他瞬间面如死灰，厉声吼道：“敌袭！快鸣金收兵！！”
副将循声望去，同样吓得魂飞魄散，慌忙传令撤军。
可惜为时已晚！
苏烨亲率四千铁骑结成战阵，在军阵加持下如狂风般杀至。
更令人绝望的是，骑兵后方还跟着数千策马奔腾的步卒。
孙坚虽未参战，却始终关注着战局。
发现苏烨援军的那一刻，他瞳孔猛缩：“糟了！必须接应纪灵，否则全军覆没！”
若纪灵溃败，即便他能脱身，袁术也绝不会轻饶。
甚至可能将战败罪责全推到他头上。
此刻的孙坚，还远未到能承受这等后果的地步。
“遵命！”
程普等人稍作迟疑，立即随孙坚整军冲向纪灵所在方向。
幸亏他们提前集结了部队，否则根本来不及救援。
“轰——！”
当两军相撞时，纪灵部队仅撤下不到半数。
苏烨铁骑如洪流碾过，袁术军士兵接连倒下。
这支钢铁洪流势不可挡，瞬间撕裂敌军阵型。
战场化为修罗炼狱。
撕裂空气的兵器碰撞声中，袁术军士兵如麦穗般成片倒下。
纪灵双眼充血，攥紧长刀的手指节发白。他率领亲卫队如尖刀突入战场，试图截断那支鬼神般的铁骑。
\"纪将军！孙文台前来助阵！\"
烟尘中突然杀出一支生力军。孙坚披甲执锐的身影跃入视野，两股洪流汇成一处。
\"呼——\"纪灵长舒浊气，过往嫌隙在此刻烟消云散。
\"整队突围！这仗打不下去了！\"孙坚齿缝间迸出命令。
铁甲碰撞声中，联军构筑起最后防线。然而——
\"轰！！！\"
血色凤凰凌空展翅，十丈军魂擎着参天画戟轰然斩落。气浪掀飞了头盔，震碎了盾阵。
\"哇——\"纪灵单膝跪地，殷红浸透战袍。孙坚倚着断枪，嘴角不断溢出血沫。
\"降者不杀。\"天地间回荡着苏烨的宣告。
两位将军相视苦笑。
\"缴械...投降！\"沙哑的吼声牵动内伤，又呕出几口鲜血。
兵器坠地的脆响连成一片。
主将既已发令，底下的兵卒谁不惧死？遇上这般可怕的对手，他们早就没了厮杀的心思，纷纷抛下兵器俯首归降。
“杀——呃？这就完事了？”
文聘领着四千水军姗姗来迟，刚准备挥刀冲阵，却见敌军已尽数跪地请降，不由愣在原地。身后四千将士同样面面相觑，一时竟不知该进该退。
新野城头，黄忠与典韦本已整军待发，打算趁敌军溃退时杀出接应。谁知苏烨一人横扫千军，敌兵未战先降，倒叫他们扑了个空。
“搞什么名堂？这就怂了？”典韦愤愤地啐了一口，“你们到底是来打仗还是来耍戏的？”他还指望多砍几颗脑袋建功，谁知连刀都没拔，对手便跪地讨饶。最气人的是，头功偏偏落在了主公和亲卫营头上，他这厢连汤都没喝上。
一念及此，典韦悔得直拍大腿——早知如此，当初何必自请外调？留在亲卫营岂不美哉？
“啧，还是老许命好……”他酸溜溜地嘀咕道。
黄忠见状朗声大笑，拍了拍他的肩头：“时也运也！谁让这群软脚虾不经打？走吧，收拾残局去，总不能让主公亲自料理这些杂活。”
他倒不似典韦这般焦躁。身为天人境武者，又追随苏烨最久，功勋早已积攒丰厚。况且天下将乱，诸侯逐鹿之势已成，还愁往后没仗可打？
文聘那边也回过神来，当即喝令部众收缴降卒、清点战场。
苏烨命人将孙坚、纪灵等人押至面前。
望着孙坚，苏烨微微颔首道：\"文台兄，久违了。\"
孙坚面露愧色，抱拳行礼：\"孙某拜见伯渊兄。此次实在无颜面对，虽奉袁术之命行事，但终究未加推拒，实乃孙某之过。\"
他顿了顿，叹息道：\"想必长沙此刻已为伯渊兄所得？孙某愿付出代价，只求放过我等家眷。\"
此刻虚张声势已无意义，孙坚选择坦然认错，姿态谦卑。
苏烨淡然回应：\"长沙虽已出兵，但攻克尚需时日。若文台兄愿派人劝降留守部众，并永撤出长沙，我可保证诸位家眷安然无恙。\"
以高顺、黄盖之能，攻取守备空虚的长沙本非难事。但若能兵不血刃，自是上策。
孙坚闻言大喜，再三致谢：\"伯渊兄高义！孙某这就遣人随贵部前往。\"
当即唤来孙策与程普，命其随行。苏烨指派文聘率快船护送，火速奔赴长沙。同时暗中传令甲三，命其飞书黄盖暂缓攻城，待孙策等人抵达后再做定夺。
孙坚和纪灵站在那里，目睹甲三匆匆离去，却摸不着头脑——苏烨刚才到底做了什么？
其实，那是苏烨几年前自创的“精神传音”秘术，平时不常用，但此刻却格外好用。
安排完毕，苏烨的目光转向纪灵，淡淡道：“去通知袁术，让他亲自来新野谈判。”
顿了顿，又补充道：“记住，让他带上百万石军粮和三十万金，作为你们和孙坚麾下降军的赎金。”
三十万金，折算下来约三亿钱，数目不小，但真正贵重的却是那一百万石粮草。
纪灵瞬间脸色铁青：“将军，这……是不是太多了？”袁氏虽富，可这笔钱粮也绝非小数目。
