第四天的日头，依旧毒辣，仿佛要把整个秋天最后的热量都倾泻在这片土地上。上午，镰刀飞舞在叶宋家的稻田里，收割的节奏比前几日更加利落。有了之前两天的配合，山坳村的这群年轻人早已是默契十足。叶不凡、叶月英、叶国、叶木生、潘港娣，加上叶宋自家的兄弟，七八个人如同高效的机器，割、捆、运，一气呵成。汗水浸透了衣衫，紧贴在皮肤上，又被午后的热风吹得半干，留下道道白色的盐渍。叶宋的母亲心疼地送来大桶的凉茶和井水湃过的瓜果，大家围坐在田埂边，一边狼吞虎咽，一边说笑着昨日的趣事和今日的进度。
“下午加把劲，争取日落前收完！”叶宋抹了把脸上的汗珠，黝黑的脸上满是干劲。
“放心，肯定能行！”叶不凡灌下一大口凉茶，清凉感直透心脾，驱散了喉头的燥热。他下意识地看向不远处的叶月英，她正小口啃着一片西瓜，额角的碎发被汗水濡湿，贴在白皙的皮肤上，阳光透过树叶缝隙，在她脸上投下细碎的光斑。察觉到叶不凡的目光，她微微抬眼，嘴角弯起一个浅浅的弧度，带着一种共同劳作后的坦然与亲近。
果然，太阳还未完全西沉，叶宋家田里最后一捆沉甸甸的稻谷已被抬上了板车。看着空荡荡的稻田和满载的收获，一种共同的成就感在每个人心头弥漫。
“走，去晒谷场！”叶月英的声音带着一丝不易察觉的急切，“我娘说谷子晒得差不多了，得趁天黑前收起来。”
晒谷场在村中央，此时已被夕阳染上了一层浓重的橘红色。经过几天的暴晒，各家各户的谷子都已干透，金灿灿地铺在地上，散发着阳光炙烤后特有的、温暖干燥的谷物香气。叶月英家的谷子摊在晒谷场靠东边的一大片地方，在夕阳下泛着诱人的、沉甸甸的金光。李翠兰正拿着长长的木耙，仔细地翻动着最后一点谷子，让它们均匀地吸收着落日最后的余温。
“娘！”叶月英快步跑过去，“我们来了！”
李翠兰闻声抬头，脸上绽开笑容，带着如释重负的轻松：“好好好！来得正好！刚翻完最后一遍，粒粒都干透响脆了！”她放下木耙，看着紧随其后走来的叶不凡等人，眼中满是感激，“又辛苦你们了，刚收完叶宋家的，水都没喝一口吧？”
“伯奶，不辛苦，趁天没黑，赶紧收起来要紧。”叶不凡笑着应道，目光扫过那片金黄。谷粒饱满，在夕阳下仿佛一颗颗微小的金子，用脚轻轻一拨，便发出“沙沙”的、干燥悦耳的摩擦声。这是农人最爱的声音，意味着辛苦没有白费，意味着仓廪将实。
无需多言，众人立刻分工协作，开始了“收谷入仓”的最后一道工序。叶国和叶宋动作麻利地搬来几卷厚厚的竹席，铺在谷堆旁边。叶月英和潘港娣拿起木耙和竹扫帚，开始小心翼翼地将摊开的谷子向中间聚拢。动作要轻柔，既要聚得快，又要避免谷粒溅出和混杂进泥土碎石。
叶不凡和叶木生则负责最费力的环节——装袋。两人拿起半人高的大簸箕（谷箕），弯腰，深深插入金黄的谷堆中，用力一铲，满满一簸箕谷粒便被舀起。沉甸甸的分量压得手臂肌肉贲张。他们将簸箕高高抬起，对准撑开的、足有一人高的厚实麻袋口，手腕一翻，金黄的瀑布便“哗啦啦”倾泻而下，撞击在麻袋内壁，发出沉闷而厚实的声响，如同大地丰收的心跳。细小的金色粉尘在夕阳的光柱里飞扬，带着谷物的甜香。
