医疗区的空气带着消毒水的刺鼻气味，与观测站废墟的腐朽和矿道的霉味截然不同，却同样令人窒息。冰冷的合金墙壁，闪烁的仪器指示灯，穿着无菌服匆匆走过的医护人员，一切都透着一种压抑的、高度秩序化的冰冷感。张工躺在透明的医疗舱内，生命体征监测屏上曲线平稳，但苍白的脸色和紧闭的双眼无声地诉说着他经历的创伤。先进的再生治疗仪正在缓慢修复他断臂处的组织，但这个过程显然需要时间。
阿娟守在医疗舱旁，紧握着儿子小树的手，脸上既有庆幸，也有一丝挥之不去的惶恐。这个看似安全的环境，反而让她更加不安。小树似乎对这里洁净的光线和恒定的温度感到些许舒适，靠在母亲怀里，好奇地打量着周围，眉心的绿光平稳地闪烁着。
苏婉站在观察窗前，目光透过单向玻璃，落在外面戒备森严的走廊上。她的脸色依旧苍白，但眼神锐利如冰。铁星指挥官的话在她脑中回荡——“合适的媒介”。她的冰系异能，小树的生命能量，果然从一开始就被盯上了。第七区的庇护，并非无偿，而是明码标价的交易。她轻轻活动了一下手指，一丝极寒之气在指尖萦绕又消散，感受着体内依旧滞涩的能量流动。恢复力量，是自保和谈判的唯一筹码。
陈诺站在她身边，【能量解析】无声地扫描着整个医疗区的能量流动。这里的能量场稳定得可怕，仿佛一潭深水，表面平静，深处却潜藏着巨大的压力和复杂的暗流。他能感觉到，有不止一道隐蔽的能量扫描从不同方向掠过他们，带着审视和评估的意味。铁星的“诚意”，显然打了折扣。
“感觉怎么样？”陈诺低声问苏婉。
“死不了。”苏婉的回答简洁冰冷，“能量核心受损比预想的严重，完全恢复需要时间和资源。这里……能量太‘干净’了，反而有种不自然的压抑感。”
陈诺点点头，他也有同感。第七区像是一个精密运转的机器，每个零件都在自己的轨道上，缺乏生机和……人情味。这与莉娜博士日志中描述的、充满理想和牺牲精神的“守夜人”形象似乎有些出入。
一名穿着白大褂、戴着口罩的医生走了进来，身后跟着两名护士。医生看了看医疗舱的数据，对阿娟公式化地说道：“伤员情况稳定，再生程序需要四十八小时。期间需要绝对静养，请家属配合，不要打扰。”他的声音透过口罩传出，显得有些模糊和疏离。
“谢谢医生……”阿娟连忙道谢，但医生只是点了点头，便带着护士转身离开，没有多余的话。
“他们……好像不太愿意搭理我们？”阿娟有些不安地看向陈诺。
“正常。”陈诺平静地回答，“在确认我们身份和价值之前，我们是‘外来者’，是‘风险因素’。保持距离是他们的标准流程。”
这时，一名士兵走了进来，对陈诺敬了个礼（动作标准却冰冷）：“指挥官请二位去中央指挥室。请随我来。”
该来的总会来。陈诺和苏婉对视一眼，跟了上去。阿娟和小树被要求留在医疗区等候。
穿过层层关卡和加密门禁，他们来到了位于第七区核心地带的中央指挥室。指挥室极其宽敞，环形布局，四周是巨大的全息投影屏幕，显示着第七区各区域的实时监控、能量流动图、外部屏障状态以及一片模糊的、代表外部废土的辐射云图。数十名工作人员在控制台前忙碌，气氛紧张而有序。
铁星指挥官站在中央的主控台前，背对着他们，正凝视着最大的一块屏幕，上面显示着那个暗红色的、缓缓搏动的“吞噬者”能量漩涡，以及代表屏障的、已经出现细微裂纹的能量护盾模型。他的背影在庞大的数据流映衬下，显得格外孤寂和沉重。
“指挥官，人带到了。”士兵报告后便退到一旁。
铁星缓缓转过身，独眼扫过陈诺和苏婉，目光最终落在苏婉身上，停留了片刻，似乎在进行某种评估。“坐。”他指了指旁边的两张金属座椅。
陈诺和苏婉坐下，保持沉默，等待对方开口。
铁星没有绕圈子，直接调出了一份加密文件投影在空中。“这是莉娜博士日志的初步分析报告，结合我们已有的情报，关于‘吞噬者’和‘公司’的真相，比你们想象的更加……令人绝望。”
