路上无话，马车走的很快，似乎车夫得了授意，丢下大队，独自疾行。少倾便到了左相府邸，马车在空旷寂静的左相府邸内疾驰，车轮碾过青石板路发出单调的“咯噔”声。车厢内，气氛压抑得如同凝固的铅块。夜枭抱剑闭目，仿佛置身事外，呼吸绵长均匀。给事中（此刻苏尘已知他名唤李敬之）则把玩着手中的一对玉核桃，发出轻微的“咔哒”声，目光投向窗外飞速掠过的亭台楼阁，眼神深邃难测。苏尘端坐其间，看似平静，实则心念电转，警惕地观察着两人，脑海中飞速推演着各种可能的情景与应对之策。这辆马车被赋予了某种特权，竟能直入相府深处，本身就透着不寻常。
马车并未在正厅前停下，而是径直驶向后花园，最终在一处掩映在假山奇石、苍松翠柏间的雅致凉亭旁停住。亭中，一位身着藏青色常服、须发花白、面容清癯却目光如炬的老者，正悠然自得地品着茶。正是北朝左相——萧望之！
李敬之率先下车，快步上前，躬身行礼，声音恭敬中带着一丝不易察觉的紧张：“学生敬之，拜见恩相！” 他低声与萧望之快速交谈了几句，声音压得极低，苏尘只隐约听到“南使”、“夜先生”、“物已至”几个词。
萧望之微微颔首，目光随即越过李敬之，落在了随后下车的夜枭和苏尘身上。他脸上露出一丝温和的笑意，抬手虚引：“二位远道而来，辛苦了。请亭中叙话。”
苏尘强压下心中的紧张，与夜枭一同上前，依礼躬身：“南朝副使苏尘（夜枭），拜见左相大人！”
“不必多礼，坐。” 萧望之语气平和，指了指亭中石凳。立刻有小厮奉上香茗。茶汤碧绿，香气清幽，确是上好的南茶。
“此乃新得之‘云雾翠’，产自南境云梦泽深处，二位不妨一品。” 萧望之端起茶盏，姿态从容优雅。
夜枭面无表情，端起茶盏一饮而尽，如同牛饮，毫无品茗之意。苏尘心中有事，更无心品茶，只觉这茶香虽雅，入口却带着一丝难言的苦涩。他象征性地抿了一口，便放下了茶盏。
萧望之也不在意，放下茶盏，目光落在苏尘身上，语气依旧温和：“苏副使远道而来，肩负南朝朝廷之重托，不知此番北上，所为何事？”
来了！苏尘心中一凛。对方明知故问，显然是在试探，也是在掌控谈话节奏。他定了定神，按捺住立刻提及骨笛的冲动，依照官面文章答道：“回禀相爷，下官此行，奉我朝正使王大人之命，先行一步，为两国修好、共议和平之事探路铺陈。王大人随后便至，愿与贵国共商停战止戈、造福黎民之策。”
“和平？” 萧望之捋了捋花白的胡须，脸上露出一丝恰到好处的感慨，“止戈息兵，休养生息，此乃万民之福，苍生之幸。老夫……亦是心向往之啊！” 他话锋却陡然一转，带着一丝无奈与自嘲，“然则……如今这北朝朝堂之事，皆决于右相府邸。老夫虽忝居左相之位，门下省亦掌封驳之权，奈何……人微言轻，力有不逮。这议和之事，苏副使……恐怕还得与纳兰右相商议才是正途。” 他轻轻摆手，姿态放得极低，竟有几分逐客之意！
苏尘心头一沉！这老狐狸！三言两语就把皮球踢给了右相！他下意识地看向夜枭，眼神中带着询问和一丝被利用后的恼怒——你把我带来，就为了听这几句推诿之词？
夜枭却仿佛没看到苏尘的眼神。他霍然起身，对着萧望之抱拳一礼，声音平淡无波：“大人，您所要之物，已在南使身上。人，我已带到。夜某……告辞。” 说完，竟真的一转身，就要迈步离去！
苏尘瞬间傻眼！什么？！ 这就走了？！把自己当成送货的了？！送到地方就算完事？！这夜枭也太不靠谱了吧！他把自己置于这龙潭虎穴之中，竟想拍拍屁股就走？！
“先生且慢。” 就在夜枭即将踏出凉亭的刹那，萧望之的声音不急不缓地响起。他并未起身，只是抬手向下虚按了一下，动作随意却带着无形的威压。
夜枭脚步顿住，缓缓转过身，兜帽下的目光平静地看着萧望之。
萧望之并未立刻与夜枭说话，而是转向一旁垂手侍立的李敬之，脸上带着温和的笑意，语气却意有所指：“敬之啊，你跟随老夫多年，门下省给事中之职，掌封驳诏敕，纠劾百官，位虽不高，权责却重。老夫待你如何？”
