席间诸人神色剧变。自虎牢关战起，洛阳尘封的秘闻渐泄。诸侯多不信人力能破万军，只当是愚民讹传。
\"必是...刘玄为篡位编造的谎话！\"开口者声线发颤，此刻进退维谷。
曹操霍然起身纵声大笑，惊破帐中凝滞空气：\"单骑破阵？荒诞至极！将军既有此胆色，曹某愿遣精兵助阵。\"
战局布署已定。
玄德率三员猛将直取吕布驻守的水闸防线。
孟德偕同另一将领攻占侧面高地，伺机斩杀刘玄以立战功。
某将领欲进言，却被本初抬手制止——这位盟主眼中暗藏迟疑：
\"甚善。有孟德与玄德分兵合击，此计必成。\"
转而又问：\"明日当调遣多少兵马？\"
玄德主张倾巢而出，本初却另有计较。
纵使两路奇兵能破水闸、毁机关、解水阵......
虎牢关依旧雄踞险要。纵有投石弩车之利，亦难撼其城墙。
这些器械至多压制守军 ** ，为登城创造便利。
即便一切顺利，守军也必作困兽之斗。
届时虽夺雄关，自家士卒亦将折损过半。
想起先前增援韩馥的五万精兵尽丧，本初暗自握紧佩剑——
眼下十万部众虽居诸侯前列，却再经不起损耗。
若兵力再减，这盟主金印怕是要易主了。
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\"若按玄德之策调动六十万大军......\"
身为主帅，自当亲率本部为先锋。
想到十万嫡系要首当其冲承受守军最猛烈的反击，本初指节已然发白。
即便攻下虎牢，又能剩得几人？
绝不可......
决不能赌上全部本钱！
玄德与孟德俱是一怔。
尤其孟德——方才玄德既言全军压上，怎料盟主临阵变卦？
\"既欲雷霆一击......\"他看着身旁不知死活的将领，又望向案头军令状，\"如今却吝惜兵力？\"
\"好一个名门大族，满口仁义道德，如今却为一己私利置天下大义于不顾，袁本初当真令人不齿！\"
除却刘备与曹操满腔愤慨，其余诸侯皆与袁绍不谋而合。
众人心中始终忧虑刘备所言全军出击之策确有不当。即便袁绍不曾开口，他们亦备好了按兵不动的说辞。
未料袁绍率先发难，早有盘算者立即应声而起：
\"末将以为三十万雄师足矣。虎牢关两侧俱是险峻山岭，关前本难展开太多兵力。\"
\"用兵贵精不贵多，更有曹副盟主坐镇指挥。\"
\"虎牢关守军不过十万余众，兵力悬殊，明日三位将军必能一举破关。\"
\"此言极是！末将亦作此想。\"
\"此战看似十拿九稳，但若三位攻山将领稍有闪失......\"
\"敌军一旦开启水闸，六十万大军必将遭受灭顶之灾，联盟亦会分崩离析。\"
\"届时伤亡必然惨重，联盟元气大伤。\"
\"此番会盟恐将功败垂成，反贼刘玄更要肆无忌惮，望盟主慎思！\"
众诸侯闻言纷纷附和，这番说辞正中下怀。
曹操与刘备面色阴沉似水。
尤其曹操眼中杀意翻涌——这些虚伪之徒怎配称为汉室宗亲？刘宏究竟昏聩到何种地步？
他冷眼扫过那些大放厥词，声称明日要共攻高地的诸侯，心中暗忖：
\"明日无论能否遇见刘玄，尔等必死无疑。\"
\"纵使我曹操暂时杀不了刘玄，来日也要将尔等乌合之众尽数铲除。\"
\"虎牢关未破便畏首畏尾，只顾保存实力图谋割据——与这等鼠辈为伍，实乃奇耻大辱！\"
曹操此来绝非一时冲动。自踏进大帐那刻起，他便决意相助许褚。此刻许褚已借调至刘备麾下......