文件内容触目惊心：
“‘吞噬者’并非单一实体，而是一种高维‘信息生命集合体’，它依靠吞噬现实宇宙的物质和能量，尤其是智慧生命的‘意识信息’来维持存在和进化。‘红蚀’能量是其渗透现实的一种‘消化酶’，旨在分解和同化我们的世界。”
“‘公司’（创世纪）的高层，很可能早已被‘吞噬者’的部分意识侵蚀或达成了某种共生协议。‘摇篮计划’的真正目的，是利用‘红蚀’筛选出具有高‘信息密度’（即强大异能或特殊基因）的个体，作为献给‘吞噬者’的‘优质食粮’，以换取技术支持和延缓其全面降临的时间。我们所有人，都是他们圈养的牲畜。”
“第七区的屏障，是初代‘守夜人’利用一种远古文明遗留的‘秩序水晶’碎片建立的，它能暂时隔绝‘吞噬者’的直接影响。但水晶的能量正在枯竭，屏障最多还能维持三个月。而‘公司’的新型‘收割者’和更恐怖的‘清道夫’部队，正在外界集结，他们不会允许我们修复屏障。”
铁星的声音平静，但每个字都像重锤敲在心上。
“莉娜的‘λ钥匙’，是唯一能激活‘秩序水晶’深层能量、彻底修复屏障的希望。但启动它，需要两个条件：第一，巨大的、高度有序的能量冲击，足以唤醒沉睡的水晶核心；第二，一个能与水晶产生‘生命共鸣’的纯净媒介，引导能量流修复裂痕。”
他的独眼再次看向苏婉和小树的方向（虽然他们不在场）：“极致的冰系异能，在特定频率下可以模拟出‘绝对秩序’的能量场。而未经污染的生命系本源，是唯一能安全接触水晶意识、完成共鸣的‘桥梁’。莉娜……找到了你们。”
真相残酷得让人窒息。他们不仅是棋子，更是祭品和工具。
“你们现在明白自己的处境了。”铁星关闭投影，目光锐利地看着他们，“第七区是最后的堡垒，但也是一座即将沉没的孤岛。留下，你们将与我们一起战斗，也可能一起毁灭。离开，外面是‘公司’的屠刀和‘吞噬者’的阴影，必死无疑。”
“选择权，依然在你们手中。但时间不多了。”
陈诺深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，迎上铁星的目光：“我们需要具体的计划。如何启动‘钥匙’？成功率有多少？我们需要付出什么代价？尤其是苏婉和小树。”
铁星似乎早就料到会有此问，调出了另一个复杂的能量模型图：“计划有，但风险极高。我们需要将苏婉小姐的冰系异能提升到临界点，模拟‘伪·绝对零度’能量场，冲击水晶核心。同时，需要小树的生命能量作为引导，这个过程会对他的本源造成巨大负担，甚至可能……而苏婉小姐，强行超越极限，异能核心有崩溃的风险。”
“成功率，基于现有数据模型，不足百分之三十。失败，能量反噬，屏障瞬间崩溃，我们所有人都会在瞬间被‘吞噬者’化为虚无。”
百分之三十！九死一生！
指挥室内一片死寂，只有仪器运行的微弱嗡鸣声。
苏婉突然开口，声音冰冷而坚定：“如果成功呢？”
铁星的独眼中闪过一丝光芒：“如果成功，屏障至少能稳定十年。我们将获得宝贵的喘息时间，可以尝试寻找彻底解决‘吞噬者’威胁的方法，或者……寻找其他幸存者，重建文明的火种。”
“十年……”陈诺喃喃道。十年，对于绝望的世界来说，是一线生机，但对于个人，可能是漫长的煎熬。
“我们需要时间考虑。”陈诺没有立刻答应，“也需要确认张工的安全和小树的状态。”
“可以。”铁星点头，“给你们二十四小时。之后，必须做出决定。第七区的资源，不可能无限期供养不确定因素。”他的话带着一丝不容置疑的冷酷。
离开指挥室，沉重的气氛几乎将两人压垮。回到医疗区的路上，两人沉默不语。
希望与绝望，责任与牺牲，如同绞索，套在了每个人的脖子上。第七区的阴影，不仅来自外部的威胁，更来自这残酷的抉择和冰冷的人心。
二十四小时，将决定他们，以及可能残存人类的命运。