周省长让我跟他一起去参加钱老书记的寿宴时，我正在给他草拟下周全省经济工作会议的讲话稿。
笔尖在“产业结构优化升级”处顿住，我抬起头，有些不确定地问：“省长，您是说……带我一起去？”
周汝信省长正披上他那件半旧的藏青色夹克，闻言回头瞥我一眼，眼神里带着惯有的审视：“怎么，不想去？怕人家说你是我周汝信的‘小尾巴’？”
“不是，省长。”我连忙放下笔站起身，“我是觉得，钱老那边……我一个小秘书去，会不会不太合适？”
这可是钱老书记的寿宴！钱老，那可是本省政坛的常青树，虽然退下来多年，门生故旧遍布全省，跺跺脚，省城也要抖三抖的人物。他的寿宴，说是家宴，实则是一场不动声色的权力聚会。去的都是哪些人，用脚指头都想得到。我林致远一个刚提上来没多久的秘书，挤在那群大佬中间，算怎么回事？
“有什么不合适？”周省长整理着衣领，语气平淡，却带着不容置疑，“你是我的秘书，代表的是省政府办公厅。跟着我去见见世面，认认人，免得以后工作上对接，走到对面都不认识。”
他走到镜子前，习惯性地捋了捋一丝不苟的银发，继续道：“致远啊，在机关工作，不光要低头看路，也要学会抬头看人。这看人，也是一门学问。”
我心头一动。这不是一次简单的带下属蹭饭，这是周省长在有意无意地，带我进入某个圈子，或者说，在教我认识这个圈子的生态。我立刻应道：“是，省长，我明白了。我这就去准备一下。”
“准备什么？”他已经转身往门口走，“穿精神点就行，别整得跟去汇报工作似的。对了，把我书房桌上那幅卷轴带上。”
我依言走进周省长的书房，桌上果然放着一个古朴的长条形锦盒。打开一看，是一幅装裱好的书法，上面是周省长亲笔写的四个遒劲大字：“松鹤延年”。落款处盖着他的私章。
这份礼，送的恰到好处。不显山不露水，既不俗气，又充分表达了敬意，更关键的是，体现了周省长与钱老之间那份超越一般上下级的、带着文人气息的私谊。我小心地卷好放回锦盒，心里对周省长的为人处世又多了层理解。
寿宴设在城西一个不起眼的私人菜馆，青砖灰瓦，外面看着朴素，内里却别有洞天。庭院深深，回廊曲折，服务员穿着中式褂子，走路悄无声息。
我跟在周省长身后半步，走进主厅时，里面已经坐了不少人。烟雾缭绕，谈笑风生。周省长一进去，立刻成了焦点。
“哎哟，汝信省长来了！”
“周省长，就等您了！”
“老周，这边坐！”
各种招呼声此起彼伏。周省长面带微笑，从容不迫地一一回应，握手，拍肩，显得熟络又不过分亲热。我亦步亦趋，脸上保持着恰到好处的微笑，心里却在飞速地“认人”——那位是分管组织的李副书记，那位是手握财政大权的孙副省长，那位是……赵瑞龙的岳父，省发改委的秦主任。
我的目光和坐在秦主任旁边的赵瑞龙对上了。他今天穿得格外精神，藏蓝西装，头发梳得油光水滑，看见我，眼神里闪过一丝不易察觉的惊讶，随即端起茶杯，隔着氤氲的热气，对我露出一个意味深长的笑容。
我微微颔首，算是打过招呼，心里却提了起来。赵瑞龙果然在，而且看样子，混得如鱼得水。
“汝信来了！”一个洪亮的声音响起，满头银发、面色红润的钱老书记在主位站起身，笑着招手，“快过来坐！就等你开席了！”
周省长快走几步，上前双手握住钱老的手：“钱老，祝您福如东海，寿比南山！一点小小心意，不成敬意。”说着，从我手里接过锦盒，亲自奉上。
钱老打开一看，朗声笑道：“好！好字！汝信你这笔字，是越来越有风骨了！比那些街上卖的字画强多了！这份礼，我喜欢！”他小心地把卷轴交给身边伺候的子侄，拉着周省长的手，让他坐在自己左手边第一个位置。那个位置，显然是预留的。
我则被周省长一个眼神示意，安排在了靠近门口，相对次要的一桌。这一桌，大多是像我和赵瑞龙这样的秘书、子侄辈，或者一些职位稍低的干部。
我刚坐下，赵瑞龙就端着杯子凑了过来，自然地在我旁边的空位坐下，压低声音笑道：“行啊，致远，这就登堂入室了？周省长对你可是真不赖。”
这话听着像是恭维，却带着刺。我拿起桌上的湿毛巾擦了擦手，不动声色地回敬：“瑞龙你说笑了，我就是跟着领导来跑腿服务的。比不上你，跟着秦主任，见惯了大场面。”
“嗨，我这就是蹭老泰山的光。”赵瑞龙摆摆手，身体却微微后仰，显出一丝得意，“这种场合啊，说白了就是个信息集散地。你看那边，”他用眼神示意主桌，“周省长最近推那个国企改制方案，在常委会上卡壳了吧？我听说，刘省长那边意见不小。”