（
倘若只因担忧许诸涉险就要召回他，这绝非曹操行事的作风。
况且曹公若当真如此行事，岂不被那群畏首畏尾之徒讥讽轻视？
刘玄德与那些怯懦奸猾之辈不同，助我等共破敌军自是应有之义。
携那诸侯同往战场，实则是为翌日战后让诸路懦弱诸侯亲睹畏缩不前的下场。
兖州境内的陈留郡与青州接壤，以曹操在当地的根基，想单独吞并哪方势力都易如反掌。
只要不激起公愤，逐步清除害群之马，于曹操而言并非难事。
讨伐逆贼刘玄的檄文出自曹某之手。
如今既给尔等共享战果的良机，岂能由着你们说不干就不干？这般说来就来、说走就走，可是不把曹某放在眼里？
端坐上首的袁本初闻言，发现竟有人附和己见，顿时计上心头。
稍后只需调遣些无名将领，凑足三十万兵马交予曹阿瞒便是。
此番我袁绍决不再折损自家兵马，待攻破虎牢关再做计较。
\"既然诸位皆无异议，本盟主便调拨三十万盟军。\"
\"其中自含统兵将领，望诸君协力辅佐副盟主曹操与先锋刘备。\"
\"既无异议就此散帐，明日拂晓即刻发兵。\"
刘玄德蓦然起身，素来沉静的面容竟浮现几分狠厉。
\"盟主三思！此战关乎大局！\"
\"纵使备与曹将军能毁两侧水闸，亦不敢断言必破虎牢。\"
\"逆贼刘玄的黑甲军凶悍异常，三十万大军杀入关内，未必敌得过那支诡异的十万精兵。\"
\"恳请盟主采纳备议，倾联盟六十万大军全力出击。\"
\"任他黑甲军再诡谲难缠，也难逃全军覆没。\"
\"纵使我方伤亡惨重，然既取虎牢关，又歼洛阳过半守军，他日攻克京畿指日可待！\"
刘备铿锵陈词毕，各路诸侯面面相觑，呆若木鸡地僵坐席间。
半晌过后，军营内爆发出一阵哄笑。
“哈哈哈？刘玄德莫非被刘玄吓破胆了？”
“三十万大军攻入虎牢关，竟敌不过刘玄十万兵马？简直荒谬！”
“此等笑谈闻所未闻。”
“依我看，玄德兄是担心自己拿不下水牢机关，才想拉我们全部出动吧？”
“玄德兄莫慌，虽说初次为先锋吃了败仗，这不又给你机会了吗？”
“十万对三十万？莫非刘玄是霍去病再世不成？”
“只要你和孟德拿下两侧高地，我军必能破城而入...”
袁绍抬手示意众人安静，脸上仍带着笑意。
“诸位，玄德兄不过说笑罢了。明日以曹孟德为主将，刘玄德为副。”
“参战诸侯皆需听令于二人。我等为你等固守后方，静候捷报。”
被点名的将领们勉强领命，心里早把袁绍骂了千百遍。
固守后方？这般冠冕堂皇的借口也说得出口！
刘玄难道会弃守虎牢关，绕道来袭大营不成？想保存实力就直说！
刘备面色阴沉，见众人这般反应，
便知自己的谏言绝无被采纳的可能。
众人拒绝建言，既因轻视黑甲军，也存着私心。想通此节，他不再多言。
曹操凝视刘备的背影，忽觉脊背发凉。
众诸侯中，唯有曹操听完刘备的分析后神色愈发凝重。
起初只觉三十万大军胜算稍减，尚不至必败之地...
