而他赴死的惨状，竟要被她亲眼目睹。
方才释然赴死之心，此刻骤然崩碎。
请看看以下
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怒火如潮，顷刻吞噬理智。
\"王道又何妨！\"
\"这纷乱世间，唯有霸道可定乾坤！\"
\"刘备，伯符岂会败于你手！\"
\"他必取你性命，以报我血仇——\"
周瑜猛然挣扎起身，喉间迸发凄厉嘶吼。
寒光闪过。
\"嚓！\"
利刃断首，血溅三尺。
猩红场景惊得小乔急转螓首，纤指紧掩双眸。
\"婉儿妹妹，何事惊慌？\"
黄月英款步近前。
小乔仍不敢回望，玉臂微颤指向后方：\"那人头落地者...是周公瑾。\"
\"当日孙策虏我，原欲献予此人。\"
\"方才...似乎见他身首异处...\"
黄月英侧身观望，须臾了然：\"原是夫君勘破其计，设伏尽诛柴桑守军，生擒周瑜。\"
\"此獠效死孙策，又恃世家傲骨，怎肯臣服寒门雄主？\"
\"定是夫君谏言除之。\"
她眸闪慧光，三言两语便理清因果。
小乔檀口微张：\"家父曾言，周公瑾乃江淮智帅之首，孙策得之若刘邦获韩信...\"
\"未料竟落得如此下场？\"
黄月英菱唇轻撇：\"周瑜确负韬略，可惜...\"
\"他遇上的是我家夫君。\"
\"夫君神机冠绝古今，纵张良再世亦难企及。\"
\"败亡于此，何足为奇？\"
谈及夫婿，她眼角眉梢俱是傲意。
小乔怔立原地，心潮难平。
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山间薄雾缭绕，她又一次抬眼望向城墙高处。
那道清逸出尘的身影恰好映入眼帘，青衫迎风而动。
\"秦子璟...\"
\"世间竟真有这般人物...\"
少女睫毛轻颤，指尖无意识绞着衣带，眸底泛起粼粼波光。
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彭泽湖畔，江东大营旌旗猎猎。
\"韩老将军虽损兵四千，柴桑城中尚有六千精锐。\"吕蒙指尖划过牛皮地图，\"以公瑾之才，守城三月当无大碍。\"
帐内灯火将他身影投在帷幔上，随话音轻轻晃动。
\"待刘备师老兵疲，主公再以逸待劳...\"
孙策指节叩着案几，眉间阴翳渐散：\"子明此计甚妙！\"
青铜酒樽映出他舒展的眉宇：\"公瑾再不济，总不至于...\"
话音戛然而止。
潘璋踉跄闯入时带翻灯台，蜡泪溅在军报朱砂印上：\"柴桑...陷了！\"
\"周都督他...\"
酒樽坠地，琼浆渗入泥土。
孙策手中的酒杯猛然滑落，砸在地上。
柴桑城……丢了？
六千守军全军覆没？
周瑜死于刘备之手？
孙策如遭雷击，僵立当场，酒水溅湿衣衫也毫无察觉。
他恍惚间以为自己醉了，所见所闻皆是幻梦。
这怎么可能！
吕蒙方才还断言，柴桑城粮草充足，周瑜统兵有方，坚守三月不成问题。
怎会转眼间城破人亡？
“荒谬！胡言乱语！”
“周瑜再怎么败，也不至于连一座城都守不住！”
“我了解他，他绝非无能之辈！”
“你胡说！”
孙策猛然起身，怒不可遏地冲着潘璋大吼。
吕蒙同样震惊失色，听闻孙策怒斥，也急忙附和道：
“周都督用兵如神，绝不可能一月之内就失守柴桑！”
“此事蹊跷，潘将军，是否消息有误？”
主臣二人皆不信。
潘璋却高举帛书，满脸苦涩道：
“主公，此事千真万确，末将岂敢欺瞒！”
“刘备采纳秦牧之计，焚毁城中粮草，周都督被迫突围，不料中了埋伏。”
“详情在此，请主公过目！”
孙策胸腔一窒，猛地夺过帛书。
吕蒙也顾不得礼数，凑上前去一同查看。
白纸黑字，清清楚楚。
刘备采纳秦牧之计，派鲁肃招降丁奉、蒋钦， ** 焚毁柴桑粮仓...
周瑜自诩智谋过人，佯攻东门实则从南门突围，岂料秦牧早已窥破玄机，命刘备重兵设伏...
及至周瑜兵败被擒，秦牧力谏刘备将其处决...
这些尘封旧事，帛卷上笔墨犹新。
** 总是如此残酷。
柴桑——江东西陲要塞，苦心经营的重镇。
周瑜——孙策最倚重的结义兄弟，江东第一大将。
竟尽数葬送于刘备之手。
覆灭在秦牧的鬼神莫测之谋中！
\"大耳贼！\"
\"秦牧！\"
\"汝等奸佢，安敢害我公瑾，夺我城池！\"
\"我孙伯符定将尔等千刀万剐——\"
孙策双目赤红如血，面容扭曲似修罗，喉间迸出撕心裂肺的怒吼。
军报在他掌中化作漫天碎雪。
吕蒙望着纷扬的纸屑，怅然叹道：\"未料秦牧奸猾至此！周都督何等睿智，竟被其玩弄于鼓掌！\"
他突觉脊背发寒，如坠冰窟。
黄盖、韩当、周瑜...
这些孙策股肱之臣，皆殁于秦牧谋算。
如今自己骤登高位，俨然接替周瑜之职。
来日与秦牧对弈...