一旁的孙坚反倒暗自舒坦——毕竟，赎金的压力全推给了袁术。不过他也明白，自己终究欠了苏烨人情，日后总要还的。
苏烨冷眼扫向纪灵，语气不容置疑：“这不是商量，是条件。若袁术不答应，我不介意踏平南阳，亲手拿回属于我的地盘。”
纪灵还想争辩，苏烨直接抬手打断：“别拿讨董或大局当理由要挟我。”
“就算没有袁术，我照样能参与讨董，作用只会比他更大。”
“至于污蔑我勾结董卓？呵，只要我出兵讨伐董卓，谣言自破。”
“你们根本没资格和我谈条件。”
“若非顾及袁氏颜面和讨董大局，你们早已没机会站在这里说话了。”
真当他好说话？出手，总得讨个代价。
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百万石粮草，足以供应十万大军两月战时所需。若在平日，足够一年之用。不过，苏烨麾下将士食量颇大，这期限怕是要折半。
他并非不愿多索，只是料定袁术不会应允，眼下也难再榨出更多。眼下这批粮草，倒可命南阳士族筹措，想必不难办到。
有人或问：南阳将来归苏烨所有，此举岂非自损？荒谬。即便苏烨日后占据南阳，士族囤积的钱粮也并非他的囊中之物。若想征用，终归要付出代价。至于清算士族？时机未至。即便日后动手，亦不可肆意妄为——粗 ** 事徒增祸患。但凡变革，若只知蛮干，必致两败俱伤。
更何况，此番逼袁术强征南阳士族钱粮，正是要令袁术与当地豪强彻底反目。既动摇其根基，亦为苏烨日后取南阳、速稳局面铺路。经此对比，南阳士族自会明辨孰优孰劣。
苏烨实是担忧某些士族有眼无珠，因苏氏昔日在南阳声名不显，便狂妄轻视，平白惹出蠢事。虽难伤他分毫，却足以令人厌烦。
“末将这就传信，但主公是否应允，不敢担保。”
话已至此，苏烨毫无商议之意。纪灵只得咬牙应下差事。至于袁术如何决断，已非他能左右。至多不过一死——纵然大业方启便可能殒命，他纪灵又何惧马革裹尸？
“甚好，速去。”
苏烨微微颔首，示意身旁暗卫将纪灵带下去写书信。
孙坚抱拳道：“伯渊兄，容我先去整顿伤兵，安抚部众。”
苏烨淡然回应：“文台兄请便，虽暂不能放你们离去，但必以礼相待。静候袁术答复即可。”
他笃定袁术不敢舍弃孙坚、纪灵及三万大军。若袁术执迷不悟，不仅声望尽毁，更将错失讨董良机。届时，南阳亦将易主。
孙坚郑重道谢后离去。苏烨随即命张合、许褚收编降卒，清点缴获的粮秣军械。
典韦与黄忠前来复命。苏烨抬手示意免礼：“此战你们功不可没。城中将士伤亡几何？”
黄忠禀道：“初步统计，阵亡者为零，伤者不足百人。毕竟全军苦修多年，最弱者亦有明劲中期修为。加之攻城不足两刻钟，纪灵便仓皇撤军回援，伤亡自然有限。”
# 军议纪要
“指挥显然失当，竟未预判主公会率军驰援。”
“终究是年轻，临阵经验欠缺。”
“若战况胶着，凭借兵力优势或能有所斩获。”
然而，此战对苏烨所部可谓意外之喜。
唯一遗憾是战局因苏烨介入而骤然收场，导致主力部队功勋不显。倒是指挥使营与骁骑营将士斩获颇丰。
“确是如此。”
苏烨颔首道：“纪灵当为袁氏秘密培植的将领，资质本属上乘。”
“然正如你所言，实战历练明显不足。”
“敌方整体亦存此弊。”
“但需谨记，诸侯麾下军队必将日益精进，切不可懈怠。”
“今日可见，纪灵虽未达自如统御之境界，却能轻易组建两千人战阵。”
“且威力不俗！”
“若非本帅率指挥使营八百精锐与三千骁骑结阵相抗，胜负犹未可知。”
“此现象说明什么？”
黄忠闻言神色骤变，抢先道：“主公之意，纪灵...不！是袁氏掌握着完整的战阵传承？”
“正因如此，纪灵这等战场新秀，统率未经淬炼之师，仍可组建大规模战阵？”
“正是！”
苏烨肃然道：“袁氏四世三公，暗谋社稷多年，若无名将传承反倒不合常理。”
“其底蕴恐不止于此。”
“日后或将现出更多暗手。”
“这等绵延数百年的顶级门阀，谁人能尽知其深浅？”
“故与士族诸侯交锋，万不可存轻敌之心！”
不仅是袁家，就连弘农杨家、河内司马氏、太原王氏等顶级世家，恐怕都藏着不为人知的隐秘手段。
就连颍川荀氏——他岳丈所在的家族，也未必像表面那样简单。
这一点，荀爽虽未明言，但也告诫过苏烨，切莫小觑这些绵延数百年的大族。
否则，必将付出代价。
大意不得。
「原来如此！」
黄忠与典韦神色肃然：「以往确实低估他们了！」
这些世家大族，果然深不可测！
「无妨，现在警觉也不迟。」
苏烨淡然一笑：「稍后我会让暗卫将此讯传达至麾下所有将领，务必让他们牢记于心。」
绝不可掉以轻心。
半日后——
一匹快马自新野飞驰至宛城，狼狈不堪的信使仓皇奔入袁术府邸，将纪灵亲笔信呈上。