\"笑从何来？\"曹树皱眉：\"莫非瞧不上我曹子昭？且等着看，四征将军之位必入我彀中！\"
笑声骤歇。
\"志在四方，却只求四征？\"曹操意味深长地打量着眼前青年。
曹树轻叹：\"虽是同宗，终究疏族。能如曹仁诸位般位列四征，于愿足矣。\"
\"世事难料...\"曹操眼中闪过幽光。
曹操话音一沉，言语间似有深意。
\"也罢，承你吉言。总之，你若回心转意，我这里总有你的位置。\"
曹树扬手一笑，不以为意。
这老孟倒是看好他，可区区管家之言，岂能当真？
亲兵再度入帐。
\"报！东线急报——袁熙率五千精锐进逼河内，扬言要取公子首级，为司马氏讨公道！\"
帐内轻松氛围骤然凝固。
\"叮！触发暴君任务：斩杀袁熙。任务成功奖励未知，失败无惩罚。\"
又来这套......
\"正好！如此难得的扬威良机，岂能错过？更何况还有任务奖励！\"
曹树眼中闪过狂热，当即挥毫写下请战书，递向曹操。
\"老孟，劳你将此战书呈给我叔父。袁熙这颗脑袋，我摘定了。\"
曹操未接战书，反问道：\"那可是五千袁军，袁熙也非庸才，你真要请战？\"
\"自然！\"
曹树傲然狂笑：\"区区袁熙算什么？就算袁绍亲至，我也照斩不误！\"
曹操凝视那张狂面孔，沉默良久。
\"好！有胆色！\"
曹操朗声赞许，终将战书纳入袖中。
父子作别，曹操踏上归途。
途中，郭嘉忍不住开口：\"主公真要放任子昭公子迎战袁军？\"
\"这小子既有这份胆魄，何不让他一试？\"
曹操颔首低语。
他自有谋算——若曹树此战告捷，便可一战成名。
以此为阶，方能逐步提拔，直至揭露 ** ，令他认祖归宗。
\"子昭公子杀伐决断，治军严明，颇有主公当年风范。\"
\"看来主公是要磨砺他，日后委以重任。\"
郭嘉窥得曹操三分深意。
曹操唇边掠过一丝自得，心想这还用问，我儿自然随我。
\"但他毕竟初次带兵，需慎防轻敌，当有能人相助。\"
\"奉孝以为何人适合辅佐？\"
曹操问道。
\"于禁稳重老成，张辽骁勇擅骑战，此二人最适合辅佐子昭公子。\"
郭嘉毫不迟疑地推举。
\"好，即刻回许都！\"
曹操朗声大笑，扬鞭策马而去。
几日后，许都血雨骤起。
衣带诏事发，董承、王子服等十余朝臣尽数伏诛。
屠刀之下，孔融等清流缄口，无人再提曹树灭司马氏之事。
杀戮过后，曹操下令广制曲辕犁，重启屯田。
同时调令发出，张辽、于禁率三千精骑奔赴河内郡听候曹树调遣。
……
曹树军帐内。
\"末将张辽，拜见将军。\"
\"末将于禁，拜见将军。\"
两位虎将肃立帐前。
\"免礼。\"
曹树抬手问道：\"带了多少兵马？\"
\"回将军，三千步卒。\"于禁答道。
\"只三千？\"
曹树眉峰微蹙。
于禁解释：\"司空正用兵征讨张绣、袁术，实在难以抽调更多兵力。\"
\"无妨。\"
曹树神色平静：\"击溃袁熙，三千足矣。即刻整军，随我痛击袁贼！\"
此言令二将陡然变色。
\"将军，袁军足有五千之众！\"
