\"夫君明鉴，妾身所作所为，确确实实都是为了夫君，为了曹氏基业啊！\"
卞氏岂敢认下这般罪名，只得咬紧牙关继续辩白。
在场曹氏宗亲目睹此景，皆噤若寒蝉无人敢为卞氏说情。
明眼人都看得出，曹操对曹树何等宠溺。
如今曹树身世揭晓，更添嫡长子这重尊贵身份，这些宗亲们岂会不识时务。
\"父亲息怒！\"
\"母亲虽误会了子昭兄长，但确属不知内情。\"
\"试问在座诸位叔伯，若发觉有人冒充我曹氏子弟，又深得父亲信任，当真能坐视不理吗？\"
\"儿臣以为，若母亲对此视若无睹，那才是有负父亲，有负曹氏门楣！\"
忽有一名少年越众而出，朗声为卞氏辩解。
曹操转眸望去，正是养子曹真。
曹操眉头微蹙。
这个自幼与曹丕交好的养子，素来得卞氏欢心。
此刻他出言相护，倒也不足为奇。
不过这番说辞确有几分道理，让曹操怒色稍霁。
\"请曹树决定吧，是否原谅由他定夺！\"
曹操袍袖一甩，背过身去。
\"好个曹阿瞒，倒把这烫手山芋抛给我了！\"
曹树暗自腹诽。
卞氏强忍难堪站起身，慢步挪至曹树跟前。十指死死掐进掌心，指尖几乎要刺破皮肉。\"本欲置他于死地，如今反要向他讨饶...孟德啊孟德，你竟半分不顾我的体面！\"
她重重吐纳几次，硬生生将怒意按捺下去，勉强挤出悔过之色：\"曹树，姨娘所作所为皆为曹氏门楣。你既有孟德的气量，想必能体恤姨娘苦心...\"
此刻她尚未受封正室，在对方面前只敢以姨娘自称。
曹树岂会不知这妇人满口虚言。依他素日脾性，这般算计自己的贱婢早该血溅五步。可他清楚父亲虽恼恨卞氏，却终究顾念旧情——毕竟那是会为故友收殓遗骨的曹孟德啊。
\"姨娘既擅查探，不如替我寻回生母埋骨之处。待我返乡时，也好祭拜修缮。\"
这已是给足曹操颜面。
\"区区外室 ** 的坟茔，也配让我亲手督办？\"卞氏肝胆俱颤，却还得堆着笑脸应承：\"你母亲便是我的姊妹，子昭放心...\"
曹树冷哼一声再无言语。
座上曹操始终未正眼瞧她，只挥袖斥道：\"既得了子昭宽宥，还杵着作甚？滚回去闭门思过！\"
当着曹氏宗亲的面，被赶出家宴，卞氏顿觉颜面扫地，胸口堵着一团闷气。
她强忍怒意，匆匆欠身告退。
\"你们三个，还不快向长兄行礼！\"
曹操转身对曹丕三兄弟沉声喝道。
曹丕赶忙躬身作揖：\"小弟拜见长兄。\"
曹植与曹彰虽满腹不忿，也只能勉强行礼，从牙缝里挤出\"长兄\"二字。
曹树只是淡淡颔首。
\"你们都是我曹家血脉，理当兄友弟恭，同气连枝！\"
\"若叫为父知晓你们效仿袁氏兄弟同室操戈，定不轻饶！\"
曹操声色俱厉。
三兄弟垂首肃立，不敢作声。
\"都退下吧，好好思过。\"
曹操挥了挥手。
三人如蒙大赦，匆匆退下。
待卞氏母子离去，曹仁举杯笑道：\"来，我们一起敬孟德，恭贺你们父子团聚！\"
夏侯渊、曹洪等宗亲纷纷举杯庆贺。
曹操这才转怒为喜，开怀畅饮。
宴席间重新洋溢着欢快的气氛。
唯有曹真暗自怒视曹树，悄然离席。
他径直往后院去寻卞氏。
后堂内室。
\"你父亲竟要我在族人面前向那庶子低头，半点不顾我的体面！\"
\"那曹树更是得寸进尺，竟要我替他生母修墓，简直欺人太甚！\"
