剧痛中甄荣慌忙跪正，听见头顶传来惊雷般的三个字——
\"天要变。\"
（公元203年盛夏，汉王刘苍治下突生变故。汉室姻亲甄氏一族骤然遭重兵围困，凡商号产业乃至本家宅邸皆被封锁，无一幸免。
巨鹿城内风云变色。自郡守至城门吏，从驻军统帅至底层百夫长，各级官吏皆被便装出巡的刘苍尽数缉拿。消息传开，七州之 ** 动，无论官民皆为之色变。
坊间议论鼎沸之际，世家大族却噤若寒蝉。知情者听闻涉及军权之事，皆三缄其口——当今天下谁人不知军队乃汉王逆鳞？商贾管事竟能调遣百名城防军，无论缘由都已触犯大忌。
传闻刘苍震怒时曾厉声诘问：\"甄氏既掌兵符，莫非欲取本王而代之？\"甄氏家主甄逸闻讯昏厥，苏醒后怒不可遏，若非府邸被围，定要亲斩肇事管事。
汉王府内，甄宓与甄姜姐妹相对垂泪。甄姜泫然泣问：\"家宅被围至此，夫君定然盛怒难平，我等该当如何？\"侍立一旁的貂蝉等人虽柔声劝慰，心下却知此次事涉军权忌讳，连她们亦无计可施。蔡昭姬、靡贞、邹氏等皆默然叹息，堂中唯闻啜泣之声。
袖珍军队岂容外人染指？但甄氏姐妹梨花带雨的模样，终究让人无法袖手旁观。
貂蝉轻抚姐妹肩头：\"暂莫惊动夫君，待他归来再设法说情。想必只是一时气恼......\"话音未落，自己心里也没底。
三日后，刘苍中止了微服私访。巨鹿官场震动，甄府被甲士团团围住。返程马车里，他攥着玉扳指沉思：若连管事都能调兵，皇权安危系于何处？史书里多少 ** 失兵权而沦为傀儡。
\"必须将兵权牢牢握在掌心。\"他望着车外三千铁骑暗忖。这关乎宏图大业——要让汉旗插遍寰宇，使旭日永远照耀大汉疆土。
信都汉王府内，茶烟袅袅。郭嘉等人垂首而立，唯有荀彧打破沉默：\"主公欲如何处置甄家？\"瓷杯与案几相碰，发出清脆声响。
（【刘苍心知肚明，这几位谋士初次拜见时便有此意图，无非是试探他对当前局势的决断。
\"农耕停滞则粮仓空虚，工匠怠惰则器物匮乏，商路断绝则财货枯竭，山泽荒废则资源衰竭。\"
荀彧稍作停顿，再度进言：\"主公英明，商道之于邦国，犹如血脉之于人身。主公高瞻远瞩，早先布局商政，遣兵护佑商旅，方有今日汉国市井繁华之盛景——百姓仓廪充实，集市货殖堆积，纵是尧舜盛世亦不过如此。\"
这番进言实则分作两层：先是阐明商贾之利，继而盛赞主君之智。正因刘苍力排众议推行新政，短短数载便使七州之地焕然一新。农耕与商贸并举，治下子民不仅温饱无忧，更积攒余财。这般光景，在文人眼中恰似上古圣王治世。
当今天下，曹、孙、刘三家鼎立，余者或降或亡。即便各路诸侯竭力经营，仍难解百姓饥寒之苦。唯汉王辖境物阜民丰，今岁更无饿殍之患——此等治绩，纵使汉武盛世亦未得见。
商队往来如织，粮仓粟米盈溢，刘苍声威日隆。四方百姓争相投奔，竟惹得曹操等人不得不派兵拦截流民。此事实在无奈，若治下人口尽失，未战便已先败。
\"甄氏、糜氏乃当世巨贾，于大业颇有裨益。此事还望主公三思。\"
荀彧长揖及地。戏志才亦出列附议：\"甄逸未必知晓家眷所为，乞主公开恩。\"
刘苍指尖轻叩案几，对二人的谏言未露半分态度。
戏志才所言极是，甄逸必然不知管事擅自调动城卫军之事。即便借他十个胆子，也不敢染指军务。虽说身为外戚，可若触怒刘苍，只需一道军令便能令甄氏满门倾覆。
