陈仓城外，太史慈立于将台之上，目光灼灼地望向台下黑压压的玄甲大军。为汉王而战，进军！
建安十二年夏末，太史慈对阵曹操的终极决战正式打响。
喊杀声震天动地。
一名玄甲战士挥刀斩落敌首，血珠飞溅在黝黑的面甲上。他抹都不抹，提着滴血的战刀又扑向下一个猎物。
铁骑如雷，突入敌阵的刹那便掀起血浪。
哀嚎与喊杀交织的战场上，有个曹兵突然崩溃了。他丢下长矛扭头就跑，却被一支羽箭贯穿后背。
这是一座无名之城，本无称谓，充其量不过是个大些的村落。自曹操败走天水秦州后，为抵御太史慈，便命人将这村落扩建成堡垒，作为屏障。
死亡在此肆虐，遍地猩红。同一时刻，秦州城内亦在上演相似惨剧。随着一声巨响，何府大门被曹军冲破，兵卒如潮水般涌入。何家家主正欲呵斥，却被一箭穿胸，口吐鲜血栽倒在地。
他的死，揭开了 ** 序幕。城中各处哀嚎四起，悲鸣直冲云霄。连骄阳都不忍目睹这人间炼狱，扯来阴云遮面。雷声轰鸣间，骤雨倾盆而下，似要洗净这满城血污。
血水混杂着雨水，在街巷间蜿蜒成河。这场 ** 持续多时，直到程昱发出阴森冷笑才告终止。甚好，粮草已备足，更将叛逆之辈尽数铲除，快哉！他翻阅着呈报，径直去向曹操复命。
从主将到士卒，曹军上下皆陷入癫狂。心中猛兽再无枷锁，肆意释放着兽性。而此时太史慈全然不知天水惨状——原本他欲乘胜追击歼灭曹操，却因刘苍一纸军令被迫止步。
经历了多年征战，麾下将士都已疲惫不堪，加之曹操已至穷途末路，刘苍决定借此机会让全军休整，待养精蓄锐后再发起总攻。
此番定要彻底铲除曹操势力。在最新军令中，刘苍特别要求太史慈在曹操兵败时务必生擒，将其押解至洛阳。这位三国枭雄令刘苍心生好奇，想与他当面一叙。
太史慈却倍感压力——战场刀剑无眼，难保曹操周全，况且若对方执意求死？但军令如山，不得不从。
【洛阳皇城】
庭院内，貂蝉捧着青瓷碗浅笑盈盈，眉间却凝着淡淡愁绪。殿下，这是妾身熬的莲子羹。
刘苍接过碗盏，香气扑鼻。有心了。他细细品尝，转眼碗底朝天。见他吃得香甜，貂蝉眼中愁云渐散。
羌族新献的汗血马驹到了，随我去瞧瞧。自刘苍威震四方以来，周边部族年年遣使纳贡。这些弹丸小国深知，即便汉室衰微时，诸侯兵马亦能将其碾为齑粉。如今面对即将一统的巨汉，他们战战兢兢，唯恐成为下一个征讨目标。
望着辽东公孙氏的白马义从曾杀得胡人溃不成军，区区诸侯尚能如此，何况泱泱大汉？那些羌人偏要进贡汗血马，真是可笑。刘苍把玩着手中的玉扳指，嗤之以鼻。
他麾下将领的坐骑，哪匹不是系统赏赐的千里驹？羌人进贡的所谓宝马，在他眼中不过是寻常货色。
貂蝉拢了拢鬓边的碎发，抿嘴笑道：他们以为这是最贵重的礼物呢。
云丫头最近总缠着那匹小马驹。刘苍忽然想起什么似的，冷峻的眉眼柔和下来，待她再大些，便赏给她罢。
四岁的云丫头最爱拖着木剑在宫里疯跑，活似个野小子，惹得宫人们手忙脚乱地追在后面。
貂蝉刚要说话，忽然掩唇蹙眉。太医诊脉后扑通跪地：恭喜殿下，娘娘这是喜脉！
