方劲松总兵率领着士气低落、饥肠辘辘的剿匪大军，一路急行，终于抵达了忻州府城下。
忻州知府卢昱晓早已得到通报，率领府衙官员在城门外迎接。看到盔歪甲斜、面带菜色的数万大军，卢昱晓心中暗暗叫苦，知道麻烦来了。
方劲松没有过多寒暄，直接对卢昱晓说道：“卢知府！军情紧急！我军粮草不继，需立即征用府城官仓存粮，以解燃眉之急！ 请知府速速开仓！”
卢昱晓一听，脸都白了！官仓里的粮食，那可是“皇粮”！是准备上缴国库或供应边军的，没有朝廷的旨意，谁敢动？那是杀头的大罪！他连忙躬身，语气为难地推脱道：
“方总兵！石部堂！非是下官不肯，实在是…官仓乃国之储备，关系重大！没有朝廷的明旨，下官…下官实在不敢擅自开仓啊！ 这可是掉脑袋的罪过！还请部堂、总兵明鉴！”
端坐马上的石峻德，此刻急于解决粮草问题以稳住军权，见卢昱晓推三阻四，心中不悦，脸色一沉，拿出总督的威仪，厉声喝道：
“卢知府！你好大的胆子！ 陛下授我圣旨，全权统筹晋省一切军政要务，便宜行事！ 如今剿匪事大，军需急如星火，征用粮秣，正在此‘便宜’之内！ 你百般阻挠，莫非是想抗旨不遵吗？！”
卢昱晓被石峻德扣上“抗旨”的大帽子，吓得浑身一颤，冷汗直流，但他还是硬着头皮，小心翼翼地试探道：“部堂息怒！下官万万不敢抗旨！只是…只是口说无凭…能否…能否请部堂出示陛下圣旨，让下官…验看一番？ 下官…下官也是职责所在啊！”
这话一出，石峻德的脸色瞬间变得铁青！卢昱晓这分明是不相信他，怀疑他假传圣旨！这对于封疆大吏来说，是极大的侮辱！
“混账东西！”石峻德勃然大怒，指着卢昱晓的鼻子骂道，“本督的话，就是凭证！你竟敢质疑陛下圣意？！ 好！好！本督就让你看个明白！来人！请圣旨！”
随从立刻恭恭敬敬地请出明黄色的圣旨。石峻德一把夺过，几乎戳到卢昱晓的脸上，怒吼道：“睁开你的狗眼看清楚！ 看看上面写的是什么！‘晋省一应军政事务，皆由总督石峻德便宜行事，各级官员须竭力配合，不得有误！’ 你看清楚了没有？！”
卢昱晓跪在地上，双手颤抖地接过圣旨，仔细一看，果然如石峻德所言，上面盖着皇帝的玉玺，白纸黑字，赋予石峻德临机专断之权。他顿时面如死灰，心中一片冰凉，知道自己彻底完了！不仅官仓保不住，自己这番“不识时务”的顶撞，恐怕已经彻底得罪了这位手握重兵的总督，日后仕途堪忧！
“下官…下官有眼无珠！冲撞部堂！下官该死！”卢昱晓磕头如捣蒜，“下官…下官这就去开仓！这就去！”
“哼！滚起来！带路！”石峻德余怒未消地喝道。
在刀剑的“护送”下，卢昱晓战战兢兢地打开了官仓。然而，当仓门打开，看到里面的存粮时，方劲松和石峻德的脸色，却比刚才更加难看了！
官仓里的存粮，远远低于他们的预期！ 仓廪并未填满，许多地方甚至露出了仓底。这点粮食，对于两三万大军来说，简直是杯水车薪，支撑不了几天！
“怎么…怎么只有这么点粮食？！”方劲松揪住卢昱晓的衣领，厉声质问，“说！是不是你提前转移藏匿了？！”
卢昱晓哭丧着脸叫屈：“总兵大人明鉴啊！这几年天灾人祸，税粮本就收不齐，加上边饷、官俸开销巨大，官仓早已空虚！ 这点存粮，还是下官东拼西凑，准备上缴的…实在是…实在是没有余粮了啊！”
方劲松一把推开卢昱晓，脸色阴沉地走到石峻德身边，压低声音道：“部堂！情况比想象的更糟！官仓存粮，最多只够大军十日之需！”
“什么？！只有十天？！”石峻德眼前一黑，差点晕过去！十天之后怎么办？难道让数万大军在忻州府活活饿死？
方劲松眼中闪过一丝狠厉，凑近石峻德耳边，用只有两人能听到的声音说道：“部堂！事到如今，只能‘杀鸡取卵’了！”
石峻德一愣：“如何杀鸡取卵？”
方劲松阴冷地说道：“官仓没有，但城里的富户、粮商手里有粮！ 他们的粮仓，可是堆得满满当当！我们现在就以‘剿匪军需’为名，强行征用城内所有大户和粮商的存粮！ 谁敢不从，就以‘资敌’论处！先把眼前的难关度过去再说！”
石峻德闻言，倒吸一口凉气！这可是抄家灭门的勾当！会激起民愤，后果不堪设想！他犹豫道：“这…这岂不是与民争利，激起民变？万一…”