我心里一凛。这事属于高层动态，赵瑞龙消息果然灵通。周省长最近确实在为推进几家困难国企的改革重组劳神费力，阻力主要来自刘省长代表的保守派系，他们担心动作太大会引发稳定问题。
“省里的大事，领导们自有考量。”我含糊地应了一句，不想跟他深入这个话题。
赵瑞龙却仿佛看穿我的心思，嘿嘿一笑，凑得更近，声音几乎像耳语：“考量？说白了就是博弈。钱老虽然退了，可他老人家说句话，还是很有分量的。你看今天刘省长没来，但他家老大来了，”他朝对面一个微胖的中年人努努嘴，“代表来的。意思到了就行。”
我顺着他的目光看去，心里恍然大悟。这哪里是寿宴，这分明是一个微缩的政治生态场。每个人的座位，每一声寒暄，甚至谁没来但派了代表，都蕴含着丰富的信息。
酒过三巡，菜过五味，气氛更加热烈。主桌上，话题不知怎么，就引到了当前的经济形势和改革方向上。
钱老抿了一口酒，像是随口提起：“汝信啊，你那个国企改制的方案，我听说，动静不小？”
全桌瞬间安静了几分，许多目光投向了周省长。
周省长放下筷子，神色坦然：“钱老，不改不行了。几家大厂，包袱太重，设备老化，产品没市场，每年靠着财政输血过日子，长此以往，会拖垮整个财政。我的想法是，该兼并的兼并，该破产的破产，盘活资产，轻装上阵。”
“道理是这个道理。”钱老缓缓道，用毛巾擦了擦手，“可几万工人怎么办？饭碗没了，是要出乱子的。稳定压倒一切啊。”
这话，几乎和刘省长的论调如出一辙。
周省长沉吟片刻，正要开口。坐在钱老右手边的一位省人大副主任，慢悠悠地接话了：“老周魄力是足，但有时候啊，步子太大，容易扯着。还是要求稳，慢慢来嘛。”
场面一时有些微妙。
我注意到周省长握着酒杯的手指微微收紧了一下。
就在这时，坐在我们这桌的赵瑞龙，忽然端着酒杯站了起来，朗声对着主桌方向说：“钱爷爷，周省长，各位领导，我敬各位一杯！听着各位领导高屋建瓴的讨论，真是受益匪浅。我们年轻干部，就是要在改革中学会担当，在稳定中谋求发展！我干了，各位领导随意！”
这话说得漂亮，两面光溜，既捧了周省长的“改革担当”，又呼应了钱老关注的“稳定”。
钱老果然笑了起来，指着赵瑞龙对秦主任说：“老秦，你这个乘龙快婿，会说话，是块好材料！”
周省长也笑了笑，端起杯子抿了一口，没说什么。
我看着赵瑞龙意气风发地坐下，接受着同桌人略带奉承的目光，心里像打翻了五味瓶。这家伙，太懂得如何抓住机会表现自己了。相比之下，我坐在这里，像个纯粹的旁观者。
寿宴在看似一团和气中接近尾声。周省长和钱老又低声交谈了几句，便起身告辞。我连忙跟上。
走出菜馆，晚风一吹，带着凉意。坐进车里，周省长靠在椅背上，闭目养神，半晌没说话。
我以为他累了，也不敢打扰。
直到车子快驶回省委大院，他才忽然开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫：“致远，看到了吗？”
我一怔：“省长，您是指？”
“赵家那小子，很活络。”他依旧闭着眼，“话也说得漂亮。”
我斟酌着词句：“瑞龙……确实很善于把握机会。”
周省长轻轻“哼”了一声，不知是赞许还是别的什么意味。他睁开眼，目光锐利地看向窗外流光溢彩的街景：“光会说话，会敬酒，是不够的。改革，是要啃硬骨头的，是要得罪人的。”
他顿了顿，像是在对我说，又像是在对自己说：“有时候，往前走一步，比往后退十步，需要更大的勇气和智慧。站队不重要，重要的是，你脚下踩着的，是不是一片能够扎根干事、真正为民请命的实地。”
车子驶入大院，稳稳停下。
他推开车门，下车前，拍了拍我的肩膀：“今天带你去，就是让你看看，这‘码头’的水，有多深，有多浑。心里有数，脚下才稳。”
我看着周省长挺直却略显孤独的背影消失在单元门洞，手里还拿着那个空了的锦盒，站在原地，良久未动。晚风吹过，带来远处城市的喧嚣，而我耳边回响的，却是宴席上的觥筹交错，以及周省长那句沉甸甸的——“心里有数，脚下才稳”。
这码头，我算是初步拜了。而这其中的学问，似乎比我想象的，还要深奥，还要复杂。高建明那类商人的“围猎”直白而赤裸，而这场寿宴里的机锋，则更像无声的暗流，于谈笑风生间，已决定了无数人的命运和方向。
我深吸一口气，转身走向自己的宿舍。路，还长得很。