\"曹树！你如此残害士族，必遭天下共讨——\"沙哑的吼叫声渐渐消失在长廊尽头。
曹植暗中攥紧拳头，强忍悲痛侧过脸去。
\"末将还要处置其余叛党，就不打扰三公子雅兴了。\"曹树随意抱拳，转身大步离去。
直到那袭黑袍消失在校场尽头，曹植才敢露出愤恨之色。
\"他先是当众羞辱二哥，如今又这般轻慢于我，简直视嫡子如无物！\"年轻公子攥得指节发白：\"父亲为何这般宠信？纵使他军功盖世，智谋超群，也不该......\"
许都的夜空同时飘荡着凯旋的欢歌与血腥的气息。
官渡捷报令全城百姓欢腾雀跃，而接连不断的 ** 案，却让那些暗通袁绍的世族惶惶不可终日。
短短三日，七大名门望族尽数化作冤魂。
当屠刀终于归鞘时，侥幸逃过清算的官员们纷纷长舒一口气。
这场血雨腥风过后，曹树总算能回府暂享天伦之乐。
\"如今官渡大捷，许都转危为安，\"佳人轻抚他的战甲：\"夫君该能多陪我们几日了吧？\"
小乔笑吟吟地为曹树斟满美酒。
\"最多两天，等黄忠带着昭字营一到，我就立刻领兵南下，直取寿春。\"
曹树轻抿着酒，淡淡回答。
\"寿春？\"
不仅小乔，黄月英和甄宓等人也面露讶异。
\"莫非是孙策北上，想攻灭袁术夺取传国玉玺，所以夫君要抢先一步？\"黄月英眸光一闪，已猜出七八分。
\"聪明。\"
曹树伸手轻点她的鼻尖，黄月英顿时脸颊微红，羞怯一笑。
\"夫君，若去寿春，请务必带姐姐回来！\"小乔挽住他的手臂央求，\"孙策一直惦记姐姐，绝不能让她落入他手中！\"
\"放心，我一定让你们姐妹团聚。\"曹树笑着答应。
小乔满眼感激，连忙又为他斟了一杯酒。
这时，燕云亲卫进堂禀报：\"将军，府外有位夏侯姑娘求见。\"
\"夏侯涓？\"
曹树眉头微挑，这不是曹操为他安排的正妻吗？
\"她来做什么？\"稍作沉吟，他挥手道：\"请她进来。\"
无论如何，这位未来的正室夫人，他自然不能怠慢。
片刻后，一位身着水蓝襦裙的明媚女子款款而入。
\"见过表兄。\"
夏侯涓盈盈行礼，姿态优雅。
这少女虽不及甄宓小乔倾国倾城，却褪去了世家千金的脂粉味，眉眼间透着几分将门英气。
曹树暗自点头：\"这般飒爽气度，做我正室正合心意。\"随即便道：\"表妹无需多礼，此番前来所为何事？\"
夏侯涓神色一正：\"奉孟德叔父之命，特来提醒表兄南征寿春务必谨慎。叔父要乘胜追击横渡黄河剿灭袁绍，无法回师许都。望表兄速平袁术，早日北上会师共讨袁贼。\"
\"乘官渡大捷之威直取河北，确是妙计。\"曹树说着忽然会意，含笑问道：\"表妹可知叔父为何独独遣你传话？\"
见少女茫然摇头，他径直道破：\"叔父有意将你许配给我作正妻，借此让你我相熟。\"
夏侯涓闻言身子微颤，霎时霞飞双颊，低头摆弄裙裾细声道：\"表兄浑说什么，人家听不明白~~\"明明出身将门，此刻却显露出少女特有的娇羞。
\"叔父常夸表妹聪慧过人，怎会不懂？\"曹树朗声笑道，\"寻常女子纳之无妨，但表妹是自家人，我岂能轻慢？今日便当面问你——可愿嫁我曹树为妻？\"
这番率直奔放的告白，惹得甄宓等人暗自艳羡。夏侯涓耳根通红，心中又羞又恼：\"这人竟如此不顾礼法，当众问女儿家这等话...\"
曹树淡淡道：“你若无心，我马上写信给叔父，推掉这门亲事便是。”
话音未落。
“我愿意！”
夏侯涓不再犹豫，脱口应道。
“当真？”
曹树凝视着她，又确认了一遍。
“表兄是当世豪杰，能陪伴表兄身边，是我的福分。”
“何况有孟德叔父亲自做媒，我自然愿意。”
夏侯涓红着脸说出这番话，耳根都染上了绯色。
“好！”
曹树朗声笑着牵起她的手：“既然表妹愿意，待我平定袁术归来，便迎你过门！”
夏侯涓心中甜蜜，低头浅笑不语。
当日，二人便交换信物，定了终身。
两日后，黄忠、文丑等将领率领万余昭字营将士悄然抵达许都城外。
曹树辞别众人，率军沿颍水疾行南下，日夜兼程直赴寿春。
......