“满了！”叶木生喊道。叶碧芬立刻上前，用麻线熟练地将袋口扎紧，打上一个结实的活结。一袋、两袋、三袋……金灿灿的“小山”被一点点分割、驯服，变成一袋袋排列整齐、鼓鼓囊囊的“黄金柱”。
夕阳沉得更低了，天边燃烧着最后的火焰。晒谷场上光影流动，每个人的身影都被拉得极长，在金色的谷粒上晃动。汗水顺着下巴滴落，在干燥的谷粒上砸出一个小小的深色圆点，瞬间又被吸收。空气中弥漫着汗水、尘土与阳光烘焙过的谷香混合的独特气息，这是属于丰收季最朴实的味道。
叶不凡又一次弯腰铲起满满一簸箕谷粒。这簸箕似乎比之前的都要沉。他深吸一口气，腰腹发力，刚要将谷粒倒入袋口，旁边正用力扫着谷子的叶月英突然一个趔趄——她的脚踩到了一颗圆溜的石子。眼看就要摔倒，叶不凡眼疾手快，空着的左手闪电般伸出，稳稳托住了她的胳膊肘。
“小心！”他的声音带着一丝紧张。
叶月英借力站稳，惊魂未定，脸颊微红：“谢……谢谢。”隔着薄薄的衣袖，叶不凡能清晰地感觉到她手臂的温度和微微的颤抖。两人目光一触即分，叶月英迅速低下头，继续专注地扫谷子。叶不凡也若无其事地将簸箕里的谷子倒入袋中，只是心跳似乎比刚才快了几分。
最后一袋谷子终于扎紧了口。夕阳的最后一抹余晖也恰好隐没在山脊之后。暮色四合，晒谷场上点起了几盏马灯，昏黄的光晕照亮了大家疲惫却洋溢着满足的脸庞。李翠兰数了数，整整十五袋饱满的谷子！她激动地搓着手，声音都有些哽咽：“好了好了！总算……总算都收回来了！孩子们，真是多亏了你们啊！”
接下来是运粮回家。叶宋家的板车再次派上用场。众人合力，将沉重的麻袋一袋袋搬上车板，垒得高高的。叶不凡和叶国在前面拉车，叶木生和叶宋在后面推，叶月英、潘港娣、叶碧芬在旁边扶着、跟着。板车在暮色中“吱呀吱呀”地行进，压过村中的土路，朝着叶月英家那小小的院落而去。晚风带着凉意吹来，吹散了白天的燥热，也吹动着每个人额前汗湿的头发。满载的板车，是沉甸甸的收获，也是邻里互助的情谊。
到了叶月英家，大家又合力将谷袋搬进堂屋旁边专门存放粮食的小仓房。仓房不大，地面铺着防潮的木板，十五袋谷子整齐码放，几乎占满了大半个空间。看着这金黄的“靠山”，李翠兰和闻声出来的叶大雷，脸上终于露出了彻底踏实、宽慰的笑容。叶大雷拄着拐杖，挨个拍了拍叶不凡他们的肩膀，嘴唇翕动，千言万语只化作一句：“好伢子！都是好伢子！”
婉拒了李翠兰留饭的邀请，少年们各自拖着疲惫的身体回家。简单的晚饭和擦洗后，叶不凡换上干爽的旧布衫，悄悄溜出了家门。月光如水，将村巷照得一片银白。他熟门熟路地走向村后背岭。
叶月英已经等在那里了。她换下了白天劳作时沾满泥灰的旧衣，穿着一身干净的深蓝色衣裤，头发也重新梳理过，在月光下显得格外清爽。她手里拿着那柄用布条缠裹着刀柄的柳月刀，刀刃在月色下流淌着清冷的光华。
“来了？”她轻声问。
“嗯。”叶不凡点头，走到她对面站定。
