主公连夜调兵遣将：魏延领三千精兵留守当阳，其余人马护送黄老先生等名士返回襄阳。
要说此战最大收获，当属民心所向——黄承彦老先生头一个来州府投效，这可是荆襄四大姓之一的黄氏！
如今襄阳地面上：蔡家倒了血霉，蒯家跟着刘表跑了，庞家左右为难...啧啧，这黄氏可不就成头号望族了？
黄承彦身为黄氏家主，一跃成为襄阳士林领袖。这位重量级人物的率先投诚，主动请缨出仕为官，其示范效应可谓深远。
襄阳诸姓刁家、马家、冯家、潘家等望族见状，纷纷效法黄承彦，遴选出族中才俊投奔刘备。不出旬日，刘备便兵不血刃地收服襄阳民心，稳稳掌控了这座荆州命脉之城。襄阳易主的消息如飞絮般传遍九州。
徐州下邳城。自曹操挥师东进以来，连破小沛、彭城等要地，兵锋直指下邳。四万大军兵临城下，正在修筑营垒准备攻城。
中军帐内，郭嘉正禀报各方军情：广陵太守陈登已与吕布决裂，率部前来会师；盘踞琅琊的臧霸等人接受朝廷诏封后，对吕布的调兵令置之不理。帐中诸将闻言群情激昂，曹仁率先请战：\"何不即刻强攻，早日诛杀那反复无常的吕贼？\"
曹操抚须颔首之际，郭嘉却意味深长地献计：\"不如围三阙一，特留南门不围。\"此刻的吕布，已是众叛亲离，陷入十面埋伏之境。
曹操目光一闪，示意郭嘉详细说明。
郭嘉从容道：\"强攻下邳城确实能破，这点毋庸置疑。\"
\"但若将吕布逼入绝境，此獠必会负隅顽抗，拼死一战。\"
\"以下邳城防之坚固，加上吕布的骁勇，我军即便强攻得手，至少要耗费三五个月时间。\"
\"如今刘备正在操练水师，随时可能渡江进犯襄阳。\"
\"若让刘备得逞，荆州局势必将急转直下，刘氏兄弟便有独吞荆襄之危。\"
\"刘备若据有荆州，其实力将远超刘表，此乃我军心腹大患。\"
\"故而必须速克下邳，尽快平定徐州，方能抽身制衡荆州局势。\"
\"唯有让刘氏兄弟隔江对峙，互相掣肘，才最符合我军利益。\"
言至此，郭嘉再度审视下邳城防。
\"若围城时网开一面，给吕布留条生路，必能瓦解其死战之心。\"
\"待我军攻势猛烈时，吕布定会从缺口突围，投奔淮南袁术。\"
\"如此便能速取下邳，早日平定徐州。\"
\"只有尽快解决徐州战事，司空才能腾出手来制衡荆州，阻止刘备坐大！\"
郭嘉点明关键：
可以容忍刘备压制刘表，但绝不能让其吞并荆州。
曹操颔首称善：\"奉孝所言极是。宁可将荆州留给守成之犬刘表，也绝不能让刘备染指。\"
此时曹仁却不以为然道：\"奉孝是否过于高看刘备了？\"
\"虽说他确实强于刘表，也在操练水师，但要说数月之内就能练成精锐之师，击败刘表水军渡过汉水，未免危言耸听。\"
\"依末将之见，刘备一年之内都难渡汉水。\"
\"我军完全可以围死下邳，彻底剿灭吕布！\"
此言赢得众将纷纷附和。
在众人心目中，吕布仍被视为曹操最强劲的对手。这个曾让兖州陷落的猛将，其威名令诸将记忆犹新。
至于新近崛起的刘备，尽管接连取胜令人侧目，但多数将领仍不以为然。唯独郭嘉敏锐地指出：\"自徐州兵败至雄踞南阳，刘备仅用半年便迫使刘表退守汉水，这全赖秦牧辅佐。此人身怀奇谋，绝不可小觑！依我之见，刘表在秦牧的连环计策下，汉水防线恐难持久。\"
