难道我不该另寻明主，远走他方？
秦牧言辞犀利，将刘表昏聩之行一一揭露。
文聘无言以对，质问的神情渐渐消散，取而代之的是沉默，甚至隐隐透出几分共鸣。
秦牧的每一句话，都直击他的痛处，令他心中酸楚。
“文仲业！”
“你绝非愚忠之人，我只问你一句，你真愿为刘表这般君主殉节吗？”
秦牧厉声质问。
文聘猛然一震，如受当头棒喝，骤然惊醒。
“你所言虽有道理……”
“但背主投敌，终究难逃骂名。”
“况且我的家眷尚在襄——”
话到嘴边，他猛然警觉，硬生生咽了回去。
长叹一声，道：
“刘使君厚意，文某感激，但恕我难以背弃旧主！”
文聘再次回绝，却不再如先前那般斩钉截铁，语气中透着难以言表的苦涩。
秦牧心知肚明——正如他所料，文聘真正担忧的，正是家中亲眷的安危。
并非所有主君都能像刘备这般宽宏大量，比如黄权投降曹魏，刘备非但没有怪罪其家人，反而继续任用他的儿子为官。
文聘若有反叛之心，刘表恐怕会雷霆震怒，将他满门抄斩。
\"既然如此，主公不如先让文仲业下去歇息。\"
\"稍后他自会回心转意。\"
秦牧转身向刘备提出建议。
刘备对秦牧向来言听计从，虽未完全明白其中深意，仍按他的话行事。
文聘就此沉默地被带离大帐。
\"子璟，我看文聘有归顺之意，只是担心家眷遭刘表报复，此事该如何解决？\"
刘备一向善于识人，自然看出文聘的心思。
秦牧淡然一笑：\"主公莫急，劝降文聘的关键，在于刘表派来的使者蒯褀，主公不妨先召他进来。\"
靠刘表的使者？
刘备眼中闪过一丝疑惑，更加不解。
\"下官蒯褀，拜见刘使君。\"
年轻的蒯氏公子恭敬地向刘备行礼。
总算来了个不趾高气扬的。
对方以礼相待，刘备也客客气气，赐座上茶，待如宾客。
\"备向来快人快语，蒯使者此来为何，不妨直言。\"
刘备直截了当地问道。
蒯褀微微一笑，拱手道：
\"下官奉主公之命，前来与刘使君化敌为友，两家从此握手言和。\"
刘备心头一震，不由得回头看了秦牧一眼，眼中满是叹服。
一切正如秦牧所料。
刘表竟能压下怒火，主动求和。
感慨之余，刘备想起秦牧之前的建议，眼下自己也需要安抚新野，整编降卒。
既然有利可图，刘表主动求和，何不顺水推舟？
想到此处，刘备当即说道：
\"此战虽是刘景升先起兵攻我，但备也非得理不饶人之辈。\"
刘景升既愿休战言和，咱们就此收兵罢。
蒯祺喜形于色，没料到刘备竟这般爽快应允。
他强抑欣喜，趁势说道：\"既已化干戈为玉帛，理当交换俘虏。不知刘使君可否释放蔡中、蔡和二位将军？\"
刘备目光一闪，当即看穿刘表心思——那蔡氏兄弟既是州牧妻弟，又是蔡家子弟。刘景升此番求和，多半是为搭救二人。
\"文聘这等良将不问死活，反倒急着救这两个庸才。\"刘备心中冷笑，\"刘景升刘景升，你当真昏聩至此...\"
当下冷声道：\"蔡中被俘后仍口出狂言，已被我就地正法。至于蔡和，你带回去罢。\"
蒯祺霍然站起，厉声喝道：\"刘备！你竟敢杀蔡家子弟？\"方才的恭敬姿态荡然无存。