没有多余的寒暄，两人各自拉开架势，开始了每日雷打不动的功课。
叶不凡深吸一口气，排除杂念，身形微沉。他双臂缓缓抬起，五指张开，指关节发出轻微的“噼啪”声。月光下，他眼神锐利如电，整个人气势陡然一变，仿佛一只蛰伏的鹰隼。起手式——苍鹰探爪！他的动作由缓至疾，双手时而如鹰喙啄击，迅疾刁钻；时而如利爪撕扯，刚猛凌厉。指风划破空气，发出细微而尖锐的“嗤嗤”声。他辗转腾挪，步伐稳健而迅捷，每一次出爪都带着一股狠厉的劲道，仿佛要将无形的猎物撕碎。汗水很快从他额角渗出，但他浑然不觉，心神完全沉浸在那套古老而凌厉的鹰爪功意蕴之中。
另一边，叶月英也动了。她身形灵动，步法轻盈，手中的柳月刀仿佛成了她手臂的延伸。刀光乍起，如月下流淌的清泉，又似随风摇曳的柳枝。她的刀法没有鹰爪功的刚猛霸道，却充满了连绵不绝的柔韧与难以捉摸的变幻。刀随身走，身随刀转，银亮的刀锋在月光下划出一道道优美的弧线，时而如新月破云，清冷迅疾；时而如柳丝拂水，缠绵不绝。刀光在她周身织成一片流动的光幕，水泼不进。空气中回荡着刀刃破风的“呜呜”轻吟，与叶不凡爪风的“嗤嗤”声交织在一起，形成一种奇异的韵律。
各自练完一套，气息微喘。两人隔着几步距离站定，目光在空中交汇，无需言语，便已明白对方的意思。
“开始？”叶不凡问。
“来！”叶月英刀尖斜指地面，眼神沉静如水。
下一瞬，两道身影同时扑向对方！
鹰爪带着撕裂空气的锐啸，直取叶月英肩头。柳月刀则划出一道冷冽的弧光，精准地格向袭来的手腕。爪影刀光瞬间碰撞在一起！
“锵！”一声金铁交鸣般的脆响在寂静的河滩上炸开！那是叶不凡灌注了劲力的指尖与柳月刀坚韧的刀身硬碰的结果，火星在碰撞点一闪即逝。
叶不凡只觉指尖传来一股巨力，震得手臂微麻，心中暗赞叶月英刀上劲力之沉。他招式未老，化爪为掌，手腕一翻，避开刀刃，五指如钩，闪电般扣向叶月英持刀的手腕！这一下变招极快，角度刁钻。
叶月英眼神一凝，不慌不忙。她手腕灵巧一转，柳月刀仿佛活了过来，刀柄一旋，用刀锷巧妙地格开叶不凡的擒拿。同时，她脚步如穿花蝴蝶般侧滑，刀随身走，冰冷的刀锋已如毒蛇吐信，悄无声息地削向叶不凡的肋下！
叶不凡汗毛倒竖，一股寒意袭来。他猛地吸腹后撤，险之又险地避过那抹寒光。刀锋擦着他的衣襟掠过，带起一阵凉风。他低喝一声，不再留手，鹰爪功全力施为，爪影翻飞，攻势如同狂风暴雨，专攻叶月英刀法转换间的微小空隙。
叶月英则守得滴水不漏，柳月刀在她手中舞成一团银光，将周身护得密不透风。刀光时而如圆月护体，时而如柳条抽打，柔韧中暗藏杀机。她身形飘忽，总能在间不容发之际避开叶不凡凌厉的爪击，刀锋则如同跗骨之蛆，每每从不可思议的角度反击，逼得叶不凡不得不回防。
两人身影在月光下交错、碰撞、分开、再碰撞。爪风呼啸，刀光纵横，沉闷的碰撞声和刀刃破空的尖啸声不绝于耳。汗水从他们额头滚落，呼吸也变得粗重急促，但两人的眼神都异常专注明亮，沉浸在武技的较量中，忘记了白天的疲惫，忘记了周遭的一切。月光将他们的影子投射在草地上，拉长、扭曲、融合又分离，如同两团搏斗的精魂。