刘苍先是一怔，继而放声大笑，连道三个字。这些年来，虽然几位侧妃都诞下女儿，唯独正妃貂蝉始终未有动静。如今这喜讯，就像及时雨般浇灭了宫中的流言蜚语。
貂蝉抚着小腹暗自思量：若此番能得麟儿，不仅那些闲言碎语会烟消云散，更关乎将来的凤冠霞帔。不过现在想这些，确实为时过早。
怀孕喜讯
洛阳城内近日传开一则喜讯：汉王刘苍的爱妾貂蝉已怀有身孕。虽然孕期尚短，无法辨别胎儿性别，但这丝毫不影响刘苍的喜悦之情。
这位即将做父亲的君王喜形于色，不仅频频赏赐下人，连平日里容易动怒的脾气也收敛了许多。朝堂内外对此议论纷纷，有人猜测必定是位王子降生，恰逢汉王执掌朝纲；也有人认为会是个可爱的小公主。不过众所周知，无论男女，汉王都会同样宠爱。
（以下为父女相处片段）
** 中百花争艳，彩蝶纷飞。在这生机盎然的美景里，一个粉雕玉琢的小女孩正追着蝴蝶嬉戏。
别跑呀！小女孩蹦跳着追赶，却见蝴蝶惊慌四散。她气鼓鼓地跺着小脚，引得身后慌乱的宫人们连忙上前照看。
王爷驾到！
随着通报声响起，小女孩眼睛一亮，转身就朝来人奔去。刘苍大笑着将女儿抱起，用新冒的胡茬轻蹭她的小脸：想不想父王？
不要！胡子扎人！小女孩嫌弃地扭开头，用小胖手推着父亲的下巴。刘苍佯装生气放下她：本来要带你去见小红红，现在算啦！
羌族进贡了一匹浑身赤红的小马驹，因它年纪尚幼且通体红艳，小公主云儿格外喜爱，便为它取名小红红。
云儿欢快地扑进刘苍怀里，仰头在他脸颊响亮地亲了一口：爹爹最疼云儿啦！我也要亲亲爹爹，我们一起去看小红红好不好？刘苍笑着在女儿脸蛋回亲一口，将她抱起来：好，这就带云儿去看。
宫廷西侧设有专门圈养贡马的小型马场。当值太监将小红红牵来时，这匹幼马虽身形未足，却已能稳稳驮起小公主。清脆的笑声在马场上空回荡，刘苍望着女儿欢快的模样，眼中满是慈爱——在众多子女中，活泼伶俐的云儿最得他欢心。
其余几位公主最大的不过五岁，皆是被教导得过分老成。刘苍曾为此责备过蔡文姬等人，强调孩童理当保有天真烂漫的本性。
日影西斜时，刘苍轻抚云儿发顶：今日玩得尽兴了，改日再来可好？乖巧的云儿点头应允，父女二人正欲移步花园凉亭，贴身太监小德子悄声禀报：王爷，荀彧、郭嘉二位大人求见。
刘苍略有不悦地皱眉：让他们直接来这儿罢。不多时便见二人随引导而来：郭嘉依旧落拓不羁的模样，全然不似已成家之人；荀彧则始终保持着端方严谨的作风。
臣等参见王爷、云儿公主。行礼声未落，刘苍已摆手示意：云儿先回寝宫可好？小公主懂事地望了望两位大臣：女儿告退。
495. 使者来访
奉孝,你都是成家的人了,怎么还像从前那样放浪形骸?待云儿离去,刘苍望着郭嘉腰间永远挂着的酒葫芦,以及脸上那抹微醺的红晕,就知道他来时路上又偷喝了。
嗝...王爷恕罪,方才喝得急了。郭嘉咧嘴一笑,对主公的责备早已习以为常——这些年每次见面都会被念叨,他早就练就了充耳不闻的本事。
荀彧瞪了郭嘉一眼,转向刘苍正色道:主公, ** 使者明日将抵洛阳,不知您打算如何应对?