见曹真进来，卞氏再也按捺不住，将茶盏重重摔在地上。
\"母亲息怒，事已至此，恼怒无益。\"
\"今日父亲对曹树的态度，足见当年欲立他为嗣的传言，恐怕并非空穴来风。\"
曹真低声劝道。
卞氏猛然醒悟，心中慌乱：\"他竟早已决意要选曹树继位，这可如何是好？\"
\"母亲不必惊慌，眼下局势未明，我们仍有转圜余地。\"
\"如今父亲尚未确立正室，曹树虽是长子，终究是庶出，名不正言不顺。\"
\"况且刘备、马腾、刘璋等强敌未除，天下未定。\"
\"孩儿以为，父亲未必会立即立曹树为嗣，我们尚有机会。\"
曹真的劝慰让卞氏稍感宽心。
\"啪！\"
她重重拍案，愤然道：\"我苦心谋划借张绣之手除掉曹昂，本以为为丕儿扫清障碍，谁知又冒出个曹树，真是可恨！\"
话音未落。
紧闭的房门突然被推开。
曹丕满脸惊骇冲了进来：\"母亲！您方才说子修兄长是您害死的？\"
曹丕的突然出现让卞氏大惊失色。
她厉声质问门外侍女：\"你们是怎么当值的？为何放公子进来！\"
\"是孩儿硬闯进来的。母亲，请您说清楚！\"曹丕怒吼道。
卞氏向曹真使了个眼色，曹真立即斥退侍女，重新关上房门。
\"母亲，大哥究竟是怎么死的？\"曹丕再度质问，语气已无半点恭敬。
卞氏长叹一声：\"既然被他撞破，也不必隐瞒了。子丹，你告诉他吧。\"
曹丕震惊地望向曹真，没想到这位养兄也参与其中。
曹真深吸一口气，缓缓开口：
\"当年父亲征讨宛城时，张绣之所以不战而降，实则是母亲暗中授意。\"
\"母亲向张绣献计，说父亲喜好美妇人，张绣便假意投降，又献上邹氏迷惑父亲。\"
“父亲果真中了计，沉溺于邹氏美色，彻底疏忽了对张绣的防范。”
“随后张绣抓住时机起兵反叛，击溃父亲大军时，更在混战中害死了曹昂。”
曹真终将宛城之战的隐秘道出。
曹丕面容剧变，眼中尽是惊骇。
良久，他才从 ** 清醒，声音发颤：“难道当年宛城之败，有母亲在幕后操纵？”
“否则为何乱军之中，曹昂与曹安民皆亡，唯你独得生还？”
卞氏语带寒意反问。
曹丕陷入回忆。
那时曹操出征宛城，携他与曹昂、族侄曹安民随军历练。
但在张绣反叛前夕，曹真却借口 ** ，与他提前离营。
正因如此，他才侥幸逃过死劫。
多年来他原以为只是运气使然，今日听闻卞氏之言，方知另有隐情。
“子丹！当 ** 故意带我离营，原来你也参与母亲谋划！”
曹丕怒视曹真，目光中充满责备。
曹真抱拳正色道：“兄长，为让你有继位之机，我只能出此下策，请兄长见谅！”
“可长兄待我们仁厚，母亲为何要如此决绝？”
曹丕叹息质问，语气已不似先前激烈。
“荒谬！汝乃曹孟德之子，汝父乃当世雄主，竟问出这等愚钝之言！”
卞氏神色骤冷，眼中尽是失望。
曹丕身躯微震，哑口无言。
“汝父将来是要君临天下，改朝换代的 ** 。”
“你作为他的儿子，迟早会成为新朝皇子，曹氏也将成为天家。”
“自古最是无情 ** 家！”
“多少 ** 不是踩着兄弟骸骨，登上那九五至尊之位！”
卞玉儿凤眸含煞,指尖几乎掐进掌心里:\"昂哥儿如今待你们亲厚,来日若承继魏王基业,你们兄弟就是他榻畔的猛虎!\"
\"待到那时,他还会念什么手足之情?\"