可会重蹈覆辙？
一念及此，吕蒙指尖微微战栗。
\"柴桑陷落、周都督殉国，虽系秦牧狡诈所致。\"
\"然究其根本，实因蒋钦、丁奉二贼焚粮叛变。\"
鲁子敬引荐的两名叛将背主投敌，全是因他居中牵线！
朱君理再度进言，将战败之责尽数推向子敬，意在开解伯符。
伯符闻言暴怒，双目赤红如血，厉声咆哮：
\"这叛贼罪该万死！若非他从中作祟，公瑾怎会弃城而走！\"
\"传令！掘开鲁氏坟茔，将其亲族遗骸尽数焚为齑粉！\"
朱治与子明相顾蹙眉——鲁氏满门已遭诛戮，如今竟连逝者亦不得安宁。此等泄愤之举，实非明主所为。然二人慑于主公盛怒，未敢进谏。
待伯符怒斥半晌，颓然跌坐阶前，吕蒙方敢低声进言：
\"柴桑既失，刘备必顺江东进。望主公早作决断，以御强敌。\"
伯符神色萎顿，哑声问道：
\"子明、君理，可有退敌良策？\"
\"柴桑沦陷，我军再损兵万余，眼下兵员已捉襟见肘。\"
\"末将认为，以现有兵力已难以固守江北各城。\"
\"主公当果断弃守，将合肥等淮南城池尽数放弃，收拢兵力退守皖口，集中军力阻击刘备西进。\"
吕蒙直截了当献上谏言。
孙策心头如刀绞般痛惜，踌躇许久后，终是不甘地挥手：
\"就依你之计，传令凌统等人立即弃守合肥诸城，率部赶往皖口会师。\"
吕蒙暗自松了口气，继而进言：
\"主公第二件要务，是责令仲谋公子尽快向江东各大世家示好，与他们达成和解。\"
\"唯有与这些豪族化干戈为玉帛，方能稳住江东民心，借助他们的影响力招募新军。\"
\"单凭现有兵力拆东补西终究无济于事，唯有速募新兵才能弥补连败之损。\"
孙策拧紧眉头，沉默不语。
当年他横扫江东时何等肆意张狂。
不降者杀，不服者杀，出言不逊者杀，看着碍眼者亦杀。
直杀得江东豪杰尸横遍野，人人自危。
彼时他如日中天，自以为武力可碾压一切，视江东士族如草芥。
而今接连遭刘备重创，损兵折将，军威大不如前。
他猛然发觉，莫说用武力威慑江东士族，如今反倒要仰仗这些豪强的支持才能抵御刘备。
理智告诉他吕蒙所言极是，必须向江东豪强示弱。
可小霸王与生俱来的傲气，却容不得他低头。
\"主公，能屈能伸方为真豪杰。\"
\"何况昔日反对主公的江东人，早已被主公肃清，余者皆已畏服。\"
\"主公稍施恩惠，令其为己所用，反倒是他们的荣幸。\"
\"恳请主公以孙氏基业为重。\"
朱治婉转地为孙策铺就台阶。
孙策沉吟许久，终是无奈地挥了挥手：
\"就依你二人所言，给他们些甜头，好叫他们为我所用。\"
\"这等琐事，我懒得理会，且交予仲谋处置。\"
\"我会拟一道手谕，将江东各郡的军政要务尽数托付于他。\"
吕蒙心头一松，连忙称颂主公英明。
\"最后一桩，便是盘踞泾县的太史慈部众。\"
\"此人拥兵自重，始终不肯归顺，更拖住程老将军五千精锐。\"
\"若能在大耳贼东进前剿灭此贼，实为上策。\"
\"既可安定后方，又能解放程老将军兵马，解我兵力之困......\"
吕蒙指向东南方向。
提起太史慈，孙策便怒不可遏。
那刘繇旧部盘踞豫章与丹阳交界，屡次拒绝招安。
他几次想亲征讨伐，却总因故半途而废。
这太史慈的据点西可威逼柴桑，东能进犯建业。
迫使他不得不分派程普率五千精兵戒备。
\"给我半月时日，必能剿灭此贼，永绝后患！\"
孙策信心满满，却又话锋一转：
\"但若征讨太史慈，需调走大半兵马，只怕大耳贼会乘虚东下。\"
\"届时皖口守军，恐难抵挡那大耳贼！\"
朱治无计可施，唯有叹息。
孙策左右为难。
此时。
吕蒙眼中忽现精光，唇边掠过一丝深意。
\"刘备若顺流东下，必以水师为先锋。\"
\"只要能阻其水军，便可守住皖口，遏其东进。\"
\"末将有一计，仅需八千水军，四百战船，便可挡住大耳贼半月！\"
孙策神情振奋，连忙追问：\"子明可有良策？\"
吕蒙从容不迫地说出了自己的谋划。
孙策越听越是欣喜，眼中闪烁着激动的光芒，\"子明此计真是出人意表，精妙绝伦！\"
听完后，孙策拍案叫绝，欣喜若狂。原先因柴桑陷落和周瑜之死带来的阴郁，此刻烟消云散。
\"我虽失去公瑾，却得到子明这般奇才，胜过周瑜十倍有余！\"孙策拍着吕蒙的肩膀，郑重说道：\"即日起任命你为水军都督，统领八千水军驻守皖口。你就按计行事，放手施为。十五日内，我必平定太史慈回师皖口。\"
吕蒙受宠若惊，这任命意味着他已成为孙策麾下最受器重的将领。他当即跪拜道：\"蒙定当竭尽全力，万死不辞！\"
孙策望向柴桑方向，冷笑道：\"刘备，你害死公瑾，却不知天赐我子明。妄想染指江东，不过是痴人说梦！\"
随即，孙策率军东返皖口，继而统领一万八千精兵南下直取泾县。吕蒙则统率水军坐镇皖口，三日间召集数百工匠，沿江展开声势浩大的工程。