苏烨微微颔首，将密信转递二人：\"但与袁逢的老成持重相比，袁隗才略逊色其兄，行事反倒更为激进。\"
荀攸与郭嘉览毕密信，皆是一怔。
\"竟被一口老痰噎死？这实在是...\"
二人不禁面露荒诞之色。
\"此不过表象罢了。\"
苏烨听罢，摇头轻笑道：\"归根结底，不过是气运反噬作祟罢了。\"
\"气运反噬？\"
荀攸与郭嘉相视一怔：\"此话怎讲？\"
这等说法倒是头回听闻。
苏烨拂袖解释道：\"世间气运自古有之。我大汉境内，但凡真才实学的相士，多半通晓望气之术——\"
\"可观个人运势，可察家族兴衰，乃至洞悉一国气数流转。\"
\"那袁氏以太平道为刃，先伤国本，再窃权柄，终欲取而代之。\"
\"天子或许懵然不觉，然大汉气运金龙岂能不知？\"
\"这分明是吮其血脉，啖其骨肉！\"
\"可惜如今天下倾颓，气运金龙早已式微。\"
\"黄巾乱起时，袁氏借张角之手欲斩龙脉。\"
\"又恐其势大难制，故意泄露唐周密告，迫使张角仓促起事。\"
\"最终气运反噬，咒力加身——\"
\"那张角与其说是死于我手，不如说是天罚所致。\"
言至此，苏烨略作停顿，待二人消化片刻，复又开口：\"原本张角已重创龙脉，本该断绝生机。\"
\"幸得历代天子在传国玉玺中暗藏后手，才保住垂死金龙。\"
\"虽折损过半气运，终究未至倾覆。\"
\"倒是袁氏算计落空，反遭龙气诅咒——这便叫作茧自缚了。\"
袁氏气运鼎盛之时，反噬之力尚不明显；
这侵蚀如细雨般悄然渗透着袁家的运势；
令人不解的是，袁氏竟似全然未觉异状；
按理说，他们谋划多年，麾下当有精通气运之术者。
此事令苏烨颇为困惑。
仿佛袁氏根本不知自己正遭反噬。
又或许心知肚明，却束手无策，正在暗中寻求化解之法。
只是尚未见效。
而布局者袁逢已无力支撑？
加之年迈体衰，自身气运日渐消减；
故而殒命？
关于大汉气运金龙被救之事，原是张角来信告知苏烨。
由此苏烨方知其中缘由。
张角在信中还特意告诫，务必当心传国玉玺。
若无十足把握驾驭其中气运，切莫沾染此物，否则必遭反噬之祸。
谁晓得历代汉帝在其中暗藏何种后手，又积聚了多少气运之力？
\"倒像是听了一出神话传奇！倒叫我重新认识了这方天地。\"
郭嘉听罢，不由感慨万千。
这世道竟变得如此陌生。
原来其中藏着这许多玄机。
\"确实如此。\"
荀攸亦颔首道：\"依我看，荀氏应当有人通晓气运之术，此人多半是我叔公荀爽。\"
说着，他目光幽幽望向苏烨：\"如今想来，当初叔公与你密谈后，便力主将荀采许配于你，恐怕与主公身上气运脱不了干系。\"
\"观主公崛起之路，除却才干，这般鼎盛的气运才是关键。\"
许多事，越琢磨越觉意味深长。
\"竟是这样？\"
苏烨轻抚下颚，\"若岳父大人当真懂得望气之术，倒确实说得通。\"
不好的事情或许也有好的一面。
娶了荀采这样的贤妻，又与荀氏结为姻亲，得到了他们的支持，这难道不是好事吗？
双方都算是获益了。
“主公的意思是，袁逢因承受不住气运反噬，才死得如此突然？”
“照此发展，袁氏最终的结局恐怕也不会太好吧？”
此时，郭嘉斟酌着开口问道。
这些玄之又玄的东西，实在令人头疼。
他忽然想起，功勋阁里似乎有“望气术”可以兑换。
之前他完全没当回事，以为只是骗人的把戏，现在想想，或许该尽早兑换这门术法。
多了解些，总是好的。
“必然如此！”
苏烨肯定地点头：“当然，袁逢年老体衰也是原因之一。”
“此外，袁氏并非完全没有翻盘的机会。”
“只要他们能覆灭大汉，篡位成功，不仅能抵消气运反噬与诅咒，甚至能吞噬大汉气运，使自身气运暴涨，真正改朝换代。”
“从袁氏目前的所作所为来看，他们恐怕确实在谋划此事。”
“未来能否成功，就看他们的造化了。”
“是袁氏先扛不住反噬，一个个遭遇不幸，还是逆势崛起，成就伟业，只能静观其变。”
前世的历史中，袁氏失败了。
而在这个世界，有苏烨在，即便袁氏本有机会成功，也注定落败。
“不过……”
苏烨忽然想到什么，摸了摸下巴，若有所思道：“其实还有另一条出路。”
“若能在袁氏气运彻底衰败之前，先重创大汉，使其气运金龙进一步削弱……”
“即便无法立刻覆灭大汉，也能为袁氏争取更多时间，完成改朝换代的谋划。”
他之所以这么说，是因为按目前的局势来看……
袁氏接下来很可能延续前世轨迹，怂恿何进与宦官争斗，进而引边军董卓、丁原入京清君侧。届时汉室威严与气运必将遭受重创。
\"可惜即便没有我，你们这步棋照样会满盘皆输！\"
\"到头来你袁隗满门都要成为董卓刀下亡魂，真是讽刺！\"
\"此乃气运使然啊！\"