\"俺大哥宰了蔡中又怎样？\"张飞拍案而起，虬髯怒张，\"蔡瑁唆使刘表来攻，俺没杀光蔡家已是开恩！你再敢直呼俺大哥名讳，老子现在就把蔡和剁了！\"
蒯祺浑身一颤，满腔怒火被吓退大半。暗自思量：若激怒这黑厮，莫说蔡和性命难保，只怕自己也要血溅当场。
只得强挤笑容赔罪：\"下官方才失言，望使君海涵。\"
“在下绝无冒犯使君之意。”
“蔡中既亡，可否允我将其尸首与蔡和将军一同送归荆州？”
见其服软，张飞方冷哼一声落座。
刘备正要应允。
秦牧忽起身扬声道：
“蔡和我主自会放还。但在此之前，蒯使需为我主办妥两件事，作为交换条件。”
蒯褀脱口便道：“但说无妨，钱粮数目都好商量。”
他以为秦牧要替刘备索要巨额钱粮。
秦牧却冷笑道：
“蒯使会错意了。一要你劝降文聘归顺我主，二要刘景升将文仲业家眷悉数送至新野。”
“这两桩事办妥，我主即刻放人。”
话音未落。
刘备猛然抬头，眼中闪过顿悟之色。
他这才明白秦牧留蔡和性命的深意。
原是早料定刘表必会遣使求和，索还蔡氏兄弟。
便可借此胁迫刘表，以文聘家眷作为交换。
没了家眷牵制，文聘自当无后顾之忧，必会归顺。
这方是秦牧自信能劝降文聘的真章。
“子璟入新野前竟已算准刘表会求和，更算准其必救蔡家兄弟。”
“如此神机妙算，当真如同未卜先知，实在令人叹服......”
刘备心中震撼难言，望向秦牧的眼神又添三分钦佩。
蒯褀却僵在原地。
这条件完全打乱了他的预想。
身为刘表使臣，却要劝主公部将投降敌营？
简直荒谬绝伦！
此事若传扬开去，岂不让天下人耻笑刘表。
更令荆州文武心寒齿冷。
第173节
“……罢了，我蒯家与蔡家向来同气连枝。只要能救回蔡和，付出任何代价都值得。”
沉吟良久，蒯祺终究说服了自己。
他沉重地叹息一声，勉强拱手道：“下官身为使者，可代我主承诺，将文将军家眷送至新野。”
“至于文将军，下官此刻便可前去劝他归顺刘使君。”
刘备侧目望向秦牧。
君臣相视一笑，彼此心领神会。
随后，刘备令亲卫带领蒯祺前往文聘处劝说。
约莫半个时辰后。
文聘与蒯祺先后返回厅堂。
前者目光炯炯，神色豁然开朗；后者却满脸窘迫，黯然低首。
文聘大步上前，向刘备郑重一拜，朗声道：“承蒙刘使君厚爱，竟以蔡和交换末将家眷！文聘如今幡然醒悟，愿追随使君，共扶汉室！”
——
文聘的归降令刘备欣慰不已，他不 ** 向秦牧。
若非这位军师洞察人心，运筹帷幄，自己岂能再添一员虎将？
“仲业快快请起！”刘备上前扶起文聘，拍着他的肩膀道，“我得仲业，远胜得新野！从今往后，你我同心协力，共襄大业！”
寥寥数语，却令文聘心潮澎湃。
一种久违的使命感在胸中激荡——那正是匡扶汉室的炽热信念！
同为汉室宗亲，根正苗红的刘表从未流露过这般志向。而此前文聘效忠于刘表，不过是尽臣子本分罢了。
新人主截然不同之气象，令老将胸中平生首度燃起为信念而战之炽热。
\"仲业愿誓死追随主公，为大汉基业肝脑涂地！\"
甲胄铿然作响，文聘以额触地立下铁血誓言。刘备目露激赏，连道三声\"善\"，执手扶起降将亲斟醴酒。琥珀琼浆映着两双相契的眼瞳，盏落之时终成生死契阔。