有人说袁熙帐下有河北猛将文丑，此人武艺超群，堪比当年的吕布！
\"将军为何执意出城迎敌，而非据守城池？\"
张辽与于禁同时进谏。
\"住口！\"
曹树一掌击碎案几，喝止二人。
帐中空气骤然凝固，张于二将噤若寒蝉。
\"本将既为统帅，尔等奉命行事即可！\"
不容置疑的威压席卷军帐，二人只得俯首领命。
\"传令全军：即刻埋锅造饭，今夜开拔！\"
\"遵命！\"
军议散后，步出大帐的张辽长舒一口气：\"子昭公子这般摄人气魄，倒与主公有七分神似。\"
于禁忧心忡忡：\"终究未经战阵，此番强攻袁熙，恐有不妥。\"
\"事已至此，\"张辽压低声音，\"唯有全力周旋，再密报主公。\"
当夜，三千曹军疾驰东进，五日后抵达荡阴县城。
刚扎下营盘，探马就来报：袁熙亲率五千大军已至城下！
袁军中军帐内，袁熙冷笑：\"曹操老眼昏花，竟派个黄口小儿来送死！\"
（
听说曹树带兵的消息，袁熙脸上露出讥诮之色。
文丑向前一步，抱拳劝道：\"二公子且莫轻敌，曹操向来知人善任，他既敢派曹树统兵，此人恐怕真有些能耐。\"
袁熙尚未答话，谋士逢纪已嗤笑出声：\"那曹树不过是个暴虐之徒，若真有本事，怎会到今日才被启用？\"
这番话正中袁熙下怀。他疑惑道：\"依先生看，曹操为何要重用这等庸才？\"
逢纪眼珠转了转，悠然道：\"下官以为，曹树屠戮司马氏激起众怒，曹操想借我军之手除掉这个祸害，又顾忌他是曹氏子弟不便亲自动手，这才派他领兵出征。\"
\"先生高明！\"袁熙恍然大悟，却又皱眉道：\"杀他容易，只是平白成全了曹操，着实令人不快。\"
逢纪眯起眼睛，压低声音道：\"二公子，下官倒有一计，能让曹操自食恶果。\"
\"哦？快说！\"袁熙顿时来了精神。
\"下官愿亲赴荡阴城，凭三寸之舌说服曹树投降。若曹氏子弟归顺，必让曹操颜面扫地！二公子不费一兵一卒拿下河内，主公定会另眼相待。\"
袁熙听得两眼放光。文丑却摇头道：\"曹树毕竟是曹家人，劝降怕是痴人说梦。\"
\"未必。\"逢纪胸有成竹地冷笑，\"许都百官声讨是实，他此刻必然惶恐不安。只要点破曹操借刀 ** 之计，为求活命，他必会归顺。\"
袁熙缓缓颔首。
文丑皱眉道：“先生所言虽有其道理，但那曹树乃凶残暴戾之徒，行事难以常理论断，先生真要孤身前往劝降吗？\"
帐内突然爆发出狂妄笑声。
\"主公即将剿灭公孙瓒，整个河北四州尽在掌握，当今天下谁不敬畏三分？\"
\"即便是曹操，也不得不将大将军之位恭恭敬敬让与主公。\"
\"曹树确实残暴，但他绝非愚钝之人。若敢加害于我，开罪我家主公，该知晓会有什么后果。\"
\"我料这厮就算有百个胆子，也绝不敢对我有半分不敬！\"
逢纪袍袖一振，神色倨傲自信。
文丑沉默不语。
\"好！\"
袁熙猛然起身击案，朗声笑道：\"那就有劳先生走这一遭。此次能否在父亲面前建功，全凭先生了！\"
当夜，逢纪单人独骑离营，直奔荡阴城。
......
