封神量劫的浪潮席卷洪荒，三界气运翻腾不定，而三十三重天之上的凌霄宝殿，却笼罩着一层挥之不去的压抑。昊天上帝高坐于九龙宝座，玄色龙袍上的金线在殿内烛火下泛着冷光，他指尖无意识地敲击着扶手，眉宇间凝着化不开的愁绪 —— 自封神榜由道祖亲授、命他广招三界贤才填充天庭神位以来，数月时光转瞬即逝，可阐教、截教、人教的顶尖弟子，竟无一人主动踏上天庭的门槛。
唯一的 “收获”，便是截教嫦娥以恶尸封了斗姆元君，执掌周天星斗；再有便是阐教今日遣使，似有填补四御空缺之意。可这两位，一个是身负太古星神气运、连圣人都忌惮三分的准圣大能，一个是元始天尊座下元老、辈分尊崇的南极仙翁，皆非他能随意调遣之人。天庭空有三界之主的名头，实权却如空中楼阁，如何不让他忧心？
“陛下，昆仑山玉虚宫南极仙翁已至殿外，求见陛下。” 太白金星轻步走入殿内，手中拂尘微垂，躬身禀报。他跟随昊天多年，早已察觉天帝近日心绪不宁，此刻语气也格外谨慎。
昊天抬了抬眼，眸中闪过一丝复杂的光 —— 元始天尊此刻遣南极仙翁前来，意图再明显不过，怕是为了四御中那空缺的南极长生大帝之位。他压下心中思绪，沉声道：“宣。”
话音刚落，一道温润的金光自殿外缓缓涌入，伴随着清灵的玉清仙气，南极仙翁身着杏黄道袍，手持一柄羊脂玉如意，缓步走入凌霄宝殿。他面容慈和，须发皆白，周身萦绕着淡淡的祥和之气，与凌霄宝殿的威严帝气相映，却不显丝毫逊色。
“贫道南极仙翁，奉家师元始天尊法旨，前来拜见陛下。” 南极仙翁走到殿中，对着昊天微微躬身行礼，声音温和却不失道者的威严，没有半分谄媚之态。
昊天微微颔首，示意他起身：“仙翁远道而来，辛苦了。不知天尊遣仙翁前来，可有要事吩咐？” 他虽已知晓大概，却仍需对方亲口道明。
南极仙翁直起身，双手捧着一道镌刻着玄奥符文的玉符，缓缓上前一步，道：“家师闻天庭四御之位久空，南极长生大帝一职无人执掌，恐误了三界星辰运转、四时调顺之事，特命贫道前来，暂代南极长生大帝之位，辅佐陛下打理天庭事务，以应封神量劫。”
他顿了顿，又补充道：“此外，家师还有一言托贫道转告陛下 —— 阐教弟子此后不再上天求取神位，皆需留在玉虚宫潜心修炼，渡劫消灾，待量劫过后，再论其他。还望陛下海涵。”
昊天伸手接过玉符，指尖触到玉符的瞬间，便感受到其中蕴含的浓郁玉清仙气，以及一缕若有若无的元始天尊意志 —— 这既是元始天尊对天庭的 “支持”，也是划清界限的信号。他面上不动声色，口中却道：“多谢天尊体恤，仙翁肯屈就南极长生大帝之位，实乃天庭之幸、三界之幸。朕在此谢过天尊与仙翁。”
南极仙翁微微一笑，道：“陛下客气了。贫道只是暂代此职，待量劫平定，自有更合适的人选接任。眼下封神之事要紧，贫道这便去熟悉南极长生大帝的执掌事务，不打扰陛下处理政务了。” 说罢，他再次躬身行礼，转身缓缓退出了凌霄宝殿。
看着南极仙翁离去的背影，昊天脸上的温和渐渐褪去，重新换上了凝重。阐教这是既占了四御之位，又彻底撇清了后续因果 —— 南极仙翁暂代职位，日后随时可抽身而退；而 “不再派弟子上天” 的说法，更是堵死了阐教弟子填充天庭其他神位的可能。
再思及截教，通天教主对天庭招录之事始终置若罔闻，截教万仙虽多，却无一人前来；人教老子更是清静无为到了极致，连玄都大法师都未曾派来天庭半步。如今天庭看似有斗姆元君、南极长生大帝两位准圣撑场面，可一个是截教旁支，心思难测；一个是阐教暂代，身不由己。剩下的北极紫微大帝、勾陈上宫天皇大帝、承天效法后土皇地只三御之位，依旧空悬，底下的星宿神、山神、地只等职位，更是缺额无数。