此刻甄府被重兵围困便是明证。纵有万贯家财，在刀兵面前又有何用？“奉孝，诸位以为如何？”刘苍转眸望向斜倚栏杆的郭嘉，静默如石的贾诩，以及隐在阴影处的许攸。
此三人中，唯有郭嘉不羁形迹。贾诩与许攸皆善藏锋。
许攸本是锋芒毕露之人，因是后期投效，虽腹有韬略，然刘苍帐下谋士如云，故常谨言慎行。至于贾诩，资历虽深却天性使然，惯于隐于幕后。
郭嘉晃着酒壶笑道：“主公明鉴，甄逸当无这般胆量。若真想惩戒，小惩大诫即可。巨鹿那些犯事的官吏，查实问斩便是。”贾诩眼帘微垂，目光在郭嘉身上略作停留，复归沉寂。
“若无他事，便退下吧。”刘苍指节轻叩案几，端起茶盏浅啜。
众人相视行礼：“臣等告退。”
刚出书房，荀彧与戏志才便拽住郭嘉衣袖。那许攸、贾诩早已不见踪影。“你这酒鬼！方才为何不谏言？”荀彧急得额角沁汗。
郭嘉整着被扯乱的衣襟苦笑：“二位且松手，容我细说。”
“快讲！为何缄口不言？”戏志才亦连连追问。这些年眼见商贸兴盛带活国力，荀彧早已明白当初主公扶持商道的深意。甄家毕竟是皇亲，甄俨若果真不知情，罪不当诛。
如今甄家遭逢变故，若处置不当恐有倾覆之危，对汉国而言确实损失重大。
\"文若，甄家之事主公自有定见，你我只需从旁进言即可。当真不必过分忧虑。\"郭嘉洞悉荀彧的焦虑，亦知其中善意。但涉及军中事务向来是主公逆鳞，岂容旁人置喙？区区甄家管事竟能调动百名军士，虽人马不多，已足见事态严重。
\"文若且宽心，甄家根基深厚，断不至覆灭。\"郭嘉轻叩案几，眸光笃定。毕竟牵扯天下五大豪商，其重要性非比寻常，想必严惩即可平息事端。
书房内，刘苍执笔凝视竹简。轻纵则威仪扫地——若擅自调兵之罪尚可轻饶，来 ** 人必存效仿之心；严惩又恐伤及国本，何况甄宓、甄姜仍在身侧......
\"殿下，王妃有请。\"内侍跪伏门外。
\"知道了。\"刘苍嘴角微扬。后院来意自是心照不宣，不过是为甄家说项罢了。
雕花回廊间，甄宓正以鲛绡拭泪，甄姜亦双目绯红。蔡琰轻抚二人脊背，貂蝉已将茶汤换过三巡。
\"姐姐...\"甄宓嗓音仍带颤意，\"夫君他当真会...\"
\"且宽心。\"貂蝉忽闻佩玉叮当，忙为姐妹整肃衣襟，\"莫叫夫君见着泪痕。\"
刘苍掀帘入内时，正见蔡琰调试琴弦，貂蝉执卷吟哦。待目光掠过那两双红肿杏眼，当即屏退左右。
\"今日这般热闹？\"他径自落座主位，指尖轻点案几，\"不如先说说诸位要议的正事？\"
夜幕低垂，烛火摇曳间，几位佳人相视无言。
\"夫妻本同心，有何难言之事？但说无妨。\"刘苍语气转柔，目光缱绻地凝视着眼前这些挚爱之人。
甄宓朱唇轻咬，纤指绞着衣角：\"妾身父亲铸此大错，求夫君...求夫君网开一面。\"
\"家父已知罪悔改，望夫君垂怜。\"甄宓与甄姜倏然跪地，晶莹泪珠顺着素颜滚落。
\"快些起来。\"刘苍忙将二人扶起，指尖轻拭泪痕，\"莫要这般。\"
见夫君依旧温存，甄宓心中大石落地，倚在宽厚胸膛前轻声道：\"虽知父亲罪无可恕，但终究血脉相连...\"
三日后的甄府乱作一团，府中上下惶惶不可终日。府外围着铁甲森森的兵卒，寒意直透墙垣。
甄俨等人面如死灰，短短数日便华发丛生。\"父亲，我等...\"话音未落已成哽咽。
