丹房的铜漏滴答作响，辰时的刻度已漫过铜针。玄元立在院中那方青石板上，指尖凝着一缕淡白的气。这气比前几月稠了三倍，像初春刚熬好的糯米浆，顺着指尖缓缓往下淌，落在青石板上，竟砸出一个个浅圆的凹痕——这是“河车路径”贯通后，真气凝实的力道。
自上月真水归海，他丹田气穴与头顶泥丸宫便像通了条暗河。子时静坐，真气自丹田逆上，过尾闾关时如趟过温汤，穿夹脊关时似碾过细沙，透玉枕关时像撞开层薄雾，最终在泥丸宫打个旋，化作清露滴落；午时行功，那清露又顺任脉下沉，过绛宫时如润田的雨，经黄庭时似融冰的泉，归气穴时凝作暖珠滚动。这一来一回，便是尹喜常说的“河车搬运”，像推着碾子碾谷，日复一日，丹田那片曾泛着墨色的莲池已渐渐透出金辉，池心金丹上的纹路愈发清晰，像被匠人精心刻满了星图。
“照此下去，百日筑基可期。”前日清晨，尹喜捻着花白的胡须笑，眼里的光比玄元丹田的金丹还亮，“只是这‘百日’二字，最忌‘作辍’二字。”
玄元那时没太在意，只当是师父寻常的叮嘱，直到今日卯时。
他本该随日出练剑，却赖在榻上多眯了片刻——昨夜观星到三更，眼皮沉得像坠了铅，窗外的月光又柔得像团棉絮，实在舍不得挪身。就这片刻的懈怠，丹田的金丹忽然暗了暗，河车路径里的真气竟滞涩起来，像寒冬里被冻住的溪流。等他慌忙起身盘坐，运功时指尖的气竟稀薄如雾，连青石板都砸不动了，只剩下些微的湿痕。
“是懈心在啃你的根基。”尹喜不知何时立在廊下，手里拿着柄木剑，晨光顺着他的肩头淌下来，在地上投下道瘦长的影。他在晨光里比划着“抽添”的剑式，剑尖划过空气，留下一道金色的痕，“筑基如垒墙，一块砖没砌牢，整面墙都要松。你赖床的那刻，就像抽掉了块砖，真气自然散了。”
玄元望着指尖的气，脸腾地红了。他想起上月赶集，见药铺掌柜的女儿梳着双环髻，鬓边插着朵红绒花，风一吹，那绒花颤巍巍的，他的心跳竟乱了半刻——那便是尹喜说的“欲心”。当时只觉是桩小事，没放在心上，此刻运功受阻，才觉那瞬间的恍惚，已让金丹蒙了层灰，河车过夹脊关时，比往日滞涩了半分，像被细沙堵住了轮轴。
“筑基要聚精会神，你却让精神散了两次。”尹喜收了剑，剑尖轻轻点向东方，朝阳正爬上山头，金辉漫过竹篱，在地上织出张透亮的网，“子午二时最关键：子时属阴，气当升，像春芽破土，得往上推；午时属阳，气当降，像秋雨归塘，得往下引。这便是‘行凭子午，逐日抽添’。”
他让玄元盘膝坐下，自己站在身后，双掌虚虚覆在他丹田上方，掌心的温度透过衣料渗进来，像揣了个温炉：“闭眼，想那金丹是块金锭，河车是辆推车，你得推着它往气穴里填，一日填一分，百日便满了。”
玄元依言内观，果然见丹田莲池中央，金丹泛着沉甸甸的金光，像块刚从熔炉里取出来的金锭，边缘还凝着层薄烟。河车路径里的真气正缓缓流动，却在气穴入口处打了个结——那结是浅灰色的，正是方才赖床留下的滞涩。他试着用意念推那金锭，金锭却纹丝不动，反倒激起些烦躁，气穴周围竟泛起层红雾，像要烧起来，连带着心口都有些发闷。
“欲心又动了。”尹喜的掌力轻轻往下按，像压着团蓬松的棉花，力道柔得像云，“取坎填离，不是硬填。坎是肾水，离是心火，你得让水慢慢浇灭火，火才能温热水，水火既济，金锭才肯往下沉。”