不知过了多久，两人几乎同时收势，各自后退一步，胸膛剧烈起伏，汗水早已浸透了后背。刚才一番激烈对练，几乎耗尽了体力。
“痛快！”叶不凡抹了把汗，眼中闪烁着兴奋的光芒。
叶月英也微微喘息，脸上带着运动后的红晕，轻轻点头，嘴角噙着一丝笑意。无需多言，两人都从刚才的交手中获益匪浅。
稍作调息，两人走到旁边一块平整的大石旁，盘膝坐下，背对着月光，面朝缓缓流淌的河水。河水在月光下泛着粼粼波光，水声潺潺，带来清凉湿润的气息。
“开始吧。”叶不凡闭上眼睛，轻声说道。
“嗯。”叶月英也闭上了眼睛。
两人调整呼吸，渐渐进入物我两忘之境。这是他们修习的吐纳功法，旨在锤炼内息，滋养体魄。
第一层：静心。
意念下沉，如同沉入幽深古井。抛却白日劳作的疲惫，忘却方才对练的激荡。耳中只剩下潺潺水声，虫鸣蛙叫仿佛隔着一层纱，渐渐远去。心湖渐平，波澜不兴，杂念如同水底沉沙，缓缓沉淀。月光仿佛能穿透眼皮，带来一片清凉的宁静。
第二层：聚气。
意念引导，仿佛在虚空中张开无形的网。口鼻缓缓吸气，清凉的夜气如同涓涓细流，被意念牵引着，不再仅仅满足于充盈肺部，而是沿着无形的经络，丝丝缕缕地向四肢百骸汇聚。每一次悠长的吸气，都感觉有丝丝缕缕的清凉气息从天地间、从月光下、从水汽中被剥离出来，纳入体内，在胸腹之间、在经脉之中缓缓汇聚，如同百川归流。随着气息的积累，身体深处似乎有微弱的暖意开始萌生，抵消着夜风的微凉。
第三层：凝气丹田。
意念高度集中，如同无形的漩涡在脐下三寸之处（丹田）形成。引导着周身汇聚而来的气息，不再散于四肢，而是如同被漩涡吸引，缓缓下沉、压缩、凝聚。吸气时，气息沉入丹田；呼气时，意念紧守丹田，令其不散。这是一个需要极大耐心和专注的过程，稍有分神，好不容易凝聚的气息便会逸散。
叶不凡感觉自己的丹田部位仿佛成了一个小小的熔炉，汇聚而来的气息在里面旋转、压缩，渐渐变得温热、粘稠。这温热感并不灼人，反而带来一种踏实厚重的力量感。然而，就在他感觉气息即将凝聚稳固的刹那，一丝极细微的滞涩感突然出现在气脉流转的某个节点，如同溪流中一颗微小的石子，虽然不足以阻断水流，却带来一丝不和谐的扰动。
几乎同时，叶月英的眉头也几不可察地蹙了一下，显然也遇到了类似的状况。
但两人都未分神，依旧沉浸在凝气的过程中。月光静静地洒在他们身上，如同披着一层银纱。河滩上只剩下均匀而悠长的呼吸声，与潺潺水声交织在一起。体内，气息的溪流在意志的引导下，努力地向着丹田那无形的熔炉汇聚、凝练，试图将那丝滞涩化开，将那股温热的力量彻底稳固下来。夜色深沉，万籁俱寂，唯有少年少女体内那微弱却顽强的气息，在无声地奔流、凝聚，追寻着身体更深处的力量源泉。白日里那诡异旋律带来的阴影，似乎暂时被这专注的修炼驱散，只留下月下静坐的剪影，和体内那正在艰难凝聚的、属于自身的力量之种。