黑暗，是唯一的颜色；寂静，是唯一的声音。陈默蜷缩在冰冷的石隙深处，像一头舔舐伤口的幼兽，每一次呼吸都牵扯着全身撕裂般的疼痛。时间在这里失去了刻度，只能通过伤口的阵痛和胃部的痉挛来模糊感知。饥饿、干渴、寒冷、剧痛……这些感觉交织成一张巨大的网，将他紧紧缠绕，不断蚕食着他微弱的气息。
然而，与之前纯粹的绝望不同，此刻，在他心底深处，有一点微弱的、却异常坚韧的火苗在燃烧——那是希望的火种，是昨夜他以鲜血和意志，成功引动“基础回春符”带来的狂喜余烬。
他成功了！他真的触摸到了力量的门槛！虽然那力量微弱得可怜，如同风中残烛，却真实地照亮了他漆黑一片的前路。
不能停！必须抓住这唯一的生机！
求生的本能化作了近乎癫狂的执着。他强迫自己忽略身体的极度不适，再次颤抖着伸出手，用牙齿狠狠咬破另一根手指的指尖。剧痛传来，鲜血涌出，带着一丝熟悉的腥甜。他闭上眼，摒弃所有杂念，将全部精神沉入识海，再次观想“基础回春符”那玄奥复杂的符文结构。
这一次，不再是无头苍蝇般的乱撞。有了昨夜成功的经验，他仿佛摸到了一点门道。观想时，符文的结构似乎清晰了一丝，笔画间的流转也多了一分顺畅。他尝试着引导怀中三件宝物传来的温热气息，以及丹田内那丝几乎感觉不到的、如同游丝般的气感，缓缓汇向流血的指尖。
过程依旧艰难无比。精神的高度集中带来了剧烈的头痛，仿佛有无数根针在刺扎他的太阳穴。身体的虚弱和伤痛不断干扰着他的意念，好几次都差点中断。但他死死咬着牙，嘴唇被咬破，血水混着汗水流下，他也浑然不觉。脑海中只有一个念头：成符！活下去！
不知过了多久，就在他意识即将再次涣散的边缘，指尖终于再次传来了那熟悉的、微弱的温热感和一丝极其细微的灵力波动！
嗡……
淡金色的微光再次亮起，比昨夜似乎凝实了头发丝般的一点点！成功了！
陈默心中狂喜，但立刻压下情绪，小心翼翼地将指尖按向伤腿。温和的暖流注入，虽然依旧无法治愈重伤，但那种遏制恶化、驱散部分寒痛的感觉，真实不虚！
他瘫倒在地，大口喘息，如同刚从水里捞出来。这一次施符，似乎比昨夜轻松了一丝，消耗也少了一点。进步！虽然微乎其微，但确实是进步！
这微小的进步，如同给垂死的人注入了一剂强心针。希望，变得更加具体了。
接下来的“时间”里（他无法判断是白天还是黑夜），陈默陷入了某种疯狂的循环：耗尽精神绘制“回春符”缓解伤势和维持生机 -＞ 瘫倒休息，咀嚼石隙缝隙里刮下的少许苔藓和收集的露水解渴充饥 -＞ 再次耗尽精神绘符……
每一次绘符，都是一场与极限的搏斗。精神力和体力的双重透支，让他多次濒临昏厥。伤口的反复刺痛和饥饿的灼烧感，无时无刻不在折磨着他的神经。石隙内污浊稀薄的空气，也让他头晕目眩。
但他硬是凭着一股狠劲撑了下来。渐渐地，他发现自己绘符的成功率在缓慢提升，从十次只能成功一两次，到能稳定成功三四次。指尖凝聚的淡金色光芒也似乎更加稳定，持续时间长了一点点。对符文书写的笔画顺序和意念引导的配合，也有了更深的体会。他甚至开始尝试在绘符时，更加精细地控制那丝微弱的气感，试图让其更有效地融入符文中。
这种进步是极其缓慢和痛苦的，每一次都伴随着巨大的消耗和失败的风险。但他乐此不疲，因为这是他唯一能抓住的救命稻草。他不再仅仅满足于绘制“基础回春符”，开始凭借记忆，尝试观想《真解》上记载的其他几种相对简单的基础符箓，如“辟谷符”（减轻饥饿感）、“净衣符”（驱散寒湿）等。虽然这些尝试大多以失败告终，甚至因为意念错乱而引来轻微的反噬，导致头晕恶心，但他依旧坚持。失败，也是一种经验的积累。
在这种近乎自虐的苦修中，他对怀中三件茅山遗宝的感应也似乎变得更加敏锐。他隐约感觉到，“清明印”的气息最是祥和，有助于稳定心神、滋养魂魄；“河洛龟甲”则厚重古朴，似乎与推演、防护有关；而“镇煞钱”最为锐利，主破邪镇煞。在绘符时，有意识地引导不同的宝物气息辅助，效果似乎也略有不同。
当然，这一切都建立在无数次失败和痛苦之上。他的身体依旧虚弱不堪，伤腿远未愈合，只是恶化的速度被强行延缓了。饥饿和干渴始终如影随形。石隙外的世界是何种光景，是否有搜山的敌人，他一无所知，也不敢去想。
他像一只被困在琥珀里的虫子，所有的精力都用于维系那一点点脆弱的生机和微末的进步。外界的一切，似乎都与他无关了。他的整个世界，只剩下这方寸石隙，以及脑海中那些越来越清晰的符文轨迹。
这是一种极致的孤独和煎熬，但也是一种淬炼。在生死边缘的反复挣扎中，他的意志被磨砺得如同磐石，对符箓之道的理解，也在以一种畸形却扎实的方式，缓慢而坚定地增长着。
他不知道这样的日子过去了多久，也许三天，也许五天。直到某一次，在他即将完成一道“基础回春符”的绘制时，怀中的“河洛龟甲”突然毫无征兆地传来一阵异常清晰、带着警示意味的冰凉触感！
与此同时，石隙之外，极远处，隐约传来了一声悠长而凄厉的……鹰唳？
陈默猛地从苦修的状态中惊醒，骇然抬头，望向被藤蔓遮掩的缝隙方向。心脏，骤然缩紧！
外面……发生了什么？！