玄元深吸一口气，想起“退藏”时存下的真水。他引气穴底的真水往上漫，那水刚触到红雾，雾气便“滋”地缩了圈，露出气穴入口细密的纹路。金锭在真水的浸润下，渐渐软了些，棱角不再那么锋利，顺着河车路径缓缓下沉，每沉一分，气穴就亮一分，像黑夜里点亮了盏灯，把周围的经脉都照得透亮。
午时行功时，日头正烈，晒得院角的竹篱笆都泛着白。玄元特意搬了蒲团，守在日头最烈的那片空地上。阳光晒得脊背发烫，像贴了块暖玉，他却不敢懈怠，凝神引泥丸宫的清露往下淌。那清露过绛宫时，他故意让它多打了个旋——那里还残留着前日见红绒花时的燥气，像团没燃透的火星。清露润过，果然有缕极淡的黑气飘出来，被阳光一照，“噗”地散成了烟，连空气里都多了丝草木的清气。
如此往复，辰时练剑时特意凝神，把剑招里的“挑、刺、劈”都与真气运行对应起来：挑剑时引气升，刺剑时导气沉，劈剑时聚气实，剑风里渐渐裹了层淡金的光，落在青砖地上，竟能留下半分深的刻痕。未时抄经，选了篇《黄庭经》，笔尖蘸墨时运气，写“精”字时收气，写“气”字时放气，墨痕在宣纸上晕开的深浅，竟与丹田真气的浮沉一一对应，等抄完最后一字，丹田的金丹又亮了些，像镀了层釉。
到了亥时，铜漏的水已换过三桶。玄元收功时，内观气穴，见金丹已沉进气穴半寸，边缘的星图纹路更清晰了，气穴里的金光漫出来，把他的衣襟都染成了金色。他伸手摸了摸小腹，那里硬邦邦的，像揣了块暖玉，连呼吸都带着金石的沉实，吐纳间，鼻尖萦绕着股淡淡的桂花香——是尹喜傍晚在丹房点的桂花香囊，混着真气的暖，竟生出种安稳的甜。
尹喜端来碗莲子羹，白瓷碗里浮着颗金橘，橘瓣的甜香混着莲子的清苦，在空气中缠成缕：“尝尝，这是‘积金实腹’的甜。”
玄元舀了勺，莲子的清混着金橘的甘，滑进喉咙时，气穴忽然“嗡”地响了声，金丹又往下沉了沉，像有只无形的手在轻轻推送。他忽然懂了，筑基之心，原是颗“恒”心——像村头老农守着田，既不能懒着不锄草，任杂草吞了禾苗；也不能急着多浇水，盼着禾苗一夜长高。就只是日日去看，看禾苗的长势，拔刚冒头的草，天旱了就匀着浇水，雨多了就赶紧开沟，等秋来的时候，田自然会给你沉甸甸的谷穗。
夜露落在青石板上，打湿了玄元的鞋。他望着气穴里稳稳下沉的金丹，忽然笑了——百日筑基，哪是等百日，是过好每个子午，守好每分精神，让功夫像河车那样，不停歇地转。子时升气时，就专注地推，像托着片刚抽芽的叶，怕它折了；午时降气时，就轻轻引，像接捧初融的雪，怕它化了。
远处传来打更人的梆子声，“咚——咚——”，两下，是亥时二刻了。玄元收了功，往丹房走。月光洒在他身上，气穴的金光与月光融在一起，像披了件金纱，连脚步都带着种踏实的沉。他知道，往后的日子还长，懈心还会来，说不定哪天清晨又想赖床；欲心也还会来，或许下次赶集，会遇见鬓边插着别的花的姑娘。
但他不怕了。
因为他已懂得，筑基不是建座空中楼阁，是一砖一瓦，用恒心砌出来的。每块砖上，都刻着“不辍”二字——不辍于子时的升，不辍于午时的降，不辍于日日的守。等把这百日的砖都砌牢了，那丹基便会像院角的老槐树，根扎在土里，任风吹雨打，自岿然不动。
走到丹房门口，玄元回头望了眼院中那方青石板，指尖的气痕已淡了，却在石板深处，留下了抹极浅的金。像枚印章，盖在了这百日筑基的第一页。