羲和学院，中央战术简报室。
气氛与喧闹的竞技场截然不同，带着一种肃穆和凝重。武士启校长和机甲驾驶学院院长何超并肩站在前方，他们的面前，正是十位班长——李明辉、洛城、王志远、孔德宇、徐浩然、冯瑞阳、黄雅静、姜婉莹、孟祥瑞、蒋依依。
武士启的目光缓缓扫过这些年轻却已历经生死考验的面孔，他们的脸上还带着疲惫，但眼神中却多了一份经过战火淬炼的坚毅。
“首先，”武士启开口，声音沉稳而有力，“我代表学院，感谢诸位在此次淘汰赛中的卓越表现和巨大牺牲。你们扞卫了羲和的荣誉，也展现了华夏年轻一代最顶尖的勇气和智慧。”
他话锋一转，语气变得极为严肃：“关于你们在战斗中展现出的…超越常规的能力，学院已经通过战斗数据记录系统有所察觉。”
此言一出，台下十人心中皆是一凛，下意识地绷紧了身体。这是他们最大的秘密。
何超院长适时接口，他的声音相对温和，但同样郑重：“不必紧张。学院对此的态度是：不深究，不扩散，不支持，不反对，但默许并保护。”
武士启点头，继续道：“每个人都有自己的机缘。学院尊重这一点。我们不会追问你们能力的来源和细节，只要你们用于正道，用于守护。相关的战斗数据，已被列为国家一级机密，严格封存。这一点，你们可以放心。”
他环视众人，眼神锐利：“但你们也要清楚，怀璧其罪。这份特殊，既是天赋，也是责任，更可能引来意想不到的目光。未来的路，需要你们更加谨慎，更加强大。”
“是！校长！院长！”十人齐声应道。
……
第二天，学院公告栏。
巨大的全息屏上公布了最终的淘汰名单。原本四百多人的参赛队伍，名字后面带着绿色“通过”标识的，只剩下二百人。这意味着，有近半的学员被淘汰。
公告栏前，气氛沉重。
许多名字后面带着红色“淘汰”标识的学员，默默地看着名单，有人眼眶泛红，强忍着泪水，有的人握紧拳头，，有的人则黯然神伤。
武士启校长亲自来到公告栏前，对聚集的学员们说道：“孩子们，胜败乃兵家常事。淘汰不代表失败，只是意味着你们需要更多的磨砺。无论是选择离开，还是转入后勤学院继续为国防事业贡献力量，亦或是明年再战，学院都尊重你们的选择，并以你们为荣！记住，羲和的精神，不在于一时胜负，而在于永不言弃！希望在未来更广阔的战场上，还能看到你们的身影！”
校长的鼓励带来了一些慰藉，但离别的悲伤依旧弥漫在空气中。
淘汰的学员一一将自己的战术头盔放在了国旗和学校校旗下，默默转身，收拾行李准备离开。
……
当晚，新兵酒吧角落卡座。
喧嚣的音乐和嘈杂的人声被隔绝在厚重的隔音帘外。暖黄色的灯光下，李明辉、洛城等十人围坐在一起，面前放着能量饮料和一些小食。经过生死与共，他们之间形成了一种无需言说的信任和默契。
“好了，现在没外人了，”王志远灌了一口饮料，率先开口，“说说吧，各位天选之’，你们的外挂到底咋来的？老李，你先说，你那脑子怎么长的？跟超级计算机似的。”
李明辉推了推眼镜，苦笑一下：“没那么夸张。我的能力…大概源于我家祖传的一个吊坠。”他轻轻摸了摸胸口，“据说是祖上不知哪一代传下来的，很普通的样子，一直当个念想。直到我十六岁那年，一次高烧后，就发现自己对信息的处理和洞察力变得异常敏锐。”
黄雅静小声说：“我…我是在射击场旁边的纪念品商店，买了一个很旧的、看起来像是报废的瞄准镜模型，本来想着是上个世纪的物品，回家做个纪念，谁曾想回家摆弄的时候，眼前的世界就突然…变得特别清晰，动态捕捉能力也强了很多。”
孔德宇撇撇嘴：“我更离谱。小时候在老家废墟里和小伙伴捉迷藏，脚底下踢到一个脏兮兮的、像围棋子的东西。捡起来擦干净，就觉得周围好像安静了点，后来才发现，是自己能下意识地降低存在感了。”
徐浩然、冯瑞阳、孟祥瑞等人也纷纷开口，他们的经历五花八门，但共同点是：都是意外获得，都与某种看似普通的“旧物”有关，且觉醒时间都在青少年时期。
洛城静静地听着，心中波澜起伏。他原本希望能从同伴那里找到关于曦光文明或幽蓝来源的线索，但大家的经历似乎都是孤立的、随机的偶然事件。这反而“曦光文明的存在和目的显得更加神秘和扑朔迷离。