若能破坏两侧水闸装置，各类攻城武器必能大幅提升破城效率。
素来沉稳的刘备今日竟如此激动，可见刘玄黑甲军传闻非虚。
曹操急忙唤来许褚，详询与吕布交战时双方对阵情形。
若传言属实，当真一个照面便歼灭八万精兵，
明日绝不可让己方部队率先出击。
翌日清晨，刘备与曹操统率三十万大军向虎牢关挺进。
后方跟着诸多面露难色的诸侯及其麾下将领。
行军途中刘备始终愁眉不展，曹操似也心事重重。
联军刚抵近刘备原驻地，情报已快马送入虎牢关。
刘玄召集众将议事，深知此番攻城战绝非前次可比。
韩馥先前率三十万大军，此番来犯兵力相当。
盟军败退后竟未增兵，
必是另有图谋，只是哨探未能辨认领军将领。
\"敌军数量与上次相当，既未增兵卷土重来，\"
\"定有后手，诸位务必严加防范。\"
典韦懒洋洋道：
\"主公，还是老一套，放水冲垮便是，实在无趣。\"
吕布等将纷纷附和。
若敌军真如先前般来犯，水阵确可退敌。
刘玄闻言倏然警醒。
诸侯联军虽不乏庸才，亦有智谋之士，
岂会坐视三十万大军白白送死。
纵有百万雄师，也经不起这般消耗。
敌军既备足攻城器械，
必先 ** 水阵，而破阵关键就在两侧闸口。
敌军意图攻破水阵，方能推进攻城器械，显然如此！
兵力虽与上回相当，但此番敌将必是精锐尽出。唯有摧毁水阵屏障，配合攻城重器方能将虎牢关防线撕裂。
\"诸位将军，敌军此番主攻方向是两侧水闸要害，正是诸君建功之时。\"
调兵遣将如下：
- 吕布、华雄率一万黑湮卫及三千黑羽卫镇守左翼水闸
- 典韦、陈伟领同等兵力固守右翼机关
\"前两战虽胜，然敌军尚有百万联军之众。我黑湮军仅十余万，若正面决战必陷危局，务必严防死守。\"
众将闻言肃然。思及若水闸失守，数万将士将直面数十万敌军的惨烈局面，吕布等人即刻整军备战。
刘玄亲自坐镇城防。自吕布前次败退后，他已明悟即便是绝世武将也非无敌之身。若遭五六个顶尖武将合围，纵有三重技能也难以招架。
眼下守闸之战凶险非常，然帐下良将有限——关羽、张飞尚在幽州镇守粮仓要地。用兵之道，当先虑败局。刘玄已做好最坏打算：若水闸失守，当如何应对敌军攻城之危...
此时，曹操与刘备正分兵三路，向虎牢关扑来。
左侧高地由刘备麾下大将魏延、陈到与曹营猛将许褚共同进击，此路攻势稳如泰山。
右侧战场则有曹操麾下夏侯惇、夏侯渊、乐进及新调遣的诸侯将领压阵，阵容之强令人侧目。
曹操与刘备坐镇中军，率部直逼虎牢关下，却未如韩馥那般贸然强攻，而是驻马于水阵射程之外，静待两翼捷报。
关隘之上，吕布与华雄望见远处黑压压的军阵迫近，瞳孔骤缩。二人目光锁定为首三将，待其逼近，周身战意如烈焰升腾——那股熟悉的气息已昭示来者身份。
陈到横枪冷笑道：\"倒是鼻子灵光，两个手下败将也猜到我等要破水闸机关？\"
吕布轻蔑扫视：\"蝼蚁之辈，也敢聒噪？\"
话音未落，魏延与许褚已闪现阵前。高地险峻难行，战马无从施展，四将皆徒步对峙。许褚眼中寒光凛冽，当年与吕布交锋的记忆犹新。
\"上次让你侥幸脱逃，\"魏延刀锋遥指，\"今日定叫你葬身此谷！\"
双方不欲多费唇舌，寥寥数语只为压下心头忌惮。刹那间罡风四起，杀意盈野，两军士卒屏息凝神。狭道之中唯有主将决胜，兵卒方能短兵相接。