刘苍指节轻叩桌案,沉吟道: ** 为何突然求见?如今并非年节庆典,你们觉得他们此行有何意图?
据黑冰台日前密报, ** 境内正起战事。荀彧略作思索,或许此行是为求援而来?
黑冰台乃刘苍亲手打造的情报机构,分掌内外:内察大汉疆域,外监异域动向。经数年经营,内网已遍布寰宇, ** 虽因路途遥远稍逊,却也成效斐然。
小德子,传大统领。刘苍隐约记得看过相关谍报,只是当时正处一统天下的关键时期,未将边陲战事放在心上。
遵命。小德子疾步退下。
不多时,黑冰台大统领如冰雕般肃立殿中,抱拳行礼:微臣参见主公。
免礼。近日可有三韩战报?
详述近来三韩局势。刘苍命道。
（情报显示，此人突然前来觐见，或是因战事吃紧。据查，后世所称的 ** 半岛在该时空由三大部落组成，统称三韩，分别为辰韩、马韩与弁韩。三方常年征战不休，皆欲一统半岛。
辰韩当前势力最为强盛。
禀主公，三月前三韩战火重燃，马韩与弁韩结盟共抗辰韩。黑冰台密探急报，辰韩近期伤亡惨重，战况不利。
作为黑冰台总指挥，这位统领每 ** 阅海量情报。得益于过人记性，他立即完整复述了三韩局势。
刘苍屏退统领后，转向两位谋士：看来辰韩此番前来，必是求援无疑。二位有何见解？
郭嘉摩挲着酒葫芦笑道：主公明鉴。按战报所言，辰韩独抗两国联军三月，确实难以为继。说罢咂了咂嘴，强抑酒瘾。
荀彧沉吟道：当下我方正值紧要关头，不宜介入三韩之争。不妨婉拒其请，顺带阐明我朝现状？
依二位之见，对辰韩当持何种态度？刘苍追问道。他始终对这类部族心存芥蒂——虽非后世那个妄称万物起源的国度，但毕竟血脉相承。
[496.筹谋介入三韩局势]
刘苍端坐堂上，郭嘉率先出言：“主公，**狼子野心昭然若揭。此国虽小，却屡次犯我边境——当年大汉内乱时，他们便频繁袭扰辽东，更勾结异族图谋中原。”他接过黑冰台密报展开，“眼下**虽与马韩、韩韩交战受挫，却远未到 ** 之境。此番遣使，必是妄图借我粮草辎重助其吞并三韩，却断不会容我军插手战事。”
荀彧当即拂袖反对：“我军三线作战——太史慈伐曹操、赵云取益州、甘宁黄忠攻江东，岂有余力涉足三韩？不若回绝**使节，待天下一统后再作计较。”他余光扫见郭嘉偷饮的动作，眉头微蹙。
“文若错会我意了。”郭嘉匆忙藏起酒葫芦笑道，“此刻正可借机安插耳目、绘制舆图，为日后征伐铺路。主公的宏图大业，我等岂敢懈怠？”堂外风过，悬挂的辽东地图沙沙作响，鸭绿江的波纹在羊皮卷上微微颤动。
大汉的太阳永不落
使大汉成为普照天下的日不落帝国，让每一寸国土都沐浴在阳光下，让大汉的旗帜插遍四方。这是何等宏伟的愿景！
众臣心领神会，即便天下太平，他们依然大有可为。刘苍曾言，世界广阔无垠，永远不缺新的征程。
荀彧并非反对经略三韩，而是主张待国力强盛后再行动。他建议积蓄力量，以雷霆之势吞并三韩。
文若，我意并非即刻动手，而是趁 ** 求援之际预先布局。此时对方必会应允条件，若错失良机，日后恐难再有此便利。郭嘉反驳道。
荀彧不以为然：届时我大汉雄师百万，何须畏惧三韩？
此言差矣。三韩乃东进要冲，若能智取，何必强攻？
刘苍暗自权衡：荀彧主张以绝对实力碾压，郭嘉则倾向未雨绸缪。毕竟世界如此广阔，保存实力方为上策。