曹仁不以为意地反驳：\"秦牧虽诡计多端，但要说能...\"话未说完，紧急军报骤然送至：刘备先破蔡瑁水师，再克刘表步军，十日内连下襄阳。更在当阳设伏，几乎全歼刘表残部，如今已控制当阳以北疆域。
帐内霎时鸦雀无声。曹操抚须的手悬在半空，双目圆睁；曹仁如遭雷击，呆立当场；就连早有预料的郭嘉也不禁色变。片刻沉寂后，帐中爆发阵阵惊呼：\"刘表水战素来强悍，怎会一败涂地？即便水军失利，也不该连襄阳都守不住！\"诸将的质疑声此起彼伏，却改变不了这个令人震撼的事实。
曹仁猛然回神，脸上写满震惊与困惑，忍不住失声惊呼。
营帐内众将领窃窃私语，皆露出不可思议之色。
郭嘉快步上前接过信函，目光在绢帛上仔细扫视。
良久，他忽然面露恍然：
\"秦子璟此人心思缜密，计谋出神入化，真乃当世奇才！\"
此时曹操也回过神来，急声追问：
\"奉孝，速将详情道来！\"
郭嘉定了定神，将襄阳与当阳的战况娓娓道来。
帐中渐渐安静下来，众将脸上的惊疑逐渐转为震撼。
\"这秦牧竟靠举荐一个水贼就助刘备击溃蔡瑁水师？\"
\"一道疑兵之计便让刘表半渡而击之策化为泡影？\"
\"水路伏击竟打得刘表妻离子散，仓皇逃窜？\"
曹操霍然起身，夺过郭嘉手中战报细看。
待阅毕，眼中尽是叹服：
\"妙！这一连串计策环环相扣，堪称绝妙！\"
\"此人用兵神鬼莫测，正合我意！\"
\"秦子璟，真乃当世奇才！\"
但随即，曹操神色一黯：
\"如此奇才却......\"
\"刘玄德究竟修得什么福分，竟能得此良才......\"
郭嘉轻叹道：
\"如今刘备得秦牧相助，已成气候。\"
\"襄阳既得，江陵指日可下，席卷荆州之势已不可阻挡。\"
＞ 司空，看来咱们得抓紧攻破下邳，必须赶在刘表败亡前抽身插手荆州战事！
这时曹仁等人也蔫了，再不敢质疑郭嘉的计谋。
曹操略作思索，猛地拍案喝道：
\"就按奉孝的计策办！对下邳城围三面留一面，速速逼吕布弃城逃窜，尽快拿下徐州。\"
\"荆州谁占都行，绝不能便宜了刘备！\"
......
江东，秣陵（建业）。
军府内正设宴庆功。
那位英姿勃发的江东霸主满面红光，正与诸将推杯换盏。
\"经过这几仗，咱们已把袁术势力彻底赶出江东。\"
\"连江北的庐江郡，也顺道被伯符收入囊中。\"
\"恭喜伯符，如今已是名副其实的江东之主！\"
那位面如冠玉的年轻儒将举杯向孙策道贺。
孙策朗声大笑，举杯回应：
\"要不是公瑾相助，我哪能这么顺利赶走袁术？这杯酒该咱们同饮。\"
周瑜亦开怀大笑。
主臣二人举杯一饮而尽。
\"江东已定，袁术众叛亲离，就让他自取 ** 吧。\"
\"待其败亡后，咱们再北上接收淮南不迟。\"
\"如今伯符该厉兵秣马，伺机西进。\"
\"一来诛杀黄祖为先父 ** ，二来趁刘表刘备相争时夺取夏口江陵，尽占长江天险！\"
\"继而西取巴蜀，掌控长江上游，江南半壁尽归伯符所有。\"
\"届时率南方之师北伐，与袁曹逐鹿中原，霸业可成！\"
周瑜挥斥方遒，满怀壮志为孙策勾勒出宏伟蓝图。
孙策听得热血沸腾，手中铜杯被捏得咔咔作响。
\"公瑾此计，真乃夺取天下的雄图！\"
孙策满脸欣喜，用力拍了拍周瑜的肩膀：\"公瑾，你果然不负所托，简直就是我孙家的张良与韩信合体！\"