曹子桓如遭雷殛,垂首盯着青砖缝隙,喉结不住滚动。
\"为娘这般作为,不过是要替你们挣条活路!\"卞氏突然拔高音调,\"更何况那丁氏养子,凭什么顶着嫡长名分?\"
细长护甲划过案几,发出刺耳声响:\"就因我出自倡家,我的孩儿便要比人矮三分?我偏要逆天改命!\"
曹丕怔怔望着母亲狰狞的面容,竟觉格外陌生。
\"子丹愿以性命作保,姨娘确实用心良苦。\"侍立在一旁的曹真突然插话。
年轻公子摩挲着玉佩纹路,眸中惊涛渐平。
\"孩儿愚钝。\"他忽然整衣下拜,额头重重磕在茵褥上,\"母亲良苦用心,儿子......明白了。\"
卞氏刚要展颜,却见儿子脊背绷得笔直:\"可那曹显甫(注:设定曹树字显甫)文武双全,近日又娶得夏侯氏女。魏王待他,比当年待昂哥儿更亲厚数倍......\"
铜雀檐铃被风拂动,满室都是细碎的清响。
注:文中\"显甫\"为虚构表字,取\"彰显储副\"之意。
--------
他叹息道：\"娘亲刚才也说了，曹树根基深厚，就算咱们联手，当真能动摇他的地位吗？\"
\"丕儿，你莫要忘了，曹树虽得众多拥戴，却也得罪了这世间最强大的势力！\"卞氏嘴角浮现讥讽的弧度。
\"母亲所指，莫非是各地世族豪强？\"曹丕立即会意。
卞氏轻轻颔首，冷然道：\"曹树早已成为世族公敌，而你父亲若想登临大位，必须与世族达成共识。这些世家大族，正是我们对付曹树最锋利的武器！\"
曹丕双眼一亮，脸上重新浮现自信神色。他冷笑抱拳：\"多谢母亲指点，儿子知道该如何行事了。\"
卞氏露出欣慰的笑容，轻轻点了点头。
--------
前将军府中。
曹府家宴的风声早已传回府邸。
\"真没想到，咱们夫君竟是曹司空的亲生骨肉。\"甄宓轻声感叹。
\"何止如此，还是嫡长子呢！\"大乔眼中闪着光彩。
黄月英眸光流转，欣喜道：\"曹司空统一天下大势已成，将来若登帝位，咱们夫君极可能被立为储君，那我们岂不是都成了太子妃？\"
这番话让在场众女都为之一振，个个面露喜色。
\"什么事这么热闹？\"曹树的声音从门外传来。
众女回头望去，只见曹树携着夏侯涓含笑而入。她们相视一眼，默契地齐齐上前行礼：\"妾身拜见大公子。\"
\"大公子？\"曹树略显诧异，随即笑道：\"你们消息倒是灵通，这么快就知道了。\"
曹树大步迈入厅堂，衣袖轻挥：\"不必多礼。\"
众婢女掩唇轻笑，纷纷起身上前，将曹树环绕在 ** 。
\"公子舟车劳顿，请用些清茶润喉。\"
小乔手捧青瓷茶盏款款而至。
糜贞捻起一块精致点心，眼波流转：\"公子可要用些糕点？\"
说着便将点心递至曹树唇边。
\"让妾身为公子捏捏腿脚。\"
\"那妾身便为公子揉按肩颈。\"
大乔、黄月英、张春华等人不甘示弱，如彩蝶穿花般争相侍奉。
曹树本已在家宴上酒足饭饱，此刻却觉得腹中又生饥意，不禁朗声笑道：\"那便有劳诸位了。\"
夏侯涓轻声劝道：\"今日事务繁多，夫君不如早些安歇。\"
\"就依夫人所言，你们也各自歇息吧。\"
曹树握住夏侯涓的柔荑，含笑起身。
黄月英等人识趣地退至一旁。毕竟今日是曹树新婚次日，正妻相陪乃是天经地义。