苏烨暗自玩味，甚至期待这般景象早日上演。这不仅能够验证他对气运之道的猜想，更能助其参悟运势玄机。汉室气运金龙的衰败，将为他洞察运朝本质提供绝佳契机。
\"看来袁氏注定要再掀波澜，誓要将大汉拖入乱局。\"
\"祸乱汉室者，非袁氏莫属！\"郭嘉含笑点评。
荀攸轻声叹息：\"乱世已成定局，所幸主公已未雨绸缪。\"
\"唯愿能助主公平定四方。\"他早已对汉室不存幻想，即便没有袁氏，自家主公也定会终结这腐朽王朝。
数日后，洛阳特使左丰再度抵达宛城。
\"奉天子诏：镇南将军苏烨讨逆有功，擢升征南将军，晋江陵侯，食邑八千户。\"
\"臣叩谢圣恩。\"苏烨郑重接旨。
左丰笑脸相迎：\"恭贺将军又建奇功！如此迅捷平定赵慈之乱，实在令人叹服！\"
左丰本觉得苏烨会消停一阵子。
未曾想，他竟突然借机来了个漂亮的翻身仗。
厉害！
换作皇甫嵩之辈，怕是抓不住这等良机。
“哈哈！”苏烨爽朗一笑：“左大人谬赞了！区区薄礼，特意为您和张大人备了些本地特产，还望笑纳；此外，贼寇赃物已清点完毕，劳烦左大人代呈陛下。”
说罢，他朝亲卫使了个眼色。
亲卫迅速带人推来几辆满载的马车。
苏烨一一指明哪些呈送陛下，哪些赠与左丰、张让。
“苏将军费心了！”左丰笑道，“那我便不客气了！告辞，后会有期！”
他命人接过财物，转身欲走。
“左大人何必匆忙？不如小酌一杯？”苏烨脸上堆笑，心中却暗骂：赶紧滚吧。
若非时机未到，他压根不愿与阉党周旋——累心。
“不必了！”左丰虽心动，仍连连摆手，“押送赃物要紧，改日再聚！告辞！”
话音未落，他已带人匆匆离去。
如今宦官一派以蹇硕为首，对苏烨多有提防。左丰不敢与他过从甚密，以免遭蹇硕 ** 打压——说到底，仍是兵权之争。蹇硕等人防着苏烨崛起，唯恐他搅乱筹谋已久的揽权计划。
“左大人一路顺风！”苏烨含笑目送其远去，随即敛了笑意，转身回府。
“主公与阉党周旋，实在委屈了。”郭嘉眯眼笑道。
一旁的荀攸颔首附和：\"现今宦官势大，贸然得罪恐生祸端。\"
\"炉植将军与皇甫嵩将军皆是前车之鉴，尤其皇甫将军位在主公之上，却因得罪赵忠、张让而遭削爵去职。\"
\"此番若非主公暗中结交张让，封赏事宜恐怕难以如此顺利。\"
\"主公暂与周旋实乃明智之举。\"
\"只是难免要遭士族非议...\"
荀攸并不认为苏烨此举有错。声名虽重，却不可为其所困。
\"无妨！\"
苏烨闻言豁然开朗，朗声笑道：\"我向来务实，管它黑猫白猫，能逮住老鼠就是好猫。\"
\"与宦官虚与委蛇既有利可图，何乐不为？\"
\"至于那些龌龊士族，暂且不必理会。\"
当务之急还是积蓄实力。
*\"主公此言令人耳目一新。\"
\"确如所言，能逮鼠便是良猫。\"
\"些许流言蜚语，不过是成大事必经之路。\"
\"待主公功成名就时，这些闲言自会消散。\"
荀攸目露赞叹。
五日后，南阳迎来羊续交接。
\"宛城与南阳就交还羊大人了，告辞。\"
\"日后商路往来，还望多多照拂。\"
苏烨交代完毕便率众离去。
（
“哈哈！这当然是好事！对南阳的发展大有裨益；”
“我在庐江时，就与将军麾下的苏氏商会打过交道；”
“苏氏商会的实力我深有体会；”
“给我的印象相当不错。”
羊续笑着回应道。
他深知一地繁荣离不开商业支持。
苏烨主动提出商业合作，正是他求之不得的。
尤其苏氏商会名声在外，行事规矩正派。
这一点让羊续格外欣赏。
“羊大人谬赞了！那就多谢大人成全！期待合作愉快！告辞！”
苏烨会意一笑，起身告辞。
“让老夫送送苏将军！”
羊续连忙起身相送，直将苏烨送出太守府，送出宛城，才郑重行礼道：“老夫代南阳百姓谢过将军平叛援救之恩！”
“太守大人不必如此，末将不过是奉朝廷之命行事，不敢居功！”
“后会有期！”
“望羊太守治理好南阳！驾！”
......
望着苏烨一行远去的背影，羊续长舒一口气。
喃喃道：“苏将军果然人如其名，比传闻中更令人钦佩；”
“甚至比传言还要出色。”
原本他还担忧苏烨会暗中使绊子，或在南阳安插势力。
现在看来，倒是自己多虑了。
对方根本不屑这种手段。
反而更看重互利共赢的商业合作。
他虽然为官清正，但也乐见南阳通过合作获得更好发展。
一月后，
“主公！又发现一头猛虎异兽，还带着两只幼崽，典韦将军已将其生擒带回，您要去看看吗？”
甲五前来禀报。
苏烨闻言骤然直起身，搁下书卷道：\"速领我一观。\"
近年余，他常遣密探查访，派典韦、黄忠等人追捕，陆续擒获七八头异兽。
亦曾详加研察。
然总觉缺欠关键，未能勘破异兽成形本源。
故特命暗卫搜寻幼兽。
或可藉由幼兽补全缺失。
今终有所获。
盼能遂愿。