周瑜嘴角含笑，轻轻摇着羽扇。
\"我这就调集兵马，沿江西进攻取荆州！\"孙策迫不及待地站起身，眼中闪烁着战意。
周瑜抬手示意：\"伯符且慢。眼下刘备与刘表正在汉水僵持，待他们两败俱伤，刘表抽调江夏守军时，才是我们出击的最佳时机。\"
他走到地图前指点道：\"届时襄阳守备空虚，我军沿江西进，必能势如破竹。\"
孙策渐渐冷静下来：\"公瑾果然深谋远虑。等他们鹬蚌相争，我们坐收渔利再好不过。\"
周瑜正要继续商议，忽然潘璋匆忙闯入：\"主公！急报！刘备已攻破襄阳，刘表败走江陵！\"
这个消息如同惊雷，孙策与周瑜同时变色。
孙策难以置信地站起身：\"襄阳......失守了？\"他下意识摸了摸酒盏，还以为自己喝醉了。当年父亲孙坚正是在襄阳被黄祖暗算，这份血仇他始终铭记在心。
孙策对刘表始终怀有敌意，却不敢小觑这位劲敌。
当年其父孙坚身为讨董先锋，仅凭一己之力就逼得董卓迁都避其锋芒。袁绍等诸侯在董卓看来更是不值一提。可以说那时的孙坚堪称当世第一猛将。
然而如此骁勇的父亲，竟命丧刘表之手。虽说事有偶然，但也足见刘表确实实力非凡。
可如今，这位雄踞荆襄的强者，竟被织席贩履的刘备打得连襄阳都丢了？
\"刘表何时变得这般不堪？\"孙策从震惊中缓过神来，不禁脱口问道。
周瑜同样面色难堪地喃喃道：\"荆州水军仅次于我江东水师，怎会这般脆弱？\"
主臣二人相视无言，眼中俱是惊疑。
此时，一直沉默的鲁肃率先恢复冷静，从潘璋手中接过战报细看。他深吸一口气叹道：\"主公，恐怕并非刘表无能，而是刘备太过强势！\"
见孙策与周瑜同时投来询问的目光，鲁肃抖开帛书正色道：\"确切地说，是那个名叫秦牧的谋士实在神机妙算！\"
秦牧！
这个名字再次传入孙策耳中。由于江东与荆州相隔甚远，此前孙策专注于平定严白虎等本地势力，对荆州情报并未过多关注。直到刘备攻取樊城威逼汉水，才听说其帐下新添了一位荆州谋士秦牧。
据传刘备能够击败张济、夺取南阳、攻破刘表，全赖此人在幕后运筹帷幄。起初孙策只当是个无名小卒，并未放在心上。可此刻听到鲁肃着重强调此人在夺取襄阳之战中的关键作用，孙策终于意识到事态严重。
江东军帐内，孙策猛然抢过军报绸卷，指尖划过丝帛细细研读。
帐中灯火摇曳，周瑜亦近前同观，二人目光扫过绢上墨迹。
这封谍报将襄阳水陆血战详录，秦牧运筹帷幄的奇谋尽数展现。
孙策面色渐沉，忽地拍案厉喝：\"还不速查秦牧相关密报！\"
鲁肃等忙翻检文书，成捆竹简哗啦铺开。
先前孙策何曾正眼瞧过织席贩履的刘备，更遑论留心寒门谋士秦牧，多数谍文不过草草掠过。
此刻他却逐卷捧读，不放过半个篆字。
\"假道灭虢取宛城......\"
\"攻心计破张绣军......\"
\"博望坡火焚四万......\"
\"策反魏延献樊城......\"
孙策越诵声线越发震颤，瞳孔急剧收缩，面颊肌肉不住抽搐。
周瑜手中羽扇骤停，眉间拧出深深沟壑。
\"不想这秦牧竟......\"周瑜话音半滞。
孙策猛然抬头：\"公瑾、子敬！为何不早言此人有经天纬地之才？\"
鲁肃袖中双手微颤，只垂首盯着案上木纹——当初分明是主公自己将那些密报掷于角落。