“部堂！”方劲松打断他，语气带着不容置疑的决绝，“是激起民变可怕，还是数万大军马上断粮哗变可怕？！ 是那些富户的银子重要，还是你我的脑袋重要？！非常之时，行非常之事！ 只要剿匪成功，一切都可以用‘战时需要’来搪塞过去！”
他最后又意味深长地补充了一句，彻底堵死了石峻德的退路：“部堂大人，您只要坐镇府衙，协调各方关系，安稳人心即可。 这‘征粮’的脏活、累活，由卑职一力承担！ 将来若有功劳，自然都是部堂您运筹帷幄之功！卑职绝不敢抢功！至于具体的军务…为了大局着想，部堂您还是…不要再亲自插手了。”
这番话，软中带硬，既给了石峻德台阶（坐享其成），又彻底剥夺了他的军事指挥权，还暗示他再瞎指挥就会大家一起玩完。
石峻德看着方劲松那双充满杀气和决绝的眼睛，又看了看周围那些对自己怒目而视、跃跃欲试的边军将领，他知道，自己已经没有任何选择的余地了。军队，已经实际掌控在了方劲松手中。他若再不识相，恐怕洪泽楷的下场就是他的前车之鉴。
他无力地挥了挥手，仿佛瞬间苍老了十岁，颓然道：“…罢了…罢了…就…就依方总兵所言吧…一切…一切由你…便宜行事…”
方劲松心中冷笑，面上却恭敬地一抱拳：“末将领命！定不负部堂重托！”
说完，他转身，对麾下如狼似虎的军官们下令：“听令！封锁四门！按名单逐一‘清点’城内各大户、粮商存粮！以‘平价’强制征购！敢有藏匿、抗命者，以通匪论处，格杀勿论！”
一场针对忻州府富户和商人的公开抢劫，在“剿匪”的名义下，血腥地展开了。忻州府城内，顿时哭喊声、咒骂声、砸门声响成一片，陷入了巨大的恐慌和混乱之中。
而石峻德，则被“礼送”回知府衙门的后堂“休养”，彻底成了方劲松掌控下的一个傀儡和招牌。剿匪大军的指挥权，在经历了断粮危机和内斗之后，终于以一种残酷的方式，完成了事实上的转移。这支大军的前途，也因此在暴虐和绝望中，越陷越深。
在方劲松总兵以铁血手段，强行“征用”（实为公开抢劫）了忻州府城内各大户和粮商的存粮，暂时稳住了濒临断粮的大军之后，整个忻州府的上层社会，陷入了一片恐慌和愤怒之中。哭诉、告状、甚至暗中串联抵抗的声音，不绝于耳。
方劲松扮演了冷酷无情的“黑脸”，用刀枪暂时压服了局面，但同时也激起了巨大的民怨和潜在的抵抗情绪。为了彻底稳住后方，特别是争取这些地方实力派（士绅、富商）对剿匪战争的支持，石峻德这个“总督”的价值，就体现出来了——他需要出来扮演安抚人心、协调利益的“白脸”。
在方劲松的“建议”（实为要求）下，石峻德在知府衙门的大堂内，设宴“款待”（实为安抚）忻州府内有头有脸的士绅和富商代表。
宴会上，气氛压抑。这些士绅富商们虽然表面上恭敬，但眼神中充满了不满、恐惧和怨恨。
石峻德清了清嗓子，努力摆出和蔼可亲又忧国忧民的表情，开始了他的表演：
“诸位乡贤！今日请诸位前来，实乃情非得已！本督深知，前番方总兵为解军需燃眉之急，行事或有急切之处，让诸位受惊了！本督在此，代方总兵，向诸位赔个不是！”
他先放低姿态，缓和气氛，然后话锋一转，语气变得沉重而严肃：
“然，诸位需知，如今已是生死存亡之秋！ 反贼陆鸣，盘踞八义集，其势猖獗，已非寻常流寇！官军此番征粮，实为保境安民，不得已而为之！ 还望诸位以大局为重，暂且忍耐！”
这时，一位在当地颇有声望的吕霖吕举人，忍不住站起身，语带讥讽地反驳道：“石部堂！您言重了吧？区区一伙山贼草寇，何至于‘生死存亡’？ 就算官军一时失利，我等据守这忻州府坚城，量那反贼也没有攻城的本事！ 何必如此惊慌，乃至行此…此近乎劫掠之事？”
这番话，代表了不少士绅的真实想法，他们觉得官军小题大做，甚至怀疑官军是借剿匪之名行搜刮之实。
石峻德早就料到会有人这么想，他非但不怒，反而叹了口气，用一副“你们太天真了”的语气说道：
“吕举人！诸位乡贤！你们…大错特错了！ 你们以为，反贼的目标，是攻打府城县城吗？”