“唉……” 昊天轻轻叹了口气，目光扫过空旷的凌霄宝殿，殿外的仙乐在此刻听来，竟也带着几分萧瑟。他起身走到殿外的露台，望着三十三重天外的无尽虚空，心中满是迷茫 —— 难道这天庭，真要在他手中沦为摆设？
就在这时，一阵空灵悠远的笑声突然自虚空中传来，那笑声带着几分禅意，又藏着一丝难以捉摸的狡黠，瞬间穿透了天庭的防御，传遍了整个凌霄宝殿，甚至让周围的云雾都泛起了淡淡的金光。
昊天猛地转身，眼中闪过一丝警惕，周身帝气瞬间爆发 —— 这股气息陌生而强大，绝非洪荒本土的神只或圣人所有！他沉声喝道：“何方道友驾临天庭？还请现身一见！”
话音落下，一道身影自虚空中缓缓显现。那人身着一件略显破烂的僧衣，手持一株晶莹剔透的七宝妙树，面容慈悲，双目却如古井般深邃，周身萦绕着淡淡的佛光，虽看似普通，却自带一股超脱尘俗的圣人威压，竟让凌霄宝殿的帝气都为之黯淡了几分。
“陛下别来无恙？” 来人开口，声音温和却带着不容置疑的威严，正是西方教二圣之一的准提道人。他就这般凭空立于殿中，仿佛与天地融为一体，来时无声无息，连天庭的守护法阵都未曾察觉。
昊天心中一凛，瞬间便认出了对方。他虽与西方教圣人交集不多，却也知晓准提道人的手段 —— 此人最善谋划，素来 “无事不登三宝殿”，今日突然驾临天庭，定然有所图谋。他压下心中的警惕，上前一步，对着准提躬身行礼：“昊天见过准提圣人。不知圣人今日驾临天庭，有何指教？”
准提微微颔首，目光扫过凌霄宝殿，又落在昊天紧绷的脸上，嘴角勾起一抹了然的笑容：“贫道观陛下眉宇间似有愁绪，想来是为天庭无人可用之事烦忧吧？”
昊天心中一惊 —— 准提远在西方极乐世界，竟也知晓天庭的困境？他面上不动声色，淡淡道：“圣人慧眼如炬。天庭初立，神位空缺甚多，阐教、截教、人教弟子皆不愿前来应招，朕确实为此事发愁。”
“此事贫道早已知晓。” 准提缓步走到殿中，手中七宝妙树轻轻一拂，殿内顿时弥漫起一股清新的檀香，驱散了原本的压抑，“三教身后皆有圣人撑腰，其弟子要么潜心修炼以避量劫因果，要么等着量劫过后承接洪荒气运，自然不愿入天庭受束缚，失了自由。便是那嫦娥与仙翁前来，一个是太古星神，身负多重气运，一个是阐教元老，深得元始天尊信任，实力皆已达准圣之境，又岂是陛下能随意吩咐的？”
昊天默然点头。准提所言，正是他心中最大的顾虑。三教弟子不来，顶尖大能不听调遣，天庭空有三界之主的名头，实则如同虚设，连维护三界秩序都显得力不从心。
“圣人今日前来，莫非是为西方教弟子求取天庭神位？” 昊天抬起头，目光直视准提，语气带着几分试探。他猜想着，准提怕是也想效仿阐教、截教，让西方教弟子入天庭占个位置，为日后西方教在洪荒立足铺路。
准提却笑着摇了摇头，手中七宝妙树再次轻拂，一道佛光落在殿中的香炉上，让原本微弱的烛火瞬间变得明亮起来：“陛下误会了。贫道今日前来，并非为西方教弟子贪图神位，而是为陛下解忧而来。”
“哦？” 昊天眼中闪过一丝疑惑，“不知圣人有何妙计，能解天庭眼下的困境？” 他虽对西方教心存戒备，却也不得不承认，准提圣人的智谋，在洪荒圣人中也是顶尖的，或许对方真有办法。
准提收起笑容，神色变得郑重起来，他上前一步，目光与昊天对视，声音带着几分循循善诱：“天庭无人可用，表面看是三教弟子不愿前来，实则根源在于三教圣人不愿让自家弟子受天庭权柄束缚，怕日后被天庭因果牵连。而能约束这三位圣人的，普天之下，唯有三十三天外紫霄宫中的道祖鸿钧。”