李敬之身体微不可察地一颤，立刻躬身，声音带着惶恐与感激：“老师对学生恩重如山！知遇之恩，提携之情，学生没齿难忘！”
“嗯。” 萧望之点点头，话锋却陡然一转，目光变得锐利起来，“那……纳兰右相他老人家……近来身体可还康健？门下省递上去的奏章，右相府那边……可有回音？”
李敬之脸色瞬间变得煞白！他“噗通”一声跪倒在地，额头几乎触到冰冷的石砖：“老师明鉴！学生对老师忠心耿耿，绝无二心！右相……右相那边的事，学生……学生一概不知！也……也绝不敢参与分毫！” 他声音发颤，充满了恐惧和急于撇清的意味。
苏尘在一旁看得目瞪口呆！这……这是唱的哪一出？！左相当着他这个“外人”的面，敲打自己的门生？！这演的也太明显了吧？！难道是在杀鸡儆猴？给自己下马威？
萧望之脸上笑容不变，亲自起身，将浑身发抖的李敬之扶了起来，温言道：“敬之不必如此。同朝为官，皆为朝廷效力，何分彼此？只是……” 他轻轻拍了拍李敬之的肩膀，目光扫过苏尘和夜枭，叹息一声，“让南使见笑了。如今这朝局啊……唉！”
他重新坐回石凳，端起茶盏，却未饮，目光变得深邃而沉重：“如今这庙堂之上，十之七八，皆是纳兰右相的门生故吏，盘根错节，密不透风！余下者，或趋炎附势，或明哲保身，噤若寒蝉！老夫这门下省，看似有封驳之权，实则……早已是千疮百孔，形同虚设！奏章递上去，如同石沉大海，连一丝涟漪都激不起！”
他顿了顿，目光灼灼地看向苏尘，语气带着一种推心置腹般的坦诚：“苏副使，此间并无外人（苏尘内心狂吼：我算哪门子内人？！），一些肺腑之言，老夫便也直言不讳了。”
苏尘只觉得头皮发麻！这左相葫芦里到底卖的什么药？！当着他这个敌国使节的面，痛斥本国权相专权？！这不合常理！必有深意！他只能硬着头皮，做出洗耳恭听的姿态，心脏却狂跳不止。
萧望之的声音低沉而有力，带着一股压抑的愤怒和忧国忧民的情怀：“纳兰桀把持朝政，排除异己，更兼穷兵黩武，擅启边衅！致使国库空虚，民怨沸腾！我主陛下……唉，虽为明君，奈何近年耽于后宫，倦于朝政，致使权柄旁落！如今这北朝天下，军国大事，皆决于右相府邸！长此以往，国将不国！”
他猛地一拍石桌，震得茶盏叮当作响：“值此危难之际，身为臣子，当如何自处？！”
李敬之再次躬身，声音带着一丝悲壮和决绝：“学生身为门下给事中，职在拾遗补阙，封驳诏敕！自当……自当冒死上书！尽言得失！纵使触怒权贵，身死族灭，亦要将这朝堂积弊、右相专权之状，上达天听！恳请陛下……圣裁！” 他这番话说得慷慨激昂，仿佛随时准备赴死。
苏尘听得心惊肉跳！这师徒二人，一个唱红脸一个唱白脸，在他面前上演忠臣死谏的戏码？到底想干什么？！
就在这时，萧望之的目光，如同两道实质的利剑，猛地刺向苏尘！那眼神中，再无之前的温和与无奈，只剩下一种洞穿人心的锐利和一种……孤注一掷的疯狂！
“上书？死谏？” 萧望之嘴角勾起一丝冰冷的、近乎残酷的笑意，“敬之，你太天真了！你以为……右相府邸，是那么好闯的？你以为……你的奏章，能送到陛下面前？你以为……纳兰桀背后站着的是谁？！”
萧望之缓缓站起身，宽大的袍袖无风自动，一股久居上位、此刻却带着孤臣孽子般悲愤的凛然气势轰然爆发！他死死盯着苏尘，一字一句，如同惊雷炸响在苏尘耳边：
“是乌图尔！是那位掌控亡灵、玩弄魂魄的草原大国师！纳兰桀的权势，有一半是建立在乌图尔的邪术之上！寻常手段，如何能撼动这妖邪？！”
他话音未落，目光骤然转向苏尘腰间那微微鼓起的储物袋，眼神变得无比炽热和贪婪，声音也因激动而微微发颤：
“唯有此物！能扭转乾坤，为我们赢得一搏之机！”
“苏副使！” 萧望之猛地踏前一步，对着苏尘深深一揖，姿态放得极低，语气却带着不容置疑的决绝和一丝恳求，“老夫恳请副使！借骨笛一用！”