满堂豪笑震屋瓦之际，蒯褀袖中十指掐入掌心。强撑笑颜趋前作揖：\"恭贺使君得此虎将。下官既践前约...\"
刘备睨视打断：\"蔡中尸首可速携去，待文府家眷至，自当释蔡和归。\"那荆州说客如蒙大赦，仓皇携尸遁出城门。
当夜火把照彻衙署，贺捷宴与接风席并作盛筵。酒过三巡，文聘忽整衣冠向秦牧执盏：\"昔坐守要津却有目如盲，未识军师卧龙之才，该罚！\"
秦牧转着青瓷羽觞轻笑：\"纵使伯乐举荐，刘景升肯用白身寒士乎？\"
\"军师洞若观火。\"文聘仰颈饮尽苦酒，\"若荆州真能唯才是举...\"言未尽意，满座将领皆会心而笑。
文聘搁下酒盏，起身向刘备肃然拱手：
\"属下冒昧揣测，主公与刘表的和议，不过是一时权变。\"
\"不出数月，主公定会挥师南下，先取樊城，再饮马汉水，直捣襄阳？\"
\"不知属下所言然否。\"
刘备用人不疑，既然文聘已归顺，便坦然颔首。
\"樊城乃襄阳门户，城高池深，粮秣足支一载。\"
\"刘表新野既失，必集重兵驻守樊城，以御主公，护卫襄阳。\"
\"若要攻破此城......\"文聘忽而一顿，\"纵使以主公神武，兼诸葛军师妙算，破城亦非易事。\"
话音陡然一转：\"然则即便拿下樊城，尚有汉水天堑横亘。\"
\"欲渡汉水取襄阳，非有善战水师不可。\"
\"可惜主公帐下......并无舟师。\"
\"刘表却在樊城驻有水军。\"
\"战船四百余艘，水卒八千之众，皆由张允统率。\"
\"恕属下直言，若无舟师之利，纵有百万雄师，亦难渡汉水半步。\"
文聘一席话，将刘备取襄阳的两道难关剖析分明——
樊城雄关！
汉水天险！
厅内欢宴之息骤然凝滞。
\"大哥，文将军这话在理。\"
\"俺早听说，荆州最硬的骨头就是樊城。\"
\"要是刘表真在樊城塞上万把精兵，咱们这七八千人怕不够啃。\"
\"再说水军这茬——咱们连条舢板都没有，难道让弟兄们凫水过去？\"
\"可咱们北方汉子十个有九个是旱鸭子，这不是赶鸭子上架么！\"
张飞抓挠着后脑勺，铜铃眼里满是愁云。
刘备神情逐渐凝重，不由得将视线投向秦牧，欲求锦囊妙计。只是话到嘴边又咽了回去。樊城虽号称荆州头等坚城，终究是座死物，以秦牧之才智未必无 ** 之法。
但缺乏水军这个致命短板，纵使秦牧智计百出也难为无米之炊。没有战船就是没有战船，秦牧终究是凡人而非神仙，难道还能凭空变出数百艘战舰不成？
想到这里，刘备最终选择沉默。
\"主公不必忧虑，破樊城之计牧已胸有成竹。\"秦牧突然开口，语带玄机，\"至于战船之事，待破城之后自然唾手可得。\"
厅中众人闻言顿时骚动起来。
\"军师说能破樊城，俺老张信得过。\"张飞粗声嚷嚷道，\"可说破城就有战船，这不是糊弄鬼嘛！难道你还能施法变出来不成？俺可不信这套！\"
\"翼德！\"刘备厉声喝止。
张飞缩了缩脖子，摸着后脑勺悻悻住口。
刘备难掩好奇，追问道：\"子璟，攻取樊城尚在情理之中，这战船又从何而来？\"
此刻不仅张飞，连文聘等降将都露出狐疑之色，齐刷刷盯着秦牧。
秦牧笑而不答，只是凑近刘备耳语数句。