他下意识地看了一眼自己视野角落那淡蓝色的幽蓝界面。因为他在最后的决战中只击败了奥利弗一台机甲，所以解锁进度依然停留在27%，没有任何增长。但他有一种强烈的预感，当进度突破30% 时，幽蓝或许会带来一些质的变化，比如…开放更核心的知识库，或者揭示更多关于它自身以及同源体的秘密。
“看来，咱们都是被随机选中的幸运儿啊。”徐浩然总结道，语气中带着一丝自嘲和凝重，“就是不知道，这幸运背后，到底藏着什么。”
李明辉沉吟片刻：“目前信息太少，无法推断。但可以肯定，拥有类似能力的不止我们几个，火星方面可能也有。未来，我们很可能还会遇到更多。当务之急，是尽快熟悉和提升自己的能力，并思考如何更好地配合。”
众人点头，气氛变得有些沉重。能力的背后，既是责任，使命，也是未知的危险。
……
深夜的羲和学院，路灯在寒风中洒下清冷的光晕。洛城刚从新兵酒吧中走出，独自走在回学员宿舍区的林荫道上。冬夜的寒气让他下意识地拉紧了训练服的领口，脑海中还在回想着刚才伙伴们关于曦光能力来源的种种离奇经历。
就在这时，个人终端传来一阵轻柔而独特的铃声。
洛城停下脚步，找了个避风的廊柱旁，接通了视频通讯。
全息投影亮起，苏风眠那张洋溢着青春活力的脸庞瞬间占据了屏幕。她似乎是在自己大学的宿舍里，背景有些杂乱，但她的笑容却像阳光一样驱散了洛城心头的几分凝重和寒意。
“洛城！洛城！听到请回答！”苏风眠俏皮地模仿着通讯呼叫，眼睛笑成了弯弯的月牙，“怎么样，大英雄？虚拟战场打完啦？没受伤吧？”她的语气带着毫不掩饰的关切。
洛城看着屏幕上熟悉的脸庞，紧绷的神经不自觉地放松下来，嘴角勾起一丝温和的笑意：“嗯，打完了。没事，都是模拟战，能受什么伤。”他轻描淡写地带过了过程的惨烈，“你呢？这么晚还没睡？”
“我刚收拾完行李呀！明天一早的车票回家！”苏风眠兴奋地说，镜头晃了晃，似乎是在展示身后打包好的行李箱，“我们文艺学院放假早嘛！你呢？你们机甲学院啥时候放？今年春节你可不能再放鸽子了！”
她的语气带着一丝不容置疑。洛城这才恍然想起，是啊，马上就要过年了。高强度、高压力的训练和战斗，几乎让他忘记了时间的流逝。
他调出学院的学期安排和自己的课程表，快速浏览了一下：“我看一下…嗯，如果一切顺利，预计大年三十当天上午能完成所有事项，下午应该就能搭乘高速空轨回去了。”
“大年三十当天？”苏风眠眨了眨眼，计算了一下时间，“那到家岂不是都快晚上了？年夜饭都赶不上热乎的！”她故作不满地嘟囔了一句，但马上又笑起来，“不过能回来就好！说定了啊，大年三十晚上，必须来我家！我妈林女士早就念叨了，说小城今年要是再不回来，她让我也别回来了！”
想到林阿姨热情爽朗的样子，洛城心里一暖，笑着答应：“好，一定到。替我向叔叔阿姨问好，告诉他们，今年我一定准时上门叨扰。”
“这还差不多！”苏风眠满意地点点头，随即又压低声音，带着点神秘兮兮的语气问：“对了，你们那个虚拟战斗…是不是特别激烈？我听说火星那边也派人来了？最近新闻一直在报道这个事情，外面传的沸沸扬扬。你快给我讲讲……”
看着苏风眠充满好奇和崇拜的眼神，洛城笑了笑：“是挺激烈的，不过都过去了。具体的…等过年见面再慢慢跟你说吧，通讯里说不清楚。你赶紧休息，明天还要赶车呢。”
“好吧好吧，就知道保密条例！”苏风眠撇撇嘴，但还是很体贴地没有追问，“那你也要注意休息，别太拼了！我看着你都觉得累！好了，不打扰你了，快回去吧，路上小心！”
“嗯，你也是，路上注意安全。”
“知道啦！拜拜！年三十见！”
“年三十见。”
通讯挂断，全息影像消失。周围重新归于寂静和寒冷，他抬头望向星空，火星依旧在那个固定的方位闪烁着冷冽的光芒。
“年三十…”洛城低声重复了一遍这个日期，“真快啊，都来了快半年了。”
他加快脚步，向着宿舍走去，学院的灯光将他的影子拉得很长，孤独，却充满了向前的力量。
……