寿春西北，淮水上游，下蔡城。
此城坐落于颍水与淮水交汇处，是袁术防御曹军南下的北方要塞。
此刻袁术主力部分留守寿春，部分在合肥抵御孙策大军。
下蔡守军仅三千余人。
暮色渐沉，北门城楼上。
袁术长子袁耀凭栏远眺，望着北方出神。
“合肥危如累卵，若被攻破，孙策兵临寿春城下，如何抵挡？”
“只盼本初伯父早日击溃曹操，前来解围。”
袁耀愁眉紧锁，喃喃自语。
此时的袁术因僭越称帝众叛亲离，又遭曹操连番打击，疆土尽失，仅困守寿春一隅。
内忧外患之下，袁术被迫宣布去帝号，向袁绍乞援，许诺献上传国玉玺。
眼下徐州已落入曹树之手,袁术被困南方,北上投奔袁绍的通道被彻底切断。
袁家父子唯一的指望,就是等待袁绍击败曹操,念在同宗情谊出手相救。
\"公子不必忧虑,袁本初率二十万大军南下,曹操区区数万兵马岂能抵挡。\"
\"下官估计,不出月余,官渡战事必见分晓。\"
长史杨弘在后宽慰道。
\"本初伯父固然实力雄厚,但曹操麾下出了曹树这等人物,接连剿灭张绣、刘表,连刘备都仓皇丢弃徐州。\"
\"我担心有曹树相助,官渡之战胜负难料啊。\"
袁耀言语间透出对曹树的深深忌惮。
杨弘不以为然:\"曹树虽有些本事,但刘表之流怎配与袁本初相提并论?公子且宽心,凭他一人之力绝不可能改变战局!\"
\"言之有理,许是我杞人忧天了。\"
袁耀勉强点头,眉间愁绪略消。
他嘴角泛起轻蔑冷笑:\"曹操不过阉宦之后,寒门出身,也配与我袁家争锋?这天下若非我父亲的,也必是本初伯父的,断不会落入外人之手!\"
\"正是如此。\"
杨弘连连附和,谄笑道:\"他日袁公登基,公子即便无缘储位,至少也能封王拜爵,荣华富贵享之不尽。\"
袁耀脸上顿时浮现得意之色。
就在这时。
哨塔上突然传来惊呼:\"公子快看!北方有兵马袭来!\"
袁耀浑身一震,急忙远眺。
只见北方尘土飞扬。
一支玄甲铁骑正沿着颍水东岸疾驰而来。
\"黑旗玄甲!是曹树的玄甲军!\"
杨弘率先认出,顿时骇然失色。
\"曹树?他不是在官渡吗?怎会出现在此?\"
袁耀面如土色,眼中满是难以置信。
城门处杀声震天，战况激烈异常。
杨弘神色骤变，高呼道：“事态紧急，容不得多想！少主速命人落下闸门，绝不可放敌军入城！”
袁耀猛然惊醒，厉声喝道：“快收吊桥！闭紧城门！立刻照办！”
城头锣声骤响，守城士卒慌忙行动，试图紧闭城门。
五十步外，尘土飞扬。
曹树冷眼望着陷入混乱的下蔡城，嘴角泛起森然笑意。
“想关城门？痴心妄想！”
他猛然催动战马，胯下追电昂首长嘶，如疾风般向前冲去。
专属“疾驰”能力发动！
战马四蹄翻飞，速度陡然倍增，转瞬已至护城河畔，踏上悬空吊桥。
