鼠群溃散，地底怪物暂时退却，车间内弥漫着死里逃生后的虚脱与更深的压抑。篝火的光芒跳跃，映照着一张张惊魂未定、布满汗水和污垢的脸。空气中混杂着血腥、硝烟、机油和地下怪物留下的腥臭粘液味，令人作呕。
所有人的目光，都不由自主地聚焦在瘫坐在地、衣衫被触手撕裂、身上沾满粘液的老金身上。他大口喘着粗气，脸上是劫后余生的庆幸，但那双眼睛深处，却闪烁着难以捉摸的光芒，时而惊恐，时而怨毒，时而……似乎在极力压抑着什么。
陈诺没有放松警惕。他走到张工身边，用只有两人能听到的声音说：“张工，老金有问题。他刚才的表现，还有他身上那种奇怪的能量，我怀疑他隐瞒了很重要的事情，甚至可能……对我们有威胁。”
张工脸色阴沉，他自然也看出了老金的反常。他点了点头，握紧了手中的射钉枪，走向老金。强子、周伟等人也立刻围了上来，眼神不善。
“老金，”张工的声音冰冷，带着不容置疑的压迫感，“说说吧，你到底是怎么回事？为什么那么急着要杀鼠王？地下的怪物为什么偏偏攻击你？”
老金身体一颤，抬起头，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“张……张工，您这是什么意思？我刚才是急昏了头，想让大家快点脱险啊！那怪物攻击我……我……我也不知道为什么啊！可能是我离洞口近？”他眼神闪烁，试图蒙混过关。
“放屁！”强子脾气火爆，直接骂道，“你当老子是傻子？鼠群那么多，你一眼就找到新鼠王？被怪物抓了，你眼神里他妈的还有别的东西！说！你到底藏着什么？”
老金脸色煞白，冷汗直流，他下意识地看向陈诺，眼神中闪过一丝怨毒，显然认为是陈诺坏了他的好事。他嘴唇哆嗦着，似乎还在挣扎。
陈诺不再给他机会，他上前一步，目光如刀锋般锐利，直接点破：“你不是急着脱险，你是急着要鼠王死！因为你能从它的死亡中获得好处，对吗？就像……你能从这红雾里得到好处一样。”
这句话如同惊雷，在老金耳边炸响！他猛地抬头，难以置信地瞪着陈诺，仿佛看到了什么怪物。“你……你怎么……”他下意识地脱口而出，随即意识到失言，赶紧闭嘴，但已经晚了！
张工等人脸色骤变！陈诺的话虽然听起来匪夷所思，但结合老金之前的异常表现，可能性极大！
“能量汲取……”陈诺缓缓吐出这四个字，这是他基于前世记忆和能量感知做出的最大胆的猜测，“你能通过击杀强大的变异体，吸收它们的能量，强化自身。所以你才那么渴望鼠王死。甚至，我怀疑地下的怪物攻击你，也是因为你身上这种特殊的‘吸引力’！”
“胡说八道！你血口喷人！”老金彻底慌了，歇斯底里地大叫起来，试图否认，但他苍白的脸色和慌乱的眼神已经出卖了他。
“是不是胡说，试试就知道了。”陈诺语气平淡，却带着致命的威胁，“把你绑起来，扔到外面去，看看那些怪物是不是对你‘特别关照’？”
“不！你们不能这样！”老金彻底崩溃了，他猛地从地上跳起来，脸上充满了恐惧和疯狂，“是！我是能吸收能量又怎么样？！这世道，谁不想变强？！我不想死！我有错吗？！”
他承认了！
幸存者们一片哗然，看向老金的眼神充满了震惊、愤怒和深深的忌惮。一个能通过杀戮变强、而且可能吸引怪物的人藏在身边，这简直是颗定时炸弹！
“所以，你混进来，就是想利用我们帮你杀怪物，你好坐收渔利？”张工的声音冷得像冰，射钉枪的枪口已经抬起，对准了老金。
“是又怎么样？！”老金状若癫狂，他感受到周围浓浓的恶意，知道自己再无侥幸可能，索性破罐子破摔，“你们这些废物，守着这点破烂物资能活多久？只有变强！变得比所有怪物都强！才能活下去！我是在寻找机会！你们懂什么？！”
他一边嘶吼，一边下意识地向后退，靠近那个依旧昏迷的苏婉所在的角落。他的眼神扫过苏婉，突然闪过一丝恶毒的光芒。
“你们逼我的……是你们逼我的！”老金猛地从腰间抽出一把隐藏的、锈迹斑斑但磨得锋利的匕首，脸上露出狰狞的笑容，“既然你们不让我好过，那大家都别活了！”
他话音未落，竟然不是冲向张工或陈诺，而是猛地扑向地上昏迷不醒的苏婉！匕首直刺苏婉的心口！
