似雯的亲侄子。
此刻，看着眼前这个闭目养神、气质与杨似雯截然不同，却隐约能看出几分杨家子弟特有的挺拔与自信的年轻人，崔宥真心中升起一丝好奇。这就是那个让木文（杨似雯的化名）宁愿隐姓埋名也依旧在暗中默默关注和保护的侄子？她想起调查报告中提到的，关于杨锦天炼丹宗师的身份以及其在百新国异人圈子里的名声，眼神中多了几分审视与探究。
站在崔宥真侧后方的金室长，也认出了杨锦天。她下意识地看了一眼身前的会长，又瞥了一眼旁边极力降低存在感的“木文”先生，明智地选择了沉默，严守这个只有她和会长知晓的秘密。
四人目的地相同，都是餐厅所在的顶层。电梯内无人说话，只有细微的机械运行声。杨似雯度秒如年，生怕侄子突然睁开眼，或者凭借某种血脉感应认出自己。杨锦天则完全没往那方面想，只觉得旁边那保镖气息收敛得不错，像个专业人士，心里还在琢磨着克劳德和丹药生意的事情。崔宥真则饶有兴致地观察着这对近在咫尺却互不相识的叔侄，觉得命运的安排有时确实颇为玩味。
“叮——”
清脆的提示音响起，电梯终于到达顶层。门缓缓打开，打破了这短暂而诡异的寂静。
崔宥真率先迈步而出，金室长紧随其后。杨似雯暗暗松了口气，赶紧跟上，自始至终没再看杨锦天一眼。
杨锦天也睁开眼，整理了一下并不存在的衣领，迈步走出电梯，朝着与克劳德约定的包间方向走去。他心里还在嘀咕：克劳德这家伙，到底准备了什么样的说辞来谈这笔生意？至于电梯里那几位萍水相逢的“路人”，早已被他抛诸脑后。
餐厅顶层的包间内，环境雅致，窗外是璀璨的城市夜景。杨锦天在这里见到了新世界理事会百新国分会的新任会长，克劳德。
仅仅是对视的第一眼，杨锦天就收起了平日里那副略带散漫的姿态。眼前这个男人，绝非等闲。关于克劳德的上位史，他有所耳闻——以铁血手段干掉前任，并将其尸体悬挂示众数日，以此雷霆之势强行稳住了因前任无能而岌岌可危的分会。这种强硬到近乎残酷的作风，足以说明此人不仅玩政治够脏，手段也足够黑，是个真正的狠角色。
更让杨锦天暗自心惊的是克劳德本身的气息。他仔细感知，发现这位分会长与之前那个被他打断骨头的骑士托尼截然不同。托尼更像是用资源和药物堆砌起来的“绣花枕头”，而克劳德给他的感觉，是根基扎实、一步一个脚印苦修上来的真正高手。他的战斗力绝非简单的数值可以衡量，那是一种沉淀下来的、内敛而危险的气息，仿佛蛰伏的凶兽。
面对这样的人物，杨锦天展现出了身为世家子弟的另一面。他收敛了平日里偶尔流露的不羁，言行举止间，自然而然地带上了曾在西方杨家严格学习过的那套古老礼仪。这并非谄媚，而是对等强者时的一种尊重，也是大家族子弟融入骨子里的教养在特定场合的体现。
他一丝不苟地系好餐巾，按照严格的西餐礼仪摆放好刀叉，动作流畅而精准。用餐过程中，他遵循着“食不言”的古训，姿态优雅，咀嚼无声，充分展现了对餐桌礼仪的尊重。克劳德显然也深谙此道，两人沉默而专注地享用着美食，偶尔举杯示意，一切尽在不言中。这是一种无声的较量，也是彼此地位的确认。
酒足饭饱，侍者撤下餐具，换上餐后酒，真正的谈话才开始。
克劳德开门见山，提出了新世界理事会庞大的丹药需求：高级疗伤丹五百颗，恢复能量的丹药一千颗，补充体力的丹药两千颗。数量惊人，但杨锦天面色不变，略一沉吟便表示：“十天之内，可以备齐。”这是他对自身能力的绝对自信。
按照炼丹界的规矩，委托方需提供炼丹所需的所有药材。克劳德对此没有异议，但他提出了一个条件——药材的折损率必须控制在一定范围内。
杨锦天心中了然。炼丹确实存在药材损耗，但他凭借混沌体和老君观嫡传的精妙控火术、魂炼之法，损耗率远低于寻常炼丹师，几乎可以忽略不计。然而，这并不代表他会如实相告。任何一个有经验的炼丹师，都会将合理的损耗率计入成本，多出来的那些珍贵药材，自然就成了他自己的“辛苦费”和储备。这是行业内心照不宣的潜规则。
“这是自然，克劳德会长。合理的损耗不可避免，我会尽力控制在最低限度。”杨锦天的回答滴水不漏，既承认了损耗的存在，又展现了诚意。
除此之外，克劳德还提出了另一个需求：十枚容量为两立方米的储物戒指。同样，他们提供材料。
杨锦天心中快速计算。炼制储物法器，尤其是稳定空间结构的戒指，对材料和炼器师的要求都极高，失败率不低，对外报价自然昂贵。但对他而言，成功率远非外人能比。即便他向新世界理事会报出三到四倍的材料需求，对方最终付出的总成本，依然比直接从市面上购买同等品质的储物戒便宜至少百分之五十！这就是核心技术人才带来的巨大优势和利润空间，也是为什么老君观出品的法器在市场上如此抢手且稀少的原因——付出与回报，在真正的行家手里，是完全不成正比的。
“储物戒的炼制，对材料和火候要求极为苛刻，损耗率会比丹药高出不少。”杨锦天预先打了预防针，为后续的“材料溢价”做好铺垫。
克劳德深邃的目光看了他一眼，似乎能看穿他的一些小心思，但他并未点破，只是沉稳地点了点头：“材料不是问题，只要最终成品的质量和价格，能让我们双方都满意。”
两人的谈判在一种看似平和，实则各自算计的氛围中进行着。杨锦天展现出了与他年龄不符的老练和商业头脑，而克劳德则体现了一个成熟政治家和铁血领导者的魄力与精明。
在餐厅的另一端，崔宥真虽然在与自己的客人交谈，但目光却时不时地瞥向杨锦天那一桌。看着杨锦天在与克劳德这样的角色周旋时，依旧能保持那份彬彬有礼、从容不迫的气度，她忍不住低声对旁边的金室长感叹：“真不愧是大家族的核心子弟，这份教养和气度，是装不出来的。吃饭时是标准的古老贵族做派，谈生意时又寸土不让，精明得很。”
金室长赞同地点点头，她也感受到了杨锦天身上那种与普通富家子弟截然不同的底蕴。
而坐在稍远处一桌，伪装成保镖的杨似雯，则始终沉默着，大部分时间目光都落在杨锦天和克劳德的方向。他眉头微蹙，眼神中带着一丝不易察觉的担忧。他比任何人都清楚，克劳德这个能在短时间内以血腥手段掌控局面的人，绝对是一条狡猾而危险的毒蛇。他与杨锦天的合作，绝非简单的买卖关系那么简单。这小子，可别被对方表面的“诚意”和庞大的订单给迷惑了才好。