曹树挥动禹王槊，寒光闪过，桥索应声而断。守军再无法升起吊桥。
在惊恐的喊叫声中，他巍峨的身躯已堵在将闭未闭的城门处。
长槊横扫，十余名袁军士卒瞬间倒地毙命。
单枪匹马，却如战神降临，硬生生夺占城门！
“此人竟是曹树！”
“就是他阵斩关张，生擒颜良文丑？”
“他怎会突袭我淮南腹地？”
城门内侧，袁军士卒骇然失色，纷纷后退，无人敢上前迎战。
袁耀大骇，慌忙策马奔下城墙。
见曹树孤身破门，不由暴怒：“他仅一人而已！全军压上，夺回城门！”
在他喝令下，百余名袁军硬着头皮冲杀上前。
“自寻死路！”
曹树冷笑一声，禹王槊卷起凛冽罡风。
鲜血飞溅，冲上前的袁军如割麦般接连倒下。
“此人武力竟恐怖如斯？”
袁耀面如土色，震骇失声。
然而为时已晚——
铁骑撼城
曹军黑甲洪流冲破城门，瞬间碾碎袁氏守军阵型。淮南士卒不及河北精锐，在玄甲骑冲击下顷刻溃散。
“城门已破！”杨弘策马奔至袁耀身侧，嘶声喊道，“下蔡不可守，速退寿春！”
袁耀猛然警醒，哑声喝令：“全军撤退！”
话音未落，曹树已驾追电马杀至。金芒掠过溃军，转眼截断袁耀退路。
“锵——”
袁耀右手随剑柄齐断，惨嚎坠马。杨弘尚未回神，禹王槊寒光闪过，首级滚落尘土。
“曹氏小儿！”袁耀断臂染血，目眦尽裂，“吾父必将尔等碎尸万段！”
曹树槊尖挑起其左臂，冷笑道：“伪帝袁术，正待我取他首级献于叔父。”
“咔嚓！”
第二臂落地，袁耀昏死血泊。曹树收槊喝令：“押往寿春——让那 ** 之徒，好好瞧瞧这份大礼！”
长街尽头，残阳如血。
不足一时辰，四座城门高悬曹字战旗，通往寿春的屏障就此洞开。
曹树正与孙策争分夺秒，大军未及休整，破城当日便挥师渡淮，直指寿春城。
...
寿春伪朝皇宫内。
身形臃肿的袁术醉眼 ** ，正抚掌欣赏殿前翩跹舞姿。
阶下阎象等臣子却忧心忡忡，面如土色。
\"主公，合肥危如累卵，孙策随时可能兵临城下。\"
\"臣恳请主公亲赴合肥督战，方可抵御孙策！\"
阎象再度进谏。
\"合肥弹丸之地，怎比寿春逍遥？孤不去！\"
袁术醉醺醺摆手回绝。
阎象强忍焦虑，又道：\"下蔡乃北境要冲，仅驻三千老弱，大公子又不谙兵事，望主公遣良将驻守，以防曹操来袭。\"
\"曹操那阉宦之后，此刻正与孤的兄长在官渡对峙，哪有余力犯境？\"
袁术嗤之以鼻。
\"听闻曹树已自徐州驰援官渡，此子非同寻常，臣恐官渡战局有变啊。\"
提及曹树，阎象目光凝重。
\"区区黄毛小儿！\"
袁术满脸轻蔑，\"吾兄手握二十万雄师，纵使曹树三头六臂，又能奈乾坤何？\"
阎象语塞。
正欲再劝，袁术已烦躁挥手。
\"休要扰孤雅兴！\"