他竟然想杀人泄愤，或者……他感知到了苏婉体内潜藏的冰系异能能量，想进行最后的、疯狂的掠夺？！
“住手！”
“混蛋！”
张工、强子等人惊怒交加，但事发突然，距离又近，眼看救援不及！
陈诺瞳孔紧缩，【基础投掷】技能瞬间发动！他手中没有武器，情急之下抓起地上一块拳头大的混凝土碎块，全力掷向老金持刀的手腕！
“嗖——啪！”
碎块精准地砸在老金的手腕上，匕首被打偏，“铛啷”一声掉在地上。老金惨叫一声，手腕肉眼可见地肿了起来。
但老金的冲势未减，他失去匕首，竟然张开双手，面目扭曲地扑向苏婉，似乎想用牙齿撕咬！他彻底疯了！
就在这千钧一发之际——
异变陡生！
一直昏迷的苏婉，眉心那点冰蓝印记骤然爆发出刺目的寒光！一股远超之前的凛冽寒气以她为中心，猛地爆发开来！
“咔嚓嚓——！”
以苏婉身体为圆心，半径两米内的地面、空气，瞬间凝结出厚厚的、晶莹剔透的冰层！温度骤降至冰点以下！
扑到半空的老金，首当其冲！他的双腿、腰部瞬间被坚冰冻结，保持着前扑的姿势，僵在了半空中！他的脸上还凝固着疯狂的狰狞，眼神中却充满了极致的惊恐和难以置信！
寒气蔓延，离得稍近的强子等人都感到刺骨的冰冷，连连后退。
整个车间，瞬间陷入了一片死寂。只有冰晶凝结的细微声响，以及篝火在低温下摇曳发出的噼啪声。
所有人都目瞪口呆地看着这突如其来的一幕。
苏婉……醒了？不，她依旧闭着眼睛，但她的异能，在感受到致命威胁时，自发地、爆发性地启动了！而且控制力，远比之前强大和精准！只冻结了攻击者，没有伤及无辜！
陈诺的【能量辨识】清晰地感知到，苏婉体内那股冰系能量如同沉睡的火山般苏醒，虽然还不稳定，但磅礴而纯粹！而她眉心的印记，也变得清晰了许多，仿佛经过了某种蜕变。
老金被冻在冰里，只有上半身还能轻微扭动，他惊恐地看着近在咫尺、却被一层薄冰隔绝的苏婉，喉咙里发出“嗬嗬”的怪声，充满了绝望。
陈诺缓缓走到冰雕般的老金面前，眼神冰冷。“看来，你的算盘打错了。”
老金怨毒地瞪着陈诺，嘴唇翕动，似乎想说什么，但极寒已经侵蚀了他的声带。
张工等人围了上来，看着被冻僵的老金，又惊又惧地看向依旧“沉睡”的苏婉。这个女孩，竟然如此可怕？
“怎么处理他？”强子指着老金问道，语气复杂。
张工看向陈诺。此刻，陈诺的威信已经毋庸置疑。
陈诺看着老金，又看了看地上掉落的匕首，再联想到他那危险的异能和疯狂的行径，心中已有了决断。留下他，后患无穷。末日里，对敌人的仁慈，就是对自己的残忍。
他弯腰捡起那把匕首，冰凉的触感传来。
他没有说话，但行动说明了一切。在所有人沉默的注视下，他走到老金面前，匕首精准而迅速地刺入了老金因为恐惧而大张的嘴巴，直达后脑。
老金身体剧烈地抽搐了一下，眼中的怨毒和惊恐彻底凝固，然后失去了所有生机。
【击杀潜在威胁目标（能量汲取者），消除重大隐患，获得生存点200点。】
系统的提示音冰冷地响起。
陈诺拔出匕首，在老金冻结的衣服上擦干净血迹。动作冷静得近乎冷酷。
“扔出去。”他对强子说道。
强子咽了口唾沫，点了点头，招呼两个人，费力地将冻僵的老金尸体抬起来，走向车间大门。
危机暂时解除，但车间内的气氛更加凝重。苏婉的突然爆发，陈诺的冷酷处决，都深深震撼了每一个人。这个世界，比他们想象的更加残酷，也更加……光怪陆离。
陈诺走到苏婉身边，蹲下身。她周身的寒气正在缓缓收敛，冰层也开始融化。她的呼吸平稳悠长，似乎真的只是在深度睡眠中完成了一次本能的防御。
他轻轻擦去她脸颊上凝结的冰霜，能感觉到她体内的能量正在以一种玄妙的方式运转、巩固。
“你还要睡多久？”他低声自语。
就在这时，苏婉长长的睫毛颤动了一下，缓缓地，睁开了眼睛。
她的眼神起初有些迷茫，随即聚焦，看到了近在咫尺的陈诺，看到了周围陌生的环境和一张张紧张的面孔，也看到了自己身边正在融化的冰层和地面残留的冰痕。
“我……这是怎么了？”她的声音虚弱，却带着一丝清醒后的困惑，以及……一丝潜藏的力量感。
冰痕犹在，毒蛇已除。但工厂的阴影，并未散去。地下的回响，苏婉的苏醒，以及外面更加危险的世界，都预示着，真正的挑战，才刚刚拉开序幕。