他站起身，走到大堂中央，目光扫过众人，声音提高：“错了！反贼狡猾无比！他们的目标，根本就不是城池！而是城外的广大农村！是农村的土地、粮食和人心！”
他详细剖析道：“这一路行来，本督亲眼所见！沿途村庄，十室九空，百姓皆被反贼蛊惑而去！ 他们这是在干什么？ 他们这是在挖我们的根！ 他们用‘减租减息’、‘平分田地’的口号蛊惑农民，用‘一切权力归农会’的邪说组织百姓！ 他们是要把农村变成他们的兵营、粮仓和兵源！**”
石峻德的声音带着一丝恐惧：“一旦农村尽失，我等城池，便成孤岛！ 届时，无人纳粮，无人服役，无人守城！我们困守孤城，内无粮草，外无援兵，能支撑几时？这才是真正的灭顶之灾！ 若非农村已失，本督何须来此，与诸位争这点口粮？”
他拿起桌上搜缴来的一本人民军的宣传册《劳动创造一切》，重重地拍在桌子上：“再看看这个！ 这上面写的什么？‘推翻旧社会’、‘人人平等’、‘打倒土豪劣绅’！ 他们的野心，是要彻底推翻我们几千年的纲常伦理，打倒我们所有的士绅缙绅！”
石峻德开始危言耸听，极力煽动阶级仇恨和对立：“你们以为，投降反贼就能保全富贵？做梦！ 他们的书上明明白白写着，要清算！要斗争！ 他们要夺走你们的土地、店铺、宅院！他们要让你们和那些泥腿子平起平坐！ 不！甚至要把你们踩在脚下！你们愿意吗？！”
最后，他抛出了最恶毒、也是最有效的谣言：“更有甚者！本督还听闻，反贼鼓吹什么‘共产共妻’！此乃禽兽之行，悖逆人伦！ 真要让他们得了势，诸位祖辈积攒的家业，乃至妻女，恐怕都要成为他人之物！ 这难道是你们想看到的吗？！”
“什么？！共产共妻？！”
“荒谬！无耻！”
“这…这还有王法吗？！还有天理吗？！”
“共产共妻”这四个字，如同在滚油中滴入冷水，瞬间引爆了全场！士绅们彻底炸锅了！什么土地、钱财或许还能商量，但涉及到宗族血脉、妻女名节这些他们视为根本的东西，彻底触动了他们最敏感、最恐惧的神经！（尽管这完全是石峻德捏造的谣言）
“不能！绝不能让反贼得逞！”
“这哪是反贼？这是妖魔！”
看到士绅们群情激愤，石峻德知道火候到了。他趁热打铁，抛出了胡萝卜：
“诸位乡贤！ 正因如此，我们才必须团结起来，支持官军，彻底剿灭这伙祸国殃民的妖孽！” 他声音充满诱惑，“只要剿匪成功，陛下必有重赏！届时，所有从贼者的土地、财产，都将抄没入官！本督在此承诺，这些无主之地，将优先分赏给在此战中出钱出力、有功于朝廷的各位乡贤！ 这可是扩大家业、光耀门楣的千古良机啊！”
威逼（反贼胜利后的可怕后果）利诱（剿匪成功后的巨大利益）之下，这些士绅的态度发生了一百八十度的大转弯！
吕举人第一个站起来，义正词严地表态：“部堂大人一席话，真是惊醒梦中人！ 此前是我等愚昧，不识大体！剿灭反贼，保境安民，乃我辈士人义不容辞之责！ 些许粮草，何足挂齿！支持王师，理所应当！”
“对！对！吕兄说得对！”
“我等愿倾尽全力，助部堂剿匪！”
“哎呀！部堂大人真是深谋远虑！原来是在为我等谋万世之基业啊！ 刚才多有得罪，还望部堂海涵！”
宴会的气氛瞬间从压抑不满变成了“同仇敌忾”和“感激涕零”。士绅们纷纷表态，愿意“捐输”钱粮，支持官军。
石峻德看着眼前这群前倨后恭的士绅，心中冷笑，但脸上却堆满了欣慰的笑容：“好！好！诸位深明大义，实乃国家栋梁！ 本督定当将诸位之功，如实奏报陛下！来，满饮此杯，预祝我等，早日旗开得胜，共享太平！”
一场潜在的内部冲突，在石峻德一番连哄带吓、威逼利诱的巧妙操作下，暂时化解了。忻州府的士绅阶层，在“共产共妻”的恐怖谣言和“瓜分逆产”的巨大诱惑下，暂时被绑上了石峻德和方劲松的战车。剿匪大军，获得了一个相对稳定的后方和暂时的物资补充。
然而，这种建立在谎言和利益交换基础上的联盟，究竟能维持多久？当战争的残酷性远超这些士绅的想象时，当“瓜分逆产”的承诺变得遥不可及时，这个脆弱的联盟，又会生出怎样的变数？这一切，都还是未知数。但至少眼下，石峻德为他摇摇欲坠的统治，又赢得了一丝喘息之机。