甄逸枯瘦的手剧烈颤抖：\"此劫...怕是在劫难逃了。\"
\"儿子尚年少啊！\"甄尧裹着锦被瑟缩墙角，牙关不住打战。
忽有家仆跌撞闯入：\"老爷！府外...\"
素日最重规矩的甄逸此刻哪顾得责罚？急声问道：\"那些兵将如何了？\"
耳边尽是三个儿子悲恸的哭嚎，这位曾经趾高气扬的家主，此刻也只能颓然望着阴沉的天色。欲托人给王府中的女儿捎信，奈何连只飞鸟都难越雷池半步。
**甄逸与三兄弟紧紧相拥，痛哭失声。
周围的仆役婢女也纷纷抹泪，惊惧交加，唯恐大军破门而入，殃及自身。
古时家仆地位卑微，身家性命皆系于主家。主家兴，仆从荣；主家败，仆从亡。
\"老爷莫慌！外头兵马已撤了！\"一名仆人见主家哀泣不止，急忙禀报。
\"呜……且慢！你说军队退了？\"甄逸抹泪追问。得到肯定答复后，甄俨等人狂喜难抑。
\"苍天有眼！定是小妹从中周旋。若非汉王念旧，甄氏危矣！\"绝处逢生，众人如获新生。
甄尧目露凶光：\"父亲，那背主的恶奴决不能轻饶！当千刀万剐！\"甄俨咬牙切齿。
甄逸冷声道：\"自当严惩。巨鹿城那些吃里扒外的，一个都别想逃。\"
\"经此大劫，各处分号须彻查！再有舞弊者，立斩不赦！\"甄俨进言。甄逸颔首称是。
他心知此番能脱罪，既有甄氏商号根基之故，更因两位妹妹的枕边之风。换作旁人，早已族灭。
只是这赎罪的代价……想到此处，甄逸眼前发黑。灭族大罪虽免，破财之痛怕要伤筋动骨。
**夜·王府**
刘苍轻轻抽离臂膀，为枕边人掖好锦被。赤足踏过青砖，无声掩上朱门。
夜幕低垂，刘苍漫步至庭院凉亭。皎洁的明月悬于天际，为大地披上一层银纱。身后传来稳重的足音，不必回首，他便知晓来人是谁。
\"文谦，且坐。\"刘苍轻拍身旁石凳。
\"末将不敢。\"典韦站得笔直，身为亲卫统领，守护主公安危是他的职责。
\"无妨。今夜难眠，陪我说说话。\"听罢此言，典韦这才谨慎落座。
\"你看这亘古明月，历经沧桑仍悬于九天。岁月流转，愈觉我等渺小。\"刘苍望月轻叹。
典韦挠了挠头，憨厚的脸庞浮现困惑。若是冲锋陷阵，他定当一往无前；可论起这般玄思，却叫他摸不着头脑。
见状，刘苍哑然失笑：\"罢了，与你这耿直之人谈什么感悟。不过...\"话音一转，\"天下又将烽烟四起了。\"
听闻战事，典韦双目骤然放光，跃跃欲试之情溢于言表。
\"夜深了，歇息吧。\"刘苍朗笑离去。
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烽烟四起
建安九年夏末，庐江皖城外。
甘宁身披玄甲，腰间沉甸甸的铁索泛着寒光。他立于阵前，眸中战意灼灼。左右副将去卑与曹性同样甲胄在身，肃然而立。
三万精兵静默如林，枪戟映日生辉。甘宁豪迈挥手：\"儿郎们！此战必胜！\"
去卑舔了舔嘴唇，他出身北地，骨子里刻着对征伐的渴望。曹性虽面色平静，攥紧的拳头却泄露了内心的澎湃。
战鼓未擂，肃杀之气已弥漫四野。
刘苍终于决定对江东四郡出手了。整个江东六郡中，除了庐江和庐陵，其余四郡仍在孙权掌控之下。
经过数年发展，汉国实力大增，兵强马壮，粮草充足，军备精良，此时正是将整个扬州收入囊中的最佳时机。刘苍与郭嘉等人反复商议后，一致认为今年是采取行动的绝佳机会。