曹军大帐内。
\"禀公子，袁绍谋士逢纪正在城外求见。\"
亲卫入帐通传。
\"有趣。\"
曹树眼中寒光乍现，冷笑道：\"带他进来。\"
不多时，逢纪负手而入，神色傲慢地踏进帐中。
\"在下逢纪，阁下便是曹子昭？\"
竟不行礼，姿态极为轻慢。
两侧张辽、于禁二将顿时面现怒容。
逢纪这般作态，自是仗着袁绍势大。
二将强压怒火，目光投向曹树。
\"正是你爷爷曹树，有话快放！\"
曹树满脸不耐，粗声回应。
张辽于禁对视一眼，险些笑出声来。
逢纪脸色一僵，眼底闪过一丝窘迫。
\"这厮不仅暴虐无道，更是个粗鄙野夫！\"
暗自咒骂后，逢纪清了清嗓子道：\"曹将军，我此番前来，是奉我家二公子之命救你性命。\"
**\"救我性命？\"
曹树眉梢微挑，嘴角浮起一丝讥讽：\"有趣，且说来听听。\"
逢纪清了清嗓子，从容不迫地将先前对袁熙那套说辞，再度娓娓道来。
\"曹操欲置你于死地，天下名士亦不容你存活。如今除了投效我主，你已无路可走。\"
\"我家二公子爱才，愿给你一条生路，就看你是否把握得住。\"
他轻抚胡须，神色倨傲。
\"公子！\"
于禁骤然变色，急声道：\"此贼分明在挑拨公子与主公的关系，切莫中计！\"
逢纪嗤笑：\"曹操不派大将应敌，反让你这等初出茅庐的小辈领兵，借刀 ** 之意昭然若揭，何须我来挑拨？\"
\"放肆！\"
张辽拍案而起，怒目而视：\"我主胸怀天下，岂会用这等下作手段对付亲族？鼠辈安敢血口喷人！\"
二人唯恐曹树动摇，连连喝止。
曹树冷眼旁观，始终未动声色。
\"砰！\"
他猛然击案，厉声喝道：\"来人！将这跳梁小丑的耳鼻割下，轰出营去！\"
逢纪浑身一颤，面如土色。
他自诩辩才无双，不想曹树非但未受蛊惑，竟要对他施以酷刑。
\"曹树！\"
逢纪惊怒交加，嘶声咆哮：\"我乃当世名士，袁公帐下重臣，你岂敢如此辱我！\"
这番叫嚣反倒激怒了曹树。
他霍然起身，剑光如电。
\"唰！唰！唰！\"
寒芒闪过，血溅当场。
三剑过后，逢纪的耳鼻已滚落在地。
\"啊——\"
凄厉的惨叫声响彻营帐。
逢纪蜷缩在地，捂着脸哀嚎不止。
“子昭此子，当真狠毒。”
“难怪敢诛杀司马氏，刑讯董承，这小曹将军行事果然异于常人。”
张辽、于禁二将相视骇然，心中惊惧莫名。
“曹树，曹树——”
逢纪匍匐于地，又恨又痛，再不敢口出狂言。
“咎由自取！”
曹树收剑入鞘，冷声道：“滚回去告诉袁熙，这等拙劣离间计休想得逞！若有种明日决一死战，我必取其项上首级！”
逢纪怨毒地瞪视一眼，慌忙爬出军帐，狼狈逃窜。
“将军慧眼如炬，识破奸计，实乃明主。”
“末将等有眼无珠，多虑了，请将军恕罪。”
张辽、于禁肃然起身，郑重抱拳。
曹树目光森寒：“袁熙恼羞成怒，明日必全军压境。诸位随我血战沙场，用这场大捷祭奠叔父在天之灵！”
二将身躯俱震，眼神交汇。
原来折辱逢纪，竟还有激将之意。
“非但手段凌厉，谋略亦是不凡。”
张辽暗自颔首，心中赞叹。
于禁却迟疑道：“将军，敌众我寡，当真要正面决战？”
“兵贵精不贵多，袁军虽众，不过土鸡瓦狗。”
曹树负手而立，睥睨之态尽显。
于禁哑然。
话虽如此，可咱们这三千将士，也未必就强过袁军啊。
“休得多言！”